“那是對(duì)精靈而言如此。您當(dāng)然有所不同。”生命樹理所當(dāng)然地說：“產(chǎn)生永續(xù)之泉依然需要我消耗積累的生命能量。所以在能夠維持精靈部落規(guī)模的前提下，我會(huì)盡量少的產(chǎn)生永續(xù)之泉，而讓精靈們依靠自然規(guī)律來繁衍種族。”
“那你為何對(duì)我如此優(yōu)待？”李察淡淡地問。
生命樹回答：“因?yàn)槲倚枰C明自己的價(jià)值比單純的樹心更大。”
李察贊了一句：“很聰明！好，現(xiàn)在是第二個(gè)問題，這個(gè)世界非常有利于植物類生命的生長(zhǎng)。那么你的生長(zhǎng)速度是否能夠加快，有沒有可能晉階到世界樹？”
這次生命樹的聲音中竟然帶上一絲顫抖和激動(dòng)：“您的意思是？”
李察說：“如果可能，我想試試看能不能幫你成長(zhǎng)為世界樹。當(dāng)然，前提是你足夠忠誠(chéng)，并且能夠證明自己的用途比世界樹心更大。”
生命樹這次先是沉默了一會(huì)兒，然后徐徐地說：“首先，在目前這片森林區(qū)域中，只能有一棵世界樹。一旦世界樹形成，那么整片森林區(qū)域都會(huì)受到它的影響。最重要的是，有幾種生命樹的強(qiáng)大天敵是能夠被世界樹縮驅(qū)使的。因此當(dāng)一顆生命樹成長(zhǎng)到接近世界樹的階段時(shí)，已有的世界樹就會(huì)驅(qū)使各種天敵，去撲殺這棵潛在的生命樹。如果生命樹能夠抵抗住天敵的攻擊，并且成長(zhǎng)為世界樹，那么兩棵世界樹之間就會(huì)出現(xiàn)不死不休的戰(zhàn)爭(zhēng)，爭(zhēng)奪領(lǐng)域權(quán)，直到一顆死去，或是遷移走為止。”
“你說過生命樹本身不具備自衛(wèi)能力，需要依靠精靈為你們提供保護(hù)？”李察繼續(xù)問。
“是的。精靈們一方面會(huì)幫助我們驅(qū)趕天敵，另外他們也需要依靠我們成長(zhǎng)壯大。精靈部落的大小和強(qiáng)盛與否，決定了我們是否能夠進(jìn)一步生長(zhǎng)。生命樹可以分為幼生、成長(zhǎng)和成熟期，除了幼生期外，成長(zhǎng)與成熟期都各自分為三個(gè)階段。我目前就處于成長(zhǎng)階段的初期。原本依附于我的精靈部落并不強(qiáng)大，我或許需要再等上百年才能夠進(jìn)入到下一個(gè)階段。在保護(hù)者力量不夠強(qiáng)大的時(shí)候，我是不敢晉階的，因?yàn)橐坏⿻x階成功，立刻就會(huì)有全新的強(qiáng)大天敵來襲。”
李察想了想，說：“如果我說，我能夠給你提供足夠強(qiáng)大的保護(hù)，你需要多久才能夠晉升到下一個(gè)階段？”
“我已經(jīng)在成長(zhǎng)初期停留了近百年，如果不用考慮外部環(huán)境的話，我能夠在半年內(nèi)進(jìn)入成長(zhǎng)中期。然后假如我可以平安渡過這個(gè)階段的天敵襲擊，從中期到后期也只需要十年左右的時(shí)間。但是我必須提醒您的是，我在中期的天敵是啄木鴉，它們的個(gè)體或許不是非常強(qiáng)大，然而數(shù)量卻非常多。往往會(huì)有上萬(wàn)只同時(shí)出動(dòng)。”
生命樹成長(zhǎng)的迅速讓李察也覺得吃驚，看來這一位面限制生命樹成長(zhǎng)的主要手段就是它們的天敵。聽完生命樹的回答，李察覺得自己的構(gòu)想很有可行之處。
“在哪里能夠找到啄木鴉？”李察需要詳細(xì)了解一下這種天敵的資料。最詳細(xì)真實(shí)的方式莫過于抓只活的，然后使用解析技能分析。
“精靈們熟知啄木鴉的特性，您可以讓他們?nèi)ゲ蹲健Ｏ嘈潘麄兒芸炀湍軌蚪o你結(jié)果。”
李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后問：“從初期進(jìn)入中期后，你會(huì)有什么樣的變化？”
“更多的永續(xù)之泉，每八年一顆生命樹果實(shí)，可做自然法杖的枝條變?yōu)槲甯詈髣t是我排斥森林意志的范圍可以達(dá)到一百五十公里。”生命樹完全明白李察想要什么。
李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，站了起來：“好，你做好晉階的準(zhǔn)備吧。”
生命樹的意志漸漸褪去，朱布.靈風(fēng)無(wú)助地落在地上，已經(jīng)失去了意識(shí)。這次李察和生命樹交流的時(shí)間太長(zhǎng)，少年德魯依已難以支撐。李察把他抱起，放在藤床上，就走出樹屋，叫來精靈大長(zhǎng)老，讓他設(shè)法去抓幾只啄木鴉來。
片刻之后，一小隊(duì)精靈獵手消失在森林中，到傍晚時(shí)返回，帶來了十幾只啄木鴉，死活各半。
這是一種體型中等的飛禽，每只都有近一米長(zhǎng)，最醒目的不是堅(jiān)硬如鐵的黑灰色羽毛，而是就身體比例來說有點(diǎn)過長(zhǎng)的尖喙，恍若一把小型的鐮刀，而且上面偶爾會(huì)閃動(dòng)淡黃色的光芒。
一名精靈獵手為李察演示了啄木鴉的厲害，它的啄擊快如閃電，一般人根本無(wú)法閃避，而且一啄之力極為強(qiáng)勁，哪怕是堅(jiān)硬的鐵鱗木，它三十厘米的利嘴也一下就能插入大半，然后往外一拉，生滿鋸齒的嘴邊就會(huì)在木質(zhì)中生刮出幾道凹槽。
李察麾下戰(zhàn)士的裝備，無(wú)論是板甲還是塔盾，大多抵擋不住啄木鴉的一啄，一下就是一個(gè)小洞。只有附加了防御的精良級(jí)裝備，才能夠擋得住它們的啄擊，但也會(huì)在密集的啄擊下不一會(huì)就布滿累累凹坑。
啄木鴉的尾羽也是極為可怕的武器，收攏時(shí)鋒銳如小刀，展開時(shí)就是一片平攤開來的刃面。
李察的臉色微微陰沉，這種東西來個(gè)幾十只也就罷了，目標(biāo)雖小也不是很難斬中。但當(dāng)數(shù)量達(dá)到成千上萬(wàn)時(shí)就會(huì)變得極為可怕，他幾乎已經(jīng)能夠模擬出大片黑壓壓的啄木鴉群俯沖的景象，絕對(duì)不亞于拋擲兵鋪天蓋地的飛斧之威。
以他目前在綠森的力量，如果來上千只啄木鴉就應(yīng)付困難，再多一千就要落荒而逃。然而按生命樹的說法，在進(jìn)化晉級(jí)時(shí)來的啄木鴉群數(shù)量將以萬(wàn)計(jì)。
看來需要特殊安排，才能讓生命樹晉級(jí)。
李察思索片刻，讓戰(zhàn)士們關(guān)好所有抓到的啄木鴉，以及全部的綠森精靈俘虜，準(zhǔn)備回去的時(shí)候一起帶到基地城市。
李察抓緊休息時(shí)間，在生命樹中上部分保留下來的一間樹屋內(nèi)冥想。
當(dāng)他意識(shí)逐漸寂靜時(shí)，由精神與靈魂形成的視野才開始打開。
然而靈魂視野一開，李察就是一驚！此刻他竟身處于一個(gè)完全陌生的冥想境界中，被無(wú)窮無(wú)盡的淡碧色生命氣息所包圍著，宛若端坐于一個(gè)溫暖的生命池塘中。這樣生命氣息濃郁到近乎純粹的世界，仿佛與那次在阿克蒙德家族墓地那次冥想所觸摸到的類似。
他的意識(shí)根本不用刻意的追逐，隨意一撈就是一大片生命氣息，稍加牽引就會(huì)進(jìn)入體內(nèi)，一接觸到幻星世界樹所散溢出來的枝條和根須，就會(huì)被吸入幻星世界樹內(nèi)。
生命氣息源源不絕的進(jìn)入幻星世界樹，再不是昔日一小片一小片的零星吸收，而是直接涌入！片刻后，幻星世界樹忽然陣陣顫動(dòng)，竟從樹冠中灑落無(wú)數(shù)的星輝！由純正星力凝聚成的星輝游蕩著，舞動(dòng)著，有些被阿克蒙德血脈吸收，另外一些則被其它四棵精靈血脈吸收，而剩余的則進(jìn)入到李察身體中，與魔力溶為一體！
無(wú)論魔力，還是血脈力量，都在以看得見、摸得著的速度生長(zhǎng)著，這種力量膨脹的感覺，實(shí)在是讓人心醉神迷。
李察也不例外，他近乎貪婪地吸收吞噬著周圍的生命氣息，一刻也不間斷。雖然轉(zhuǎn)化過程中會(huì)損耗掉過半的能量，但是轉(zhuǎn)化成功的星芒也比平時(shí)抓捕的速度快了太多太多。而且轉(zhuǎn)化生命氣息變?yōu)樾橇Γ旧韺?duì)幻星世界樹的進(jìn)一步成長(zhǎng)也是很有好處的事。表面上被損耗掉的能量，有相當(dāng)一部分實(shí)際上是被幻星世界樹吸收了。
盡管被李察瘋狂吸取著，可是周圍的生命氣息永遠(yuǎn)如一的濃郁，幾乎不曾稀薄過。他漸漸忘記了時(shí)間，完全沉浸在力量成長(zhǎng)的世界里。
不光他的魔力在快速提升，而且?guī)讞l支系血脈也都在蠢蠢欲動(dòng)，特別是從來沒有勃發(fā)機(jī)會(huì)的元素世界樹，更是在不斷震動(dòng)著，用力捕捉著每一顆從旁邊飄過的星芒。
或許是身處綠森位面的緣故，阿克蒙德血脈顯得很平靜，一如沉睡中的火山，而所有精靈血脈都迸發(fā)出勃勃的生機(jī)。
時(shí)間在不知不覺中流逝，終于元素世界樹吸取到了足夠多的星芒，一陣劇烈的顫動(dòng)后，原本如虛影般模糊的主干開始變得清晰。不知由何而來的能量自根須向上涌動(dòng)，并且逐漸實(shí)體化，塑造出世界樹的主干。元素世界樹的樹身不斷幻變著不同色彩，而在主干的最頂端，一根光禿禿的樹枝抽條長(zhǎng)大，上面頂出一片火紅色的樹葉。
直到元素世界樹成形，它所發(fā)出的震顫才驚醒了李察，讓李察從無(wú)邊無(wú)際的力量成長(zhǎng)快感中解脫出來。
那種無(wú)窮無(wú)盡力量予取予求的酣美感覺，幾乎讓李察不愿醒來，象一雙無(wú)形的纏綿手臂想要拖著他再沉溺下去。所幸他的意志極為堅(jiān)定，意識(shí)一旦回到現(xiàn)實(shí)世界，很快就清醒來過。
“糟糕，現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”李察用力甩了甩頭，擺脫掉最后一絲迷糊，發(fā)現(xiàn)自己居然會(huì)忽略掉時(shí)間的流逝。不過在這一時(shí)刻，第二意識(shí)則給出了答案：五天。
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