“你們誰能告訴我，李察這場仗究竟準(zhǔn)備怎么打？”索拉姆公爵沉聲問道。
此刻的公爵負(fù)手而立，俯視著一眾正在苦思的將軍和謀士們。這間高大幽遠(yuǎn)的作戰(zhàn)室同樣有著近千年的歷史。一代代的索拉姆就是在這里將家族的領(lǐng)地不斷擴(kuò)大，爵位也從子爵提升到了侯爵。
這一代的公爵本人更是傳奇強者，無形中再度提高了家族的威望。如果不是數(shù)年前斯迪文森從深藍(lán)中被趕了回來，家族的聲望或許會更加高些。另一個瑕疵，則是索拉姆公爵在直接間接與艾莉婕的戰(zhàn)爭中，居然沒有真正打贏過一次。少數(shù)的幾次勝利，因為是艾莉婕主動退兵，也難說是真正的勝利。
這樣說起來，近十年來索拉姆家族聲譽上的污點都和阿克蒙德聯(lián)系在一起。而現(xiàn)在，李察居然又來了！想到這里，索拉姆的臉色不禁有些陰沉。
一名大胡子將軍起身說：“依我看，李察就是想要輕兵疾進(jìn)，繞過我們重兵屯駐的地區(qū)，直插要害！”
另一名上了年紀(jì)的魔法師則有些陰陽怪氣地說：“李察想要突襲的要害都有哪些呢？”
那名將軍一滯，就有些答不上來了。李察的兵力早就有了詳細(xì)的情報，此刻每人的面前都放著一份，里面的數(shù)字都快能背出來了。如此少的兵力，又全是精銳，當(dāng)然是想要輕裝奔襲。問題是李察的目標(biāo)是哪里？城市，公爵城堡，還是礦山港口？
如此仔細(xì)一想，這名將軍卻發(fā)覺難以判斷李察的兵鋒所向究竟是哪里。但是在公爵目光的注視下，他又不能不答，于是硬著頭皮道：“我認(rèn)為伊索利亞魔晶礦脈，就是李察的目標(biāo)。”
老魔法師冷笑了幾聲，緩緩地說：“一位大魔導(dǎo)師，一位大構(gòu)裝師，會缺那點魔晶？那礦山他占了干什么，難道還能守住不成？”
“那你說李察想要干什么？”將軍受了奚落，立刻如紅眼的斗牛般咆哮起來。
老魔法師說了半天，卻也沒有著落在重點上，最后公爵不得不打斷了他的長篇大論。接下來又有其它人紛紛發(fā)表見解，基本上把公爵境內(nèi)重要區(qū)域說了個遍。也有不少人認(rèn)為李察是盯著索拉姆的構(gòu)裝騎士來的，打算重創(chuàng)公爵的構(gòu)裝騎士團(tuán)。這個觀點得到了許多人的認(rèn)同，就連索拉姆也暗自點頭，心下盤算著應(yīng)對方略。畢竟黯鋒騎士現(xiàn)在號稱構(gòu)裝騎士殺手，名氣直線上升，風(fēng)頭甚至比實力強悍的楓橡葉騎士團(tuán)和圣白騎士團(tuán)還要高些。畢竟這兩個騎士團(tuán)中的高階騎士可不會一看到構(gòu)裝騎士就紅著眼睛上去拼命。
紛亂的討論很快就有了新的方向，一名將軍說：“我們必須把所有的構(gòu)裝騎士集中在一起，組成一支同樣精銳，但規(guī)模更大的部隊，當(dāng)確定了李察行蹤后，不管李察攻擊哪里，那里的守軍都要死死地拖住他！這樣我們就可以全力出擊，和他決戰(zhàn)！在戰(zhàn)場上，數(shù)量始終是最關(guān)鍵的因素。他既然想出風(fēng)頭，那我們就教訓(xùn)他一個狠的！”
索拉姆公爵點了點頭，目光在地圖上一個個戰(zhàn)略要點上來回移動，沉吟著說：“守軍想要拖住李察，數(shù)量太少了可不行。你們覺得多少規(guī)模合適？”
一眾將軍參謀們議論紛紛，最后覺得依托幾座城市守衛(wèi)的話，那么一萬軍隊足夠了。這些城市都有防御設(shè)施，構(gòu)裝騎士可以直接跳上幾十米的高墻，那些黯鋒騎士可不行。
作戰(zhàn)方案就此議定，公爵即刻簽發(fā)命令，讓早已整編完畢的部隊分別進(jìn)駐不同地點。而他自己則和追隨者們座鎮(zhèn)中央。公爵動員了整整五千精銳騎兵，一萬精銳步兵，以及一百五十騎構(gòu)裝騎士，組成了一支精銳部隊，等候著與李察決戰(zhàn)的時刻。
但是索拉姆始終不明白李察究竟想要干什么，他突如其來的發(fā)動了戰(zhàn)爭，難道這個年輕人就是為了戰(zhàn)爭而戰(zhàn)爭？
顯然不是。
索拉姆從斯迪文森那里了解過李察，知道他從很小的時候起就非常冷靜，行事嚴(yán)謹(jǐn)。這樣的一個人肯定不會一時沖動。那么他究竟是為了什么？
公爵重新檢視著地圖，當(dāng)他的目光掠過圣路易斯大神殿時，心中忽然動了一下，但隨即把這個想法拋到了一旁。一座神殿，在信徒眼中就是一切，可是對其它人來說，那什么都不是。
就在公爵沉思著的時候，外面忽然傳來急驟的腳步聲，一名衛(wèi)兵全速沖進(jìn)了作戰(zhàn)室，將一封染血的加急信件送到了公爵手上。索拉姆迅速拆開信封，只讀了一段，臉色就突然變了，輕聲說：“李察已經(jīng)到了科克鎮(zhèn)？”
科克鎮(zhèn)？
那是一個小鎮(zhèn)，距離索拉姆公爵領(lǐng)還有段距離。那是安綱子爵的封地，并不是很重要，但已經(jīng)是圣樹王朝正式的領(lǐng)地。而且李察正常應(yīng)該是兩天后才會出現(xiàn)在那里。結(jié)果李察把五天的行軍變成了三天。
一名將軍駭然說：“他瘋了？戰(zhàn)馬會跑死的！就算都是良種戰(zhàn)馬，也會變得疲憊不堪。”
“這個李察，究竟會不會打仗……”一名參謀法師話剛出口，就知道不對了。李察當(dāng)然會打仗，非常會打，而且肯定比他會打得多。
公爵聽到眾人嘈雜的聲音，心頭猛然涌上一陣煩燥，喝道：“夠了！都給我安靜點！”
他大步走到地圖前，仔細(xì)看著，忽然一驚。
這時下面的一名將軍也同時想到了，失聲道：“第三步兵團(tuán)正要從科克鎮(zhèn)后方經(jīng)過，他們正好在李察前進(jìn)的路線上！”
公爵的臉色很陰沉。一個編制不到萬人的輕步兵團(tuán)遇上了李察那些如狼似虎的精銳騎士，完全會被一口吞下去。
他看了看時間，低沉地說：“現(xiàn)在通知他們已經(jīng)來不及了。希望安綱子爵的重裝步兵能夠象他吹噓的那么厲害吧！各位，現(xiàn)在我們需要重新制訂計劃了。”
安綱子爵的重裝步兵確實值得驕傲，他們統(tǒng)一穿著藍(lán)白雙色的盔甲，裝備精良，訓(xùn)練有素，放眼貴族私軍，在子爵中能夠有這樣一支精銳部隊的確實不多。然而當(dāng)安綱子爵把這支部隊拉出軍營，擺到了李察的面前時，卻沒有想到一個很現(xiàn)實的問題。那就是這支重裝步兵的數(shù)量只有五百，和李察的構(gòu)裝騎士處于同一個數(shù)量級。再精銳的重裝步兵也擋不住構(gòu)裝騎士的沖擊，特別這些構(gòu)裝騎士前方還奔跑著一個高達(dá)五米的食人魔領(lǐng)主。
“十噸”初次在諾蘭德發(fā)揮威力，一次揮擊就帶飛了十余名重裝步兵。子爵精心打制的重裝步兵方陣直接被沖散，數(shù)千名輕裝私軍就更加不堪，被構(gòu)裝騎士來回沖擊踐踏幾次后就徹底潰散。
李察騎在獨角獸，并沒有參加戰(zhàn)斗，而是在一旁看著戰(zhàn)局。在他身邊，還集結(jié)著五百名黯鋒騎士，眾多的追隨者也沒有參戰(zhàn)。
李察伸手一指，問：“那個人就是安納子爵吧？”
在他手指的方向，一名衣著華麗的中年貴族正怒吼著向食人魔發(fā)動沖擊。他身上斗氣閃耀，距離圣域僅有一步之遙，劍技和勇氣同樣出眾。只可惜，絕望下的子爵選錯了目標(biāo)，提拉米蘇已經(jīng)是二十級的食人魔領(lǐng)主，“十噸”也不是他那把附魔長劍能夠撼動的。
提拉米蘇一巴掌就把子爵從馬背拍到了地上，然后揮起重錘，象趕蒼蠅一樣把子爵的親衛(wèi)們轟散，就拎起子爵來到了李察的馬前。
“頭兒，這小子看樣子就是這里的領(lǐng)主了！我們這就算打贏了吧？”提拉米蘇問道。
李察微笑道：“當(dāng)然打贏了。把子爵大人帶上，讓他跟我們一起走，在路上還有些時間，他可以寫封信給家里，確認(rèn)一下應(yīng)該支付給我們的贖金。”
“贖金？我喜歡贖金，頭兒！”食人魔兩個頭都咧開大嘴笑著。
李察看著還在追擊潰軍的騎士，提高了聲音道：“全體歸隊，休整半小時。半小時后出發(fā)，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
“頭兒？又有敵人了？”食人魔興奮不已，剛剛那場戰(zhàn)斗對他來說連熱身都不算。
“一條……小魚而已。”李察檢查著意識中傳來的訊息，回答著。
食人魔撓了撓頭，看了眼旁邊的安綱子爵，嘟嚷著說：“小魚就小魚吧，總比這條雜魚強點！”
半小時后，李察揮軍進(jìn)擊，在十幾公里外追上了毫無防備的索拉姆第三輕裝步兵團(tuán)。李竇麾下的重裝騎士悉數(shù)出戰(zhàn)，僅用了十幾分鐘就擊潰了對手，讓戰(zhàn)局演變成一邊倒的屠殺。
李察并沒有窮追潰兵，甚至連戰(zhàn)場也不打掃，直接整隊休息了一個小時，然后拔營而起，率領(lǐng)著如狼似虎的騎士們殺向索拉姆公爵領(lǐng)。
進(jìn)入圣樹王朝的第一天，李察奔襲三百余公里，擊潰兩名子爵和兩個整編兵軍，正式?jīng)_入索拉姆公爵領(lǐng)。
還停留在城堡中的公爵愕然發(fā)現(xiàn)，他原本精心布置的包圍圈已經(jīng)被李察甩在了身后。
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