過了小半個月之后,沈端朗終于安排好了朝中的事務,將朝政之事托付給了他信得過的宰相大人,然后就準備帶著曲無容出宮微服私訪了。
“小姐,我做了一些點心,待會兒你們帶著路上吃吧。”金玉捧著一個食盒走進寢殿,對著殿中正跟良緣一起收拾東西的曲無容說道。
因為是微服出巡,不方便帶太多的人上路,所以金玉和良緣只能有一個人跟著曲無容出宮,在經過兩人的商量之后,最后她們一致決定由向來細心又話少良緣跟隨著曲無容一起去,好在這一路上照顧她的生活起居。
“先放在桌子上,待會兒良緣記得收起來。”曲無容正在檢查出行要帶的東西,聞言便伸手指了指不遠處的圓桌,同時對良緣吩咐道。
良緣點點頭,“嗯,我知道了。”
看著她們兩個都在各自忙著整理東西,誰都沒有空搭理自己,金玉忍不住重重地嘆了口氣,“唉,等你們走了之后,我一個人留在宮里該有多無聊啊!”
“不是還有花花嗎?”良緣頭也不抬地回道,“每天光伺候它就有的你忙了,哪里還會有空無聊?”
她們誰都沒有想到,當初金玉抱回來的那只瘦瘦弱弱的小奶貓兒,如今長大之后竟然會變得那么調皮搗蛋,每天在香雪殿里上躥下跳的,想要給它喂個食都要跑遍半個香雪殿尋找它的蹤影,更不用提洗澡了,往往是這邊宮女們剛剛把水兌好,那邊卻還沒有找到那只賊兮兮的花貓,等大家伙兒終于齊心協力地把它抓了回來,洗澡水也早就已經涼透了。
不過,這樣一直鬧騰的小東西,卻是給香雪殿里的眾人帶來了許多歡樂,雖然更多的是每天抓貓逮貓的無奈,不過總歸大家都是寵著它的,相信曲無容和良緣她們離開了之后,金玉一個人也不會過得太無趣。
“那倒是,現在也只有花花留下來陪我了。”金玉趴在圓桌上,神情懨懨地接口道,她也想跟著自家小姐一起出宮呢,只可惜曲無容只能帶一個人隨行,而金玉自己也知道,如果沒有良緣時時地在旁邊提醒的話,她自己肯定會不知不覺闖禍的,為了不給曲無容惹麻煩,她只好把這個機會難得的出宮機會讓給了良緣。
“好啦,別不開心了,我們很快就會回來了。”在檢查過所有的東西之后,曲無容這才終于抽出空來安撫自家失落的丫頭,“我答應你,回來之后給你帶好吃的好玩兒的東西,好不好?”
聽到她的話,金玉不滿地撇了撇嘴,“小姐,我不是小孩子了!”所以,不要把她當成小孩子來哄好不好?
“那你想要什么?”曲無容在她身邊坐下來,問道。
金玉挑起眼皮看了她一眼,依舊提不起什么精神,“我什么都不想要,只要你們安全地回來就行了。”
聽到她的話,曲無容忍不住伸出手摸了摸她的頭,“我不在宮里的時候,你說話做事都千萬要小心一些,不要被有心的人抓到了小辮子,要不然我可來不及趕回來救你,知不知道?”
“知道啦!”金玉沒精打采地回道,平時她也就是在香雪殿里的時候,說話才會不那么注意,出了香雪殿她可是一百一千個小心謹慎呢,哪里會被什么有心之人抓住小辮子?她家小姐還真是愛操心!
主仆三個人正說著話的時候,殿外突然響起了小鄭子的聲音:“娘娘,皇上派了身邊的齊公公來催,說是馬上就要出發了,娘娘準備好之后就立刻前往春禧門,皇上正在那里等候著。”
“知道了,馬上就來。”曲無容答應著,讓良緣先把收拾好的行李拿出去,然后拉著金玉的手囑咐道,“我們走了,你乖乖地在這里等著我們回來。”
金玉點點頭,“你們路上小心一點兒!”
等曲無容和良緣兩個人跟著來傳話齊公公來到春禧門的時候,就看到宮門外已經有一輛寬大的雙駕馬車在那里候著了,主仆二人連忙走上前,這才發現車轅上坐著的,除了駕車的車夫之外,居然還有另外一個人,,寇少卿。
“容妃娘娘請上車吧。”見她們走了過來,寇少卿便從車轅上跳下來,一只手撩開馬車的簾子,另外一只手對著曲無容做了一個“請”的手勢。
“有勞寇大人了。”曲無容微微頷首,然后在良緣的攙扶下登上了馬車。
鉆進馬車之后,曲無容發現這輛馬車其實比從外面看起來還要寬敞,而且中間有一道簾子將馬車隔開,沈端朗此刻就正端坐在簾子后面。
“讓那丫頭也上來吧,在外面待著就是。”見她上來,沈端朗便吩咐道。
曲無容依言讓良緣和齊公公也登上了馬車,自己則是在沈端朗的示意下,撩開簾子進到了里面,然后發現馬車里擺放了一張兩人寬的軟榻,上面鋪著厚厚的羊毛毯子,沈端朗正坐在上面看書。
“來,過來!”看到她進來,沈端朗放下手中的書本,朝她招了招手。等她在自己身邊坐定之后,他才對著外面吩咐道:“好了,啟程吧。”
齊公公將他的話傳達給了外面趕車的車夫,很快,馬車便緩緩地駛動起來。
“為什么寇大人也跟著我們一起去呀?”等到馬車平穩地行駛起來,曲無容這才終于有空問沈端朗,這個疑問自從剛才不經意見到寇少卿之后就已經在她心中了,在這之前她可從來都沒有聽沈端朗提起過!
沈端朗聞言微微笑道:“寇愛卿見多識廣,這一路上正好能為我們做個向導。”
聽到他這么說,曲無容心中已經有了思量,恐怕這次的微服私訪,也多半都是這位寇大人的功勞,想起之前老管家告訴自己,他是自己可以無條件信任的人,曲無容忍不住更加好奇起來,他到底是什么人?編造了一個這樣的身份出現在朝中,目的又是什么呢?
一行人離開皇宮之后,并沒有在天都城里逗留,而是駕著馬車直接出城往最近的城鎮去了。
曲無容撩開車簾,看著窗外從熱鬧的街景變成了官道兩邊寂靜的林木,秋日的暖陽掛在樹梢之上,安靜而且和煦。
“皇上,我們要往哪里去?”放下窗簾,曲無容好奇地問沈端朗,雖然他說是沿路體驗一下民情,但是也總得有一個方向吧。
“我們先往東,然后再往南邊去。”沈端朗從書中抬起頭,回道。
曲無容點點頭,沒有繼續問下去。
其實就算不問,她大概也已經猜到了沈端朗此行的目的地,江南一帶向來是富庶之地,國庫里有一大半的銀兩都是來自于此地,如果這個地方出了什么事情,就等于是斷掉了朝廷絕大部分的經濟來源,也難怪沈端朗會這樣緊張,非要親自去看看才安心。
馬車行駛得并不慢,在頭頂的太陽堪堪落下西山的時候,沈端朗一行人便已經抵達了位于天都城東面的一個小城鎮,,朱萊鎮。
朱萊鎮是從東面進入天都城的必經之地,因此即使這個城鎮并不大,其繁華程度卻并不比天都城遜色多少,馬車駛進了朱萊鎮之后,便停在了鎮上最大最奢華的一家客棧,,云來客棧的門前。
馬車停穩之后,寇少卿和趕車的車夫便一前一后跳下了車轅,前者徑直走進客棧安排一行人住宿的問題,后者則是撩開車簾,恭請里面的兩位主子下車。
沈端朗最后一個步下馬車,先是往左右兩邊打量了一下,然后才抬起腳往客棧里面走去,剛走到客棧門口,就看到寇少卿從里面走了出來,“主子,掌柜的說只剩下兩間客房,咱們這么多人怕是不夠住,不如換一間客棧吧。”
“這里不是整個鎮子上最大的客棧了嗎?”沈端朗聞言微微皺起了眉頭,“既然這里都已經客滿,別的地方也未必會有空著的客房吧。”
他會有這樣的疑問,也不是全無道理,寇少卿想了想,提議道:“要不然,主子跟夫人先進去坐著歇息一會兒,屬下去別的客棧打聽打聽,若是有空房再回來通知你們,主子覺得怎么樣?”
“這倒也是個法子。”沈端朗點點頭,“那就有勞管家了。”
早在出發之前,幾個人就已經把稱呼定下來了,一律稱呼沈端朗為“主子”、曲無容為“夫人”,而寇少卿則是作為兩人的管家出現。
“那主子跟夫人先進去歇著吧。”寇少卿說著,側過身給幾人讓開路,目送著沈端朗幾個人走進客棧之后,他才前去別的客棧打聽有沒有空的房間。
朱萊鎮本就不大,整個鎮上也不過只有三家客棧,所以寇少卿沒過多大一會兒便折返了回來,將他所打聽的消息告知沈端朗他們幾個人,“主子料想得果然不錯,這鎮上只有三家客棧,其他兩家都已經客滿,連一間空著的客房都沒有了。”
聽到他這么說,沈端朗并沒有露出意外的神情,畢竟這個鎮子繁華是很繁華,但是會住進客棧的一般都只是前往天都城而途徑此地的過客而已,這些過客匆匆而來又匆匆而去,住宿方便必然不會講究那么多,選擇入住客棧的時候,自然也是先選擇那些價格低廉的客棧。
所以,如果這整個鎮上最大最奢華的云來客棧都只剩下兩間客房的話,那其他的地方肯定是早就已經客滿為患了。
見在座的幾個人都看著自己,一副等著自己拿主意的模樣,沈端朗正想說些什么,卻見客棧里的伙計端著他們剛才點好的飯菜走了過來,于是沈端朗便擺了擺手道:“咱們還是先吃飯吧,等吃完飯之后再做打算。”
聽到他這么說,其他人自然也不會提出什么異議,于是在一桌子美食面前,住宿的事情就被眾人先放在一邊了。
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