姥爹沒想到有人偷聽他和槐牛說話，回頭一看，原來是小米。她站在陰影里，只有一個(gè)淡淡的影子，但這不阻礙姥爹一眼將她認(rèn)出來。
“你來這里干什么？”姥爹問道。小米的影子像是一個(gè)半夜出游的魂魄。
小米說道：“馬秀才，你是一頭沒有角的牛，我是你的角。”
姥爹啞然。
槐牛默默地將稻草咀嚼出青色的液汁。
姥爹將小米從陰影里拉出來，關(guān)上牛棚，然后將她拽回屋里。
“你現(xiàn)在戾氣太重了。”姥爹說道。姥爹知道，戾氣是眾生習(xí)性之一，是與生生世世六道輪回息息相關(guān)。如同人含冤而死便會(huì)有怨氣一般，如果人在輪回中遭到挫折，便會(huì)產(chǎn)生戾氣。姥爹雖然為小米第一次轉(zhuǎn)世失敗后沒有變成怨鬼厲鬼而欣喜，但一直擔(dān)憂死后的怨氣積累太多會(huì)在轉(zhuǎn)世之后化為戾氣體現(xiàn)。
今天晚上小米的表現(xiàn)便是一個(gè)不祥的苗頭。
“你的善心太重了！”小米犟嘴道，“你剛才也說了，善良需要保護(hù)自己的力量，如果沒有這個(gè)力量，善良也會(huì)被驅(qū)逐。你下不了狠心，我來幫你下狠心。你做不下去的事情，我來幫你做。”
“我最需要你做的就是你什么都不做。”
“你叫別人什么都不做，難道你是要眼睜睜看著所有的悲劇發(fā)生嗎？”小米對(duì)著姥爹吶喊道，眼眶瞬間就紅了。
小米從來沒有這樣跟姥爹說過話。
姥爹仿佛平靜如鏡的湖面，小米突如其來的狂風(fēng)并沒有激起湖面一絲波瀾。
“你去阻止一個(gè)悲劇，只能帶來另一個(gè)更大的悲劇。”姥爹說道。
“那你就袖手旁觀？”小米喊道。
姥爹淡然道：“你還太小，不懂得……”
“我不小了！我不小了！你別小看我，我比你知道的多！”小米甩手喊道。
“你比我知道的多？你知道了什么？”
小米兩眼盯著姥爹，稍稍平靜下來，說道：“你不知道是誰在背后搗鬼吧？”
“你是說村里人被牛頂傷的事情嗎？”姥爹問道，“難道你知道？”有了前兩次的事情，姥爹覺得這并不是不可能的。一時(shí)之間，姥爹真的弄不清小米的深淺了。
“還能有什么事？”
“那你說說，到底是誰讓我們背黑鍋？”
小米嘴角扯出一絲笑，說道：“當(dāng)然是耍猴戲的人和他的那只猴子！”
姥爹搖頭道：“不可能。竹溜子在岸邊看著呢。如果水里有人和猴子出來，它肯定會(huì)給我報(bào)信的！”
小米輕輕地?fù)u了搖頭，苦笑道：“你寧可相信那只老鼠，也不愿意相信我嗎？”
姥爹責(zé)備道：“你這是什么話？就算我相信你說的，那也說不通啊。別人都是被牛撞倒的，菜園也是被牛腳踩的，又不是猴子抓傷了他們，也不是猴子弄壞了菜園！”
“撞傷人的當(dāng)然是牛！弄壞菜園的當(dāng)然也是牛！”小米聲調(diào)又高了起來。
“這話不矛盾嗎？”姥爹將聲音降低了幾分。
小米道：“他是耍猴戲的，走過江湖，會(huì)幾手障眼法！他要騙過竹溜子的眼睛并不是難事！撞人踩踏菜園什么的，他只要隨便牽別人家的一條牛就可以。他能騙過竹溜子的眼睛，自然也能騙過被撞的人。”
“可馬進(jìn)賊不是聲稱看到了我們家的牛嗎？”姥爹聽到小米說了這些話，知道小米已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么。他其實(shí)從頭到尾都沒有相信過馬進(jìn)賊的話，但是這也是他心中一個(gè)重要的疑問。姥爹雖然不知道小米如何知道這些的，是高人指點(diǎn)，還是自己領(lǐng)悟，但她既然已經(jīng)知道，那不妨順便解決這個(gè)疑問。
小米說道：“他怎么可能看到撞他的牛？他從來就沒有被牛撞到過！”
姥爹聽她這么說，心中一喜，但還擺出一副與她辯解的姿態(tài)說道：“他沒被牛撞到，為什么要跑來說被牛撞到了呢？”
小米老氣橫秋道：“那是他想讓村里的人都認(rèn)為撞到他們的就是我們家的牛。那些人早就這么猜測了，只是沒人看到牛的影子，不敢亂說而已。只要有一個(gè)人說看到那條牛是我們家的，就坐實(shí)了以前所有的事情都是我們家的牛做的。他這一招，是個(gè)死招，讓我們沒辦法反駁！”
“我平日里對(duì)他馬進(jìn)賊不薄，接濟(jì)過他幾回，也借過幾回錢給他，后來雖然羅步齋沒再借錢給他，他也不至于逼我到這一步吧？”
小米從鼻子里哼出一聲，說道：“好人有可能變壞，但天生的壞人是不可能變好的！他天生就把錢看得最親，以前對(duì)他親生父母都那樣，還會(huì)對(duì)你這點(diǎn)恩惠念念不忘？就算你之前接濟(jì)過他，借錢給他，但是只要后面有一次他要錢你沒有給，他就會(huì)將以前的所有恩惠忘記，獨(dú)獨(dú)記得這次你沒有給恩惠，從而記恨你。”
姥爹聽了小米的這段話，覺得小米背后應(yīng)該有人指點(diǎn)。這些話不是她這個(gè)年齡的人能說出來的。
“而別人只要在這個(gè)時(shí)候給他一點(diǎn)小的恩惠，他就會(huì)幫別人來害你！”小米說道。
姥爹盯著小米，不言不語。
小米說得順溜了，話頓時(shí)停不下來。她繼續(xù)說道：“馬秀才，你就是對(duì)所有人都太好了！但是你不知道，你對(duì)一個(gè)人持久地施舍恩惠，持久地寬容，那個(gè)人是不會(huì)感謝你的，他會(huì)認(rèn)為這是你應(yīng)該付出應(yīng)該給予的！一旦你停止恩惠，停止寬容，他就會(huì)恨你，而不會(huì)覺得這才是人生常態(tài)。”
姥爹看到小米頭上有陣陣青色的煙霧冒出。那是散發(fā)的戾氣。姥爹知道，他擔(dān)心的事情終于發(fā)生了。
“你是說，馬進(jìn)賊不會(huì)因?yàn)槲覍?duì)他有恩惠，他就感激我，并且只要?jiǎng)e人給他一些錢，他就會(huì)幫別人來誣陷我？”姥爹很快從小米的話中尋摸出了她要表達(dá)的意思。
不等小米回答，姥爹緊追著問道：“是耍猴戲的人給了他錢？”
小米冷笑道：“你的腦袋還算聰明。馬進(jìn)賊并沒有被牛撞到，但是他收了耍猴戲的人的錢，答應(yīng)幫忙將前面發(fā)生的事情都?xì)w咎到我們家的牛身上。”
姥爹將小米的思路捋了一遍。耍猴戲的人用江湖上的障眼法避過竹溜子，偷偷離開池塘。然后他牽了別人家脾氣暴躁的牛將夜行的人頂傷，又用障眼法不讓被撞傷的人看到牛的身影。他能調(diào)教好猴子，極可能熟悉其他動(dòng)物的性情，要將一頭牛引怒不算難。耍猴戲的人做完這些，又用錢買通馬進(jìn)賊，讓馬進(jìn)賊聲稱看到了肇事的牛，并說那頭牛就是馬秀才家的。于是，前面制造的所有矛頭都對(duì)準(zhǔn)了馬秀才。
耍猴戲的人這么做是為了逼姥爹將槐牛宰殺或者驅(qū)走。他在池塘下面一百年沒有任何作為，正因?yàn)檫@頭匯聚了千千萬萬怨念的牛。他本以為這頭牛百年之后會(huì)離開畫眉村，沒想到它很快回來了。不想辦法逼走槐牛，他就永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)他人，沒有機(jī)會(huì)將他當(dāng)年的怨恨發(fā)泄出來。
姥爹覺得這種猜測從情從理都說得通，簡直無懈可擊。
“這些愚笨的人不知道感謝曾經(jīng)幫助過他們的槐牛，卻要成為殺害他們自己的幫兇。”小米頭上的戾氣越來越重，仿佛腦后著了火，濃煙滾滾。
“這些大多是水客告訴你的吧？她在池塘里，這一切都逃不過她的眼睛。”姥爹問道。
小米不做回答。這便是回答。
姥爹長長吸了一口氣，慢慢吐出。這水客不但歸依小米，還如此幫助小米，她為什么要這么做？難道她只是為了獨(dú)占整個(gè)池塘？顯然不是。
“謝謝你告訴我這些事情。但是你還是在家里好好呆著，哪里都不要去。你也許不知道，我為了今天，已經(jīng)等了二十多年。”姥爹扶住小米瘦弱的雙肩。
她在這里吃的比以前好多了，但身子骨依然瘦弱。
小米聽到姥爹最后一句話，身子一僵，如凍住了一般。她的兩眼如結(jié)了一層薄冰，呆呆地面對(duì)著姥爹，眼珠仿佛被薄冰模糊了視線，沒有焦距，不知道是看著姥爹的臉，還是什么都沒有看。
這時(shí)，被小米的叫嚷聲吵醒的趙閑云來到了房門前。她看了看小米奇怪的表情，又看了看姥爹，驚愕了片刻，問道：“怎么啦？”
姥爹搖搖頭。
趙閑云走到小米身邊，將小米抱進(jìn)懷里。
小米突然像受了多大委屈一樣地在趙閑云的懷里大哭起來。眼睛里的薄冰頓時(shí)被淚水消融，奪眶而出。
趙閑云朝姥爹擺擺手，示意他出去，讓她來安慰小米。
姥爹輕嘆一聲，垂頭離去。
姥爹出門的時(shí)候，羅步齋和余游洋也聽到聲響跑了過來。姥爹將他們倆勸了回去。
第二天晚上，姥爹叫趙閑云先睡覺，不要管他。他先去牛棚待了一會(huì)兒，解開了槐牛的聻絲兒，然后踱步去了村前。
姥爹在房屋間的小巷道里穿來穿去，假裝尋找什么東西。很快，一團(tuán)小黑影在屋頂上出現(xiàn)了。此時(shí)姥爹已經(jīng)明白，那是猴子。但是姥爹假裝沒有看見，繼續(xù)像以前那樣走來走去。
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