清晨，萬國侯與格雷科一家人正有說有笑地享用著早餐。E1在頭一天晚上破天荒地沒有跑調，基本順利地演唱完了一首歌曲，這讓眾人對他刮目相看。

    “侯爺，我們意大利人生性熱情，喜歡唱歌跳舞的非常多，大部分人也都有表演天賦，就是不知道為什么塞爾吉奧特別怕唱歌。”貝雅特麗齊笑嘻嘻地說。

    “塞爾吉奧沒有藝術細胞。”蒂亞戈斬釘截鐵地說，“他全部的天賦都在語言上。要是比外語，那我甘拜下風；但要是比唱歌跳舞彈琴什么的，哈哈……”

    E1翻了一個白眼，他專心地吃著面前的美食，不去理睬親人們的調侃。

    萬國侯拿起餐巾擦了擦嘴。放下餐巾時，他注意到餐巾上印著餐廳的名字縮寫，“RR”。他心中一動，抬頭問道：“你們有沒有聽說過一塊叫做‘R’的琥珀？”

    眾人面面相覷。貝雅特麗齊忽然輕聲說道：“咦，我好像知道您說的是什么。大伯好像提過一次‘R’，不知道是不是您說的這塊琥珀。”

    萬國侯眼睛一亮，“那么，我要去哪里見大伯呢？”

    “我可以帶您去。”貝雅特麗齊笑著說，“不過，他還不知道尤金妮的真實身份，也不知道科頓的饋贈，所以，或許他對您的態度會有點奇怪，請您不要介意。”

    讓萬國侯略感著急的是，這位叫做皮耶特羅的長輩居住在威尼斯。

    翌日中午，從大運河西端的火車站出來后，貝雅特麗齊就忍不住喋喋不休地為萬國侯介紹起威尼斯來。與其他兄弟姐妹不同，她是在威尼斯長大的，此刻重游故鄉，難免有些激動。

    實際上，萬國侯曾經來過一次威尼斯，就在2014年。但那次純粹是走馬觀花，只為換個思考環境，因為當時他還沒有開始復仇，所以并沒有心情欣賞美景。

    “我們會途經圣馬可廣場。”貝雅特麗齊興高采烈地說，“那真的值得一看。”

    萬國侯微微一笑，“我們是不是要坐船了？”

    “當然。”貝雅特麗齊做了個可愛的鬼臉，“請您在這里稍等，我馬上為您找一艘最棒的貢多拉。”

    風從四面八方吹來，帶著海洋的咸味，以及街頭小販販賣的魷魚、披薩等小吃的香味。聞著這些微妙的氣味，萬國侯似乎感受到了一種久違的悸動——或許，他將會見到一位對漢諾威了解頗深的故人。

    “這里的人真多啊。”Z2聳了聳肩膀，“侯爺，我頭一次見到水上的船排隊排成這個德行。”

    “這不是船，是水上巴士。”E1咧嘴一笑，“它們能連接威尼斯和周邊的所有小島，可以說是威尼斯最主要的交通工具了。”

    “那我們不會要排隊等很久吧？”Z2擔心地問道。

    “嘿！”貝雅特麗齊遠遠地招呼了一聲，一艘做工精美的黑色貢多拉就朝他們開了過來。這艘船兩端尖尖，船體細長。

    一個留著長長的小辮子的中年男人站在船頭，他是掌舵人。船靠岸后，他露出整齊的牙齒，沖貝雅特麗齊諂媚地一笑。

    “侯爺，有人跟您競爭呢！”Z2揶揄地說。

    “長發又不是我的專利。”萬國侯微笑著說道，接著登上了貢多拉。

    掌舵人穿著黑白條紋的上衣，身材壯碩健美，如果換一身西服，說他是米蘭T臺的名模，應該也會有人相信的。Z2心里想著，轉頭看了看E1，“意大利帥哥真不少啊，你是怎么回事？”

    E1撇撇嘴，“怎么？你要變彎了？”

    在兩人說笑的時候，萬國侯正打量著遠處海關的瞭望塔。那是一個巨大的金色球型建筑，頂部有一個女神形態的風向標。風不斷地改變方向，女神也跟著轉動，仿佛是在暗示水上的行路者——注意前程。

    萬國侯有些感慨：威尼斯很小，總陸地面積不到8平方公里，要是放在中國，大概只能達到一個小型鄉鎮的規模。然而，這座城市在公元9世紀時，就已經是貫通東西方世界的重要港口了，同時也是地中海最具盛名的“海上王國”。

    十五分鐘后，貢多拉停靠在了碼頭邊緣。

    Z2率先跳下船，然后做出紳士的姿勢，伸出了手臂，想要請貝雅特麗齊挽著他上岸。不料，貝雅特麗齊像一只敏捷的羚羊一般，輕松地躍上了河岸，同時巧妙地避開了他的手臂。

    E1看得笑歪了嘴，直到萬國侯輕輕地咳嗽了一聲，他才慌忙上岸。

    天光正好，碧空如洗，如果不是海上吹來了風，幾乎要使人忘記現在是寒冷的冬季。遠遠望去，近百米高的圣馬可鐘塔直入云端，那紅磚鋪就的塔身莊嚴古樸，同這古老的城市一樣，充滿史詩色彩。

    在鐘塔的頂端，大天使加百利正俯瞰著蒼生。在這座河道縱橫交錯的小城中，通體金色的大天使猶如指路的明燈，給予迷途的人們撥云見日的希望。

    四人穿過斯齊亞沃尼海濱大道，走到了圣馬可廣場。貝雅特麗齊一直在介紹周邊的建筑物，但萬國侯并沒有聽進去。他凝視著廣場南端的兩根巨大的柱子：一根的頂端立著圣西奧多雕像，以及他殺死的巨龍；另一根的頂端則是威尼斯的象征——飛獅。

    威尼斯城中汽車很少，幾乎聽不到一般城市里讓人煩躁的喇叭聲、車輪與地面的摩擦聲。鴿子咕咕叫著，飛向天空；路邊的街頭藝人暢快地吹奏著薩克斯管；運河的潮水不時沖上碼頭的臺階，發出嘩啦啦的聲響。這一切組成了一幅絕妙的水城冬景圖，讓游人流連忘返。

    “貝雅特麗齊，你不是特意帶我們來看圣馬可的吧？”萬國侯忽然問道，“皮耶特羅是不是就在附近？”

    貝雅特麗齊笑了起來，“其實，我只是想帶您來看一看威尼斯的驕傲。”

    半個小時后，四人走出了圣馬可大教堂。這座拜占庭式建筑精致得令人難以形容，Z2回過頭去看了看，他仍沉浸在剛才看到巨大的馬賽克鑲嵌畫后的驚艷之中。E1則看了一眼手表，時間不早了，再過一會兒，太陽就要落山了。

    “侯爺，請跟我來。”貝雅特麗齊做了一個手勢，領著幾人往北走，離開了廣場。他們穿過一條名叫卡雷多里的小巷，然后走進了一家露天咖啡館。

    有趣的是，這家咖啡館的名字叫做vetro。在意大利語中，vetro是“玻璃”的意思，而玻璃是威尼斯最有名的特產之一。

    “我們難道不該直接吃晚飯嗎？到飯點了。”Z2略帶不滿地說。

    “先喝咖啡，別著急。”貝雅特麗齊笑瞇瞇地說道。E1顯然已經來過這里多次了，他都沒看菜單，就點好了。

    萬國侯接過菜單，不禁一怔——服務生和剛才的小辮子船員長得一模一樣。

    Z2也注意到了，他吃驚地問道：“貝雅特麗齊，這是什么情況？”

    “看樣子，你們已經見過我大哥了。”服務生露齒一笑，“我們是雙胞胎。”

    萬國侯笑了起來，“那么，皮耶特羅是……”

    “是我的父親。”服務生答道。

    “噢。”萬國侯點點頭，“這家玻璃，是皮耶特羅先生的店嗎？”

    “是的。”服務生說著，看了一眼Z2，“能否請這位先生留在這里？”

    Z2剛要說話，萬國侯擺了擺手，“好，請帶路吧。”他看了一眼E1，“你也留在這里吧，省得他無聊。”

    服務生和貝雅特麗齊領著萬國侯走向了樓梯。

    到達二樓后，服務生恭敬地說：“我先下去了。”然后，他順手帶上了樓梯間的門。

    萬國侯微微一笑，“這位皮耶特羅先生似乎架子不小呢。”他剛說完就發現，在他的正前方，有一個人正在擦拭玻璃瓶子。那人的動作十分輕巧，加上其站在窗簾的陰影處，以至于萬國侯一開始沒有注意到。

    萬國侯有點狼狽，他略帶責怪地看了一眼貝雅特麗齊。后者不以為意地笑了一下，然后走到那人的身旁，輕輕地拍了拍那人的肩膀。

    那人轉過身來，驚喜地看著貝雅特麗齊。兩人親熱地擁抱了之后，貝雅特麗齊指著萬國侯，打了好一會兒手勢，那人也用手勢回應著。

    萬國侯吃驚地看著，他立刻意識到一件事，對方可能是個聾子。

    “侯爺。”貝雅特麗齊說道，“這就是我的大伯，皮耶特羅。麻煩您過來一下，好嗎？他想看看您。”

    萬國侯走到窗邊，貝雅特麗齊體貼地拉上了窗簾，打開了燈。

    皮耶特羅是一個約莫60歲的老人，他的眼窩較深，鼻梁挺拔，顴骨略高。他狐疑地看著萬國侯，沒有做任何動作。

    萬國侯忽然反應了過來，他側過臉，摘下了眼睛里的兩片綠色的隱形眼鏡。然后，他轉過臉，對著皮耶特羅微微一笑。

    皮耶特羅的呼吸變得急促起來，他向前跨了一步，抓住了萬國侯的手，似乎想要親吻，而萬國侯卻抽回了手，然后用力地擁抱住了他。

    兩顆同樣熾熱的心激烈地跳動著。一顆蒼老，一顆年輕。

    “侯爺。”貝雅特麗齊擦了一下眼睛，“您到這邊來坐吧，我知道您有很多話想問大伯，我來為您翻譯。”

    皮耶特羅在一張舊圈椅上坐了下來，萬國侯坐在他的對面，貝雅特麗齊坐在兩人之間。

    “我能不能問問……皮耶特羅先生的耳朵，是怎么回事？”

    貝雅特麗齊嘆了一口氣，“大伯年輕的時候，在霓虹國潛伏，他成功地混進了‘不仁社’。后來，‘不仁社’的某次行動失敗，九條晴臣懷疑有內鬼，就把社里所有的外國人都查了一遍。但他們無論如何也查不到大伯的問題，可又不放心，于是就把他丟出去了。而大伯的耳朵，就是在那個時候被打壞的。順便說一句，在那之后，‘不仁社’就再也不招收外國人了。”

    “我很抱歉。”萬國侯說道，“都是因為漢諾威。”

    “不，都是因為‘不仁社’。”貝雅特麗齊說完，朝皮耶特羅打起了手勢。

    “你在說什么？”萬國侯好奇地問道。

    “我告訴大伯，您為他的遭遇感到痛心。”

    這時，皮耶特羅笑了一下。接著，他又急急忙忙地打起了手勢，好像生怕萬國侯誤會了他的意思。

    “大伯說，他聾了以后，可以更專注于觀察，也不算是壞事。大伯的眼睛很厲害的，我們一家人出去打獵，只有他能擊中最遠的飛鳥。”貝雅特麗齊翻譯著，臉上露出了驕傲又心疼的表情。

    萬國侯感動地看著這個堅強的老人，他忽然想到了自己的爺爺，不由得有些心酸。“我們換個話題吧。貝雅特麗齊，你幫我問問大伯，還記得一塊叫做‘R’的琥珀嗎？”

    貝雅特麗齊翻譯了問題，只見皮耶特羅點了點頭，然后著急地比劃了起來。

    “大伯說，他沒有見過，但是他聽他的曾祖父提到過這個東西。我想，大伯說的是塞爾吉奧和尤金妮的兒子。”

    “大伯的曾祖父見過這個東西嗎？”萬國侯迫不及待地問道。

    貝雅特麗齊翻譯之后，皮耶特羅搖了搖頭。

    “大伯說，他的曾祖父是聽塞爾吉奧說的，而塞爾吉奧是聽科頓說的。按照大伯的理解，埃德蒙應該不知道這個東西，同樣，埃德蒙的兒子安德魯也不會知道。”

    “難怪莫傲骨從來沒有提過……”萬國侯喃喃自語道。接著，他又問道，“貝雅特麗齊，請大伯說說他對‘R’的了解，好嗎？”

    貝雅特麗齊翻譯之后，皮耶特羅的表情變得有點古怪，他遲疑了片刻后，又打起了手勢。

    “大伯說，他了解得不多。他想問問，您的拉丁語怎么樣？”

    萬國侯微笑了一下，“和我的母語一樣好，但為什么要問這個問題呢？”

    “因為，如果您有條件，可以去梵蒂岡查查，說不定能找到蛛絲馬跡。而想閱讀那里的文獻資料，不會拉丁語是不行的。”

    “梵蒂岡？”萬國侯一怔，“為什么要去那兒？”

    “因為‘R’曾經屬于梵蒂岡。”

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