不管長遠不長遠，眼下是好的也會令人欣喜。

    尚若然聽姥爹說不久會交好運，頓時眉頭的烏云散去，高興道：“托你的吉言，但愿我以后的日子會好過點。”

    不一會兒，她的親戚來到姥爹家叫她回去。她就離開了馬家老宅。

    回去的路上她問那個親戚：“你知道這里哪里有風水極好的地方嗎？”

    那個親戚說道：“這還用問嗎，你剛才呆的地方就是風水極好的地方。”

    “為什么這么說？”尚若然問道。

    “人杰地靈。馬秀才是我們這一帶最有名最有才的人，住的地方必然是風水極好的地方。”

    “哦，說得也是。那你認得善根深厚的人嗎？”尚若然又問道。

    “剛才跟你說話的人就是啊。他是我們這一帶出了名的大善人。”那個親戚毫不猶豫地說道。

    她那個親戚是畫眉村的人。后來那個親戚將尚若然問的話原模原樣說給羅步齋聽了。羅步齋聽得眉頭緊皺。

    那人說給羅步齋聽的時候剛好被小米撞上。小米笑道：“她不會看上我們家的馬秀才了吧？”

    尚若然后來常常來畫眉村小住，經常來馬家老宅小坐，有意無意詢問姥爹一些不著邊際的事情。她自己說，她自從聽姥爹說她是花姐的命之后，經常去各大寺廟跪拜，并有意識地結識了不少名道高僧。

    小米不喜歡她來馬家老宅坐，但又不好給她臉色看。

    趙閑云則給她泡茶，跟她說話，不知道僅僅是為了盡主人的客套，還是真的跟她有話聊。不過每個人來到馬家老宅，趙閑云都熱情接待。

    如此過了幾年，眼看孩子快滿六歲了，趙閑云的身體一天比一天差，熬到跟姥爹的第六年時身體已經明顯不行了。縱然身體疲倦無力，趙閑云依然不失大家風范，將自己和家里收拾得利利索索，不讓余游洋做下人的活兒。

    小米見趙閑云身體虛弱，將她的血絲玉鐲子送給趙閑云帶，希望玉鐲子能保佑趙閑云平安。

    趙閑云再三推脫，小米堅決要送。趙閑云只好收下，戴在已經瘦得如竹竿的手腕上。過了些時日，趙閑云還是將它還給了小米。趙閑云說，這玉鐲子不僅僅是小米的貼身之物，更是她和馬秀才的見證，所以不能要。

    有一天，姥爹陪著趙閑云出去散步，走到了一棵棗樹下。那時恰好是棗子成熟的季節。不過，那時候人沒有什么零食吃，所以沒等到果樹上的果子成熟就會摘得差不多了，只有極少果子因為葉子遮擋才會被人漏下。

    因此，那棵棗樹上變紅的棗子寥寥無幾。

    趙閑云此時已經需要姥爹扶著走路了。她要姥爹扶著她在棗樹底下走了一圈，咳嗽了幾下，然后說道：“你還記得我們第一次在大云山見面嗎？那時候九一道長還在世呢。”

    姥爹點頭道：“當然記得。光陰如梭啊，如今想來，就像昨天一樣。”

    “掐指算算，今年已經是第七年了。”趙閑云微笑地看著姥爹，眼睛微瞇，像看著陽光一樣。

    “是啊。第七年了。”姥爹也笑了笑。

    “你恨我嗎？”趙閑云依舊眼睛微瞇。

    姥爹搖搖頭，說道：“怎么會呢？”

    “你知道我的意思。”一陣微風掠過，棗樹微微搖晃，樹葉抖動。趙閑云臉上落著的樹影跟著抖動，讓趙閑云的臉看起來陰晴不定。“本來你跟她應該有個好結果的，結果因為我在這里，你們只能隔岸相望。如果我早知道她會出現，就不會來這里了。雖然我對你的情意不一定比她給你的少。”

    姥爹摸了摸趙閑云消瘦的臉，說道：“說什么傻話！不要說這個了，我們往那邊再走一走吧，你的身體虛弱，要多走動一下。”

    趙閑云沒有挪動腳步，她站在棗樹的樹蔭里，就像是一棵棗樹一樣。

    “馬上七年了，我想知道你是怎么想的。”趙閑云的話說得波瀾不驚，但心中其實已經有些起伏了。

    姥爹沉默了片刻，說道：“真的沒有恨過你。至于你們兩個人，怎么說呢，就你來說，能跟你結為夫妻，我從來沒有后悔過，并且我很感恩你能陪伴我這么多年。就她來說，她能回到這里，我就覺得已經足夠滿足了，其他的，我不敢奢望，就如我本來只期待有人施舍給我一口飯吃，卻意外得到了一桌的美味佳肴，我又怎能再奢望吃到人參燕窩，珍禽異獸呢？又如我本來只是向天乞討一文錢，上天卻給了我一錠銀子，我又怎能再奢望擁有金山銀山？你懂我的意思嗎？”

    趙閑云點點頭，露出舒心的笑。

    “只要你不恨我，我就滿足了。我不敢奢望太多，你不恨我，就是給了我一口飯吃，就是上天賞給了我一文錢，能和你相伴這些時日，就是意外得到了一大桌的美味佳肴，就是上天大方地給了我一錠銀子。我不能奢望人參燕窩，不能奢望金山銀山。我對你，就像你對她一樣，所以我很理解你說的話。”

    姥爹眼眶微紅。

    趙閑云長長吁了一口氣，好像要將身體里的氣息全部呼出來一般。她吁氣之后抬頭看著棗樹的枝葉，說道：“你數了這棗樹上的棗子沒有？”

    姥爹立即數起來：“一，二，三……四，五……”

    “不用數了，總共七顆。”趙閑云仰頭對著從人們手中僥幸逃脫的棗子說道。

    “七顆？”姥爹愣了愣。

    “是啊。它在提醒我，我該走了。”趙閑云的眼角爬出了一滴淚水。那滴淚水如蚯蚓一般從她臉頰蜿蜒而下。

    姥爹一把抱住趙閑云，極為罕見地大哭起來……

    第二天，姥爹在棗樹下痛哭的事情在附近傳開了。

    眾人紛紛胡亂猜測。有的人說姥爹猜到自己可能要遭到鬼靈的報復了，所以痛哭。有的人說姥爹因為小米的事情在趙閑云面前痛哭，乞求趙閑云的原諒，還說他帶著小米在外的時候就有了那層關系。也有人猜得相對準確，說姥爹預測到趙閑云病漸加重，時日無多，忍不住哭了起來。

    第二天中午，吳家莊的司徒子來到了畫眉村，找到姥爹，送給姥爹一對人參，叫他將人參煮湯了給趙閑云喝。

    司徒子說，他自從不用采陰補陽術之后，全靠這種東西保持精力。

    不過姥爹見他也已經鬢發蒼蒼，皺紋顯眼。

    姥爹給趙閑云喂了人參湯，也想了其他各種辦法，可是趙閑云的身體絲毫沒有好轉，反而漸漸臥病不起了。

    孩子幾乎全由余游洋帶。

    趙閑云躺在床上起不來之后，就跟姥爹分床睡了。她說她怕身上的病氣傳給姥爹，堅決不讓姥爹跟她一起睡。羅步齋他們怎么勸也沒有用。

    她對余游洋說，她知道自己如拔了根的樹，遲早是要枯萎的。但余游洋喂她藥的時候，她還是照常喝。即使只能坐在床上，她每天早上依然洗臉梳發，精心打理自己。

    以前她不管家里財務的。自從病倒在床后，她偶爾還會叫羅步齋過去，跟他討論如何節省家中開支。她也會將已經上私塾的外公叫到她的房間去，要他站在她的床邊背誦白天學過的詩。她在趙家的時候讀過一些書，輔導外公不成問題。

    外公啟蒙的許多詩歌便是她教的。外公六十多歲的時候還記得小時候站在母親床邊背誦詩歌的情形，記得那個房間里的床是什么樣子的，椅子是什么樣子的，但是不記得母親的容貌了。

    那段時間里，尚若然經常來看望趙閑云。她說她小時候體弱多病，久病成良醫，所以常常給趙閑云支招，用新的藥來治療。

    趙閑云當著她的面答應試試，可是從來沒有真的試過。

    有一天，趙閑云將姥爹叫到身邊，憂心忡忡道：“你已經很久沒有離開畫眉村了，也不知道那弱郎大王會不會循著你的氣息又找到這里來。如果你把這件事情處理好了，我將來走的時候也安心一些。”

    姥爹勸道：“別亂想，好好養著身子，養著心。你都這樣了，還想我那些小事干什么！”

    趙閑云道：“這是小事嗎？如果我走得早，我還指望你照顧好我們的孩子呢。我可不能讓弱郎大王把你帶走。”

    “這么多年都沒能斗過弱郎大王，還能有什么辦法？你好生睡覺吧，閉目也是養神。”姥爹說道。

    “你想想看，你跟所有人在上輩子或者上上輩子甚至更遠都有聯系。這弱郎大王肯定也是有聯系的。如果你能弄清楚弱郎大王以前到底是個什么東西，或許你就能找到打敗它的辦法。”

    “嗯，嗯，我想想。你先休息。”姥爹說道。他早就想過，只是依然沒有找到打敗弱郎大王的好辦法而已。

    “別敷衍我了，要想就好好想。”

    姥爹在她床邊坐下，說道：“我確實這么想過，可是沒有想到過好辦法。我感覺我好像一直在跟他斗。”

    “一直在跟他斗？難道他是你的天敵嗎？”

    “我不知道。我曾經似乎有一次封印了自己的記憶，在那之前的身世記不起來，在那之后，我就一直在跟他斗。按林芝地區的人講，這個弱郎大王是在將近一百年前由寺廟的住持變成的。但在我的記憶里，他早就出現了。”

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