李茂源踏進門框，步入大殿時，與季玄陵擦肩而過。
不過，他目不斜視，眼眸恭敬的注視李堯，眼里根本沒有季玄陵。
走進大殿內，李茂源躬身向李堯行禮，語聲鏗鏘：“微臣，參見皇上，皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
聲音洪亮似晨鐘，即使季玄陵遠去，仍聽到李茂源的叩拜聲。
龍椅上，李堯捋著龍須：“愛卿快平身。”
因玉貴妃把李茂源認作干兒子，說起來李堯算李茂源的干爹。
近年來，每逢南越王回龍城，時常在李堯身旁提及李茂源。
愛屋及烏，因此，每每李茂源前來龍城小住，李堯都對李茂源特別照顧。
不過，情誼歸情誼，國事歸國事，李堯分的非常明確。
特意叮嚀禮部，每年通告李茂源前來龍城，以此檢驗李茂源的忠心。
李茂源徐徐起身，理了理盔戎，朝著牧芫道：“牧公公，近來某偶得幾分財富，特意送來龍城，獻給皇上，有勞公公派人清點。”
李堯龍顏大悅，起身走下玉階，向大殿外面走去。
站在廣場前方，看著季玄陵逐漸遠去的背影，詢問道：“李卿，你是否了解秦王，對他有何看法？”
秦王？
李茂源猛然轉身，望向季玄陵背影。
一副老實巴交的樣子，抱拳詢問道：“皇上，先前離去的青年，莫非便是聲震西陲的秦國君王？”
李茂源與季玄陵素未謀面。
然而，李茂源長居龍城，對大乾皇族子嗣音容笑貌了如指掌。
前來龍城賀壽，特意派密探偵查齊楚燕趙魏韓秦七國君王。
先前與季玄陵擦肩而過時，他眼眸余光瞥了眼，瞧見身穿蟒袍的季玄陵，基本猜出他的身份。
畢竟，如此年輕的青年，身穿蟒袍，且隨意出入皇宮，很顯然非富即貴。
龍城，諸國君王中，唯獨秦王附和。
李堯輕輕點頭，道：“是秦王，愛卿對他有何看法？”
壽宴之際，李堯尚未出錦繡城，卻對城里發生的事務，如數家珍。
諸王抵達龍城，前去拜訪何人。
攜帶什么禮物？密謀什么，他了如指掌。
李茂源在龍城的所作所為，也是清清楚楚。
秦王？
李茂源沒有特意了解過對方。
與齊王謀面時，齊王多次提到秦王。
秦國崛起，秦王霸道跋扈，已成西陲的禍害了。
李茂源面容平靜，似深井之水，沒有半點漣漪。
“皇上，臣在南方，秦王在西北，今日前與秦王素未蒙面，說起來不了解秦王。
不過，盡管臣遠在南方，秦王鏟除內患，揮師揮師攻入大康，秦國版圖快速擴張，秦王威名遠揚，傳遍南方，乃少年英雄。
微臣對秦王佩服至致，若有秦王的能耐，南唐也不至于處境岌岌可危。”
少年英雄。
李堯聞之笑而不語。
側身瞥了眼李茂源，和煦神情中，參雜幾分詭異的冷笑。
“朕聽聞，愛卿目光如炬，有識人之明。這一次，愛卿卻走眼了，秦王非少年英雄，乃少年梟雄。在西陲所作所為，令本王刮目相看。
愛卿與秦王素未蒙面，所行之事，與秦王的策略，有異曲同工之妙。
知己難得啊，愛卿閑暇時，與秦王多走動走動，朕相信你們志同道合。”
李茂源躬身聆聽，突然間，撲通一聲跪地，叩首道：“皇上，微臣對皇上忠心耿耿，絕不效仿，也不敢秦王，侵犯大乾。”
若他不知季玄陵在西陲所作所為，必是猜不出李堯話中含義。
可他偏偏了解季玄陵。
所以，李堯的話，分明是指桑罵槐，敲山震虎。
很有可能，李堯看透他的偽裝。
“起來吧，朕相信你！”李堯示意牧芫攙扶起李茂源，叮嚀道：“秦王年少志大，狼子野心，將來大乾新皇繼位，還需愛卿輔佐呢？”
聞聲，李茂源暗呼口氣。
躬身抱拳道：“皇上萬壽無疆，微臣誓死效忠皇上，效忠大乾，不管何人，敢侵犯大乾威嚴，臣與他不死不休。”
“好，好，好！”李堯闊掌拍在李茂源寬闊的肩膀，眼角含笑，叮嚀道：“你難得入宮，去探望探望玉貴妃吧，她時常在朕面前提起你。”
“喏！”李茂源得令，躬身行禮，徐徐遠去。
李堯轉身回到大殿時，面孔的微笑突然散去，向牧芫叮嚀道：“多派遣精明干練的密探，秘密監視季玄陵，李茂源。”
“喏！”牧芫頷首。
“壽宴上的行動，安排的如何了？”李堯冷酷的詢問。
牧芫不敢馬虎，如實匯報道：“一切順利，壽宴隨時行動。”
“諸王對大乾虎視眈眈，留不得！”李堯語聲冷森森的說，面孔似深潭寒冰，令人不寒而栗。
.......
季玄陵返回秦宮別苑時，張懿已經歸來。
這一日，張懿派遣出秦宮大量密探，前往龍城各處探查消息。
他親自攜帶金銀珠寶，前去拜訪李茂源的宿敵，南晉國主宋遠征。
聆聽宋遠征訴苦后，從他口里得知不少關于李茂源的事跡，證實了公子僚所言。
張懿匯報后，神情嚴肅，低聲說：“王上，公子僚所言基本屬實。不過，前日齊王前去拜訪李茂源，彼此密談許久，目前沒有人知曉他們談了什么，最終，他們不歡而散。”
齊王拜訪李茂源？
這老家伙何時與李茂源來往了。
昨日，公子僚故意向他泄露李茂源的秘密。
季玄陵眉頭緊蹙，在書房內度步徘徊。
一番深思熟慮，仍沒有猜出齊王，李茂源在密謀什么。
不過，他也明白許多。
一定是齊王與李茂元密探時，彼此為利益發生紛爭，故而尚未達成共識。
公子僚懷恨在心，故意向他泄露李茂源的秘密，欲借秦國之手消滅李茂源，從而達到自己的目的。
若如他所料，他可將計就計，借齊王之手，鏟除李茂源。
秦王沒有猶豫，向張懿吩咐：“既然已確定李茂源的野心，傳本王令，近期所有密探，無需前往各處，留在在府中不得輕舉妄動，以免被大乾抓住把柄。”
“喏！”張懿頷首。
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