喬氏搖頭，當(dāng)真如此。
“這就是了，我使人探尋了她的隱私，還當(dāng)面問(wèn)了她，她為何不惱？”
喬氏道：“是因?yàn)槟赣H答應(yīng)了幫助她？”
苗氏想著，這次倒是說(shuō)到了點(diǎn)子上。“對(duì)，正是如此，若是我不能幫助她，只是安慰幾句她是不會(huì)心里舒暢的，更不會(huì)跟我哭成這樣。這是什么原因你可知道？”
喬氏想了又想，猜到：“大概會(huì)惱羞成怒吧。”
苗氏擊掌道：“正是如此。什么婆婆的身份，當(dāng)家人的身份，說(shuō)穿了都不能壓抑她的怨恨，可是幫助就會(huì)，因?yàn)樗枰Ｋ哉f(shuō)今天這件事情就是要教會(huì)你兩件事：一是要有自己的主見(jiàn)和頭腦，主使你的人很可能掉頭就出賣你；二是當(dāng)你揭穿別人的隱私之前，確保自己有幫助對(duì)方的能力且對(duì)方需要你的幫助，否則會(huì)結(jié)怨。明白了嗎？”
喬氏這才知道苗氏用心良苦，當(dāng)下站起來(lái)蹲身道：“兒媳受教了。”
“嗯，今日你且先下去吧，想想怎么彌補(bǔ)姚氏對(duì)你的信任。”
喬氏行禮離開(kāi)，回了院子皺眉苦思，她已經(jīng)知道苗氏這是在手把手的教自己了，很想不負(fù)期望，便開(kāi)始回想姚氏的一舉一動(dòng)。最后發(fā)現(xiàn)姚氏其實(shí)是個(gè)直腸子，很是爽快。
當(dāng)下便下廚去做了些糕點(diǎn)親自提著去了姚氏的院子。
姚氏哭了一頓，正有些懨懨的，說(shuō)實(shí)話并不怎么想見(jiàn)喬氏，可是喬氏是大嫂，她便打起精神來(lái)迎接。
喬氏主動(dòng)拉著她的手道：“我，我是來(lái)給弟妹賠禮道歉的，這是我親手做的點(diǎn)心，弟妹莫要嫌棄。”
姚氏看喬氏破天荒的這么爽快，還以為她要暗示自己是無(wú)辜的呢，這樣做倒是合了她的口味，便接過(guò)了食盒一看，果然不是廚房的手藝，知道這個(gè)大嫂是真的用了心的，心中那點(diǎn)子不快也消散了，佯怒道：“嫂子好算計(jì)，這么一盤子點(diǎn)心就打發(fā)了我？我可是因?yàn)樯┳涌蘖艘粓?chǎng)呢！”
喬氏看出來(lái)姚氏并不生氣了，當(dāng)下點(diǎn)了她額頭一下道：“瞧你饞嘴的，要不是嫂子手藝不好，恨不得天天給你做點(diǎn)心吃！”
姚氏一笑，便拉著喬氏去了屋里說(shuō)話不提。
苗氏得知后，很是欣慰，對(duì)不同的人就要用不同的方式，姚氏喜歡爽快利落，這樣做的話，即便她不認(rèn)同也會(huì)心里舒坦些，愿意認(rèn)真考慮對(duì)方的立場(chǎng)，喬氏這次沒(méi)有按照自己的性格沉默的暗示或者哭訴真是做對(duì)了。
苗氏深深的嘆口氣，自己還真是個(gè)操勞的命。當(dāng)下叫王媽媽去通知各處的管事，隱秘的查探陳姨娘哥哥的下落。
然后她突然想起來(lái)那日救了云屏的那個(gè)公子，便找來(lái)江海中問(wèn)話。
江海中道：“曹公子那里兒子已經(jīng)去過(guò)了，是個(gè)進(jìn)京趕考的士子，因?yàn)榧亦l(xiāng)偏遠(yuǎn)，便一路游山玩水的早早上路，途徑清河府遇到了流民潮，不敢獨(dú)自上路這才耽擱了些日子，如今已經(jīng)在進(jìn)京的路上了。兒子送了謝禮，他不肯收金銀，只收了些筆墨書籍。”
苗氏點(diǎn)頭沒(méi)有說(shuō)話，江海中咳嗽了一聲補(bǔ)充道：“呃，大姐……后來(lái)托兒子給曹公子送了一套棉服，曹公子收了。”
苗氏露出一絲笑容，道：“你應(yīng)該有曹公子的聯(lián)絡(luò)方式吧。”
江海中也笑道：“即便不提他救了大姐，便是他的人品也是值得相交的，兒子已經(jīng)和他交換了相互身份和地址，連他在京城的聯(lián)絡(luò)方式都記下了。”
“如此便好，先交往著吧。”
隨后道：“既然快出正月了，那么云屏和張家的事情也該做個(gè)了結(jié)了，趁著還不忙，你們兄弟去一趟吧。”
“是，母親。”
江海中退下后，苗氏去了江云屏的院子，把這個(gè)安排告訴了她，江云屏很是平淡的謝過(guò)苗氏。
見(jiàn)她還算是平靜，苗氏放了心，便離開(kāi)了。
送走了苗氏，江云屏這才跌坐在椅子上，心中還撲通撲通的跳著，對(duì)于那個(gè)給她十幾年噩夢(mèng)的張家，她內(nèi)心還是有些害怕，但是這次不用自己出面，只需要躲在娘家讓兩個(gè)弟弟出頭就能解脫，她很是松了口氣。
話說(shuō)得了吩咐，江海中便去找江河中，兩兄弟商量一下決定下午就出發(fā)。兩人帶了幾個(gè)小廝騎了快馬半天就趕到了張家，不過(guò)沒(méi)有進(jìn)去，而是找客棧住下，聯(lián)絡(luò)了張家族長(zhǎng)的兒子，三個(gè)人密謀一番，相約第二日請(qǐng)族長(zhǎng)去張家坐鎮(zhèn)。
張家自然不會(huì)同意和離，因?yàn)楹碗x就要?dú)w還嫁妝，但是江河中兄弟態(tài)度堅(jiān)決，族長(zhǎng)也在一旁幫腔，張廣未經(jīng)江家同意就納了平妻本身就算不違反法律卻于理不合，再說(shuō)了衙門講法，族里講的是族規(guī)，而族規(guī)最大的保障就是銀錢。江家舍得投資，張氏族長(zhǎng)早就富得流油，怎么會(huì)偏袒張廣，于是幾乎是半強(qiáng)迫的讓張家同意了條件便請(qǐng)了族老來(lái)寫了放妻書，答應(yīng)歸還全部嫁妝，張廣還不出來(lái)，要求繳納江云屏在張家十幾年的飯錢。江海中兄弟都無(wú)語(yǔ)了，就連張家族長(zhǎng)都覺(jué)得臉上無(wú)光。好在江家大方，現(xiàn)銀都不追究了，只要?dú)w還鋪?zhàn)雍筒糠质罪椢锛托小ｐ埵侨绱耍虽佔(zhàn)幼詈笠仓皇栈亓宋宄伞＝Ｖ泻迯埣姨澊蠼悖惚浦鴱垙V簽了一萬(wàn)兩的欠條。
兩人拉著江云屏的嫁妝和鋪?zhàn)拥姆科跻约扒窏l回了江家，苗氏看了直嘆氣，只有看到欠條的時(shí)候算是松了口氣，對(duì)江海中道：“這些東西里，這個(gè)最有用，先前不是擔(dān)心他們要回止荷止蘭么，只要他們上門要人，咱們就立刻要錢！”
江海中二人一聽(tīng)，原來(lái)還有這樣的方法，頓時(shí)高興起來(lái)，江云屏不好意思道：“如此一來(lái)，張家豈不是不會(huì)還錢了。”
苗氏笑道：“這區(qū)區(qū)一萬(wàn)兩咱們不放在眼里，可張家是絕對(duì)拿不出來(lái)的。所以只要欠條在手，兩個(gè)孩子就能有安全保障。這點(diǎn)子錢，花的值！”
江云屏頓時(shí)開(kāi)心起來(lái)，壓在她心頭的大山終于挪開(kāi)了。
她站起來(lái)恭敬的給苗氏磕了頭，又給兩個(gè)弟弟行禮，二人連忙避開(kāi)。
“既然已經(jīng)恢復(fù)單身，就好好的過(guò)日子，一定要活得更好才是。”苗氏語(yǔ)重心長(zhǎng)。
江云屏眼含淚水，用力點(diǎn)頭。
苗氏打岔道：“好了，眼淚收一收，如今趕緊回房去數(shù)嫁妝吧！”
江云屏破涕而笑，道：“母親打趣女兒，這些嫁妝都是母親給女兒置辦的，如今女兒要在家中常住，嫁妝便……”
苗氏打斷她道：“既是你的嫁妝便永遠(yuǎn)都是，下次嫁的時(shí)候還用得上。”
江云屏僵住了，江河中莫名其妙，只有江海中微微一笑。
“好了，都散了吧。”苗氏不再多說(shuō)，如今一切都只是期望，今后看事情如何發(fā)展吧。
三個(gè)人告退。
王媽媽走過(guò)來(lái)在苗氏耳邊說(shuō)了幾句話，苗氏皺眉道：“果真如此？”
王媽媽點(diǎn)頭，道：“但愿是奴婢多心了。”
苗氏道：“你的眼力還是……不錯(cuò)的。”
其實(shí)苗氏從一開(kāi)始就打算讓江云屏再嫁，如今更是連身份都沒(méi)有問(wèn)題了，她也準(zhǔn)備物色一下人選，救了江云屏的曹公子就是人選之一，但是這個(gè)比較困難，一是因?yàn)椴芄硬⑽慈⑵蓿抑兄挥泄涯福恍淖屗麉⒓涌瓶甲龉伲顺刹粫?huì)讓他娶一個(gè)和離的帶孩子的婦人，而且云屏比他大了三歲；二是若曹公子真的高中，云屏的身份更是不妥，可是盼著曹公子落榜也實(shí)在是不地道。但是苗氏起了這個(gè)心思是因?yàn)椴芄尤似凡诲e(cuò)，而且江云屏似乎對(duì)他很是上心。苗氏認(rèn)為不論自己如何考慮，都要先緊著江云屏的心意來(lái)。
可是如今……
王媽媽所說(shuō)的是康大夫，他給江云屏看了腳之后，隔三差五的就會(huì)去復(fù)查，即便現(xiàn)在江云屏走路已經(jīng)無(wú)礙了，康大夫還是每隔幾日就過(guò)來(lái)看看，說(shuō)些什么還沒(méi)完全康復(fù)需要靜養(yǎng)的話。
就苗氏所知，康大夫可不是個(gè)這么熱心的人，就連江家當(dāng)家人的自己，康大夫也是能不來(lái)就不來(lái)，來(lái)了也是板著臉，一看完病開(kāi)了藥就立刻離開(kāi)。
王媽媽所擔(dān)心的，八成是真的。
“你多打聽(tīng)打聽(tīng)吧。”苗氏道，王媽媽立刻明白，下去打探康大夫的一切了。
“康大夫啊，雖說(shuō)是個(gè)鰥夫，但是比云屏大了三歲，倒是正合適。膝下沒(méi)有兒女，醫(yī)術(shù)算是高明，本人也比較守禮。其實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的人選，可惜不知道云屏是不是真的對(duì)曹公子上了心。”苗氏嘆息道。這個(gè)時(shí)代的女子，不論是閨閣小姐還是深宅婦人，都對(duì)看似正直的讀書人有莫名其妙的好感和尊敬，尤其這個(gè)人再平易近人點(diǎn)，相貌堂堂點(diǎn)……更是如此。但愿江云屏不是這么看上曹公子的。
秋菊苑里，江云屏接過(guò)丫環(huán)帶回來(lái)的嫁妝單子，久久不語(yǔ)。
最后她深吸一口氣，開(kāi)始對(duì)自己的嫁妝進(jìn)行整理，鋪?zhàn)右呀?jīng)收回來(lái)了，可是從掌柜到伙計(jì)都需要重新雇傭，鋪?zhàn)永锏拇尕涬m然保住了，可是收益并不理想。五個(gè)鋪?zhàn)觼G了三個(gè)，只剩下兩個(gè)鋪?zhàn)樱贿^(guò)想到丟失的鋪?zhàn)雍豌y子換了女兒們的自由，她覺(jué)得一點(diǎn)都不心痛。珠寶首飾一個(gè)箱子，衣料皮毛兩箱子，大件兒的家具都被他們張家用過(guò)了，就連自己房間的那張拔步床都被張廣給了二房那女人，江海中做主留下了。書畫古董兩個(gè)箱子，玉器擺件什么的兩個(gè)箱子，還沒(méi)有動(dòng)用的一些家具也被搬了回來(lái)，現(xiàn)銀是沒(méi)有了，只剩下兩大箱子衣服，因?yàn)閺垙V新娶的二房身材比江云屏高大些，所以這兩箱子衣服算是沒(méi)動(dòng)過(guò)，雖說(shuō)是自己的衣服，可是江云屏也很多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，都被鎖在庫(kù)房，幾件值錢的皮草已經(jīng)都賣了。
江云屏知道能追回這些已經(jīng)實(shí)屬不易，首飾里面有很多江云屏記得早就被張廣騙走了給了那個(gè)女人的，如今也追回來(lái)了，想必那個(gè)女人會(huì)讓張廣很是難受一陣子。
事實(shí)也的確如此，那個(gè)女人沒(méi)想到張廣的財(cái)富竟是靠了他的妻子，自己心愛(ài)的那些首飾都被族長(zhǎng)帶來(lái)的婆子們統(tǒng)統(tǒng)挑揀走了，只剩下些不怎么值錢的金銀飾品了，她縱然在后宅撒潑打滾卻不敢針對(duì)張氏族長(zhǎng)，只好一門心思等著晚上張廣回了屋，開(kāi)始撕扯起來(lái)，平日里的溫柔小意全然不見(jiàn)，張廣臉上被抓了幾道子，終于也急了，反手給了那女人一巴掌甩袖子出了門。
被那個(gè)女人戴過(guò)的首飾江云屏打算都拿出去賣了，或者重新打造一番，所以挑挑揀揀的也就折騰到了半夜才把東西都分好了。大物件都在跨院廂房里放好了，其他用品撿了些品相不錯(cuò)的給孩子們和自己屋子里都添置了些，又給院子里的下人們一人發(fā)了些賞錢。金銀珠寶本就不多，便擱在自己房間的柜子里鎖著。
第二天，她從陪嫁里挑了幾件禮物分別送給了喬氏和姚氏。至于苗氏那里，她做了個(gè)抹額，苗氏捏在手里看著倒是挺好看的，可是苗氏卻認(rèn)為年紀(jì)大了才用得到。謝過(guò)了江云屏，吭嘰半天才想起來(lái)自己已經(jīng)五十歲！她不免嘆口氣：“歲月催人老啊！”
王媽媽都莫名其妙，苗氏的保養(yǎng)可不是一般的精心，效果也十分顯著，五十歲的年紀(jì)像三十幾歲，還嫌自己老？
王媽媽沖著銅鏡捏了捏自己皺巴巴的臉，看著水嫩的苗氏，不滿的瞪了她一眼。
過(guò)了幾日才是秀兒結(jié)婚，王媽媽便忙了起來(lái)。
二月初，王媽媽帶著徐圖和秀兒去了莊子上和家人團(tuán)聚，連帶著秀兒和徐圖都跟著享受了二十天的假期。
王媽媽的兒女都對(duì)她這個(gè)干兒子小倆口很是滿意，紛紛給了見(jiàn)面禮。
徐圖的腦袋都磕紅了，也見(jiàn)到了傳說(shuō)中要考秀才的干侄子，崇拜讀書人的他漲紅了臉說(shuō)不出話來(lái)，還是秀兒取出了繡好的書袋送了過(guò)去才算是解了圍。
王媽媽很是高興，看著自家老頭也順眼了許多。
回來(lái)的時(shí)候身邊仍是跟著秀兒倆口子。
王媽媽親自把徐圖送到二總管那里，還口口聲聲叫他盡管使喚，二總管臉上掛著笑，嘴里道：“哪能呢，徐圖是個(gè)好孩子，我們都要重用呢，一般的活計(jì)哪里用得到他，媽媽放心，我這里有最適合他的活兒，大爺身邊的長(zhǎng)隨前些日子成親了，請(qǐng)了假，我正愁呢，去哪里找老實(shí)可靠又靠譜的長(zhǎng)隨來(lái)給大爺，這不媽媽您就給送過(guò)來(lái)了么！”
王媽媽聽(tīng)了笑了，一個(gè)沉甸甸的荷包就塞進(jìn)了二總管的手心兒里，道：“這孩子憨實(shí)，還要您多多提點(diǎn)。”
二總管笑呵呵的：“這是自然，這是自然！”
徐圖再怎么神經(jīng)大條也知道干娘給自己找了個(gè)最好的活計(jì)，當(dāng)下更加恭敬了。
不管別人怎么眼熱，這份差事還是落在了徐圖的身上。就連江海中本人都沒(méi)有意見(jiàn)，很是善待徐圖。
被迫因?yàn)槿⒘似拮佣?qǐng)假的長(zhǎng)隨六子很是委屈，請(qǐng)假時(shí)間早就過(guò)了。可是二管家一口咬定了是為了讓他好好的享受新婚生活才給他延長(zhǎng)假期的。
六子問(wèn)：“那我啥時(shí)候能銷假啊！”
二總管看著天空，閑閑的說(shuō)：“銷假隨時(shí)可以，馬房里缺個(gè)半夜喂飼料的，你去不去？”
六子畢竟給江海中當(dāng)過(guò)長(zhǎng)隨，知道若不干這個(gè)就等于沒(méi)了差事，只好苦著臉去了。
二管家看著他的背影啐了一口：“以前當(dāng)長(zhǎng)隨的時(shí)候那個(gè)眼高于頂，娶個(gè)寡婦而已，還敢跟大爺請(qǐng)一個(gè)月的假，難怪大爺拉了臉讓我給找個(gè)新人！哼，活該！”
話說(shuō)江云屏為了和離成功又討回了部分嫁妝便張羅著請(qǐng)客，苗氏見(jiàn)她興致很高，就把花園里的水榭給了她安排女眷，男客就安排在外院的大花廳里，菜式是內(nèi)院廚房管女眷的，外院廚房管大花廳的吃食，眾人從中午一直吃到深夜，十分盡興。
不得不提的是康大夫又過(guò)來(lái)復(fù)診，江云屏客氣的說(shuō)了一句留下來(lái)吃飯，康大夫就真的留下來(lái)了，席間跟江海中幾個(gè)人聊得倒是十分熱絡(luò)，倒把兄弟幾個(gè)給弄了個(gè)莫名其妙，因?yàn)榭荡蠓蚪o江家眾人看病也不是一兩年了，都知道他的脾氣秉性。
江云屏一個(gè)和離的婦人不像女孩子規(guī)矩那么多，況且她為了答謝家人才辦的酒席，自然要過(guò)來(lái)敬杯酒，江家三代里她是最大的一個(gè)女孩兒，倒有一多半人得起來(lái)回禮，如此敬酒倒也熱鬧一番。到了康大夫這里，江云屏便謝他盡心盡力醫(yī)術(shù)高明，康大夫喝的醉醺醺的，卻還是回了半禮道：“大娘子不必客氣，只是大娘子要記得少飲酒，這一杯你就別喝了，在下干了。”
他這么說(shuō)江云屏便紅了臉不做聲，酒也沒(méi)法喝，只好點(diǎn)頭謝過(guò)，匆匆避過(guò)去。
康大夫卻不覺(jué)得有什么不對(duì)，徑自坐下。
按理說(shuō)清河府的傳統(tǒng)就是出嫁后歸家的女子不論是喪夫還是被休還是和離都稱為娘子，區(qū)別于家中未出嫁的女子，但是排行還是按照從前的排行，所以康大夫稱江云屏為大娘子是正確的，但是這一般卻只在家人和世交間才這么叫，而且除了家人，外人稱呼都會(huì)把姓氏冠上。所以說(shuō)康大夫一定要稱呼的話，應(yīng)該稱呼江大娘子。
而他說(shuō)話條理分明，不像是喝醉了，所以江河中江峰中與江海中這三個(gè)兄弟互相看了一眼，一切盡在不言中了。
苗氏聽(tīng)了直笑，心想這也算是司馬昭之心路人皆知了。
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