自劉成棟招安以來，或慕名而至，或遇難投奔明月莊的武藝高手還真不少。
身手最好的高手被明月莊的“大族”招攬，如曽木匠的曽家、楊營東的楊家、熊大春的熊家，等等。
還有一部分愿意帶兵的，接受新兵營的訓(xùn)練后，便可以到哥老營和守兵任職。
趙伯接過了莊里的陰私事，劉成梁在明月集保護(hù)明月莊的利益，這兩個隱私頭子都需要很多好手。為了隱秘和保證可靠，他們也一直從投奔的流民中挑選好手。
明月莊的公中和其他部門一直在擴(kuò)張，也需要不少身手矯健的護(hù)衛(wèi)。明月莊西北角的幾家武器作坊，還有東北角的幾個實(shí)驗(yàn)室，更需要重重防備。
即使一再提高標(biāo)準(zhǔn)，明月莊的膨脹速度也顯得太快，留守高層只顧著明月莊和明月集的安穩(wěn)，卻沒幾人有精力顧及李響那邊的安全。李夢空等人接到莊主成立殺手隊的命令后，汗如雨下，連夜召集高層議事，但那是后話了。
李響在汴京合縱連橫，成江海發(fā)展了新情報網(wǎng)絡(luò)，汴京周圍還有數(shù)個明月莊的據(jù)點(diǎn)。汴京是天子腳下，不能大量調(diào)動哥老營和守兵，畢竟誰也不瞎。李響打算從明月莊抽調(diào)信得過的人，和汴京流民中挑選的好手一起，負(fù)責(zé)汴京人員物資的安全。
李響的人身安全最要緊，他很愛惜自家小命。
這廝把自己的安全交給張清平和楊營東帶領(lǐng)的精兵、熊成武和楊建川等少年郎組成的親衛(wèi)、高手和練家子組成的殺手隊，還讓這三股精銳力量共同負(fù)責(zé)，保持獨(dú)立，并互相監(jiān)督。。咳咳，看上去有些小題大做，但李響不會冒無謂的風(fēng)險。
明月莊在汴京城外，初步規(guī)劃了三個大貨棧，都選擇了低調(diào)的地方。運(yùn)輸條件自然不好，也不是很差，都在勾通運(yùn)河的那種小河附近，只能通過小船運(yùn)輸物資。為了更低調(diào)，幾個貨棧還被搞成了大宅院的樣子，從而隱藏于眾多宅院中。
靠近鄭州的貨棧，也是最重要的一個貨棧，已經(jīng)投入使用。
這里原先是靠近運(yùn)河的黃金地段。后來運(yùn)河改道，已經(jīng)建好的大貨棧便一直擱置，直到被明月莊轉(zhuǎn)好幾道手買下。
張清平今晚當(dāng)值。他檢查了葉縣緊急發(fā)來的貨物，在單子上簽字，然后去找楊營東喝酒。
楊營東也很郁悶，他和張清平干了一杯，“三個剛出山的小子和成江湖那個傻大個兒，呃哈……一直牛氣哄哄地，吃點(diǎn)虧也好。”
張清平放下筷子，“我原以為自個功夫不差，沒想到……這一生算是與高手無緣了。”
楊營東搖頭，“張兄弟至少箭術(shù)厲害。丟人啊，我被莊主的結(jié)拜大姐揍了，沒想到我那好兒子，居然被大相國寺的和尚揍了，咳咳。”
窗戶上是兩人的影子，楊營東把頭湊過去，“身手畢竟是小道，關(guān)鍵還是戰(zhàn)陣上的本事，能領(lǐng)兵打仗才最要緊。張兄弟應(yīng)該也發(fā)現(xiàn)，莊主不是那種安穩(wěn)做豪強(qiáng)的人……”
“沒錯，這才是正理！”張清平很能自我安慰，和楊營東一起尷尬地笑笑。
不管莊主要干什么，他們這些心腹都是早已上船的人，只能一路向前。在他們看來，李響即使不能像大理國一樣裂土稱王，也可擁有折種兩家一般的地位。
張清平和楊營東兩個中年男人開始喝酒吹牛，大談明月莊的整體發(fā)展與個人發(fā)展的辯證關(guān)系，時不時加入一些莊內(nèi)新聞。涉及到劉家族親鬧事等不和諧的東西，便一帶而過，然后交換眼神，點(diǎn)頭，繼續(xù)喝酒。
涉及到利益，莊內(nèi)某些人的蠢蠢欲動不難理解。李響當(dāng)然收到了消息，他只是把相關(guān)的情報夾到“不緊急但非常重要”的絕密記事本里，暫時還無暇處置。
馬家后宅，李響房間。
聽馬如蘭提到岳飛，李響很失態(tài)，過了半柱香才壓下激動的情緒。
馬如蘭問：“賢弟識得岳飛師弟？還是識得師傅他老人家？”
“太認(rèn)識了！”李響內(nèi)心大呼，但馬上想到露餡的問題，要是被結(jié)拜姐姐當(dāng)成老妖怪或者禍亂天下的反動組織首領(lǐng)就遭了。所以李響順坡下驢，十分激動地說：“御拳館的周侗老前輩，哪個不認(rèn)得！”
為了打消馬如蘭的疑慮，李響大談對周侗的景仰之情，說得馬如蘭不好意思了才作罷。
在接下來的談話中，李響“不經(jīng)意”地表示，想見見岳飛。說是想看看岳飛是怎樣一條好漢，居然被周侗前輩收為義子。
馬如蘭打消了那一絲疑慮，說起另一件事，“普靜庵那里，響弟如何安排？”
普靜庵的小尼姑每日都要出門洗衣，一個機(jī)靈的女尼意外摔倒，卻發(fā)現(xiàn)有人窺視普靜庵。北地流民中存活下來的小姑娘都早熟，雖然有這樣那樣的心理問題，但她們的機(jī)警和沉穩(wěn)讓很多大人汗顏，比如李響。
那個十歲出頭的小女尼強(qiáng)忍恐懼，洗完衣服，回到普靜庵后立刻軟倒在地。
從大相國寺后院跑到外寺的小沙彌把消息傳給姜芝，姜芝馬上返回了普靜庵，留下小姜蘭和馬如蘭一起。后來小姜蘭又被交給熊成武，才有了慧明大戰(zhàn)秦鐘四人的一幕。
窺視普靜庵的幾人，很可能是馬如蘭見到的那個大胡子商人手下，只是對方究竟有何目的，卻一點(diǎn)都不清楚。只想擄走姜芝姜蘭？還是想毀掉普靜庵？關(guān)鍵問題沒搞清楚，李響也不能貿(mào)然下手，不然便是打草驚蛇。
李響?zhàn)堫^，又摸了會兒下巴，“我已派人日夜看著普靜庵，只等對方再次出現(xiàn)。”
“先跟上監(jiān)視普靜庵的幾人，看是不是那個大胡子商人指使，出于何種目的。然后再說，如何？”
馬如蘭和姜芝點(diǎn)頭，接受了李響的穩(wěn)妥之策。
小姜蘭不知何時，睡倒在李響床上，馬如蘭只好把她抱回自己房間，小姜蘭于是第一次留宿在馬家。
姜芝回到普靜庵之后，挨個查看睡下的姐妹，給睡相不好的姐妹蓋上被子。只是一個番邦商人窺視，姜芝便無能為力，只能靠人保護(hù)。
姜芝感受到前所未有的無力感，她只是一個流民出身的少女，怎樣才可擁有力量呢？
李響房間，劉素素也要離去，卻被李響壓到墻上，一頓強(qiáng)吻。素素在意亂情迷中感受到堅硬，喘著氣說：“不是要等到洞房那日么？現(xiàn)在就來，你以后會不會看輕我？”
好不容易冷靜下來，李響胸膛劇烈起伏，努力壓制著情欲，“對不住，這些時日太上火……當(dāng)然要到洞房那日。”
劉素素嬌羞難耐，在李響臉上親了一口，飛也似地逃了。
李響看著身下的小帳篷苦笑，洗了個熱水澡，才降下火氣。
岳飛終于出現(xiàn)了，牛皋也出現(xiàn)了，周侗宗師也出現(xiàn)了，但誰是秦檜？
大周不是北宋，敢戰(zhàn)之軍十?dāng)?shù)萬，不一定亡于金國。問題來了，岳飛還是原時空那個岳飛嗎？
萬一岳飛在這個時空泯然眾人，或者早早陣亡，怎么辦？如果女真南下，岳飛北伐，自己要不要全力相助？
如果有人要?dú)⒃里w，自己當(dāng)然要全力相救。為什么？姓岳名飛字鵬舉，這七個字還不夠？
女真南下，是必然還是巧合？岳飛雄起，是巧合還是必然？原時空的岳飛被冤殺，又是什么情況？
大周對陣蠻族卻是必然，沒有女真也有蒙古、韃靼。如今自己到了大周，一切又將如何演化？自己還是太弱，力不從心啊……李響思考著亂七八糟的問題，很晚才進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
李響在疑惑中進(jìn)入夢鄉(xiāng)，但汴京的底層百姓、小富之家和達(dá)官顯貴，卻有很多人談?wù)撝辽钜埂?br />
喜歡熱鬧的汴京百姓，印象最深的，自然是白日里新增的雜耍。然后是萬姓盛會上，很多店家提供的熱茶。再其次，便是各種新鮮事和八卦。
兩天里都去過萬姓盛會的百姓，雖然說不出什么，但隱隱感覺到，萬姓盛會有很多地方不一樣了。他們當(dāng)然能感覺到不一樣，因?yàn)閳A光方丈和監(jiān)院連夜進(jìn)行了調(diào)整，好讓流程更合理，并且這種調(diào)整會伴隨本次萬姓盛會的始終。
汴京市民對兩處的斗毆事件印象頗深。
南薰門賣豬肉的慧明大師，居然和幾個少年人打架，吸引了一地眼球。
至于申潑皮和李姓大漢，很多聰明人意識到那是一個局，但他們不得不承認(rèn)，雖然白天里二人的演技頗爛，但人家成功了。
這便是李響的高明之處。只要申潑皮和李姓大漢沒有被當(dāng)場戳穿，關(guān)于炭爐的“炒作”便成功了。主要是手法的問題，李響并沒有直接宣傳炭爐，而是讓老百姓自己去想，原時空發(fā)達(dá)的傳媒業(yè)，給李響提供了充足素材。
百姓印象最深的，自然是申潑皮利用老母掙“同情分”的丑態(tài)，然后是發(fā)現(xiàn)李姓大漢也不是好鳥的驚訝。二人相互戳穿、爭搶貨源，乃至于最后的大打出手，更是為汴京市民喜聞樂見。
樂呵呵地跟親朋好友談完申潑皮，很多百姓自然而然地，將話題引到炭爐身上。
炭爐真有那么好用，導(dǎo)致兩方人馬為了發(fā)財，居然大打出手？面對這樣標(biāo)準(zhǔn)化的問題，被問之人的回答自然也是標(biāo)準(zhǔn)化。為了給親朋好友好好吹噓炭爐的神奇之處，吹牛者開始回憶白天見到的一切。
“每間房屋都有炭爐，店家悠閑地坐在炭爐邊上喝茶，正午時分把飯食一熱，便可開吃。”
“據(jù)說達(dá)官貴人才可進(jìn)的佛堂閣樓里，放滿了鑲金鍍銀的大炭爐。大家小姐在里面熱得只想脫衣服，很多豪商貴人掏出成千上萬貫，只為買臺炭爐回家。”
“相國寺南街上的小攤販，很多也用上炭爐，既干凈，又省了不少柴炭。隔壁某某家便有一臺，我去看過，真是好用，就是貴點(diǎn)兒。”
在大多數(shù)汴京百姓的心里，炭爐正從一種“居然有這個東西，不知好不好用？”的新鮮事物，向“到處都是，應(yīng)該沒問題，咱家也買一臺？”的尋常事物飛速轉(zhuǎn)變。李響的諸多謀劃便應(yīng)在此處，百姓如何看待炭爐，將直接決定開局時的市場基數(shù)。
萬姓盛會第二日深夜，于萬家燈火下的談?wù)撝校铐懞蛨A光種下的意志持續(xù)發(fā)酵。
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