浩浩蕩蕩下了半月余的大雪，終于是停了。

    天空顯露出被雪滌凈后的青藍色、透徹明亮，伴著地上殘留的積雪，一道把年關送到了眼邊。

    “這年，還是同往常一樣過嗎？”

    度氏扶著額，面前擺著厚厚一摞賬本。

    她的丫鬟斂秋正站在后頭，一手拿著算盤，打得噼里啪啦響；一手拿炭筆，時不時記著什么。

    “一等丫頭一個月三兩，闔府上下一共……”斂秋一邊打算盤，一邊低聲念著。

    斂秋是從小就當度氏的陪嫁丫頭來養的家生子，能識字，還打得一手好算盤，常幫著度氏管家理賬，水平跟管了多年事的嬤嬤也差不離，是度氏身邊最得力的大丫鬟。

    度氏聽了一小會兒，問道：“這些旁的先不提了。你幫我琢磨琢磨，這今年的年是大過還是小過？”

    小過，那就是自家關起門來過；大過，那就是要開門宴賓客。在度家，這年就沒有小過的說法，從來都是所有度姓的嫡支、庶支一道過年，只要在不是被外派到天南海北，都得回主宅。當然，各房過得舒不舒坦則是另外一回事兒了。

    這是度氏嫁進來第三個年頭，第一年因為迎她、順便考量她這個長媳，年是敞開門過的，第二年就恢復了徐府過年的常態，自己人關起門來熱鬧。徐國公沒有父母親眷，大過的那年，宴的賓客也只是國公手下的一些無法歸家過年的將領。

    斂秋擱下了算盤，道：“夫人，這是四小姐認回來第一個年，我覺著肯定不能小過的。”

    度氏蹙起了眉頭，道：“倒也未必。我看這四姑娘，對老夫人雖然親切，但還是有隔閡，相處怎么看還不像母女之間。若是大過，這樣面對其他賓客，豈不尷尬。”

    斂秋便安慰道：“夫人，何必費神呢？這若要大過，老夫人自然會提前同您說。過年的安排不可能不知會您的。不大過，那正好省得您費心勞力。”

    度氏嫁進徐府后，徐老夫人沒有拖延，干脆利落地把管家的權利大半移交給了這個長媳。度氏當然知道她不用為這件事多慮，只是積年的習慣讓她忍不住把每件事都琢磨一遍，琢磨不透的事會讓她覺得不安。

    她用指甲輕輕叩擊著桌面，每一聲仿佛都敲擊在了自己心上。

    站在度氏身側的另一個丫鬟斂冬見狀，乖覺地給度氏按起肩來。

    斂冬控制著手上的力度，悠悠道：“這四小姐之前的養父母，據說對她很好呢，當親女在養的，她要是一時半會能認老夫人作娘，反倒奇怪。”

    度氏瞇起眼睛，望向自己正前方的纏絲金玉瓶，道：“算了，不想了。斂秋，你把這兩本賬理一理，不對的地方記下來，我回來再看。”

    年關對賬總是最忙的，度氏沒打算這一時半刻便理出來，只是讓斂秋幫著理一點是一點。

    斂秋道“是”，便又低頭繼續撥著算盤珠子。

    度氏站起身，整了整衣裙道：“斂冬，隨我出門。”

    院里到處都沒有積雪，拿鹽水潑過、又拖干了的地面干凈得很。

    度氏嘆道：“這四小姐，還真是奇怪。該會的一概不會，鬼點子卻多，機靈得很。有時候看她的模樣，還真不知道她是真不懂人之間的彎彎繞繞還是假不知道。”

    斂冬聽不出自家夫人這句話的好壞，試探性地答道：“或許是小門小戶出身，不懂這些吧。”

    度氏沒有再說話，沉默地走著。

    徐老夫人不愛虛禮，她認為自己的威嚴并不需要通過折騰小輩日日起個大早給自己請安來樹立，也沒有給度氏這個新媳婦立過規矩。晨起的請安向來是在大日子才有，而初一、十五的晌午飯倒是都得在正院用。

    如今正是十二月初一，度氏這是要去正院見老夫人。她的丈夫徐豫生前些日子剛著家沒幾天，便又四處奔忙去了。

    現在，她是要去抱自己的兒子小鈴鐺。老夫人最愛看著的便是這個小孫子了。

    當然，現在得往后排一個，徐姝媛毫無疑問是老夫人最想見的人了。

    乳娘正逗弄著被放在小床上的徐敏東，見度氏來，忙行禮道：“見過大夫人。夫人，您要看小少爺，我給您抱去便成，不必勞動您。”

    度氏抬抬手免了她的禮，把一旁原本在玩玩具的徐敏東抱了過來。小孩子是最受不得打斷的，一被抱離玩具就開始哇哇地哭。

    乳娘見狀，恭順道：“夫人，我給您抱著吧。”

    度氏皺眉，但也沒說什么，只是示意斂冬把徐敏東先前抱著的布老虎給拿上，徑自抱著懷里的兒子走了。

    懷里的兒子還一直在回頭看他乳娘。

    斂冬跟在后頭，低聲問道：“夫人，奴婢來幫您抱著小少爺吧。”

    度氏溫柔看著懷里的徐敏東。

    小鈴鐺徐敏東正抱著布老虎，眼角猶掛著兩滴淚，但卻笑得開心。視線里乳娘不見了，這個年紀的孩子已經能認人了，知道抱著自己的是母親，手舞足蹈道：“娘……娘！”

    含混不清的話語卻讓度氏非常高興，想親親小兒子的額頭，卻還是忍住了。她又朝斂冬道：“我知道老夫人說得對……只是……。”

    斂冬知道度氏在說什么，但她嘴拙，不知該如何勸慰。

    徐老夫人一直對度氏很滿意，除卻度氏對自己的兒子總顯得有些疏離這一點。度氏老是把兒子甩給乳娘帶，倒也不是不愛重，只是面對兒子就會很笨拙，總感覺親近不起來。

    度氏今日看著小鈴鐺不是不親她、只是更親乳娘和布老虎的模樣，心里一僵，下意識把懷里的小鈴鐺摟得更緊了些，一不小心摟得太緊了，勒得徐敏東撲騰著腳丫子，又哭了出來。

    “疼……”

    度氏忙松了松，哄了好一陣才把這個小哭包哄得破涕為笑，又思忖著該怎么把乳娘換了，還不讓兒子覺得不舍。

    這般思來想去，還沒想出個所以然來，正院便到了。

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