“不曾。”
見得袁尚震驚若此，公孫明心下里盡自暗笑不已，可臉上卻是一本正經之神色。
“那……”
袁尚一想也對，幾番與幽州間的戰事，他始終都是留守鄴城的份兒，自然不可能跟公孫明打過照面，要說公孫明私下里跑來鄴城窺探，那更是笑話來著，問題是袁尚卻是想不明白自己都已偽裝成了白衣書生了，自忖周身應無露出破綻處，怎生一下子就被公孫明給識破了去。
“呵，我河北之地雖多俊彥，然，能入子遠老哥法眼的怕是不多罷，至于能讓子遠老哥稱為少年俊杰者，更是少之又少，小弟實想不出除三公子外，更有何人哉？”
于公孫明而論，猜出袁尚會私下來訪并不難，道理很簡單，這廝目下與袁譚斗得正兇，雙方的支持勢力相當，皆無勝算可言，相較而論，袁尚其實還處在劣勢的位置上，無他，只因他只是三公子，在傳嫡傳長的傳統慣例面前，錯非袁譚無能且犯下了大錯，否則的話，袁尚要想奪得繼承人之位根本沒太多的可能性，要想破局，最簡單的便是尋求外援，而前番公孫明厚禮相送之下，袁尚不動這等心思才是怪事了的，當然了，這么些道理卻是不足為外人道的，公孫明所能說的也就只是些恭維話罷了。
“公孫將軍過譽了，尚，不過方是一白衣爾，實當不得將軍如此贊譽。”
袁尚雖有著要引公孫明為外援之心思，可實際上么，自忖家世，對滿門武夫的公孫明其實是不怎么看得上眼的，錯非如此，他也不會整出個微服私訪來，就是想著看公孫明是否合用罷了，如能，將來再好生拉攏一把，若不能，自當棄之如敝履，連見都不會再跟公孫明見上一見，可眼下公孫明這等多智而又文雅的樣子一出，袁尚可就真不敢小覷了去了，于還禮間，也自透著幾分的客氣與欣賞。
“三公子呼某無晦也罷，直呼本名也可，總呼將軍，小弟心里頭可是磣得慌啊。”
此番前來鄴城能否全身而退，關鍵可就在面前這位主兒的身上了，公孫明又豈能不設法拉近彼此之關系的，當然了，巴結討好之類的那完全是等而下之的把戲，拿出來對付袁尚或許能奏一時之效，卻絕難瞞得過其身后那些謀士之法眼，反倒是率性而為更易敲開此人之心扉，正是出自此等想法，公孫明所表現出來的親熱雖不假，卻不是以下對上的巴結，而是身份地位相當的同輩人之間的熱絡。
“也成，只是無晦老弟總喚尚為三公子，實太過見外了些罷，高興了，喚尚一聲顯甫兄，不樂了，且直喚某本名也自無妨。”
一聽公孫明這等率性自然之言，袁尚心底里的親近之意頓時便大起了，此無他，別看他身份尊貴，身旁向來不缺阿諛奉承之人，可要說到能平等相交者，卻是一個皆無，換而言之，他這輩子活到了如今，還一個朋友都沒有，友情缺失嚴重，難得遇到一個年歲、家世與自己相當的俊杰人物，袁尚自是不愿錯過了去，只見其眉頭一皺，仿著公孫明的口吻便回敬了一句道。
“哈哈……”
袁尚此言既出，自覺有趣，忍不住便放聲大笑了起來，趕巧公孫明也幾乎同時哈哈大笑不已，彼此間的關系瞬間便拉近到了摯友的情分上……
“主公，屬下有句話不知當講不當講？”
彼此關系既近，一場酒宴下來，自然也就是賓主盡歡顏，鬧到了戌時將盡，不勝酒力的袁尚方才在同樣醉醺醺的許攸之陪同下踉蹌而去，曲終人散之后，一直作陪一片的王賀可就有些沉不住氣了，湊到了公孫明身旁，低聲地進言了一句道。
“玉山勿言，某心中有數，是兒雖不成器，卻是此番鄴城一行的破局關鍵，姑且好生哄了去便好，事關生死，玉山當密而勿泄。”
根本用不著去聽，公孫明便知王賀的名士病怕是又犯了，十有八九是看不慣袁尚的虛偽與輕浮，對此，以公孫明的睿智，又豈會沒有自己的判斷，只不過于他而論，這個“豬隊友”卻是萬萬缺不得的。
“諾。”
王賀乃渤海名士，眼界自然極高，怎么也瞧不上袁尚的夸夸其談，本想著出言提醒公孫明莫要被其所誤，然則見公孫明不愿多談論此事，也自不敢再多言羅唣，恭謹地應了一聲之后，便即就此退到一旁去了……
“報，稟大公子，現已查明，昨日三公子趕去了鉅鹿，私下與公孫明宴飲多時，所談不詳。”
袁譚一大早起來就覺得心氣不順，正自在書房里靠著作畫以舒緩心中之焦躁，冷不丁卻聽一陣倉促的腳步聲響起中，一名心腹手下已疾步從外頭搶了進來，給其帶來了條不甚美妙之消息。
“哼！去，即刻請辛、郭二位先生前來，就說某有要事要議。”
這一聽自家三弟居然跑去密會公孫明，袁譚的手不由地便是一抖，一大點的墨汁頓時便掉落在了宣紙上，當即便令一副將將完成的猛虎下山圖徹底毀了個精光，火氣一起，忍不住便將筆重重地砸在了畫上，背著手在書房里來回踱了幾步之后，這才從牙關里擠出了道命令來。
“見過大公子。”
心腹下人應諾而去后不多久，就見辛評與郭圖聯袂而來，二人一見袁譚面色灰敗，自不免皆是一驚，彼此對視了一眼之后，也自都沒急著開口發問，而是齊齊搶上了前去，各自見禮不迭。
“二位先生來得正好，某剛得知線報，昨日三弟秘密去了鉅鹿，與公孫小兒密會，此里通賊酋之惡舉也，某打算著人告知父親，二位先生以為可行否？”
袁譚心氣不順之下，自是懶得扯那些無甚營養的寒暄話語，這才一開口呢，便即面帶猙獰之色地將打算告袁尚一記刁狀的想頭道了出來……
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