“國師此話何意？不如言明開來。”呂城煙滿面誠懇。
“臣聞天承攻下玉瓦之后，國師楚歌笑便帶著將士開荒種地。”
“這件事臣也聽說了。”楚凌淵又補了一句，“選的乃是天承東北一處的荒地，據說那里每逢雨季必有洪災。她這披星戴月勞作出的結果，估摸著沒幾日就要付之一炬了。”
“凌淵，這世間一物必有一物降。楚歌笑在開荒前，想必已經想好了應對之策。”呂城煙轉口，“不過楚歌笑一介女流，能有這等心思和意志，想來也是個極可愛之人呢。”
“呂王，老臣意不在此。”
“哦？”呂城煙擰著眉頭思忖片刻，道：“莫不是……”
“正是。”楚天項笑著點頭，“四境征戰，天承國元氣消損甚大，他們現在是打算養足元氣再行征戰。”
“父親，那我們何不趁此機會進攻天承？平陽之虎，量他也沒什么能耐，我們還怕他不成？”楚凌淵甚是激動。
若是可以進攻，呂城煙斷不會坐以待斃的，只是因為，即便天承國元氣有損，勤合也未必能敵得過。若是圍國戰前，許是有能力博上一搏，可此時是圍國戰后，勤合是一點勝算也沒有了。
“凌淵，虎落平陽也終究是虎呀！莫要忘了，他們可是握著酬轉軍印的。”
“天承元氣有損，浩浩軍隊怎能養得起？”楚凌淵還是不服氣。
“楚歌笑可不是你，未雨綢繆之人必不會斷了自己后路。我與她同為國師，深諳此道。她敢現在拿下酬轉握住軍印，定是有了萬全之備的。”楚天項心中感嘆：這次是棋逢對手了。
“國師，待天承元氣恢復，需要多久？”
“自此算起，最多兩年半。”
“哎，敵兵壓境，人心惶惶，一天都是難熬，更何況是兩年半？”
楚歌笑這一步棋下得如此高明，勤合國不動不是，動更不是。還未正面交鋒便已如此難纏，若是兩國交戰勤合能有幾分勝算？
“這就是楚歌笑呀，即便是她不出手，亦會讓人草木皆兵。”丘云帆連連感嘆，“怕是她當初謀了此戰，就已經想到這點了。此等精明之人，同伍為神，相敵為鬼呀！”
呂城煙又嘆了口氣，道：“國師，若能保國那便最好，如若不能，竭力安民。此事，全托國師了。”
在座的都聽出來了，呂城煙是已做好了最壞的打算。
“呂王莫要喪氣，家父定會想出萬全之策的！”
呂城煙點點頭，“爾等且先回吧，本王要與楚國師單獨敘話。”
眾人皆散，聚賢閣中唯有呂城煙和楚天項二人。方才呂城煙說要和他單獨敘話，他便知曉是為何事。
還不等呂城煙開口，楚天項就先道：“呂王，老臣雖是盼女心切，但卻不是分不清輕重之人。如今局勢緊迫，臣勸呂王城中坐鎮！”
楚天項是看著呂城煙長大的，呂城煙的個性他十分清楚，應人之事必會辦到。他之所以那樣說也是出于這一方面的考慮。
“國師，先王曾授教于本王：將心換心。意為，你若想得到別人的真心，必要先真心待人。國師愿為勤合傾盡心血，本王必要為國師竭盡全力。”
“呂王……”
呂城煙抬手示意他不要再勸，“國師，本王心意已決，此事無須再議。只不過……本王離開后，這勤合大小事宜都要交由您來負責，怕是會苦了國師。”
“呂王哪里話？天項能得先王和呂王賞識已是深受洪恩，臣無以為報，唯有將所托之事做到極致！”
呂城煙寬心轉口，言道：“本王看了些地圖以及地志，覺得若是凌霜尚存，最后應是流落到了雪國，故欲詳研雪國，可勤合書閣中藏書對雪國載記甚少，一時犯了為難。”
“雪國？”楚天項思索著他的記憶，“可是世代國主皆為女子的那個雪國？”
“正是，書中載記也就為此一句罷了。”
若不是有心，呂城煙許是永遠也不會注意到雪國的。載記甚少，鮮有人知，那是一個神秘的國度。
“老臣書居中卻有一冊《雪國志》，不過已是殘卷，不知能否幫上呂王。”
“無妨，殘卷總是比一無所有的好。”呂城煙甚是欣喜。
“晚些老臣就派人將志冊送來。”楚天項又道：“雪國不涉世爭，與外界相隔，因而顯得神秘了些。”
呂城煙點頭，亦是這般認為，“不過能夠做到不涉世爭實在不易，想來那雪國國主亦是一個求和于世之人。”
如此想來，呂城煙還真想見一見這雪國之主。
“臣聽聞雪國有一大奇觀，就和雪國之主有關。”
“哦？說來聽聽。”
“雪國之主的‘承權大典’。不過臣也就是記住了名字，具體如何，還需翻閱《雪國志》。”楚天項面露愧色，“雪國不涉外世，亦不輕許外世之人進入。呂王若要去雪國，還需早些投了竹簡木刺較為妥當。”
“多謝國師提點，本王這就做來。”
“那老臣且先退下。”
送走楚天項，呂城煙就精心制了份名刺，又將它封在雕花紫木函中。擺弄著木函出了新意，他啟函，將一株翠綠草本藏于函中，再次封好木函，才命人速速送去雪國。
楚天項亦是很快將《雪國志》送了過來，呂城煙翻開書簡，細細看來，為著來日拜謁雪國準備著。讀來幾段竟發現，雪國竟是如此令人神往，不覺間呂城煙竟入了神。
圍國之戰后，楚歌笑又回到了田里，將未完的工事趕完。能在雨季來臨之前完工，楚歌笑懸著的心也終于放下了。
雨季，就像是一場逃不掉的災難終于來了。
“這暴雨下了數十天，堤壩下的水一漲再漲，但是始終都沒有淹到農田。國師真乃神人！”
“我只是受了大禹治水的啟發而已，將水都排到河里，稱不上什么神人。”
和將士們處在一起久了，楚歌笑并不覺得自己高人一等，也就和他們你我相稱。
雖說將士們和楚歌笑一同作戰多次，但大多數都是楚歌笑運籌帳中，他們見得并不多。如今相處久了，將士們才覺得她并不似面上那般寒冷，而是內心如火，她能做的竭力做，她能幫的奮力幫。
“對了，今年的河水很大，我命你們告知百姓，讓他們多加小心。你們可都都一一告知了？”
“國師放心，這些早已部署好了，將士們是挨家挨戶相告的。”
“那就好。”
“國師，天色不早了，我們該回去了。”
楚歌笑點點頭，和那侍衛轉身往回走。可剛一轉身，就聽見有人呼救。
“救命啊，快來救救我的孩子……”
尋聲而望，呼救的是那岸邊跑著的一位瘦弱婦人。那婦人沿河相奔，再瞧河里，正漂著一個孩提小童，不用深思，這必是那瘦婦的孩子。孩子弱小的身軀正在與惡濤做著抵抗，沉沉浮浮，沉長于浮，想來那孩子撐不多時了。
這里工事方了，還留有繩索，楚歌笑找來系在腰間。
“國師，萬萬不可啊。您若是有個三長兩短，末將……”
“這不是有繩子呢嗎？人命關天，顧不得那么多了。”
“既是這樣，不如讓末將下河援救吧！”
“這堤岸沒有樹木，需有人拉著繩子。水勢湍急，你又生得如此壯碩，若是真有萬一，我怎能拉的住你與那孩童？還是由我下河為妙。”
楚歌笑怕那士兵再來阻攔，將繩子另一端塞給了他，就已經走到了河岸。站在岸邊她兩腿已經發軟，不知為何，她竟懼這濤濤河水。可望了望那孩子，又想到了謝釋信，她還是咬著牙閉了眼，縱身跳入了河中。
河水湍急，沖擊著她戰栗的雙腿，使她搖晃不定。還好有岸上的士兵拉著繩子，否則她也會被沖走的。她見著洶涌的河水，竟有些目眩，她艱難地走往河中等那孩子順流過來。
楚歌笑救下孩子，將他抱給士兵。士兵不敢怠慢，趕忙接孩子，未經留意脫落了繩索。正趕上此時一個大浪襲來，將楚歌笑生生拍入河中。
“救，救，命，救命……”楚歌笑這下真的慌了，一邊呼喊一邊手腳并用地反抗著，可在這兇濤惡浪中無濟于事。
河水真的很冷，冷得徹骨，泥沙的味道讓她感到害怕。這熟悉的寒冷，這熟悉的沉浮，這熟悉的絕望，都在漸漸吞食著她僅存的意識……
雖說謝釋信不關心田間的事，但是這并不代表他也不關心楚歌笑的事，楚歌笑的事他很快就知道了。
待謝釋信趕到之時，天色已暗。那涉事的士兵抱著以死謝罪的決心向他稟明經過，可他毫不在意，也不回那士兵話，也不去治那士兵的罪。他先是將楚歌笑宿著的營帳找了一遍，又到田里轉了一圈，沒見著楚歌笑，他才來到河邊。
大雨絲毫沒有要停下的意思，他看著洶涌的河面，卻看不到半點楚歌笑的影子。雨未停，濕了衫，他不覺，就只是靜靜地望著河面，靜到忘記時辰。
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