自從見到步兵在騎兵面前膽怯不堪的樣子后，李響就把明月莊除了武器作坊外的所有驢騾馬集中起來，專門訓(xùn)練步兵的膽子。至于騎兵？呵呵，暫時還是算了吧。所以在明月莊，所有人都是步行，幾年后形勢大變，逃亡中的明月莊高層紛紛慶幸自己練就了一雙鐵腳板。
第一批進(jìn)山的流民已經(jīng)安置好，丁史航和劉德成回莊休整，等公中調(diào)整一下政策后換下一批人來。行軍途中，丁史航走近劉德成，“這山里的好東西還真是不少，只這一會功夫就打了七只獵物。咱們莊里要是能把秦嶺里塞滿流民，然后拿鐵器、防寒服和鹽茶布米交換他們的礦產(chǎn)、藥材和獵物，不就發(fā)了嗎？”
劉德成斜眼看了這個為了掙錢娶媳婦兒已經(jīng)瘋狂的家伙一眼，“秦嶺里山套著山，真要是住滿了人，那每天得吃多少車糧食，光在路上就得消耗多少糧食？得花多少錢糧，才能把秦嶺東邊兒和莊子連接起來？”
丁史航也清楚后勤的難度，剛才只不過是財迷心竅，心靜下來之后，便開始考慮山區(qū)作戰(zhàn)的難度所在。同時也在想，怎樣才能多賺錢呢，給王曉晨家里的彩禮可不能丟面子，要不請教一下小夫子……
“阿嚏！”李響打了一個大噴嚏，郁悶地看著天空，誰在想我？
李響和劉素素已經(jīng)出發(fā)十幾天，隨行的還有張清平、楊營東、熊成武、秦鐘和楊建川，另外還有三十名親衛(wèi)，分批前往汴京。幕僚文書之類的角色一個沒帶，主要是莊子里忙得不可開交，李夢空那老頭子每天盯著李響，就怕他拐走寶貴的公中人員。
為了練習(xí)騎馬的本領(lǐng)，同時也多看看大周的民生，李響并沒有一路坐船，而是帶著劉素素騎馬慢行。其他人沒馬，就只能練練腳底板了。
路過南陽，劉素素瘋狂于熱鬧的勾欄和繁華的市井，李響只好陪她多待了幾天。于是半個月過去了，李響一行人才剛到葉縣。
轉(zhuǎn)過一個小山口，前面是無盡的平原田地，遠(yuǎn)處河流縱橫。頭上一群大雁飛過，李響興致勃發(fā)想要當(dāng)一把“文抄公”，卻被眼前的一幕吸引了全部注意力。
只見一個光膀子、斜披布條的壯漢攔在路中間，頭戴斗笠，背后還差著兩面旗子，上面的字跡倒是工整，“此路是我栽，留下買路財。”
總感覺哪里有問題啊？李響看到對方旗子上的標(biāo)語，心中的第一念頭居然是吐槽。
“兀那后生，趕緊把銅錢留下，留你一條小命。在下劫財不劫色，旁邊的小娘子自便。”大漢揚(yáng)起臟成一團(tuán)的胡須，露出一副兇狠的樣子，唾沫四濺。
李響端坐馬上，疑惑地看著周圍，負(fù)責(zé)探路的幾個小子呢，怎么就讓人直接把自己攔住了？失職啊……然后才瞥眼看著攔路的這家伙。劉素素取下牛角弓就要給那臟漢一箭，被李響制止了。
仔細(xì)觀察，李響發(fā)現(xiàn)攔路的這家伙一身粗布麻衣，樸刀也是銹跡斑斑的，是個窮鬼。光著腳不嫌硌得慌，頭發(fā)也亂糟糟的，斗笠一看就是搶別人的。最奇怪的是，這廝拿刀的手居然在抖，李響和劉素素眼角抽搐。不知道為什么，李響竟一點沒有受到威脅的感覺……
張清平、楊營東、秦鐘和楊建川也轉(zhuǎn)過了山口，見狀大驚失色。掏出兵器跑過來，幾人疑惑地看著李響，又看看攔路的糙漢，什么情況？
打扮犀利的糙漢子還在那里叫囂，看上去十分囂張，但翻來覆去就那么一句。李響和江湖經(jīng)驗豐富的張清平都搞不懂這廝的路數(shù)，擔(dān)心前邊有什么埋伏，于是雙方站在野地里尷尬地吹風(fēng)。
也沒等多久，熊成武扛著一個人，和另外兩人飛快地跑回來。熊成武抓回來的居然是個士子模樣的年輕人，不過儒袍臟的夠可以。手拿樸刀的大漢見到被抓的年輕人，大吼一聲就要和熊成武拼命……
因為有劉成棟的關(guān)系，李響一行人直接住進(jìn)了驛站，熊成武正在講解白天的經(jīng)過，“我和兩個兄弟在前面探路，倒是看到了這個臟大漢，當(dāng)時他的手上沒有刀。他就坐在路邊摳腳，我還以為是哪里的閑漢或者傻子，就沒在意。”
熊成武也是有點后怕，得虧那個大漢沒什么本事，居然被自己一腳踢到了。要是黃立仁啥的派出幾個練家子，靠近夫子那么近，那就危險了！看來要跟張清平叔叔和楊建川兄弟多學(xué)學(xué)了，不然回去又要挨罵。
“又走了沒幾里路，我們就看到這個讀書人裝扮的家伙，他一看到我就跑。我就追上去把他摁住，堵住嘴巴帶了回來，基本就是這樣。”
聽完熊成武的解釋，李響等人面面相覷，感覺更迷糊了，到底是怎么一回事？就在這時，一個驛卒帶人求見。
求見李響的是一位衙門小吏，身高中等，有些消瘦，大概四十多歲的年紀(jì)。這位葉縣的小吏清楚李響岳父的背景，很是客氣。喝完茶后，成吏員開始給攔路糙漢和儒袍年輕人求請。
成吏員先是一抱拳，“先恭喜李公子了，有忠勇傳家劉成棟這樣的大周棟梁做岳父，李公子前途不可限量。”
李響很清楚衙門胥吏的可怕，行了一個晚輩禮，“成叔客氣了，都是為大周盡忠罷了，不知成叔此次是來？”
成吏員看到李響居然給自己行晚輩禮，心中激蕩。他哪里知道，李響在明月莊是出名的禮賢下士，到處叔叔伯伯地討好老年人。尊重老年人帶來的好處是可怕的，以后李響會不止一次從中受益。
成吏員咳咳幾聲，李響讓熊成武退到外面，然后成吏員給李響講了一個故事。
連接南陽和許昌的葉縣有一個成姓大族，祖上世代以造船為生，頗受鄙視，這一狀況持續(xù)到百余年前。
一百年前的大周皇帝把造船等行業(yè)的管制放寬，由于漕運、水運、漁獲和海貿(mào)的興盛，大周各地掀起了造船熱潮，民間的一些造船世家聲名鵲起。
當(dāng)時的成家家主投入全部家當(dāng)，一舉把成家?guī)У搅诵赂叨龋杉抑圃斓钠降卒畲苁芄俑放酢]有大靠山的成家差點淪為肥肉，成家家主賠上大半家產(chǎn)才擋住意欲瓜分成家的那些人。
成家家主于是放棄了一部分生意，專造兩三種小船，同時延請明師創(chuàng)辦族學(xué)。十年之后，成家出了幾個秀才，又過十年出了幾個舉人，又過五年終于有子弟中了進(jìn)士。
年邁的成家家主抱著祖宗牌匾哭了一夜，不久后把家住之位交給了那個進(jìn)士。臨死之際，那位傳奇的老家主傳下遺訓(xùn)，成家不論嫡庶，功名高者為家主。
百年過去，成家船坊已在荊襄之地有了偌大的名氣，家中子弟枝繁葉茂。家主之位一直掌握在第一位進(jìn)士的那一脈手上，之后這一脈倒也進(jìn)士舉人不斷，成家長時間內(nèi)風(fēng)平浪靜，終于成為一代望族。但從三十年前開始，成家主脈就沒有出現(xiàn)過新的進(jìn)士，于是家主一脈和其它兩房之間的內(nèi)斗加劇。
十年前，成家發(fā)生了一次大內(nèi)訌。起因是有一個旁支一連出了好幾名舉人，開始覬覦家主的位置，然后那個旁支就被主脈設(shè)計除名。成家的丑事在南陽和襄陽等地很有市場，更有好事文人以此為原型寫了話本和評書，據(jù)說賣了個好價錢。
李響打斷了成吏員，“容我打斷一下，我抓的這兩位不會就是……”
“沒錯，便是出身我成家那個旁支。”
“那成叔，你也出身那個旁支嗎？”
“咳咳，老夫出身另一個旁支，世代在衙門里當(dāng)個胥吏，向來被主脈瞧不起。說實話，我這一支更慘……”
“哦，懂了，這個，那您接著說。”
于是成吏員接著說道：“那個旁支沒有得到一點兒家產(chǎn)，最有可能考上進(jìn)士的大才子終日為生計忙碌，無望鯉魚躍龍門，瘋掉了。臨死之前，恢復(fù)清醒的那家伙把自己的三個兒子改名為成江河、成江湖和成江海，寓意為何無人可知。”
“為了生計，成家三兄弟重新拾起祖先的手藝，造船為生，居然有了些小名氣。日子這么過下去倒也不錯，但老三成江海繼承了其父的聰明，也繼承了其父的野心。早早考上了童生和秀才，眼見就要去考舉人，便在此時，禍?zhǔn)掠謥怼！?br />
李響的興奮根本沒有掩飾，成吏員看得直皺眉頭，心說劉成棟的這個女婿怎么一點沒有同情心。李響完全沉浸在精彩的故事中，要是有一盆子爆米花更好，可惜大周沒有玉米……
“成江海出發(fā)參加鄉(xiāng)試的前夜，三兄弟的小船坊燃起沖天大火。具體發(fā)生了什么有好幾種說法，但三兄弟中手藝最好的老大成江河死了，有些武力的老二成江湖瘋了，聰穎過人的老三成江海從此畏畏縮縮，手抖不止，再也無法寫字。”
成吏員抹了一把眼淚，“三個傻孩子，好好造船過自己的小日子不好嗎，非要去惹主脈那幫人？”
“成江湖這孩子，現(xiàn)在老以為自己是江湖好漢，每天拿著樸刀搶劫。路過的被他唬住了就給把銅錢了事，看穿了的就把他暴打一頓。成江海這孩子每日里跟著，見到哥哥有危險就跪下求情。”
“這次許是看到閣下人多勢眾，事情不好了結(jié)，所以成江海這孩子一見有人追就想繞路回來，應(yīng)是要找老夫出面。熊成武小兄弟追上去就把成江海這孩子抓住了，老夫卻也得到了消息。”
“也是老夫做事不周密，竟然讓這兩個孩子沖撞了閣下，還請多多包涵。”說完后，成吏員起身行了一禮，淚眼婆娑的素素趕緊攔著。
李響示意素素出去一下，等劉素素嘟著嘴離開后，又示意成吏員坐下。喝口茶，李響突然來了一句：“成叔，小子當(dāng)你是長輩，多有禮敬，你卻當(dāng)我是外人啊。”
眼見成吏員就要解釋，李響又笑了幾聲，“沒別的意思，就是成家三兄弟遇難那天的晚上發(fā)生了什么，難道成叔不清楚？還說什么好好過日子，成家三兄弟安分守己，就能好好過日子？那晚的血案明明跟成家主脈脫不了干系，那個小心眼的成家家主絕不允許有威脅的人存在。”
“你成吏員受過成江海祖上的恩惠，護(hù)著兩個孩子想要報恩，這我相信。但我明天把人交給縣衙，你直接把人撈出來不是更容易，縣尊大人怎么著也會給你個面子。所以成叔大晚上跑到驛站來，肯定不只是為了求情，成叔不實誠啊，想考校我。”
“找人合作就要拿出誠意，不要試探來試探去，考校來考校去，那樣只會造成隔閡，明月莊早就不這么玩了。成江湖和成江海我會帶走，汴京那里很缺人。現(xiàn)在，成叔可以說出真正的來意了。”
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