陳慶庚看到的東西并不神秘，卻是陳老夫子幾十年積累所得的知識。

    陳老夫子見這個向來老實的孫兒，居然驚慌失措到語無倫次，有些失望。

    老人家拿起地上的書冊，仔細清理，一邊說道：“你那幾位堂兄和兄長，離家的時候，可沒你這么不堪。”

    老實歸老實，陳慶庚身為年輕人，總是有些好勝心，聞言快速穩定了情緒。

    陳老夫子坐到大椅里，瞇眼看著自家孫子，終于點點頭。

    陳慶庚整理好衣衫，為自己的失態請罪，然后吃驚道：“幾位兄長，還有堂兄他們，也是爺爺送走的？難怪他們臨走之前有些奇怪，原來是看了這幅冊子。”

    陳老夫子哼哼兩聲，“雞蛋不能放到一個籃子里。爺爺我把你們送到各個地方，為的便是保住陳家一脈。”

    “可汴京明明是歌舞升平的景象，爺爺為何認為大周有巨大隱患？未免，有些偏頗？”陳慶庚不大認同那卷冊子最后的結論，又不敢大聲辯駁，只好哼哼唧唧。

    陳老夫子被這個孫兒的矯情氣到了，大聲道：

    “你懂得什么？！這本冊子記錄的，乃是數十年來，各地大族豪商的收支情況。里面的數字都來自與老夫交好的賬房、管家和幕僚，比大周朝堂的數字可信得多。”

    “河東豪強、京東大戶、江南大族、荊湖鄉紳、川蜀豪商，凡是豪門大戶，繳納的賦稅能到三成便不錯了。歷朝歷代，但凡亂世降至，國庫的崩潰總是重要征兆。”

    “我大周的工商遠勝歷代，如今的國庫得益于此，還可支撐。但各地大族暗中蓄積的錢財，也是歷代之最，游離于朝堂法度之外，隱患巨大啊。”

    “大周在工礦作坊上的稅率，從十抽一到三十抽一不等，如今國庫六到七成的收入源自工商賦稅和市舶司，算上大戶的偷稅漏稅。慶庚你說說，大周各地的大戶，每年獲利幾何？”陳老夫子要好好提點一下陳慶庚，免得這個孫兒到了明月莊認不清形勢，遭人非議或暗算。

    陳慶庚拿去書架上，已被陳老夫子磨得光光的算籌，坐到席子上，拿起那卷陳舊書冊，凝神計算。

    嗡嗡聲傳來，陳老夫子看著孫兒一絲不茍地在那兒計算，又是無語又是好笑，胡子都要翹起來了，“作孽啊，這個孫兒這么呆，果然還是要把他送到蒙學待著。若明月莊真能成為一方諸侯，倒也是個去處……”

    陳慶庚這個呆廝終于有了結果，只聽這個年輕人輕嘶兩聲，“那些豪門大族上繳的賦稅平均不到三成，便以兩成七來算，他們每年賺到的，相當于朝廷歲入的五十倍到一百倍。”

    “朝堂過去的五年中，平均歲入6000萬貫，那這些大族每年掌握的財富……”滴答滴答，是冷汗掉在地上的聲音，陳慶庚的喉嚨好似被什么堵住了。

    房間里安裝了炭爐就是不一樣，陳老夫子曬著穿透窗紙的溫暖日光，假寐了一陣。聽到孫兒的聲音，老人醒了過來，“歷朝歷代，數我大周文化鼎盛，又數我大周的蛀蟲最多！”

    “強漢分為西漢東漢。西漢末年，黃巾軍大亂前夕，各地豪強貴族掌握的財富倍于國庫，繼而天下大亂。”

    “晉朝一統天下，然而內亂不止，終于引得內附胡人大亂，衣冠南渡成為南晉。然而南晉末年，上品士族控制的財富數倍于朝堂，于是西晉王朝覆滅。”

    “盛唐的武力為幾千年之最。然而胡兵作亂前夕，各地的名門和節度使，控制的財富居然十倍于國庫。前朝盛極而衰，又經過幾十年亂世，才有我大周太祖的崛起。”說到這里，老人遍布老人斑的手緊緊抓著椅子扶手，眼中滿是復雜。

    房間中靜謐了片刻……

    陳慶庚想到了什么，“難道便不能改革，比如變法什么的？”

    “先秦之時，商君變法，方有大秦一統；漢武登基，董仲舒獻策，才有獨尊儒術；我朝太祖，優待士人，成就兩百年文華。而今只需……”陳慶庚這小伙子進入狀態，正要滔滔不絕，卻發現自家爺爺正盯著自己，臉上是一副“裝叉，接著裝叉，老夫看你如何裝叉”的表情，于是嘿嘿兩聲，訥訥不敢言。

    陳老夫子對陳慶庚有些頭痛。

    畢竟是親孫子，陳老夫子只好打起精神，教好這“最后一課”。老人家徐徐道：“西漢之時，不少大賢想要變法消除隱患，死得很慘。大漢初年，建言削藩的那位大賢，居然落得個九族盡滅的下場。”

    “南晉也有想朝世家開刀的，無一例外，都被那些士族干掉。前唐，胡兵作亂前有十幾位宰相，想收回節度使手中的財權和兵權，要么被免職，要么被殺。”

    “便是本朝，你真以為沒有大儒看出什么？王安石先生學究天人，想要減輕小民的負擔，同時加強國庫。但只因他老人家提出的青苗法等計策，觸及到士紳大戶的利益，最終慘淡收場，小民的負擔反而更重了。”

    末了，陳老夫子還補充一句，“想改革，甚至變法，談何容易？自商鞅和晁錯兩位大賢之后，便沒有在王朝運行之時變法成功的例子了，頂多是開朝定制之時稍加改動罷了。”

    涉及到王朝更替的歷史周期律和既得利益階層的日益頑固性，陳慶庚當然是一頭霧水。但這位年輕人明白了一點，那就是大周有些積重難返的意思。

    陳慶庚還有疑問，左右確認無人，低聲道：“那，依爺爺看，大周真無法渡過這個坎兒？”

    陳老夫子長嘆口氣，“士紳大戶控制的財富數十倍，乃至百倍于國庫，而且還有愈演愈烈的趨勢，隱患太大，這是其一。人丁滋長，田土不足，流民日多，這才是最要命的地方。”

    “貪心不足啊。那些大族已經從作坊、礦山、船隊里掙到海一般的財富，還盯著土地不妨。那些豪門大族當然明白，不給小民活路是有大患的，可誰也無法，無力，甚至無意阻止吞并土地的行為。”

    “甘涼關中，響馬漸多；河東之地，大盜紛起；京東東路，綠林猖獗。這還只是黃河以北，爺爺了解到的。還剩下多少貓膩，便是爺爺消息靈通，也知不道。”

    “荊湖南路和江南西路，也是水盜不絕。還有方臘那廝，誰能想到，大周的精華之地居然有稱王的草頭大賊！嶺南那邊，雖然大理國沒有放手大屠，此時也凄慘得緊。別看朝堂的邸報，不可信，你爺爺我在嶺南西路有幾個故舊，其中一個全家盡沒。”

    “北地又有大變。都說女真人少，和遼國還有的拼，即使打下遼國也不得不向大周求和，到時幽云必復。”

    “可遼國方起之時一樣人少，安知女真不會像當年初升的遼國一樣，甚至比遼國還狠？朝堂諸公想必也是明白的，可他們吵來吵去，最終只能認為女真人少。休得胡言，爺爺怎能和那些人尖子相比，可能是旁觀者清，或者爺爺根本沒看明白？”

    聽爺爺這么一說，陳慶庚終于明白大周的情勢不妙，他囁嚅一陣，低聲問道：“爺爺，您的意思是，方臘便如那陳勝吳廣一般？”

    “若大周朝堂應對得力，還有中興之時，便如西漢東漢。若一個不好，四處流民起火，北方再局勢大變，大周危矣？”

    陳老夫子微微瞪大了眼睛，眉頭的皺紋疊起，心想這個孫兒終于開竅了，“有點這個意思。但本朝說是集數千年文華之大成也不為過，還有遠勝各朝的工礦海貿，能另開新局也未可知。”

    “不管如何，至少大周的北方，未來十幾年甚至幾十年，不再平靜。聽說明月莊的公中，對所屬作坊的控制很得力，李響莊主又十分重視教化，很多舉措爺爺我也看不懂……”

    “慶庚切記。到了明月莊要少說多做，先做好自己的活計，其它事情少摻和，如此方能持久。”

    “爺爺在汴京，為你和你的幾位兄弟多撐幾年，有空多回來看看爺爺，別和你幾位兄弟生分了。明月莊那里鼓勵莊民自建作坊，爺爺這里，給你準備了一筆會子和交子……”告別時刻到來，陳老夫子跟尋常人家的老頭子沒什么兩樣，絮絮叨叨地，恨不能把每日里吃什么都提醒到。

    陳慶庚含淚接過爺爺手中的幾封信和會子、交子，一步三回頭地出門，和妻子踏上馬車，出汴京北門找到明月莊的熊成武，向李響所在的別院行去。

    ……

    李響發覺自己著相了。

    明月莊的蒙學一向封閉，師資力量一直是自產自銷，有了陳慶庚這位“新鮮出爐”的大周童生，帶來有益變化也說不定。某種意義上，李響把陳慶庚當成了鯰魚。

    陳慶庚是間諜怎么辦？開玩笑，蒙學雖說不教四書五經，但還有“風俗課”這種教導大周風俗文化之類的認同課程，大義上挑不出毛病。明月莊教導孩子們要尊敬師長，孝敬父母，有錯？至于不教四書五經，不是沒錢嘛，有意見？出錢啊！除非有人撕破臉，就要為難明月莊，不然蒙學的包裝是很過關的。

    退一步講，即使陳慶庚真是間諜，不還有名聲漸漸發黑、令人聞風喪膽的趙伯在嘛。

    李響在陳慶庚驚奇的眼光中，使用蘸寫筆快速地寫就一篇命令，讓陳慶庚簽過字，這才把莊主大印蓋到右下角的日期和兩個簽名中間。

    陳慶庚呆呆地接過用印泥封口的莊主命令，帶著滿心的疑惑回到后院，他對李響莊主橫著寫字的習慣深表不屑。陳慶庚將在后院和明月莊招攬的幾個老童生、商隊管事一起，接受兩周的律令學習和隔離，然后跟著返程的明月莊商隊，前往明月莊入籍。

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