外公聽到別人這么說就很擔心很恐懼。可是他無法阻止父親續弦。

    出乎意料的是，后來一段時間里尚若然很疼他，并不像別人說的那樣。

    姥爹給了尚若然家里很多錢，除了趙閑云帶到馬家來的東西之外，姥爹幾乎花光了家里所有積蓄，田產也賣了一大半。

    姥爹擺喜宴的那天，在趙閑云的葬禮上唱哀歌的道士也來了。

    他是不請自來的。

    說他是道士，其實他算不得道士。在畫眉村這一帶，不少像他這樣介于道士和農民身份之間的人。平時在家里干農活，偶爾拿起嗩吶練習一下。這里的人將嗩吶不叫嗩吶，叫“號”。吹嗩吶說成是“吹號”。閑時也看看道教經書。等哪家有人亡故了，自然有人來請他去吹號唱哀歌。雖然這種人算不上是道士，但是這里的人都習慣將他們叫做道士。

    這種道士倒有點像是手藝人了，跟打鐵的，挖井的，補碗的沒有什么區別。農時忙農活兒，閑時做藝。

    這種道士也還有不同分工的。有的擅長打鼓，有的擅長吹號，有的擅長敲木魚，有的擅長唱哀歌，就像木匠有的擅長打造農具，有的擅長打造家具，有的擅長做棺材一樣。道士里還有專門打鑼的，不過由于打鑼最沒有什么技術含量，一般由亡者自己村里的老人家負責，打鑼的同時負責放鞭炮。因為道士每吹一段號，或者每唱一段哀歌就要歇息一會兒。道士歇息的時候靈堂就顯得冷清了，膽小的就會害怕。所以打鑼的人這個時候就放鞭炮，吵一吵，熱鬧一下。

    那個不請自來的道士就是最擅長唱哀歌的人。在所有的道士分工中，要屬唱哀歌最難。敲鑼打鼓錯了一點，外行人聽不出來。唱哀歌好聽不好聽，內行外行都能聽出來。唱到亡者剛剛得知自己去世時的驚慌時，唱哀歌的人要從唱曲中表現出驚慌來；唱到亡者看見親人為他哭泣時的悲傷時，唱哀歌的人要唱得催人淚下；唱到亡者走過忘川河奈何橋時頻頻回首時的不舍時，唱哀歌的人要唱出舍不得的味道。如果沒有這點功夫，唱哀歌唱得干巴巴的，那就吃不了這碗飯。

    因此，在所有的道士中，唱哀歌的道士最受重視，最受人尊敬。

    能敲鑼打鼓的道士幾乎村村都有一兩個。能唱哀歌的道士這方圓幾十里卻是一個巴掌數得過來。而這個不請自來的人算得上是首屈一指。

    這人姓習，名鵲。據說他剛出生的時候，他的母親聽到窗外有喜鵲的叫聲，于是給他取了這個名字。喜鵲是喜事的預兆，可是誰曾想到這個孩子長大后卻成了唱哀歌的道士，不報喜專報喪。

    姥爹娶尚若然的時候請的客人并不多，沒有像娶趙閑云那樣大宴賓客。加上此時姥爹家的積蓄已經不多了，更是不可能像以前那樣大手大腳，所以一切能簡單就簡單。

    習鵲沒有管這么多，在大家擺好酒席準備開餐的時候，他走了過來。

    姥爹很意外，但沒有多問，連忙邀請他入席就坐。

    他不客氣，選了個位置坐了下來。

    眾人正要開餐，他卻拍了拍桌子，引得眾人注目，然后大聲說道：“各位，今天難得是馬秀才的大喜日子，風也和，日也麗，剛剛送亡又討喜，我給大家唱一首助助興，怎么樣？”他習慣了唱曲子，說出話來也是一套一套的。

    他話雖然說得好，可是誰敢讓他來唱？

    他是唱哀歌的道士，在這喜宴上唱算是怎么一回事？

    眾人聽了，都愣住了，不敢回答。

    余游洋雖然對姥爹有氣，但見了這種情形還是要維護姥爹的。她聽到習鵲說要唱一曲，急忙制止道：“唱不得，唱不得！”

    可是姥爹一揮手，大大方方說道：“唱吧！”

    姥爹近旁的幾個人急忙勸道：“馬秀才，他雖然名叫習鵲，可不是報喜的喜鵲！他是給亡人唱哀歌的，你今天大喜日子讓他來唱，恐怕不好吧？”

    挨著姥爹坐著的尚若然露出不自然的表情，看了看姥爹，竊竊道：“要不還是別唱了吧？”

    姥爹不顧他們反對，對著習鵲的方向喊道：“來，唱完了我們再吃飯！”

    于是，習鵲清了清嗓子，開始唱了起來。

    他用一如既往的哀怨曲調唱道：“人在世上什么好……不如路邊一棵草……十冬臘月霜打了……草死落葉根還在……哪有人死得轉來。人死如燈滅……好似滾水來潑血……人死魂還轉……海底撈明月……哪怕銀錢雇騾車……千金難買閻王爺。”

    在座的其他人越聽越覺得不對勁，臉色都暗沉了下來。唯有姥爹聽得津津有味，搖頭晃腦。待習鵲一曲唱完，姥爹立即鼓掌，稱贊道：“唱得好！唱得好！”

    習鵲鞠了一個躬，然后坐下。

    姥爹站了起來，舉起酒杯，對著所有人示意，然后說道：“唱得好呀！人在世上有什么好？還不如路邊的一棵草呢！草還能一歲一枯榮，春風吹又生。人說聲死了就死了！想再見面難上加難！還不如做一棵草呢！”

    余游洋知道，姥爹此時說的草就是小米。小米的前世就是一棵草。莫非小米是領悟了這個道理才轉世成為一棵草的？奈何又從一棵草修煉成人！

    余游洋后來知道，習鵲確實是故意來砸場子的。他來過姥爹為小米和趙閑云舉辦的喪禮，聽到這里的人說起了姥爹和小米還有趙閑云之間的事情。他頗為感動，所以那幾天他唱得自己都聲淚俱下。以前即使流下淚，也是裝模作樣給別人看，這次他是動了自己的感情。

    可是他回去之后不多久就聽到姥爹要續弦的消息。他雖然身為局外人，但還是忍不住在心里責罵馬秀才薄情寡義，色欲難填。

    于是，他在沒有收到請帖的情況下來到了畫眉村，來到了馬家老宅，并主動要求唱一首哀歌，借此來氣一氣馬秀才。

    馬秀才不但沒有生氣，反而讓他來唱，并夸獎他唱得好，這是他完全沒有想到的。

    他從馬秀才的語氣里聽到了些許痛苦，些許無奈。馬秀才似乎沒有他想象中的那么迫不及待的想要一個新的女人，沒有他想象中的那么薄情寡義。但是他想不明白，既然這樣，馬秀才為什么要這么急續弦呢？

    他忽然覺得自己做得有點過了。

    他正在冥思苦想的時候，旁邊突然有個人拍了拍他的后背。那個人說道：“你是看不過去吧？”

    習鵲側頭一看，看到一張陌生的臉。習鵲雖然不是畫眉村的人，但是每個村里都有亡故的人，所以他對這里的人還算熟悉，就算不知道對方叫什么名字，家住在哪里，但至少臉熟。

    尚若然的娘家有人來。但新娘的娘家人是大客上賓，都坐在挨著新郎新娘的桌席上，總共也就兩桌人。除此之外，其他桌席都是男方的親戚。

    而這個陌生人顯然不是女方的親戚，也不是男方的親戚。桌上其他人沒有一個跟他打招呼的。

    習鵲心想，莫非這個人也是像自己一樣不請自來的？

    “是有點。畢竟才送走亡人，就迎來新人，這做得太明顯了。”習鵲一邊想一邊回答道。

    那個陌生人朝他招招手。

    習鵲不知道他要干什么。

    那個陌生人說道：“你把耳朵湊過來。”

    習鵲將信將疑地將耳朵湊了過去。

    那個陌生人一只手護住嘴巴，在他耳邊說道：“馬秀才算不得才送走亡人就迎來新人。趙閑云不是亡人，她沒有死呢。”

    習鵲一驚，怕別人聽到了覺得奇怪，便也低聲道：“不是亡人？可我明明來這里唱過哀歌啊！”

    “那是做給別人看的。不這么做的話，他就沒辦法今天娶花姐了！”那個陌生人說道。

    “花姐？”

    “是啊。你不知道？新娘就是花姐呢。要不是馬秀才娶她，她這一輩子都沒有姻緣。”

    習鵲確實不知道今天的新娘是花姐。他見這個陌生人比他知道的還多，好奇地問道：“我沒見過你啊，你不是本地人，怎么知道的比我還多？你是從哪里知道這些的？”

    那個陌生人說道：“你真是貴人多忘事啊！我們明明見過一次的啊！”

    習鵲想了想，沒想起在哪里見過這個人。他搖搖頭，說道：“我什么時候在哪里見過你？”

    那個陌生人說道：“上次你在這里唱孝歌的時候啊，你再想想。”

    經過他這一點撥，習鵲頓時想起來了。那天晚上他在這里唱《過仙山》的時候，聽到有人對他唱的哀歌提出質疑，并走到趙閑云的棺材前面來，跟馬秀才爭執了幾句之后敲了棺材。當時他唱得嗓子疼痛了，正在喝茶，那個人敲棺材的時候，他也只是斜眼瞥了一下，并未放在心上。

    雖然他沒記住那個敲棺材的人的臉，但是他記得那個人很矮，只有正常人的一半高。

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