在眾將士的疑惑之中，徐長(zhǎng)安和姜明開始了掃蕩土匪的活動(dòng)。
所有人都不明所以，他們明明是來(lái)征戰(zhàn)越州的，怎么最后打起了土匪。
可姜明成名已久，徐長(zhǎng)安不久之前才帶著五千人救了幾萬(wàn)人，風(fēng)頭正盛。
雖有疑惑，可也沒反對(duì)的聲音。
姜明不知道發(fā)了什么瘋，每攻下一個(gè)山頭，他都會(huì)在那個(gè)山頭上發(fā)會(huì)兒的呆。短短半個(gè)月內(nèi)，他們就已經(jīng)攻下了十多個(gè)山頭。
看著一切進(jìn)入正軌，安和走散的士兵也回來(lái)了大半，糧草補(bǔ)給也充足，破城的日子近在咫尺，徐長(zhǎng)安也準(zhǔn)備回朔方。
可這時(shí)候，陳平的一封書信送進(jìn)了安和。
信中講述了一個(gè)故事，一個(gè)本前途無(wú)限的讀書人去做了探子，最終卻被剝了皮，釘在了南鳳大獄墻壁上的故事。
陳平別無(wú)所求，只希望破城之日，姜明和徐長(zhǎng)安能夠還這個(gè)讀書人一個(gè)全尸，讓英魂歸故里。
徐長(zhǎng)安看著這封信，面無(wú)表情，可手卻微微顫抖。
平淡的幸福背后不知道多少人拋頭顱，灑熱血。
他最終把信放了下來(lái)，淡淡的說(shuō)道：“我想親自走一趟，也正好看看里面的情況。”
看似隨意，卻用這不可否決的態(tài)度。
姜明拿起信，看完之后放了下來(lái)，按照常理來(lái)說(shuō)，陳平也沒提什么要求，只要破城之日前去搜尋一番便可；可徐長(zhǎng)安做此決定，他好像也沒什么反對(duì)的理由。
只是他身為統(tǒng)帥，有些話必須說(shuō)清楚。
“你是西路軍元帥，不能妄動(dòng)。”
徐長(zhǎng)安灑然一笑，全然不放在心上。
“我這個(gè)元帥全靠你們幫忙，沒了我，朔方的士兵不會(huì)亂，沒了我，這征越仍在繼續(xù)，李孝存之前說(shuō)得沒錯(cuò)，其實(shí)我就是來(lái)混個(gè)軍功的。”
姜明嘆了一口，抿了一口茶，偷眼瞧著徐長(zhǎng)安。
“朔方有韓士濤，若我和郭汾不動(dòng)，朔方不主動(dòng)出擊，垂江方面也不會(huì)有動(dòng)作。”
徐長(zhǎng)安猛地抬頭，看了一眼姜明，后者卻低下頭吹了吹茶，再度抿了一口。
“我可奉勸你注意一點(diǎn)，作為西路軍的主帥，別妄自行動(dòng)。”說(shuō)著放下了茶杯，背著手離開了。
徐長(zhǎng)安看著那道背影，露出了一絲微笑。
……
南鳳安靜得有些不同尋常。
姜明準(zhǔn)備送一批探子進(jìn)去，至于怎么送，他也想好了。
越地逃出來(lái)的人眾多，其中不乏一些原本就是南鳳的原住民。
當(dāng)那群老人聽說(shuō)已經(jīng)入了土的半截身子還有用，自告奮勇，群情激奮，愿意奔赴南鳳。他們這輩子被越地耽誤了，可他們不希望后代也和他們一樣。
這一日，南鳳的城門口莫名多了一群老人，聲勢(shì)浩大，哭聲悲天動(dòng)地。
柳承郎和陸江橋在城頭冷冷的看著這群老人，由于哭聲過(guò)于大，城內(nèi)的不少人都知道了這事。
他們都目光殷切的看著城頭的兩位大人物，自打兩位大人物來(lái)了之后，雖說(shuō)有了戰(zhàn)爭(zhēng)，可他們的日子確實(shí)比以前好過(guò)了不少。
“你怎么看，江橋兄？”柳承郎坐在輪椅上，面無(wú)表情。
陸江橋看了看城下，皺起了眉。
城下聚集數(shù)百位老人，一眼望去，盡皆老弱病殘。
他們這些日子，沒有再驅(qū)趕寇匪進(jìn)城，這突然冒出來(lái)的難民，想都不用想，姜明搞得鬼。
可他們明明知道這是敵人的手段，卻沒有辦法阻止。
若是不許他們進(jìn)城，才建立起來(lái)的好感肯定毀于一旦。
可若是許他們進(jìn)城，那便多了很多的不確定性因素。
“這姜明好手段啊，擺明的陽(yáng)謀，偏偏我們還不得不跳進(jìn)去。”
柳承郎突然說(shuō)道：“可若放他們進(jìn)城，難保其中不會(huì)混了幾個(gè)探子，你可要知道，這大牢里墻上的人皮都尚未干吶！”
陸江橋轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著柳承郎。
“可我們有得選么？”
“進(jìn)幾個(gè)探子，無(wú)傷大雅，可若是百姓造反，只怕你我睡不安穩(wěn)。”
柳承郎揮了揮手，王匯海會(huì)意，立馬推著他下了城門。
“放他們進(jìn)來(lái)，讓暗影衛(wèi)徹查每一個(gè)人底細(xì)，若有問(wèn)題，可先斬后奏。”柳承郎的聲音自他背后傳來(lái)。
城門口有一條護(hù)城河，大門咯吱作響，一塊巨大的木板自門口放下，搭成了一座橋。
眼見得大門打開，那群難民蜂擁而至。
可剛到門口，便被一隊(duì)穿著黑色緊身服，配帶著短刀的女子給攔住了。
她們手里拿著一本名冊(cè)，用這越地的方言和難民們交流著。
隨著進(jìn)城的人越來(lái)越多，混在人群中的一個(gè)老頭開始緊張了起來(lái)。
他背微微佝僂，裸露著腳踝，腳踝上的污垢黝黑而發(fā)亮。他還挑著一擔(dān)東西，身子看起來(lái)很是孱弱。
看上去他與那些難民沒什么區(qū)別，可他離城門越近，心便越慌。
他不懂越地的方言，那些能夠說(shuō)越地方向的難民們都直接放行，可那些不會(huì)說(shuō)越地方言的難民被一隊(duì)士兵給圍住，美名其曰，外籍之人，統(tǒng)一安排住所和耕地。
若是被士兵抓了去，只怕他等不到南鳳分的耕地和住所。
前面只有兩個(gè)人，這位老人手心微微出汗。
“儂住合地塞，故里有親否？”穿著黑衣的女孩子面露微笑，溫和的問(wèn)道。
老人完全聽不懂這女子講的是何意，更別說(shuō)回答了。
他想了想，急中生智，嘴里嗚咽個(gè)不停，手臂不停的在空中揮舞，然后指了指自己的喉嚨。
女子皺起了眉頭，有些疑惑。
“啞巴？”這句話用的是圣朝的官話。
老人立馬點(diǎn)了點(diǎn)，女子皺起了眉，想了想說(shuō)道：“先去一邊呆著吧。”
老人心里微微嘆了一聲，正準(zhǔn)備走過(guò)去，背后一陣驚呼傳來(lái)。
他立馬轉(zhuǎn)過(guò)了頭，只見背后煙塵四起，黑底紅邊的姜字大旗隨風(fēng)飄揚(yáng)。
“敵襲！”不知道誰(shuí)喊了一聲，城門口立馬亂了起來(lái)。
那幾個(gè)女孩子也有些不知所措，她們只是負(fù)責(zé)查驗(yàn)身份，可此時(shí)竟進(jìn)退兩難。
陸江橋眉頭皺了起來(lái)，看著那面大旗喃喃自語(yǔ)：“到底是誰(shuí)值得你大費(fèi)周章的送進(jìn)來(lái)？”
隨后揮了揮手，示意暗影衛(wèi)撤了回來(lái)，那群一人一擁而入，涌進(jìn)了南鳳。
……
議事大廳。
柳承郎和陸江橋喝著茶，兩人誰(shuí)都沒說(shuō)話，自打出了上次的事之后，就連王匯海都沒了自由進(jìn)入議事大廳的資格。
良久，柳承郎抿著茶，低頭說(shuō)道：“你不想和我說(shuō)點(diǎn)什么？”
陸江橋嘆了口氣道：“這姜明毫不掩飾自己的目的，可我想不通進(jìn)來(lái)那人有何圖謀？而且值得么？”
柳承郎搖了搖頭，隨即說(shuō)道：“我也想不通冒險(xiǎn)進(jìn)來(lái)有何圖謀，先把人身份查清楚，然后看看有幾個(gè)身份不明或者消失的。”
陸江橋喝了一口茶。
“當(dāng)時(shí)姜明前來(lái)，雖然造成了混亂，我們控制了大多數(shù)人。”
“大多數(shù)？”柳承郎眉頭皺了起來(lái)。
“其實(shí)就一個(gè)人沒了蹤影。”陸江橋淡淡的說(shuō)道。
柳承郎看了陸江橋一眼。
“以后別開這種玩笑。”柳承郎推著輪椅，離開了議事廳。
……
那老人進(jìn)了城就把衣服脫了，躥到了小巷子里。
他挺直了背，把多余的東西都扔了，只留下那根扁擔(dān)。
洗了一把臉，把臉上的妝容去了，并沒有化成其它人的模樣，露出了徐長(zhǎng)安的本容。
南鳳城說(shuō)大不大，可說(shuō)小也不小，只要自己別硬著頭皮去找事，基本沒人能認(rèn)出他來(lái)。
徐長(zhǎng)安在身上摸索了一陣，摸出了姜明給他準(zhǔn)備的一沓銀票，他立馬朝著鞋店走去。
他買了雙尋常的布鞋，隨后買了套粗布衣服，轉(zhuǎn)頭把草鞋脫了，趁著路邊打鐵的鐵匠不注意，把草鞋扔進(jìn)了火爐。
徐長(zhǎng)安先換上鞋子，因?yàn)楫?dāng)時(shí)僅僅只處理了腳踝，身上其余的地方則還是如同往日一般，若是被有心人看到，這個(gè)小小的細(xì)節(jié)便會(huì)暴露身份。
試問(wèn)除了小孩子誰(shuí)會(huì)全身上下白白凈凈，就只有腳踝顯得很臟呢？
徐長(zhǎng)安換上新鞋，換了衣服，隨后找了一家客棧，住了下來(lái)。
戰(zhàn)亂時(shí)間的客棧十分的稀少，要不是徐長(zhǎng)安給了老板一個(gè)無(wú)法抗拒的價(jià)格，老板寧愿關(guān)門，也不愿意把房開出去。
徐長(zhǎng)安進(jìn)了房打整了一番，出了門，問(wèn)清了附近的茶樓所在，便朝著茶樓走去。
茶樓是個(gè)奇特的地方。
不管世道如何艱辛，茶樓都能看得下去，甚至有些時(shí)候，時(shí)局越亂，茶樓反而越發(fā)的鼎盛。
茶樓是最好打聽消息的地方，有些時(shí)候甚至連村頭張三偷了村尾李四媳婦的事都能打聽到。
徐長(zhǎng)安找了一個(gè)角落坐了下來(lái)，挽起了袖子，拿著扁擔(dān)，就像一個(gè)“棒棒”。
“棒棒”是越地專門的稱呼，說(shuō)得便是買苦力的人，他們隨身帶著一根扁擔(dān)，若有人需要搬運(yùn)重物，只需招呼一聲，他們便立馬把東西搬運(yùn)到指定的地點(diǎn)，雖然苦些，可好歹也能活下來(lái)，這便是他們的生存之道。
若是沒有生意的時(shí)候，棒棒們便會(huì)找一個(gè)茶樓，叫上一壺最便宜的茶水，然后聽著那些人高談?wù)撻煛?br />
一些落魄的文人最喜歡在時(shí)局混亂的時(shí)候針砭時(shí)弊，也有些大談治國(guó)之道，雖然大多數(shù)棒棒們聽不懂，可強(qiáng)行記下幾個(gè)詞，也夠他們回去吹噓一番了。
徐長(zhǎng)安找了最角落的位置，叫了一壺最便宜的茶，聽著那些人談天論地。
“誒，你們說(shuō)說(shuō)，怎么圣皇一打來(lái)，這韓家反而減了我們的負(fù)擔(dān)呢？”幾個(gè)窮酸文人在靠中間的一張桌子上討論，身邊圍了不少人拿了幾個(gè)凳子乖乖的坐下，頗像聽教書先生授課的學(xué)生。
一個(gè)稍微年長(zhǎng)的老儒生滿臉的得意，摸了摸胡須，微微一笑，但就是不說(shuō)話。他穿著破布褂子，指甲也老長(zhǎng)，指甲里還塞滿了黑色的污垢。
“您老有什么高見？”幾個(gè)年輕人看到了老儒生的模樣，知道他在故意賣關(guān)子，必須要有人捧著，這窮酸老儒生才會(huì)說(shuō)出自己的“高見”。
“咳咳！”老儒生咳了兩聲說(shuō)道：“你們想，這韓家為什么突然就給百姓減負(fù)了？”
眾人搖頭。
老儒生看到這副模樣，心里洋洋自得。
“國(guó)富則 民強(qiáng)，民強(qiáng)兵才強(qiáng)，這韓家壓榨了這么多年，整個(gè)越州，這么大的地方，那得收多少銀子啊，他們肯定富起來(lái)了，富起來(lái)之后，那便要聚民心。”
隨后，他眼睛珠子滴溜溜的轉(zhuǎn)，接著說(shuō)道：“你們想想，聚民心是誰(shuí)最喜歡干的事？”
有人小心翼翼的說(shuō)了句：“帝王？”
此言一出，眾人倒吸一口涼氣，甚至有些對(duì)越地未來(lái)并不看好的人低著頭快步走出了茶樓。
徐長(zhǎng)安搖了搖頭，看這儒生的模樣，他原本還以為是個(gè)高人，沒想到狗屁不通。
經(jīng)老儒生這么一說(shuō)，茶樓頓時(shí)散了大半，妄議官家，弄不好會(huì)惹禍上身，眾人唯恐避之不及。之前被人圍住的老儒生，瞬間成了瘟神。
徐長(zhǎng)安嘆了一口氣，看看瞬間冷清的茶樓，搖搖頭，提起了扁擔(dān)，便往外走。
他突然感到背后一陣炙熱，轉(zhuǎn)頭看去，那老儒生直直的盯著自己。
不管怎么說(shuō)，圣朝的儒生地位始終要高一些，畢竟夫子廟可是圣朝舉足輕重的機(jī)構(gòu)。
徐長(zhǎng)安鞠了一躬。
“老先生有何見解？”
老儒生嘿嘿一笑：“老夫頗懂相面之術(shù)，看公子樣貌，并非池中之物吶！”
徐長(zhǎng)安微微一笑：“多謝老先生吉言，不過(guò)在下只是一個(gè)苦力，并非什么池中之物。”說(shuō)著舉了舉手中的扁擔(dān)，然后大步走出茶樓。
“小兄弟，且聽我一言！”老儒生立馬追了出去，只看到徐長(zhǎng)安的一道背影。
最終，他只能沖著徐長(zhǎng)安的背影喊道：“小兄弟，你我有緣，不日必會(huì)再見！”
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