鎮國寺就在城中東南，原名普寧寺，因當年突厥入侵，寺中僧侶協助魏國公力抗突厥，大魏立國后被改為鎮國寺。

    山門上“鎮國寺”三個大字是先帝所提。

    獨孤維唯左看右看除了金光閃閃之外，著實看不出一絲禪意，倒是筆畫戟張，大氣磅礴，自有一股子雄渾之氣。

    進了山門，兩側是兩排倒座，正中是一條青石板甬道。入眼處是兩顆柏樹，樹干粗大，不知生了多少年了。

    左邊的一顆，樹干將近兩丈處生出一枝粗大的枝干，盤旋扭曲而上，象極了一條倒垂而下的龍，樹枝末端張開的一叢枝葉形成了龍尾的形狀。

    而右邊的那一顆，枝繁葉茂，中間一叢遠看若尾羽，恰有一枝不知是被雷擊，還是什么原因形成的枯枝，尾端尖尖若喙。和“尾羽”連著，倒像一只振翅欲飛的鳳凰。

    這兩顆“龍鳳柏”倒真是奇也巧也，沒生在別處，偏偏生在山門內甬道兩側，讓人不由感嘆天地造化的神奇。

    獨孤維唯卻不認為天下間真有這般巧事，若沒有一兩件神跡，鎮國寺僅憑皇恩怎會維持這樣興盛的香火？

    沒有香火，寺中幾百僧侶何以為生？

    沒有為銅臭汲汲營營的僧侶，高僧大德緣何能夠不為外物所擾靜心修行？

    過了鐘鼓樓便是客堂，知客僧帶了沈氏一行在這里稍事休息。因離約定的時間還早，便先去后邊大雄寶殿進香。

    沈氏虔誠的依次拜過釋迦牟尼，藥師佛和阿彌陀佛。獨孤維清負手站在一旁等候。獨孤維唯知道他大哥心志堅定的人，萬事盡自己力量做到最好，從不將希望寄托神佛。

    獨孤維唯相信冥冥中自有天道運轉，神佛之事玄乎其玄，不可太過迷信，也不可半點不信。于是隨著沈氏，還算虔誠的磕頭。

    拜過大雄寶殿，正要往后邊去，知墨來報，慈夫人和慈小姐到了，正在客堂休息。

    知墨被獨孤維清留在前面報信，他認得慈夫人母女。

    獨孤維唯望向長兄，后者連個眼神都沒變化。明明上次談起慈小姐還有些害羞，這會兒便調整好心態了。

    沈氏心中歡喜，慈夫人比她預計的要早一些，能看出對方對這門婚事也是看重的。

    想想也能理解，自家兒子一表人才，堂堂新科狀元郎，還人品端方，沒有通房姨娘之流鬧心，這樣的人選可著上京城也找不到幾個來，任哪家姑娘攤上了，只有偷笑的份。

    客堂門口站著個穿著粉紅比甲的丫鬟，看見沈氏一行，微笑著上前，眼神飛快掠過獨孤維清，對沈氏屈膝一禮，道：“可是沈夫人？快請進�！�

    獨孤維唯看見這丫鬟和長兄的眼神交流，便即明白，長兄定是沒少去未來岳丈家里，連人家家里的丫鬟都熟識。

    沈氏關注的是這丫鬟的行止，心里暗暗歡喜，連個小丫鬟的禮節都半點不差，主子料想也不會差。

    沈氏跨進門檻，室內的人聽到動靜起身迎接。

    只見當中一名貴婦，云鬢高堆，膚色白皙，雖頭上青絲中夾雜著縷縷白發，顯示著芳華不再，然歲月滄桑都擋不住曾經的風華絕代。

    整個人透著一種別樣高華的氣度，站在那里高雅清貴，渾不似一個普通婦人。

    她雙眉淡淡畫過了，左側眉尾處有一粒小小的痣隱在眉間。那張臉保養得宜，若不是知道她已是知天命之年，還當是只有三四十歲。

    沈氏和獨孤維唯都有些吃驚，沒想到慈夫人相貌如此出色，這樣的長相，若是再年輕些，就是放眼天下怕也找不出幾個。

    美中不足的是她的一張原本應該麗色逼人的臉上有一道淡淡的疤痕，從右臉頰斜斜劃過，破壞了整體美感。那道疤痕顯然年代久了，疤痕已經極淡，否則定然看起來極嚇人。

    沈氏突然明白過來，她常年“臥病”的原因了。

    她這樣的長相年輕時恐怕更是麗色傾城，若不低調點，還不知會惹出什么禍端，以慈休的家世地位怕是保不住人。

    兼之臉上有一道疤，恐怕更不愿外人瞧見，進而隨意揣測。

    扶著慈夫人的是個妙齡少女，肌膚若雪，五官精致，和慈夫人長得極像。

    明明是極相似的五官，只是身上少了歲月積淀的韻味，站在慈夫人身邊，原本漂亮得無可挑剔的臉孔竟被襯托得有幾分清淡。

    沈氏料來她便是兒子說的慈玥了。

    獨孤維唯好奇地打量慈玥，她眼神明亮，眉宇間一派開闊，雙唇略豐。這般長相通常都心胸開闊，心地淳厚。

    慈玥見沈氏看過來，臉色刷得一下紅了，卻仍舊大大方方含笑點頭。

    沈氏見了，不由滿意得點頭。

    獨孤維清上前給慈夫人行禮，道：“學生見過師母。”

    獨孤維清曾是國子監的學生，國子監祭酒的夫人，的確該稱一聲師母。

    “這位是家母，舍妹�！�

    又伸手比著慈夫人母女道：“這位便是慈夫人，慈小姐�！豹毠戮S清目不斜視給雙方相互介紹。

    慈玥順勢上前給沈氏見禮，儀態大方，姿勢標準。

    沈氏忙褪了手上的翡翠鐲給慈玥戴上，嘴里道：“戴著玩吧！”

    慈夫人眼力甚佳，撒眼一瞧便知道是好東西，見女兒以目示意，便道：“沈夫人給的，你拿著便是�！�

    心里甚覺欣慰，沈夫人給的鐲子一看便是難得一見的翡翠，色澤濃綠，光澤通透，是老坑極品無疑。知道這是沈氏表明了自己的態度，對自家女兒極滿意的。

    “令愛生的真是好，尤其是這雙眼睛，黑亮有神，一看就是聰明的�！豹毠戮S唯給慈夫人見禮時，她邊跟沈氏夸獨孤維唯，邊從丫鬟手里接過個小匣子。

    沈氏道，“哪里？夫人才是真正國色�！�

    慈夫人忙謙虛幾句，說自己老了云云，邊將匣子打開，取出一個扁扁的心形銀質物事，似是個小匣子，上面嵌著鸞鳥朝日圖案，下面墜著銀絲流蘇，兩側吊著細細的鏈子，做工精細，樣式別致，卻不知是做什么用的。

    慈夫人招手讓獨孤維唯上前，道：“這是我年輕時讓人做的荷囊，你看上面這兩個小銀球，這樣交錯，便能打開了......”

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