過了保克海峽,我們沒有在荒涼的賈夫那停留,而是直奔錫蘭——也就是今天的斯里蘭卡而去。
去過斯里蘭卡的人都對這個(gè)地方印象極深。此地舊稱錫蘭,是個(gè)典型的熱帶島國,明朝時(shí)曾經(jīng)稱其為獅子國、師子國、僧伽羅。
錫蘭的經(jīng)濟(jì)以結(jié)構(gòu)非常簡單,是絕對的農(nóng)業(yè)國家,最重要的出口產(chǎn)品是錫蘭紅茶,是世界三大產(chǎn)茶國之一,所以這個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)深受茶市影響。茶葉漲,錫蘭上上下下就有錢花;茶葉跌,錫蘭上上下下就集體要飯......
而且剛才已經(jīng)說了,錫蘭還一個(gè)寶石富集的島嶼,世界前五名的寶石生產(chǎn)大國,被譽(yù)為“寶石島”。特別是紅寶石、藍(lán)寶石及貓眼最出名,不過說白了,都是出售原礦石,沒有什么深加工業(yè)務(wù),附加值都被外來者盤剝了,所以這地方的最大特點(diǎn)就是窮......
鑒于此,我們交割了船上的一些需要在此地出售的貨物,主要是棉麻制品和陶瓷器,銷路極好!又購買了一些物美價(jià)廉的紅、藍(lán)寶石,交給此地的刃海員工,帶回明朝去,由馬甲商會加工出售。
錫蘭的另一個(gè)特點(diǎn)就是熱,我真不喜歡這種衣服始終黏在身上濕噠噠的感覺,所以辦完正事,我就貓?jiān)陲埖昀锊怀鰜砹恕?br />
然而就在我們來到錫蘭的第二天中午,吃午飯的時(shí)候,卻收到了一份意想不到的警告!
飯店的老板阿里漢是個(gè)四十多歲的本地人,也是刃海商會的熟人,知道我是刃海商會的大老板之后,在我第二天中午去就餐時(shí),阿里漢忽然走到我身邊,行禮后坐下,靠近我輕輕的道:“孫老板!最近你們還是不要再往西去了!很危險(xiǎn)!”他在這里做生意多年,各國的語言多少都會說,所以交流并無問題。
我皺眉道:“為什么危險(xiǎn)?請?jiān)敿?xì)說說!”
阿里漢似乎很畏懼,左右看了看,沒敢多說話,轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。我對其他人點(diǎn)點(diǎn)頭,便起身跟了進(jìn)去,沿途還感受到一些本地人頗不友好的目光。
我心中疑惑,這是咋的啦?刃海在這里得罪人了?
進(jìn)了里屋,阿里漢正在等我,見我進(jìn)來,他左右張望,見無人跟隨,才關(guān)上門,邀請我坐到里屋的桌邊。
“孫先生,刃海商會是我的老主顧,不然我也不會多話的!”阿里漢首先表明立場。
我點(diǎn)點(diǎn)頭,拿出一錠銀子放在桌上,拱手道:“這個(gè)我自然是明白的!還望老板能詳細(xì)說明一番!”
阿里漢看了看銀子,卻推還給我道:“我說這些并非是為了銀子,卻是看在刃海夠朋友的份上。”
說完壓低聲音繼續(xù)道:“最近,緬甸和大明朝開戰(zhàn)了!”
我聞聽此言,忽然想起來,在十六世紀(jì)末,大明朝的確和緬甸打了一場不明不白的大仗!這會兒倉促間竟然想不太起來經(jīng)過,只能點(diǎn)點(diǎn)頭,請阿里漢繼續(xù)講。
阿里漢聲音更低了:“我有一個(gè)表弟,在卡里亥特的王宮里做事,聽說這次的戰(zhàn)爭名義上是緬甸和大明朝在打,實(shí)際上莫臥兒皇帝也有在背后支持,幕后可能更有葡萄牙紅毛的小動作......”
聽了這話,我想起來了!一五八二年,英國女王伊麗莎白女王派商人約翰·紐伯雷隨同東方探險(xiǎn)隊(duì),帶去了給莫臥兒皇帝和明朝皇帝的信,希望三方能夠通商,換取更大的貿(mào)易額和利潤,將其他國家排除在這個(gè)巨大的商圈之外,以維持日益強(qiáng)盛的帝國夢想,更好地與西班牙、葡萄牙抗衡。
但這些英國的使臣在經(jīng)過印度時(shí),信件卻被強(qiáng)勢介入的葡萄牙人逮捕了,最終沒能送到明朝。葡萄牙人更想壟斷莫臥兒帝國和明朝的貿(mào)易,他們既不想讓英國和這兩國貿(mào)易,也不想讓這兩個(gè)之間互相貿(mào)易。但是莫臥兒皇帝十分精明,不受他們的蠱惑,明朝那邊葡萄牙人更是鞭長莫及。
于是這些紅毛鬼思前想后,最終決定在背后慫恿與大明朝一直不睦的緬甸向北方侵略,進(jìn)攻大明朝!
試想,弱小的緬甸怎能同強(qiáng)盛的大明朝角力?但是現(xiàn)實(shí)是——這場前前后后打了近五十年的明緬戰(zhàn)爭,在戰(zhàn)爭初期時(shí)卻是大明朝居于不利地位的!戰(zhàn)爭的交戰(zhàn)地點(diǎn)也集中在明朝“西南極邊之地”,換句話說,就是現(xiàn)代的云南一帶。
歷史上的今年,也就是萬歷十一年、公歷一五八三年正月,緬軍焚掠施甸,進(jìn)攻順寧、盞達(dá),所到之處“殺掠無算”,給當(dāng)?shù)貛砹撕艽蟮钠茐摹>挼檐婈?duì)在西南邊境攻城掠地,殺人放火,而且居然深入到順寧府境,窺視騰越、永昌、大理、蒙化、景東等地,明廷為之震動。云南地方布政使司和守備軍急忙采取行動,對付緬軍入侵。
雙方開始在云南境內(nèi)激烈交火,卻一直互相僵持。直到劉蜓和鄧子龍的部隊(duì)“會諸夷兵”,在當(dāng)?shù)赝了拒婈?duì)的配合下,大破緬軍于姚關(guān)以南的攀枝花地,殺死耿馬土司罕虔和灣甸州土司景宗真,俘虜景真宗之弟宗材,取得攀枝花大捷之后,戰(zhàn)爭的天平才開始向著明朝傾斜。
具體的戰(zhàn)爭過程我記不太清,但是在緬甸的背后,一定有著莫臥兒帝國的暗中支撐,理由是當(dāng)時(shí)的明軍戰(zhàn)斗日志中,多次提到緬軍有大量象兵!也就是戰(zhàn)爭專用的大象!這是一種破壞力極強(qiáng)的戰(zhàn)爭武器。這種強(qiáng)力兵種是莫臥兒帝國的專利,如果不是他們暗中施以援手,彈丸之地緬甸不可能湊出那么多成規(guī)模的象兵進(jìn)攻明朝!
戰(zhàn)爭初期,這種體型龐大、刀槍不入的東西讓明軍很是膽寒,打的明軍節(jié)節(jié)敗退。但是鄧子龍將軍在數(shù)次與之對抗中找到了關(guān)鍵點(diǎn)——他發(fā)現(xiàn)了大象害怕的東西!不是老鼠,而是——獅子!
于是在不久前發(fā)生的一場戰(zhàn)役中,鄧子龍將軍識破了緬軍名為勸降、實(shí)為刺探的行徑,故意將老弱病殘安排在大營里,卻將精銳調(diào)遣到山里隱蔽。緬軍果然上當(dāng),開始向著鄧子龍的營地猛攻!首當(dāng)其沖的正是數(shù)百頭耀武揚(yáng)威的象兵!
然而鄧子龍所部早有準(zhǔn)備,他們制作了很多假獅子,在大象兵沖入營地之際,鄧子龍命人點(diǎn)燃了這些紙質(zhì)的假獅子,大象們一看!我的乖乖!這么多可怕的東東!頓時(shí)被嚇破了膽。
本來向前沖鋒的大象兵再不受約束,開始向著反方向逃命!如此一來,便造成了嚴(yán)重的踩踏事件!至此,越來越多的大象兵進(jìn)入了受驚發(fā)狂的情況之下,緬軍不戰(zhàn)自亂,傷亡極大!鄧子龍所部自然不會放過這么好的機(jī)會,全力追擊之下,取得極大勝利!
阿里漢的聲音再次響起:“孫先生,看您的表情,您似乎已經(jīng)知道這件事了!要我說,小心為妙!錫蘭不是莫臥兒的屬地,人們對待明朝人已不算友好,再往西去,只怕遭遇不幸也難說!刃海都是好人!好人不該遭遇不幸!”
說完,他雙手合十,向我行禮。
我雙手合十回了禮,又拿出一錠銀子,一共兩錠,再次推給阿里漢道:“你能跟我說這些,說明你拿我們?nèi)泻.?dāng)朋友!朋友不該談錢,但這是我的飯資!就當(dāng)是預(yù)付的吧!”
阿里漢聞言,這才扭扭捏捏的收下。我臨走前還一個(gè)勁兒叮囑我,不要亂說,不要西去!
我自然是應(yīng)承了的,出門叫上眾人,盡快趕回了刃海的據(jù)點(diǎn)。
坐在大屋里,關(guān)好門,我向諸位心腹述說了情況。說實(shí)話,在坐的人里面,除了我是明朝人,哈勒哈和瑪維算半個(gè)明朝人,其他的一個(gè)明朝人都沒有。但是他們都知道,我雖然背井離鄉(xiāng),卻因?yàn)槎遄娴脑颍恢毙南抵鞒参#越裉熘赖倪@件事,我是無論如何都會管的。
于是現(xiàn)在就變成了怎么管的問題。
墨在我們來的第一天就撒出了情報(bào)網(wǎng),到今天已經(jīng)搜集到了一些情報(bào)。莫臥兒帝國為了支持緬甸入侵大明朝,集合了相當(dāng)大的物力,特別是數(shù)量可觀的象兵,集中從卡里亥特登船,開往靠近緬甸的港口。
最近聽說就有一批象兵要運(yùn)過去,大概有七、八十頭的樣子。目前正在卡里亥特周邊聚集,不日就將登船開赴緬甸!
哦!還有這個(gè)情況?我的眼前頓時(shí)一亮。如果說在陸上,我們不是強(qiáng)大的象兵一合之將,但在海上,情況似乎完全不是那么回事啊!
我讓九鬼政孝打開海圖,我定定的盯著半天,忽然將手指重重戳在一個(gè)位置上!
當(dāng)天晚上,刃海就整體動員起來,做準(zhǔn)備工作。具體情況之后再說,我則帶著幾個(gè)人,先行乘坐小船向西、再向北,先一步趕到卡里亥特去了!
盡管阿里漢一再警告我、提醒我,那里很危險(xiǎn),但是我卻毫無所懼!不親自去看看,我是不會放心的!
坐在小船上,我拍了拍手中的吞光劍,心中暗暗說道:“二叔祖,啟藍(lán)遠(yuǎn)在海外,但是卻絕不會坐視大明朝受難!但凡能做到十分,我一定盡力做到十二分!此去兇險(xiǎn),還望二叔祖在天之靈保佑我才是!”
說完這些,我繼續(xù)默默的看著船頭的黑暗,卻沒注意到胸口的三色石墜子悄然閃爍幾次,似乎在回應(yīng)我的祈禱一般!
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