家家有本難念的經(jīng)---
中國人如此，英國人也是這樣。尤其那些英國大家族，更是勾心斗角，撕破臉皮的紳士比野獸還要無情。
作為大英帝國世襲的霍華德家族，菲利普.霍華德本身在家族之中只不過是“老二”，他還有個(gè)大哥，名字叫費(fèi)力曼.霍華德。
本來按照傳統(tǒng)程序，作為家族長子的費(fèi)力曼才是繼承公爵爵位的人選。
可是作為“老二”的菲利普不甘心一輩子被親大哥壓在腳底下，因此就像很多陰謀詭計(jì)層出不窮的宮廷劇一樣，在霍華德家族上演了一幕爭(zhēng)權(quán)奪利的權(quán)力大戰(zhàn)。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)果很明顯，作為大哥的費(fèi)力曼敗北，老二菲利普上位。
而輸?shù)袅思易寮议L職位的費(fèi)力曼，不久之后就郁郁寡歡地離開了人世間，只留下自己的妻子和兒子。
作為霍華德家族一員，并且還是老大費(fèi)力曼的親兒子，賈倫特.霍華德那一年才十二歲。
在給自己親愛的爹地辦完葬禮后，賈倫特就被叔叔菲利普從霍華德莊園趕了出去，名義上是怕他觸景傷情，給他安排一個(gè)可以成長的好環(huán)境。
就這樣，這對(duì)孤兒寡母離開了豪華奢侈的霍華德莊園，住進(jìn)了附近一棟小別墅內(nèi)。
按照傳統(tǒng)，每個(gè)月霍華德家族都會(huì)從家族基金當(dāng)中支出一部分作為小賈倫特的成長費(fèi)用，其中包括吃穿住，還有上學(xué)等開支，合計(jì)兩萬英鎊，大約16萬港幣。
一開始還好，每個(gè)月的費(fèi)用會(huì)準(zhǔn)時(shí)到賬。
漸漸地，費(fèi)用開始減扣。
兩萬英鎊變成了一萬五英鎊。
一萬五英鎊又變成了一萬英鎊。
作為霍華德家族族長的菲利普給出的理由是，家族投資生意失敗，現(xiàn)在全部在開源節(jié)流。
好吧，對(duì)此小賈倫特和母親也信了，畢竟每個(gè)月還有一萬英鎊可以支取。
但是---
三個(gè)月后，那一萬英鎊直接變成了三千英鎊！
三千英鎊看起來很多，可是這對(duì)于大手大腳過慣了有錢人生活的賈倫特母子來說，卻開始有些捉襟見肘。
尤其賈倫特的母親莎拉，本身就喜歡消費(fèi)，在老公費(fèi)力曼去世以后，為了減輕痛苦又學(xué)會(huì)了賭博。
在英國倫敦，乃至法國巴黎上流社會(huì)的賭場(chǎng)內(nèi)，經(jīng)常會(huì)看到她出現(xiàn)。
以前每個(gè)月兩萬英鎊的時(shí)候，她過的還算不錯(cuò)，現(xiàn)在三千英鎊，連買衣服的錢都不夠。
錢越少，她就越想要去賭一把，想要以小博大，賺些大錢回來。
但是，不管是英國的賭場(chǎng)，還是法國的賭場(chǎng)，其結(jié)果都是一樣，賭客永遠(yuǎn)都是輸家。
莎拉也一樣。
一開始一些玩牌局的見她有錢，就故意引誘她，讓她上鉤，先是輸給她一些小錢，等她上癮了，再讓她大輸特輸。
這種套路只要是混跡賭場(chǎng)的就都知道。
奈何莎拉是半路出家，本身又是貴族出身，錦衣玉食慣了，很多事情都不用自己去做，不用自己去思考，自有下人幫忙完成，因此她除了生性傲慢一點(diǎn)外，思想也比較單純，根本沒想到外面的社會(huì)會(huì)這么險(xiǎn)惡。
就這樣，莎拉女士越陷越深。
到了最后，不但把每個(gè)月的救濟(jì)款給輸光光，還欠下一屁股債。
按道理，作為霍華德家族的人，遇到這種事情只要去找家族族長解決就好。
可是莎拉一直都認(rèn)為是菲利普.霍華德害死的自己老公，死活也不會(huì)去求菲利普幫忙。
就這樣，為了還清債務(wù)，莎拉就善做主張把自己和兒子居住的那棟別墅給私自賣掉，籌得三十萬英鎊，把自己欠的高利貸給還了。
誰曾想，她這一下可算是捅了馬蜂窩。
原來那棟別墅的所有權(quán)并不屬于她，按照霍華德家族族長菲利普所說，那只是暫時(shí)讓他們母子倆居住使用。
因此，莎拉私自賣掉別墅的這一做法，深深地傷害到了家族眾人的感情，也觸犯了族長菲利普公爵的權(quán)力。
緊接著，菲利普公爵讓人深挖掘，很快就把莎拉爛賭這一事實(shí)給挖了出來。
完了！
霍華德家族一向都是個(gè)很注重名譽(yù)的大家族，也是大英帝國數(shù)一數(shù)二的貴族。
這樣的大家族，這樣的貴族，卻出了一個(gè)女爛賭鬼，這怎么說得過去？！
于是乎，作為族長，菲利普公爵提議召開家族會(huì)議，在會(huì)議中根據(jù)民主表決決定，取消莎拉在霍華德家族中的身份和地位，從此以后，拉沙將不再是霍華德家族的人！
莎拉雖然被踢出霍華德家族，可她還有一個(gè)籌碼---那就是她和費(fèi)力曼生的孩子賈倫特.霍華德！
按照家族規(guī)矩，日后等到賈倫特霍華德長大成人，依舊可以繼承他父親費(fèi)力曼的那份遺產(chǎn)，再不被人左右。
可是事實(shí)真是這樣嗎？
在莎拉被踢出霍華德家族的同時(shí)，菲利普公爵就聯(lián)系上了莎拉的那些債主，私底下與他們商量好，讓他們前去追債。
莎拉被人圍堵，被人跟蹤，被人恐嚇---房前屋檐吊著死貓，被人寄刀片，被人寄恐嚇信……
這對(duì)于一個(gè)女人來說，又怎能承受的住？！
就在這時(shí)，菲利普公爵裝作好人登門拜訪。
一見面，菲利普就丟出誘餌，幫莎拉還清所有債務(wù)，并且給莎拉一筆五百萬英鎊的巨款，而莎拉要做的就是說服自己兒子賈倫特霍華德放棄家族財(cái)產(chǎn)的繼承權(quán)。
莎拉是個(gè)女人，并且還是一個(gè)失去老公，在賭場(chǎng)被人騙走很多錢的女性。
面對(duì)這樣的誘惑，還有那些債主的恐嚇，她能怎么做？
當(dāng)然是選擇簽字了。
就這樣，菲利普公爵用區(qū)區(qū)五百萬英鎊，就拿到了賈倫特未來所要繼承的那份遺產(chǎn)，總值高達(dá)三十億英鎊！
而莎拉拿到那五百萬之后，先是把所欠的債務(wù)還清了，一開始還想著買個(gè)居住的地方，和兒子好好過日子。
可是菲利普還是沒放過她，再次指示那些賭徒去勾引她，讓她再次坐在了賭桌上。
就這樣，不到三個(gè)月的時(shí)間，莎拉就把手頭的那五百萬徹底輸完！
準(zhǔn)確地說，那五百萬又再次回到了菲利普公爵的手中。
失去了一切的莎拉這才悔悟過來，知道自己上當(dāng)了。
她追悔莫及，更覺得對(duì)不起兒子小賈倫特，于是在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，吃了安眠藥，一睡不醒。
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