雖然如此，村里人還是心有余悸，不敢在這池塘里洗衣洗菜游泳了。于是，道路對面多了一口小池塘。洗衣洗菜的人自然轉移到了那口小池塘。

    姥爹決定將這個危險的女人轉移到大池塘，是因為大池塘有過這段故事。這樣的話，池塘里的石牛可以壓制她，不讓她傷害別人。

    于是，姥爹和小米等到夜深人靜的時候再次來到大水缸旁，用聻絲兒再次將那女人扯了出來。

    “走，帶你去另外一個地方。”姥爹命令道。

    她有點恐懼，問道：“去哪里？”

    “你到了就知道了。”姥爹說道。

    “可是我不能離開水太久，不然我會死的。”她怯怯地說道。

    “你不是想死嗎？”

    她嘴角露出一絲苦澀的笑，說道：“人想自盡，如果不是為了情，就是不想死前飽受折磨。我也一樣。我想死得利索，死得暢快。可是你讓我離開水活活渴死，死的過程就太受煎熬了。”

    “我只聽說水鬼不能離開水，可你又不像是水鬼，為什么也怕離開水呢？”姥爹自信對付水鬼綽綽有余，這女人的實力不是一只找替身的水鬼能有的。

    “我不是水鬼，我是水客。死法不一樣，但都離不開水。那天要不是你將聻絲兒纏在身上，我絕對不會從水里出來。”她說道。

    “水客？”姥爹沒有聽過這種稱呼。

    “你們叫我們做八目嫚鬼。”她沒好氣地說道，“很丑陋的名字！我們自稱為水客。”

    “哦，原來是八目嫚鬼！”姥爹點頭道。八目嫚鬼很容易被人認為是水鬼，但它跟水鬼有很大的區別。水鬼只要找到替身就可以擺脫水的禁錮，重入輪回。八目嫚鬼則是水中的吸血鬼。它如果抓到了人，在溺死人的時候還會咬住人的血脈，將血吸干。它是很難重入輪回的，只有不斷地吸人的血才能保持魂魄的存在。

    八目嫚鬼其實沒有八個眼睛，被稱為八目，是因為被它吸血的人會由于缺血而產生幻覺，看到它的時候往往眼睛重重疊疊，以為它有八個眼睛。

    姥爹之前游歷時去過一個海邊小鎮，聽到過一個傳聞，說是臨海的某個與海相通的地洞里囚禁了五十多人，五十多人都是半截身子在水面，半截身子在水下。這些人不是犯人，也不是匪徒綁架，而是下海游泳時被八目嫚鬼捉來的。八目嫚鬼給他們好吃好喝的，將他們養得很好，但是晚上就在水下咬他們下半身的血管喝血。后來那個地洞被人發現，將那五十多人救出。五十多人全部上半身完好無損，下半身到處是在水下無法愈合的腐爛小孔。但那是一個男性八目嫚鬼，里面十多個女性全部被它侵犯。好在后來沒有生出什么怪物來。

    “你不用擔心。我們帶你去一個大池塘，不會讓你渴死的。我還有好多問題要問你呢。”姥爹說道。

    姥爹見竹溜子剛好來到腳邊，便說道：“竹溜子，你去給我們探路，別讓羅步齋他們看到了。”

    竹溜子立即跑了出去，很快便回來了，它叼住姥爹的褲腳，示意現在可以出去。

    水客不愿從水缸里出來，央求道：“那天我看到你們拿了一個釣竿和一只小木桶。你們能不能將小木桶里裝點水，然后把我裝進小木桶里帶過去？”

    “那么小的地方，能容得下你嗎？”姥爹想起褚鬼侯的斗鬼從石頭縫隙里爬出來的情景。一些靈體的伸縮性讓人匪夷所思。

    姥爹叫小米拿了小木桶過來，從大水缸里勺了一些水倒進小木桶里。

    水客從水缸爬出，然后一頭扎進小木桶里。那個小木桶下面仿佛有個無底洞。水客的頭伸進去后，身子居然也縮了進去。

    小米搖了搖小木桶，里面只有清澈的水，看不見水客了。不過那段聻絲兒還牽在小米的手里。

    姥爹提起小木桶，發現重量沒有增加多少。難怪小米一個人能將水客捉回來。

    姥爹和小米將小木桶提到村口，將聻絲兒栓在岸上的石樁上，然后將小木桶里的水倒進大池塘里。倒水的時候，姥爹聽到“咕咚”一聲，像是一團石頭掉進了水里。

    水客的手和腳都被聻絲兒捆住了，所以不擔心她爬到岸上來將石樁上的聻絲兒解開。她都無法爬上岸。

    那個石樁是拴住池塘底下那頭石牛的，現在卻栓了一個八目嫚鬼。

    這口大池塘一般情況下不會有人太接近，加上聻絲兒本身就細小得幾乎看不見，基本不會引起路人的注意。

    將水客安置好之后，姥爹和小米回了家。

    趙閑云見姥爹和小米提著小木桶回來，有些意外，但她沒有問什么。她從來不問姥爹為什么要做什么事情的。只要姥爹決定去做，她就會默默支持。趙閑云一直對姥爹這樣擁護，直到她死去。

    趙閑云給姥爹和小米端來裝好溫水的臉盆和腳盆，讓姥爹自己洗，她幫小米洗。

    洗完，趙閑云去倒水，又將小米的床鋪好。

    等小米睡下了，趙閑云和姥爹才躺下睡覺。

    睡到半夜，姥爹和趙閑云被一陣沉重的腳步聲吵醒。趙閑云要起來，姥爹將她按下。

    腳步聲篤篤篤地響，好像在窗外繞圈子。外面的月光很亮，可是窗戶外面并沒有人的影子。

    姥爹起來批了件衣服，走出去看。

    外面的月亮圓得不能再圓，月光亮得不能再亮。地上的一棵草一塊石頭一個裂縫都能看得清清楚楚。

    姥爹往臥室窗戶的方向一看，看到了一頭雄壯的水牛。那頭水牛在窗戶旁邊繞著圈兒走，將那塊地踏得稀爛。那塊地本來是夯實過的，但是水牛渾身濕漉漉的，肚子下面不停地滴水。夯實的泥土經過水的浸潤，又被這沉重的牛腳板來回地踩踏，已經爛成了稀飯一般。

    誰家的牛跑到這里來了？姥爹心中疑惑。

    由于水牛常年在水田里耕地，跟人的交流比較多，所以是很通人性的。即使斷了韁繩，水牛也不會亂跑，甚至會吃完草后自己走回主人的家。

    姥爹走近前，發現這水牛的鼻子在流血，每一滴滴在地上，都如一朵綻放的梅花。

    水牛的鼻子都有鼻栓的。而這頭水牛的鼻子上沒有鼻栓。顯然它是將鼻栓掙脫了。一頭牛要將鼻栓掙脫，那是非常非常痛苦的事情。人們正是看到了牛鼻子的弱點，才將力氣大于人許多倍的牛制服，并加以利用。而原本強壯于人許多倍的牛，就是因為忍受不了鼻子的脆弱，而屈于人之下。

    姥爹猜想，這頭水牛能將鼻栓掙脫，必定受了極大的刺激。

    確實如此，這頭水牛還在掉眼淚。水牛平時是不會掉眼淚的，要么是在忍受巨大的痛苦，要么是知道自己即將死去。

    水牛見姥爹走近，竟然停止了轉圈，兩只牛眼睛溫和地盯著姥爹，像是有話要說。

    姥爹跟它對視了一眼，居然有種似曾相識的感覺，仿佛是久別的舊友重逢一般。姥爹能從它的眼睛里看到許多涌動又壓抑的情愫。

    “你這么晚來找我有什么事嗎？”姥爹情不自禁地問牛。他感覺那頭牛能聽懂他的話。

    那牛張開嘴，居然也說出人話來：“好久不見啊，你終于來了！”

    姥爹一愣，問道：“你認識我？”

    “一百年前，就是你將我投到村口大池塘里的啊！”

    姥爹頭皮一麻，說道：“你是村口大池塘里的石牛？”他立即理解這水牛的鼻子為什么流血了。岸上的石樁就是禁錮它的，它要跑到這里來，必須將束縛的鼻栓掙脫。

    “你讓我在池塘里救人，不讓那耍猴戲的人和猴子將別人拉下水，還說一百年之后我功德圓滿，就會把我放出來。今年就是第一百個年頭了。”牛說道。

    “我……說過這樣的話？”姥爹疑惑不已。

    “當然說過。不然我怎么會掙脫鼻栓來找你呢？我守護了一百年，終于盼到頭了，你可不能說話不算數啊！”牛說道。

    “一百年之前，我還沒有出生吧，怎么會跟你說那樣的話？”姥爹問道。

    牛踢了一下蹄子，說道：“一百年前，你路過馮家莊的時候被畫眉村的人攔住，叫你幫忙處理一下大池塘里作祟的東西。畫眉村的人跟你說了情況之后，你在從馮家莊到畫眉村的路上看到了一塊巨大的石頭，便叫人將那塊巨石刻成了一頭石牛。那是我的雛形。你收集天地精氣，給我靈智。你收集夜間怨氣，給我陰力。你說我在水底鎮壓一百年，不但可以造福，還可以將自身怨氣凈化，成為一個全新的靈體。你說一百年以后，你會將我的禁錮解開，還我自由。這些事情我都歷歷在目，從未忘卻。我見人落水，便用背抵住，不讓他下沉。后來那耍猴戲的人見我與之對抗，不再作祟。我無所事事，便漸漸進入睡眠。昨晚一個水客闖入我的領地，將我驚醒。我還以為那耍猴戲的人趁我不注意又要害人呢。睜眼一看，原來是你在岸上將她倒入水中的。”

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