垂江之戰的消息傳到了楚家。
楚家老祖這才意識到，世界上根本沒有那么多的以弱勝強。
他原本以為只要有膽氣，何愁闖不出一片天地，可現在他才知道，硬實力能壓倒一切。
劍九對他是如此，圣朝對越地也是如此。
渾身無一物，唯獨一虎膽；
啖血戰紅沙，五岳莫嫌輕。
他一個人坐到了庭外的階梯之上。
縱使渾身是膽那又如何？長戈和箭矢不會因為你狂吼一聲便不再鋒利。
楚家祖地坐落在百川城最內側，地勢較高，幾乎可以俯瞰整座城。
他看著整座城，他看到了一群孩子競相追逐，在放風箏；他看到了幾只貓偷偷摸摸的摸進一農戶家，偷偷的舔著房梁之上懸掛著的肉；他還看到了一個和自己年歲差不多大的老人坐在了搖椅之上，身邊兒孫繞膝。
他長嘆一聲，竟有點兒羨慕。
眼中藍光乍現，他突然發現這些平常人的生活也有些意思。
他看向了城外，他看到了城外一方水池里幾條魚，深深的埋藏在綠色的水草之下，突然之間，天上飛下幾只他不認識名字卻很常見的鳥，撲向了池塘之中，卻撈了一個空。
他看到了一只灰色的兔子躲藏在了枯木之中，躲過了山鷹的利爪。
這位宗師級的人物笑了笑，第一次靜下心來看看以前他認為弱小的世界，卻沒想到這么的有趣。
眼中的藍色光芒消失，低頭看了看手中抓著的何晦明的來信。
他想了想，做了一個決定，站起了身，放下了一只強加給自己的東西，頓時渾身一松。
身體內某個桎梏被打開，他的體外驟然閃起了一道藍色的光芒，轉瞬即逝。
楚家老祖走向了內院。
閣樓，綠竹，窗前一個白衣士子正在苦讀。
楚家老祖沒有打擾到他，只是悄悄的在門口看著他。
風聲，烈日，流水潺潺和蟲鳴之音突然消失，年輕人專注的讀著書，他的世界中，只有那書本和學識。
約莫過了一個時辰，年輕人伸了伸懶腰，他看向了窗外，揉了揉眼，微風拂面，耳中流水潺潺和蟲鳴鳥叫仿佛天籟。
猛地一轉頭，他這才看到依靠著立在門口的爺爺。
“爺爺，您怎么來了？”他略微有些意外，立馬把楚家老祖迎了進來。
楚家老祖笑笑，隨意找了個地方坐下，瞇著眼看著楚天驕，微笑道：“就是前來看看你。”
楚天驕立馬倒了一杯茶給自己的爺爺。
楚家老祖拿起了少年看的書，翻了過來，略微有些驚訝。
書的封面上寫著四個大字《治國經略》。
這書早已經被列為了**，此書乃開國之初，前朝余孽所著。
書中直言圣皇一介武夫，不懂治國之策，大談各朝各代如何治國，大肆辱罵圣皇只配耕地。
顯然書中的忤逆之言觸怒了圣皇，圣皇便直接誅其九族，將該書列為了**。
雖然此書大多有辱罵圣皇之言，可作者眼光老辣，也確實看到了不少開國之初的問題，都一一提出了解決的方案，其人雖然狂傲，可也確實有經世之才，可惜的是，他遇到的不是一個專心治世的皇帝，否則若遇到民主，這也不失為引起注意的一種好方法。
圣皇不是治世皇帝，他是亂世皇帝，這江山，是他用刀劍和將士們一點一點砍下來的。
楚家老祖有些奇怪的看了一眼自己的這個孫兒，楚天驕的目光也迎了上來，眼睛中散發著光芒。
“我一直以為你學的是和夫子廟那些人一樣的東西，沒想到啊！”
楚家老祖把書本放下，沒有責怪他的一絲。
“那些東西只是求位置的捷徑，等到了一定的位置，自然不能學夫子們迂腐的那一套。‘治大國如烹小鮮’說的是什么話？治國之術，在于王霸結合，這樣才能內促生產，外揚威名。若是無為而治，只怕用不了多久，這四方的鐵蹄都要踏到長安門口了。”
楚天驕朗聲道，此時楚家老祖突然在自己這個孫子身上感受到了一股子鐵血之意，恢宏而浩大。
“可你不學他們的東西，即便是看再多的書，到不了該到的位置，那也是枉然。”
楚天驕傲然道：“爺爺放心，若是我能參加科舉，必能連中三元，一舉奪魁！”
他的眼中散發著自己的光芒，可是很快，他的眼神立馬黯淡了下來。
他也知道，這楚家就要和圣朝開戰了，自己這科舉之路恐怕只能想想了。
楚家老祖自然知道，隨即笑道：“假如你能參加科舉呢？”
楚天驕猛地看著自己的爺爺，目光灼灼。
“那我楚某人必不負天下人！”楚天驕擲地有聲。
“你做官是為了什么？”
“安民、護國、萬世太平！”
楚家老祖一愣，突然覺得自己還是小瞧了這個孫子，雖然他修煉天賦不佳，可這份氣度，就是他都汗顏！
隨即他放聲大笑，拍著他的肩膀說道：“好！你要記住你說的話，不就一個科舉嘛，能去！”
楚天驕的臉上浮現了喜色，楚家老祖沉聲道：“不過你這大名實在有些張揚，你有表字么？”
楚家老祖之前極少關心自己的家人，他認為只要他在，楚家便不會亡，家人便沒有事。可如今，才發現，自己居然連親孫子有沒有表字都不知道。
楚天驕搖了搖頭道：“沒有。”
楚家老祖滿意的拍了拍他的肩膀說道：“你剛剛所說，要安民、護國、萬世太平，那我給你一個表字如何？”
楚天驕聽聞能去參加科舉，心下歡喜，重重的點了點頭。
楚家老祖稍加思索，想了想說道：“那你字士廉吧，為士者，當廉！”
“楚士廉？”楚天驕說道，頓時大喜。可能他還不知道，這個名字以后將在青史之上留下濃重的一筆！
……
楚家老祖去了客棧，乖乖的在樓下喝著并不昂貴的茶，嚇得掌柜的上水手都哆哆嗦嗦的。
他看向了樓上，一個侍衛從樓上走了下來。
“先生還在午睡，勞煩再稍等片刻。”
跟隨楚家老祖的宗師長老有些慍怒，這是他們第二次聽到這種話了。
楚家老祖看了他一眼，他重重的出了一口氣，冷冷的看了一眼下來通報的侍衛，轉過頭去。
楚家老祖瞇著眼笑道：“那我再等等便是。”
約莫過了一刻鐘，陳平伸著懶腰走下了樓，他看了一眼怒氣沖沖的楚家長老。
楚家老祖瞟了他一眼，隨后他識趣的走了出去。
“怎么樣，想通了？”陳平喝了一口茶，抬起眼看著楚家老祖。
楚家老祖點了點頭。
陳平此時才仔仔細細的看著楚家老祖，輕輕的“咦”了一聲，隨即說道：“要不是我知道沒有變臉的法術，不然我直接以后換了一個人了。”
楚家老祖微微一笑。
陳平試探著問道：“我實力低微，可卻也能感受得到，你和之前不一樣，莫非你突破了？”
“僥幸而已，破海（宗師）中境。”
陳平頗為奇怪的看著楚家老祖。
雖然他實力低微不值一提，可也知道通竅、匯溪、游野（小宗師）、破海（宗師）四個境界差距頗為大，游野之后便又有上中下三境之分，每一小境界的差距猶如天地之間那般大。
據他所知，這韓秦兩家的六位宗師都才是下境宗師，暗理說現在他雖然是獨臂，可突破了，六位下境宗師而已，也不是不可以一戰。
“既然已經突破了，那為何還來？”陳平有些奇怪。
楚家老祖淡淡一笑道：“有時候啊，想通了一些事情，放下了一些東西才能夠突破。突破之后，才發現天地之大，這一地之爭著實沒了意思。”
陳平雖然不知道他這話什么意思，可只要他接了圣旨，愿意老老實實的享享清福，他也懶得去咀嚼這話的意思。
可他也知道，這楚家老祖肯定不會那么簡單。
他慢慢的喝了一口茶，吐出了兩個字：“條件。”
楚家老祖淡淡的說道：“我雖然現在沒了個爭雄的意思，可我楚家也不能百年之后都還種著長安的幾塊破地。我倒是無所謂，可我楚家兒郎總有想出頭的啊？”
“你要舉孝廉？要何官職，居何位？”陳平有些疑惑。
楚家老祖搖了搖頭道：“雖說父母為官者，后代可以通過舉孝廉入仕，可我楚家既然沒了身份，那自然不適合這一套了。”
“那你這？”
“我楚家兒郎，有其能，方匹其職！”
陳平忽然明了，也有些佩服這個楚老頭。
他知道，楚家家主爭的是一個科舉的名額。這個名額對于普通人來說，確實人人能有，可圣朝一條規定卻阻斷了他楚家的路。
三代以上，有反叛朝廷者，終生為農，不得入仕！
可楚家老祖明明可以用百川和圣皇談更多的條件，卻沒想到，他只求一個尋常人都能擁有的東西。
陳平點了點頭，站了起來說道：“三日之后，圣皇圣旨將到楚家！”
……
三日后，一道圣旨從長安發出，昭告天下。
“天下方定不久，四方禍起。然則廟堂之中鮮有妙算者，今廢除舉孝廉，開放科舉，天下之人，無論年老及幼，皆可參加科舉！若有叛國者，三代之內，須得當朝官員三人作保，方可參加科舉！唯才任用！”
告示一出，天下嘩然，不少因為祖輩牽連的有志之士頓時喜極而泣，圣朝也因為這個告示，為多年以后的頑強抵抗打下了基礎。
……
子時。
陳平到了楚家老宅宣讀甚至，楚家老祖雙膝下跪，結過了圣旨。
陳平看著這個老人，看著周圍松了一口氣的楚家人，淡淡一笑。
多少人當初因為楚家老祖的決定提醒吊膽，他們和韓家不同，韓家就三個人，自然把腦袋別在了褲腰帶上，可楚家卻不行。
人群之中，一個年輕的讀書人臉色通紅，緊緊的捏著拳頭。
他知道，這是爺爺為他做的讓步，他一定不能讓爺爺失望！
“你為什么要半夜才接旨？”陳平有些奇怪的問道。
楚家老祖神秘一笑：“我送你一個大禮！”
……
垂江搖搖欲墜，不少士兵開始騷動。
經過了韓家老祖的催促，從楚家“借”的三萬士兵終于馬上要到垂江了，他和自己的韓士海都送了一口氣。
估摸著腳程，這三萬大軍天明便可到達。
此時的徐長安正在營帳之中打坐修煉，小白趴在了一旁瞇著眼，發出了呼嚕呼嚕的聲音，它也在修煉，不過不需要如徐長安一般打坐運氣。
徐長安此時還不知道，等天亮之后，一個功績會從天而降砸到自己的身上！
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