在忙碌地準(zhǔn)備了一個(gè)月之后，秋試如期舉行。
跟往年的科舉考試有所不同的是，今天的秋試成績并不是由主考官來決定，而是先由幾位主考官從數(shù)千考生的試卷當(dāng)中，甄選出最優(yōu)秀的五十份交給沈端朗，再由他親自審閱之后選出前三甲。
沈端朗這么做也是為了避免大臣們之間結(jié)黨營私，如果他通過這次秋試選拔出來的人才，早已經(jīng)跟朝中的某些大臣們有所勾結(jié)，那他提前舉行科舉考試的用意也就全都白費(fèi)了。
秋試一共舉行了三天，主考官審閱全部考生的試卷又用了整整三天，所以，當(dāng)最后被甄選出來的五十份試卷放在沈端朗面前時(shí)，已經(jīng)是六天之后的事情了。
看著御案上擺放的試卷，沈端朗并沒有立刻進(jìn)行最后的審閱，而是讓人按照這些試卷上的姓名，暗地里調(diào)查他們的家世背景，確保這些考生沒有被人做手腳之后，他才開始認(rèn)真地審閱起每一份試卷來。
既然是能從數(shù)千考生中脫穎而出的，自然每一篇文章都是行云流水、妙筆生花，不過大部分卻都只是在紙上談兵，沈端朗看了幾篇都覺得不是很滿意，正準(zhǔn)備休息一會兒再接著看，卻不料一個(gè)名字不期然地出現(xiàn)了自己的眼前。
寇少卿。
這個(gè)似曾相識的名字，讓沈端朗有一剎那的恍惚，他定了定神，開始審閱這個(gè)名叫寇少卿的考生寫出來的，這篇關(guān)于治國平天下的文章。
幾乎是一口氣讀完了一整篇文章，沈端朗仍有些意猶未盡的感覺，這篇文章跟其他考生所寫的不同，它并不僅僅只有從四書五經(jīng)上引申而來的那些治國之道，更提出了一些切實(shí)可行的建議，讓即使做了十多年皇帝的沈端朗讀完，也猶如醍醐灌頂一般豁然開朗。
盯著卷首那個(gè)似曾相識的名字，沈端朗不由得陷入了沉思。
單從面前的這篇文章上看來，這個(gè)寇少卿應(yīng)該是有著一些本事的，至于他的本事究竟有多大，那還要等見到他本人之后，沈端朗才能做出進(jìn)一步的判斷。
不過，沈端朗生出想要見一見這個(gè)人的念頭，除了想知道他對自己究竟有多大用處之外，還有另外一個(gè)很重要的原因：那就是他既然也姓寇，而且名字跟寇韶華有幾分相似，不知道他們之間是不是有著什么關(guān)聯(lián)？
“來人！”這么想著，沈端朗便出聲喚來了一個(gè)小太監(jiān)，對他吩咐道：“你去宣這個(gè)寇少卿進(jìn)宮，朕要親自見一見他！”
“是！”
所有參加這次秋試的考生，在放榜之前都不會離開天都城，所以小太監(jiān)很快就帶著人找到了寇少卿暫住的客棧，將沈端朗宣他進(jìn)宮見駕的口諭傳達(dá)了一遍。
對于這突如其來的召見，寇少卿一點(diǎn)兒也沒有感覺到意外，仿佛是早就料到了一般，所以在小太監(jiān)宣完口諭之后，他二話沒說便跟著小太監(jiān)來到了皇宮。
“皇上，寇公子來了�！�
沈端朗正坐在御書房里喝茶，自從看到寇少卿的試卷之后，他就再也沒有心思看別人的，索性就在等著寇少卿入宮的這段時(shí)間，讓自己好好地休息了一下。
聽到小太監(jiān)的回報(bào)，沈端朗放下手中的杯子，朗聲應(yīng)道：“讓他進(jìn)來吧。”
他話音剛落，虛掩的殿門就被人推開了，一位身穿黑色衣袍的男子信步而入，因?yàn)槭悄嬷獾年P(guān)系，沈端朗看不清楚他的面容，只能從身形上判斷出這個(gè)人的年紀(jì)應(yīng)該不大，約莫有二十歲出頭的樣子。
“草民參見皇上！”寇少卿在大殿中央站定，然后撩開衣擺朝著御座上的人行了一個(gè)跪拜大禮。
沈端朗擺了擺手，“平身�！�
“謝皇上！”寇少卿依言站起身，雙手背負(fù)在身后，不卑不亢地問道：“不知道皇上召草民前來，是為了什么事？”
“你既然是參加今次秋試的學(xué)子，難道猜不出朕召你進(jìn)宮是為了什么事嗎？”沈端朗沒有回答他的問題，而是這樣反問他道。
寇少卿微微一笑，“莫不是皇上要封草民做狀元郎？”
“你倒是自信得很！”沈端朗聞言輕哼了一聲，“朕且你問，你是何方人士？家住在哪里？家中還有些什么人？”
“回皇上的話，草民乃是封南郡人士，家住封南郡西面的無量山上，家中唯剩下草民一個(gè)人而已。”寇少卿如實(shí)地回答著他的問題。
無量山？
聽到他的話，沈端朗心中對他身份的疑惑越發(fā)地深了，他記得寇韶華在遇到他之前，就是一直住在無量山上的，難道他們兩個(gè)人真的有什么關(guān)系不成？
這么想著，他索性直接挑明了問道：“你與元后寇韶華是什么關(guān)系？”
“草民還以為，皇上早就已經(jīng)猜到了呢！”寇少卿又是一笑，“沒錯(cuò)，草民正是元后族中子弟，當(dāng)年元后離開無量山的時(shí)候，草民年紀(jì)尚小，不過卻常聽族中長輩說起她輔佐皇上登基的事情，也一心想著等自己長大了要像她一樣，如今草民終于有了足夠的能力可以一展心中抱負(fù)，可是……”
他的話沒有說完，不過沈端朗已經(jīng)明白了他的意思。
如果是寇韶華還活著的時(shí)候，出現(xiàn)這么樣的一個(gè)人，那么沈端朗一定不會允許他入朝為仕，可是現(xiàn)在他卻無比的慶幸，因?yàn)樗睦锸值厍宄�，如果寇少卿真的如他所說的那般，是寇博韜和寇韶華的后人，那他一定能夠幫助自己穩(wěn)定如今動蕩的朝中局勢，解決自己眼下所處的困境。
想到這里，沈端朗心中已然下定了決心，“既然如此，那你以后便留在朕的身邊，盡心盡力地輔佐朕吧。”
“草民遵旨！”
寇少卿的出現(xiàn)，讓滿朝的文武百官都不由自主地想起了已逝的元后寇韶華，那個(gè)聰明睿智、風(fēng)華絕代的女子，作為與她同一族的子弟，相信寇少卿也不會差到哪里去，所以在沈端朗宣布他為今年秋試的狀元時(shí)，并沒有一個(gè)人提出異議。
事實(shí)上，寇少卿的表現(xiàn)也確實(shí)沒有讓沈端朗失望，在他上任之后，沈端朗跟他深入地談過好幾次，對于他的一些看法和見解都十分欣賞，而這些獨(dú)到的見解也在處理政事上給了他很大的幫助。
沈端朗越發(fā)地覺得，寇少卿就是上天派來協(xié)助他守護(hù)皇位的使者，對寇少卿也越發(fā)地倚重起來。
“這件事情就按照你的意思去做吧�！痹谟懻摿藢⒔粋�(gè)時(shí)辰之后，沈端朗覺得再也沒有更好的辦法了，便最后拍板定案道。
“是！”寇少卿微微頷首，“那微臣就先告退了。”
沈端朗擺擺手，“去吧。”
從勤政殿里退出來，寇少卿便朝著宮外走去，卻不想半路上碰到了迎面而來的曲無容，看見那道款款而行的窈窕身影，他的腳步不由自主地停了下來。
“微臣見過容妃娘娘！”
曲無容不是第一次奉召前來勤政殿，以前也曾經(jīng)遇到過跟沈端朗議完事出來的大臣，所以也沒有當(dāng)成是一回事，只是隨意地?cái)[了擺手，“大人不必多禮！”說完，就要越過他繼續(xù)朝勤政殿走去。
“容妃娘娘請留步！”寇少卿下意識地叫住她，話說出口之后卻發(fā)現(xiàn)自己過于唐突了，只不過說出來的話猶如潑出去的水，想要收回卻是很困難了，“微臣沒有別的意思，就是想問問，容妃娘娘近來可安好？”
“本宮很好，多謝大人掛心了�！彪m然很奇怪他會這樣問自己，曲無容卻還是如實(shí)地回答了他的問題，“大人還有別的事情嗎？”
寇少卿搖搖頭，“沒有了�！�
“皇上還在等著本宮，本宮就先進(jìn)去了，大人慢走！”曲無容說完便不再理會他，轉(zhuǎn)身繼續(xù)朝著勤政殿里走去。
寇少卿站在原地沒有動，一直看著她的身影消失在自己眼前，這才收回目光，眼睛里閃過一絲復(fù)雜的神情，不過很快就被他斂眸的動作掩去了。
這個(gè)小小的插曲，曲無容本來并沒有放在心上，可是在走出了幾步之后，她卻突然停了下來，意識到什么似的回過頭去，卻早已不見了那個(gè)人的身影。
“小姐，怎么了？”見她突然停下來，良緣不解地問道。
曲無容搖搖頭，“沒什么�！�
肯定是她的錯(cuò)覺，否則她怎么會覺得剛才那個(gè)人的眼神，看起來有點(diǎn)兒熟悉呢？她今天明明才是第一次見到那個(gè)人，不是嗎？
雖然這么想著，但她走到勤政殿外的時(shí)候，還是忍不住向守在殿外的小太監(jiān)打聽道：“剛才離開的那位大人是誰？”
“哦，您是問寇大人呀？”剛才從勤政殿里出來的只有那么一個(gè)人，小太監(jiān)不用問也知道她指的是誰，“他是今年秋試的頭名狀元郎，如今的御史大夫�！�
寇大人？狀元郎？
曲無容微微一愣，提前舉行秋試的事情她是知道的，只不過沒有太放在心上，自然也不關(guān)心到底都有誰金榜題名，不過她倒是聽沈端朗提起過幾次，說是自己得了個(gè)文韜武略無一不精、有安邦定國只能的好幫手，看來他說的應(yīng)該就是這位狀元郎寇大人了。
“他叫什么名字？”曲無容又問道。
“寇少卿�！毙√O(jiān)說著左右看了看，然后用手掩著嘴巴壓低聲音道：“據(jù)說他是元后寇娘娘的同族子弟，很是受到皇上的重用呢！”
聽到他的話，曲無容徹底地愣住了，她怎么從來都沒有聽說過，自己還有一個(gè)叫做寇少卿的同族呢？
就在她愣神的時(shí)候，那小太監(jiān)又開口了：“容妃娘娘，你還是快點(diǎn)兒進(jìn)去吧，別讓皇上等急了。”
經(jīng)他這么一提醒，曲無容才想起自己是來見沈端朗的，連忙收起滿腹的疑惑，低頭整理了一下衣裳，然后走進(jìn)了殿中。
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