聽完李信的話，祖昭大感惑然，眉宇間頓顯一個(gè)分明的“川”字。盡管短時(shí)間內(nèi)他尚未能想明白張純此舉究竟有什么意圖，但心中最本能的預(yù)想仍然覺得此事必不會(huì)是一件好事。他嚴(yán)正的問道：“此事當(dāng)真？若真如此，張純究竟是什么意思？”
李信無奈的搖頭，他說道：“我自是相信祖兄弟你的話，料想那女賊的話十之八九不會(huì)有假。然則，這其中肯定有一頭是不對(duì)勁的。”
做為過來人，祖昭當(dāng)然能夠絕對(duì)確認(rèn)張純不是一個(gè)好人，那么張純答應(yīng)援助右北平郡一筆錢糧用以平叛，必然是另有圖謀。有可能他會(huì)在這筆錢糧中做手腳，又或者只是許下一個(gè)空頭的承諾，讓右北平郡誤以為十拿九穩(wěn)，實(shí)則到頭來就會(huì)大失所望，從而造成士氣上的沖擊。諸如此類，憑空想象都能想出許多種理由。
頓了頓之后，李信忽地又顯出一些遲疑，轉(zhuǎn)而又問道：“祖兄弟，會(huì)不會(huì)那女賊所言的張純不是同一個(gè)人？又或者其中有什么誤會(huì)？”
祖昭十分正經(jīng)的望著李信，嚴(yán)肅道：“天底下可沒有那么多碰巧的事。總之，張純其心不軌，此事回到郡府之后一定要加以告警。”
李信點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)了一聲道：“這是自然。”
祖昭猶豫了一下，他對(duì)李信并沒有首先質(zhì)疑辛秋白，而是如此輕而易舉的選擇相信辛秋白，或多或少都有感到驚奇的地方。他轉(zhuǎn)而又問道：“獻(xiàn)巖兄，你為何會(huì)相信辛秋白所說的話？畢竟辛秋白……可不是一般的人……”
李信嘆了一口氣，說道：“要說懷疑自然是有的，不過也不至于懷疑的那么多。我看得出來，這辛秋白雖不是什么好人，但也算是有情有義，要不然祖兄弟你可未必能活到今時(shí)今日。退一步說，就算我不相信辛秋白，我也會(huì)相信祖兄弟你所說的話。”
祖昭慨然的笑了笑，頷首嘆道：“真是多謝獻(xiàn)巖兄的信任了。”
李信忽地又道：“不過，祖兄弟，你若真的就將辛秋白放了，會(huì)不會(huì)……”
祖昭苦笑一陣，不疾不徐的說道：“獻(xiàn)巖兄你也說過她是一個(gè)有情有義的人，豈不說我已經(jīng)答應(yīng)了她，就算沒有許她這個(gè)承諾，時(shí)至今日若還要對(duì)其從中作梗，反倒會(huì)讓我落一個(gè)無情無義的名聲。唉，不管其他，我相信辛秋白今日之后必然會(huì)有所改變，最起碼，是不會(huì)再與我為敵了。”
李信跟著笑了笑，說道：“你還真是會(huì)算賬。但愿你所說的沒錯(cuò)吧。若不然，就連我回去之后也不好向上面交代呢。”
晌午剛過，祖昭派人贈(zèng)送了一筆盤纏給辛秋白，他本人沒有再親自前去，只是叮囑仆從轉(zhuǎn)告辛秋白，讓其盡快動(dòng)身離去。盡管辛秋白與祖家有頗多怨仇，但不是所有仇恨都應(yīng)該以鮮血來回報(bào)。尤其是在這個(gè)古樸的年代，總有許多無形的條條規(guī)規(guī)需要遵守。正如他跟李信所說的那樣，自己多少能夠斷定，經(jīng)此一節(jié)之后，辛秋白必然不會(huì)再與自己為敵。至于今后還會(huì)有什么樣的交集，只能拭目以待了。
正午時(shí)分，祖家莊大設(shè)宴席，為祖昭與前往郡府馳援的一眾本門子弟踐行。
氣氛酣暢淋漓，無論是即將出征的子弟還是前來送行的族眾，無不顯得是熱熱鬧鬧、歡天喜地。就放佛此一去必然會(huì)建立下豐功偉業(yè)一般，又放佛出生入死是每個(gè)人一開始的愿望和憧憬，要不是下午要趕路，祖昭曾嚴(yán)令禁止多飲料，在場(chǎng)眾人必然會(huì)抱著一醉方休之態(tài)，好好推杯置盞一番。
哪里知道，宴席正歡天喜地的進(jìn)行之際，忽地有一騎飛奔至祖家莊大門口。
騎士來自徐無縣縣府，一臉慌慌張張，手中攢著一張官文，手指頭都快要嵌進(jìn)官文主張之內(nèi)了。一番通報(bào)之后，他風(fēng)風(fēng)火火來到前院一處偏廳，屋外就是正在載歌載舞的宴席縣城，然則那種熱鬧、激烈的氛圍，就好像天生被阻擋在門窗之外一樣，根本無從影響或者改變送信之人的人任何態(tài)度。
祖舉、祖昭、祖陵以及李信等人聞?dòng)嵹s到偏廳，還沒將一貫的那一套俗禮寒暄過，縣府來的送信人已經(jīng)搶先一步上前，一邊呈上那份官文，一邊急促的說道：“郡府來報(bào)，昨日凌晨，太平道賊酋宗海、鄧茂、于滬率領(lǐng)叛賊四千余突襲平剛縣，現(xiàn)今已經(jīng)攻下縣城外所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)，正聚集賊勢(shì)強(qiáng)攻縣。郡府告急，令各縣盡快分派援軍解圍。”
祖舉忙將官文接過手來，仔仔細(xì)細(xì)過目一遍，臉色頓顯沉重。
祖陵嘆道：“賊勢(shì)竟來的這么快？”
一旁，祖昭微微搖了搖頭，盡管他同樣有一種大勢(shì)所迫念頭，但好在早有心理準(zhǔn)備。他徐聲說道：“不算快了。我等離郡府時(shí)便接到通報(bào)說太平道賊眾正蓄謀進(jìn)攻郡府，到今天前前后后也有三、五日。只是，沒想到竟會(huì)有這么大規(guī)模的賊眾！”
李信點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉著聲音說道：“本以為只有兩三千，哪里知道現(xiàn)在竟已逾四千之眾，實(shí)在是……唉……實(shí)在是棘手了。”
不難想象，越是無家可歸、流離失所的人，越是容易加入或者被拉攏到賊寇的行列。再加上太平道之前已有一、兩年的傳道積累，一呼百應(yīng)不是什么稀奇的事。更何況農(nóng)民起義往往就像是滾雪球一般，一路走來人數(shù)只會(huì)越來越多，甚至都有可能在攻占平剛縣城外各鄉(xiāng)鎮(zhèn)后，都能將這些本地鄉(xiāng)鎮(zhèn)的百姓裹挾席卷進(jìn)來。
祖昭鄭重其事的說道：“既如此，宴席就散了吧。事態(tài)情急，我等也盡快上路，希望郡府能夠堅(jiān)守以待我的馳援。”
祖舉沉吟一聲，說道：“無法，也只能快些上路了。”
消息傳出后，無論是祖家莊的本族子弟，還是正在縣城內(nèi)等候命令的其他自愿參與此次行動(dòng)的義勇，無不是有些許緊張，甚至也有少數(shù)人萌生了退堂鼓。不是他們不愿意馳援郡府，而是賊勢(shì)的數(shù)量實(shí)在太過龐大，這種彼此懸殊正在一點(diǎn)點(diǎn)吞噬并咀嚼著眾人的信心。
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