看到令牌，幾個衛兵立刻跪地：“參見大人，大人見諒，我們是來收稅的，他們不交稅。”

    夏花問小粒粒父親到底怎么回事兒，為什么不交稅？

    小粒粒父親一臉憤怒：“他們收的是安民稅，說是因為原城衛統領被害，需要加強城內巡邏力量，所以收稅。這稅是城主私自加的，我們小本生意哪來那么多錢交稅？我也不是不交，就是想讓他們寬限兩天。”

    夏花一腳踹到那領頭的身上：“安民稅，保民眾安穩本來就是你們的義務，哪來的這樣的稅。給我回去告訴城主，此事我會向上公主如實稟報。”

    “是，大人息怒。”一幫士兵連滾帶爬的退走。

    小粒粒拉住夏花：“謝謝阿姨，你怎么會有師傅的令牌啊？”

    夏花把她抱起來：“以后別叫阿姨，叫姐姐，顯年輕。我跟你說啊，上公主不給我發工資，就給我們幾個這令牌裝逼用，裝逼是項先生的詞，也不知道用沒用錯。”

    小粒粒笑了，說沒用錯，自己師傅也是這么用的。”

    小粒粒父母二人則是對夏花一臉恭敬：“謝謝這位大人，大人進屋坐吧。”

    “別叫我大人，我就是項先生府上一個丫鬟而已，以前是上公主的丫鬟。”

    說著話，他們進入飯館中。

    一坐下，小粒粒就一臉顯擺的跟父母講起自己這些天去王城的經歷。父母二人聽著，都是欣喜若狂的表情。

    小粒粒跟項北進風家的時候，他們就感覺孩子能有出息。現在竟然給上公主當了徒弟，而且還成為了馭法師，那就太出息了。一個平民家庭，突然孩子有了如此大靠山，如此大本事，任誰都得激動的不要不要的。

    夏花好笑，告訴他們，小粒粒現在被倆師傅寵著，簡直跟自己親娃一樣。誰看見誰羨慕。

    小粒粒說是，說自己還見過國王了呢。

    一家人說說笑笑，紅葉城城主聞訊趕來。他可不想讓上公主知道自己私自增加稅項的事情。讓所有隨從人員門外等待，城主自己進到酒館之內。

    小粒粒父母都是緊張，夏花起身：“見過洪城主，城主來是有什么事情嗎？”

    這個城主的名字叫洪沫，看夏花主動開口，洪沫趕緊說不敢，讓她趕緊請坐，大家都請坐。

    坐下之后，洪沫問夏花是什么職務？

    夏花告訴她：“只是公主手下之人，并無職務，城主這么問，是要報復我嗎？”

    “不敢，在下不敢，見上公主令如見上公主，我怎敢妄來。首先請姑娘帶我恭喜上公主西北大捷。其次我來此處，就是想解釋一下民安稅的事情。”

    “你私自增加稅項，有什么好解釋的，我一定如實稟報。”

    城主解釋，自己也是有苦衷，自從城衛首領不幸遇難，這紅葉城整條主街道都沒人管了。這紅葉城與其他城池不一樣，這主街屬于軍備街道，屬于城衛軍管轄，自己無權過問。平時這街上連一點雪都不能有。可現在呢，城衛軍統領身死，城衛軍連個副統領都沒有。雖然上頭已經有了新的統領安排，可到現在也沒來上任。軍部只能拿自己這個城主問罪，要求軍備街必須時刻保持暢通清潔。

    可他又不能命令城衛軍來管理，就只好從城主府拿錢，雇人來打理，可城主府的每一分錢都有用處，自己總不能調動其他錢款來用吧。所以他就想到，自己手里還有收稅的權利，那就多收點稅吧。

    他跟夏花發誓，他只在這條街上收稅，其他的都沒有。街道整潔了，這些店鋪也是受益，多少花點錢還是應該的。”

    夏花點頭：“你確定這錢收上來不是肥了自己？”

    城主一臉委屈：“我哪敢啊，這可是王城的衛城。不怕說句自我標榜的話，全國所有城主當中，我的俸祿是最高的，但我是最窮的一個。但凡能有點錢，我就自己出錢打理了。”

    這話讓夏花忍不住笑了，想想也是，恐怕這紅葉城的城主跟王城之內的城主，是最不敢貪污的。這丫一旦被發現，出門就是幾萬大軍的兵營，跑都跑不了啊。

    夏花問她：“你剛剛說，城衛軍沒有副統領對不對？”

    “對，有的話也不至于這樣了，現在城衛軍就沒人說了算。姑娘問這個做什么？”

    “哦，沒什么，我好跟上公主轉述你的難處。”

    “真是謝謝姑娘，我這里有點紅色的布料，是去年王城內買的，姑娘看看喜不喜歡。”

    城主將禮物送上。

    夏花直接拒絕：“你可算了吧，你堂堂城主給我送禮算什么。你放心，你今天說的這些，我會如實稟報，不會因為發生了過節，就只說你壞話。具體事情如何處理，還是要上公主來決定。不過你私自收稅，那肯定是有錯的。但既然事出有因，總歸還不算大錯。你為什么就不說成是街道整理稅呢？”

    “這種稅更沒人交了，人人都是只要自己家整理好了就行，誰還管街道啊。”

    “那倒是，城主就先回去吧，放心就好，我會如實轉述的。”

    “那謝謝姑娘，我先告退。”

    城主退走，小粒粒說夏花很威武。

    夏花撇嘴：“我是狐假虎威，你跟你父母好好待一會兒吧，我去街道上看看，是不是真的是城主雇傭的人在整理街道。等會兒我回來接你，你的兩位師傅馬上就回家了。”

    “嗯，姐姐去吧。”小粒粒很乖很聽話。

    ……

    楚憐惜跟項北勝利歸來，已是下午三時，可惜沒有提前通知，他們是脫離大部隊走的，也沒個迎接儀式。

    行至城內，項北告訴楚憐惜，自己就不跟他去回宮復命了，自己先回家。

    “干啥啊，那可真沒你功勞了。”楚憐惜不懂，今天他怎么這么謙虛。

    “我不要功勞了，你就當沒帶我去。我一個謀士，不會有人關心的，我走了。”

    項北打馬往自己的項府而去，此時夏花也帶著小粒粒回來等著她了。

    楚憐惜搖搖頭，還是想不通。想不通就不想了，進宮復命，順便打聽打聽這次能獎勵點什么？她很清楚，真正的獎勵要等風天旗他們回來以后才行，所以現在也只能是找他哥打聽一下。

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