不拘小節(jié)的糧官認(rèn)為這沒什么大不了。既然有道士的半精玉鐲保護(hù)她，那她必定是有福之人。而有福之人嫁的男人必定更加有福。
那時(shí)候包辦婚姻是常態(tài)，讀四書五經(jīng)的姥爹自然不會(huì)對(duì)這種父親一手操辦的婚事反感。他在信中見父親提起手上戴著血絲玉鐲的姑娘，不禁心生好奇，希望早一點(diǎn)看看她是什么模樣。
姥爹此時(shí)返回的心情有點(diǎn)復(fù)雜，一則因?yàn)槿趵纱笸醯氖虑檫�未塵埃落定，不知道何時(shí)何地會(huì)再遭遇它；二則世事不平，空有一腔熱血和報(bào)復(fù)卻不知道怎么施展自己的才華。除了偶爾想起戴著血絲玉鐲子的姑娘時(shí)有點(diǎn)期盼之外，其他時(shí)候百無(wú)聊賴，心灰意冷。
雖然腳步朝著家鄉(xiāng)走，但心里沒了方向。
任何人在年輕時(shí)都有過迷茫的時(shí)候。姥爹也不例外。
在那段時(shí)間里，姥爹學(xué)會(huì)了抽煙。阿爸許家里收的上好煙，都由村長(zhǎng)塞給了姥爹。姥爹千推萬(wàn)推沒能推掉。他抽的便是原來應(yīng)該由阿爸許享受的煙。
一天，姥爹躺在一個(gè)小旅館里抽煙。那時(shí)候他就以一副躺在竹椅上的愜意姿勢(shì)躺在小旅館里，在煙熏霧繚中享受寧?kù)o流逝的時(shí)光。在三十歲之前，他沒有資格享受家里那把竹椅。竹椅暫時(shí)還由糧官享受著。當(dāng)初坐這把竹椅，是因?yàn)榧Z官出去征糧時(shí)走的都是田間小道，轎子不好抬，轎夫只能抬竹滑。竹滑就是兩根竹竿上放一把竹椅，由兩個(gè)人抬著走，雖然沒有轎子那么威風(fēng)，但輕巧方便。
剛學(xué)會(huì)抽煙的姥爹在抽煙時(shí)不但覺得嗆鼻，還覺得熏眼睛。
可是那一天，他抽煙抽到一半的時(shí)候沒有嗆鼻熏眼睛。
難道是習(xí)慣了？姥爹心中猜疑。
姥爹抬頭一看，看見那只竹溜子棲息在頭頂?shù)姆苛荷�，正極力吸鼻子，將那些煙霧吸進(jìn)去，肚子鼓脹如球，但很快恢復(fù)原狀，而煙霧沒再出來。原來是它將姥爹吐出的煙霧盡數(shù)吸光了，所以屋里不嗆鼻子熏眼睛。
姥爹見它也抽煙，笑著對(duì)房梁上是竹溜子說道：“抽煙不是這么抽的，你得先吸進(jìn)去，然后吐出來！”
竹溜子突然如打了一個(gè)噴嚏，將肚子里的煙霧全部噴了出來。屋頂頓時(shí)烏煙瘴氣，如同一團(tuán)烏云進(jìn)了屋。
小旅館的老板急忙從外跑了進(jìn)來，說看到屋頂瓦縫里冒煙，所以跑來是不是著火了。
自那之后，每次姥爹抽煙，竹溜子都會(huì)跑到房梁上吸煙吐煙，不亦樂乎。
在此之前，竹溜子雖然跟著姥爹，但兩者之間沒有什么交流，姥爹也就如多養(yǎng)一個(gè)隨身帶的小寵物而已，跟養(yǎng)鳥人，養(yǎng)蛐蛐的沒有什么區(qū)別，只是這只竹溜子有點(diǎn)修為而已。但是抽煙成為他們倆的共同愛好后，他們的關(guān)系密切起來，變得像主仆，像朋友。竹溜子開始關(guān)心姥爹，保護(hù)姥爹，就像在蘿卜寨的時(shí)候?qū)Π衷S一樣，甚至更為主動(dòng)。
阿爸許把它當(dāng)做利用的工具而已，而姥爹不把它當(dāng)動(dòng)物看，把它當(dāng)做平等的生靈對(duì)待。竹溜子雖小，但也能感覺到其中差異，所以給姥爹的回報(bào)更多。
它每次吸煙之后，都會(huì)去別的人家偷些東西來。
第一次給姥爹偷來的是一個(gè)蘋果。
姥爹剛看到屋里桌上有一個(gè)蘋果的時(shí)候非常驚訝。他沒有買過蘋果，更不可能有人送蘋果來。他左看右看，以為是別人走錯(cuò)了房間，將自己的蘋果放在這里了。到了第二天早上，姥爹發(fā)現(xiàn)桌上又多了一個(gè)梨子。晚上睡覺的時(shí)候門是關(guān)著的，這次不可能是別人走錯(cuò)房間留下的。
正在猶疑間，竹溜子從梨子后面跑了出來，朝姥爹吱吱吱地叫，立起身子擺動(dòng)前爪，一副它來請(qǐng)客的樣子。
姥爹知道老鼠有偷的本性，知道這些東西是它偷來的了，于是擺手道：“謝謝了，我不吃這些東西。你是竹溜子，偷竊是為生存，我不怪你。但我是人，如果跟你分贓，就變成賊了。你自己吃吧�！�
等姥爹去水房打了洗臉?biāo)貋�，桌上的蘋果梨子不見了。
第二次，竹溜子給姥爹帶來一個(gè)女人用的金簪子。
姥爹知道又是它偷來的，笑道：“你以為蘋果梨子不值錢，所以我不收。這金簪子非常貴昂，我就會(huì)收下。是嗎？”
竹溜子看著姥爹，眼睛里光芒閃爍。
姥爹道：“你看，這金簪子上刻有花紋，既是裝飾，也是標(biāo)記。倘若我拿出去換錢，失主可以通過當(dāng)鋪找到我，我就會(huì)被抓起來。你這不是幫我，是在害我啊。”
不一會(huì)兒，金簪子不見了。
第三次，竹溜子給姥爹帶來幾個(gè)揉成團(tuán)的紙球。
姥爹拆開來，發(fā)現(xiàn)是數(shù)額很大的鈔票。竹溜子進(jìn)老鼠洞出老鼠洞不便于攜帶面積較大的紙張，所以它將鈔票揉成了一團(tuán)一團(tuán)。
姥爹哈哈大笑，明白竹溜子的意思——蘋果太廉價(jià)，金簪子有獨(dú)特花紋，那錢總沒有記號(hào)吧？總不能被認(rèn)出來是誰(shuí)家的錢吧？所以它直接送錢了。
姥爹抓著竹溜子的尾巴，提到眼前半空中，說道：“阿爸許之所以落得這個(gè)下場(chǎng)，是因?yàn)樗潙馘X財(cái)，手段不正。你跟著他修為一直不得提高，也是因?yàn)闆]有改掉偷竊本性。你既然能修成現(xiàn)在這樣通人性，必定是有靈性的，所以你千萬(wàn)不要被偷竊的本性掩蓋了靈性。這就像我們說的德才兼?zhèn)�，有德無(wú)才，難當(dāng)大用；有才無(wú)德，禍害他人。你有了天予之才，卻德行不好，損害了修行，難成大器。”
竹溜子連忙兩個(gè)爪子合在一起作拱手作揖狀，表示它領(lǐng)悟了。
姥爹知道它認(rèn)為吸了姥爹的煙，占了便宜，想付點(diǎn)煙錢而已。于是，姥爹又道：“我抽過的煙，你不吸的話也會(huì)自然消散，我不能收回再使用。所以你不必過意不去。”
竹溜子連連點(diǎn)頭。
江山易改本性難移。竹溜子雖領(lǐng)悟到姥爹說的話，但仍然免不了要做些小偷小摸的事情，只是不再竊取錢財(cái)來賄賂姥爹。
姥爹抽煙的習(xí)慣一直延續(xù)到七十多歲，后來肺部虛弱，吸煙就咳嗽不停，這才將煙戒掉。
外公曾指著姥爹睡房的一把高腳木椅對(duì)我說，以前你姥爹坐在床邊抽煙，竹溜子就在這上面的房梁上吸煙。
舊時(shí)老屋沒有吊頂，房梁如瘦子的肋骨根根可數(shù)，青瓦如鯉魚的鱗片個(gè)個(gè)可見。
外公又指著屋頂瓦片上一個(gè)如鍋般大小的圓形黑影說，那就是竹溜子在房梁上長(zhǎng)期吐煙將那片區(qū)域的瓦片熏黑的。
姥爹的棺材入土后不到一個(gè)月，墳?zāi)股铣霈F(xiàn)了一個(gè)拳頭大小的洞，直通墓內(nèi)。
畫眉村的好心人偷偷找到外公，說那恐怕是不吉利的預(yù)兆，叫外公想辦法預(yù)防一下。
外公會(huì)心一笑道：“無(wú)礙。是父親的老朋友來拜訪了。”
姥爹攜著毛殼香囊，帶著竹溜子邊走邊歇，走到四川和貴州交界的地方時(shí)遇到一場(chǎng)連綿不絕的大雨，在一個(gè)小縣城的小旅館中被困了七天七夜。
第七天晚上，竹溜子從外面回來后吱吱吱地叫個(gè)不停，驚慌不已。姥爹抽煙的時(shí)候它居然沒爬上房梁，出人意料地在桌子上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，用爪子將桌面撓得嗤嗤響。
姥爹見它異常，便將它放到手中，問道：“你是不是生病了？鼠類也會(huì)生病的，我倒是差點(diǎn)忘記了。”
竹溜子猛搖頭，吱吱吱地叫。
姥爹見它搖頭，又問：“是不是這屋里不安全，你叫我盡快離開？”
竹溜子還是猛搖頭，吱吱吱地叫。
“是不是雨天快要結(jié)束了，你給我來報(bào)好消息？”姥爹又問。
竹溜子仍然猛搖頭，吱吱吱地亂叫。
人與動(dòng)物再靈犀相通，也無(wú)法達(dá)到語(yǔ)言溝通的境界。就如大人跟只會(huì)咿咿呀呀作語(yǔ)的小孩子說話一樣，能從小孩子的表現(xiàn)來判斷他的喜怒哀樂，要什么不要什么，但是無(wú)法溝通更為復(fù)雜的問題。
姥爹不明白它為什么這么驚慌，只好安慰道：“沒事的，沒事的�！�
可竹溜子無(wú)法安靜下來，從桌上跳下來，在姥爹的腳邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
姥爹心想，上次它這么做是要我?guī)x開，這次難道也是要我?guī)x開不成？現(xiàn)在雖然雨水稍停，但夜色已晚，要離開這里也得明天天亮才行啊。
姥爹激靈一動(dòng)。莫非它是要帶我出去看看什么東西？
“你要領(lǐng)我出去看什么東西？”姥爹問道。
竹溜子的腳步立即停下，抬起頭來用那雙小而閃亮的眼睛看著姥爹。
“那就走吧�！�
姥爹將煙收起，披了一件外套就由竹溜子領(lǐng)著路走了出去。
還未見過竹溜子驚慌成這樣，能讓它這樣的事情，必定不是小事。姥爹一邊走一邊想。
外面月光如水。
小旅館所在的地方有個(gè)“雞鳴三省”的稱呼。意思是這里的雞打鳴能讓三個(gè)省份的人聽到叫聲。因?yàn)檫@里地處云南貴州四川三省交界處。姥爹突然心想，是不是弱郎大王怕我跑出四川境內(nèi)，偷偷追到這里來了？而竹溜子這么緊張是因?yàn)榭吹搅巳趵纱笸鯁�？倘若是這樣，我跟著竹溜子跑過去豈不是自投羅網(wǎng)？
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