雍城北，十五里，岐山，箭括嶺。

    夜幕低垂，這片山嶺之上，枝葉茂密，可是嶺后的谷地里，卻是埋伏著大片身著絳色衣服的唐軍步兵，而山林之中，人銜枚，馬套嚼頭，兩萬多騎兵安靜地立于林中，幾乎是鴉雀無聲，李世民策馬立在林中，一雙眼睛炯炯光，如同閃電，盯著十幾里外的雍城。

    望著城頭冒起幾百道的黑煙，李世民的嘴角勾了勾，冷笑道：“魚兒果然上鉤了，看來薛舉的大隊人馬已經入城，正在城中埋鍋造飯呢！犯我大唐，咱們得給他們一個深刻的教訓！”

    竇琎笑道：“秦公果然料事如神，在城中故意留下了一些米糧，薛舉軍遠道而來，又是入夜，肯定饑餓，這時候進了城中，必然是飽餐后昏昏欲睡，我們在城中暗藏的地道里留下了三千銳士，他們絕想不到，自己睡的地下，竟然有伏兵，他們是頂著刀尖睡覺！哈哈！”

    李世民哈哈一笑，對竇進說道：“也多虧了竇郡守在任扶風的這幾年，早作防范，還在城中深挖了地道和藏兵坑，這黑夜之中，薛舉軍必然無法發現，只等我們這里開始動手，我們的伏兵再從城中殺出，四處縱火，薛舉軍必然大潰，我軍可一戰而勝！”

    正說話間，一陣急促的馬蹄聲響起，李世民的眉頭一皺，沉聲問道：“可是段志玄段將軍回來了！？”

    一個剽悍勇武的軍將馳至林間，對著李世民在馬上行了個軍禮：“末將段志玄，偵察敵軍軍情而回，秦公，這回咱們有意外之喜，你看此人是誰？！”

    李世民就著這月光，定睛一看，只見段志玄身后的一匹馬上，騎著一個薛舉軍黑衣打扮的壯漢，這人一看到李世民，就兩眼淚汪汪，泣不成聲，翻身下跪道：“敦煌公，想不到我劉寶，還有活著見你的一天啊！嗚嗚！”

    李世民驚訝道：“咦，你不是朝請大夫劉世讓的弟弟劉寶嗎？我認得你，你們兄弟不是被薛舉給俘虜了嗎，怎么會在這里呀？”

    劉寶一邊抹著眼淚，一邊說道：“我大哥劉世讓奉唐王諭令安撫隴右，但遇到了敵軍驍騎，這些隴右騎兵著實剽悍無比，我兄弟二人抵擋不住！兵敗之后，我們都被秦軍所俘虜，那薛舉押著我們去安定城下，拿刀架在我兄長的脖子上，讓他說，關中的唐軍已經戰敗，要安定城投降，可是我兄長卻對城中大喊，說關中大軍將至，必能消滅薛舉，讓他們千萬不要投降，一定要堅持下去！”

    李世民聽得動容，連忙說道：“那你哥哥有事嗎？”

    劉寶搖了搖頭，說道：“薛仁杲倒是被氣得暴跳如雷，想當場殺了我兄長，但薛舉卻說，我兄長也算是個義士，殺之不吉。所以就留下了他的性命，反而以禮相待，囚禁在秦州！”

    “借著這個機會，我兄長讓我假扮薛舉軍的士兵，隨他出征，這回秦軍攻進了雍城，我便趁機逃了出來，一路向關中進發，想向唐王匯報秦軍的情況！”

    李世民微微一笑，拍著劉寶的肩膀，說道：“劉寶啊，你放心，先告訴你一個好消息，就在你們兄弟出關與薛舉作戰之后沒幾天，我們就擁立了代王楊侑為恭皇帝，而父帥也晉位為唐王了，至于我嘛，嘿嘿，現在已經不是敦煌公了，而是秦公！”

    劉寶又驚又喜，連忙下跪拜道：“參見秦公！”

    李世民笑著搖了搖頭，一把扶起劉寶，笑道：“咱們可是并肩作戰過，一起攻下長安城的兄弟，況且這次你們兵敗后忠勇可嘉，也受苦了，就不要這么客套了，應該是我要感謝你啊！好了，長話短說，你這次逃出來的時候，路上正巧碰到了段將軍嗎？”

    劉寶點了點頭：“是的，段將軍正好是出來捕俘偵察的，就一下子遇上了。然后就是過來見您，秦公，現在是出擊的大好時機啊！”

    李世民笑道：“快說說現在賊軍的情況，他們數量有多少，防守是如何布置的？”

    劉寶正色道：“薛舉這回是突襲了唐弼，為了追求這個度，他沒有帶大隊的步兵，而是只帶了五多萬隴右騎兵奔襲而來，唐弼也實在是無能，居然在臨戰之時，手下叛離，全軍分崩離析，他自己逃跑，而他的部下十余萬人，大多投降了薛舉。薛舉留下一半人馬在原地駐守，挑了五萬多精壯，跟自己的五萬多騎兵一起，號稱二十萬大軍，直撲扶風而來！”

    李世民笑道：“我就說嘛，薛舉要同時迎戰姜，竇，還有你們兄弟這兩路軍隊，還要打唐弼，他是分不出這么多兵的，現在他的布防情況如何？”

    劉寶勾了勾嘴角，說道：“本來薛舉是想自己入城的，但他的軍師郝瑗卻說，天色已晚，城中虛實不知，外圍情況不明，最好主帥駐守城外。于是現在五萬多原唐弼軍的步兵入城，而薛舉本人帶著五萬多隴右騎兵全部在城西駐扎！”

    李世民的眼中閃過一絲失望：“你確定薛舉和隴右各部的首領酋長們都沒有入城，是在城西嗎？”

    劉寶很肯定地點了點頭：“這是小的特意打探，親眼所見，千真萬確！”

    李世民嘆了口氣：“看來這次薛舉是能逃過一劫了，也罷，我反正也沒指望一戰就能滅了他，傳令，全軍出擊，離城五里處擂鼓，揚塵，讓城中的伏兵四起，點火，縱煙，滅不了薛舉，我也要滅了他這城中的五萬多步軍！”

    第二天，汧源縣。

    汧源縣的城頭，薛舉滿頭大汗，臉上盡是塵土，那頂象征著這位西秦霸王無上權威的金色頭盔，也已經不翼而飛了，他的頭散亂，披得滿頭都是，半天前還不可一世，趾高揚昂的他，這會兒卻象個斗敗了的公雞，滿臉盡是驚魂不定的恐懼與沮喪。

    郝瑗仍然站在他的身邊，隴右各部落的蠻子首領和酋長們七七的圍坐一團，潰散而至的敗兵，絕大多數人已經拋盔棄甲，赤手空拳。

    薛仁杲，宗羅喉等將領都帶著屬下的親衛們，在攔截這些潰兵，然后把他們引導到各個部隊收容的區域。

    城外已經成了一大片臨時的兵營，數萬步騎，都這樣露天席地，號哭和叫罵之聲震天動地，而城中的民夫與輔兵們則來回地跑來跑去，把一筐筐的饃鏌與一鍋鍋的稀粥送到各個收容點，以供這些潰兵們能吃飽肚子。

    薛舉長嘆一聲，道：“都怪朕，大意了，幸虧昨天聽了智囊你的話，我們的騎兵沒有進城，不然的話，只怕我跟那五萬步兵一樣，都要成了唐軍的俘虜啦！老實說，唐軍在北邊的山里有伏兵，還不算讓人意外，只是朕現在也沒有想到，這城中怎么會好端端的起火？還有那些穿著我軍衣甲的唐軍，難道是從天上掉下來的嗎？”

    郝瑗嘆了口氣，分析道：“我們都低估了竇琎了，只怕他早就在雍城里留下了大量的地道，洞穴，以作隱藏，那些穿了我軍衣甲的唐軍，應該就是從地道里殺出來的！夜晚太黑，我軍不辯情況，在城中火起后，就會自相殘殺，引發大亂，進而步兵全部崩潰！而我們的騎兵在看到漫山遍野都是已方潰軍后，也是毫無戰意和斗志，能跑回來就不錯了！。唉，昨天我應該更堅持一點，不讓大軍入城的！”

    薛舉咬了咬牙，道：“可就算沒有城中的部隊，這夜幕中殺出來的兩萬多唐軍騎兵，實在是驍勇兇悍得緊啊！我薛舉自認隴右飛騎天下無雙，只有驍果軍可以與之一戰，但現在唐軍的騎兵，比我們是絲毫不差，甚至有過之而無不及啊！在這夜色之中，幾萬騎的這樣突擊，都沒有絲毫的混亂，從突擊的開始到加再到沖刺，如同在白晝里，平原上一樣，這騎兵大將，太厲害了！”

    郝瑗點了點頭，道：“聽說唐軍領軍的是那個著名的秦公李世民，他是李淵的二兒子，從太原起兵以來，就是李唐的頭號戰將，所部騎兵更是唐軍的頭等主力，他們收編了隋軍河東部隊和關中部隊的眾多精銳騎兵，在李世民的指揮下，更是如虎添翼，有這樣的攻擊能力，不足為奇！”

    薛舉的臉上閃過一絲恐懼之色，環視左右，身后的眾將也都低頭不語，這一瞬間，他的萬丈豪情，如同給澆了一盆涼水，頓時灰飛煙滅，長嘆一聲，喃喃地說道：“李淵的兒子就這么厲害的了，難怪他一路以來所向無敵，關中豪杰，關隴門閥全都是望風而降，人是有天命的，我聽說上古以來就流傳王者的說法，若這李淵真是王者，我是萬萬不可以與之相爭的！智囊啊，你學問大，這自古以來的天子，有自去帝號以后投降的嗎？”

    在一邊的黃門侍郎褚亮微微一笑，說道：“當然有。秦末的趙佗割據嶺南，建立南越國，自立稱帝，漢朝建立后他自去帝號，遣使稱臣。蜀漢末帝劉禪，國破后歸降晉朝，也保住了一條命。就是近世，蕭梁的皇帝蕭琮，不也是入隋稱臣，得享富貴嗎？他的家族現在還在呢！可見轉禍為福，自古皆有啊！“

    郝瑗的臉色一變，指著褚亮厲聲喝道：“主公怎么可以說這樣的話？！褚亮，你妖言蠱上，到底是何居心？！”

    薛舉眉頭緊鎖，這是郝瑗第一次當眾這樣跟他大聲頂撞。而褚亮也有些害怕，低下了頭，不敢面對郝瑗那憤怒的眼神。

    郝瑗激動地手舞足蹈，神色卻是非常堅毅，朗聲道：“自古以來，這天下帝王，只有一個，主公您剛起兵的時候，曾經問過我，要不要稱帝。當時我說，這稱帝就是絕路，要么得到天下，要么兵敗，身死族滅，沒有第三條路可走。因為亂世之中，最后得到天下的人絕不會允許同樣稱過帝的人存在，不然就會給未來的江山埋下致禍的根源！”

    薛舉嘆了口氣，道：“是的，智囊以前是這樣勸過我，所以我起兵時不稱帝，只稱霸王，算是留有余地。只可惜我一時鬼迷心竅，去年年底攻下蘭州之后，我就在蘭州稱帝，建立西秦。現在我已經走出這條路了，還能回得去嗎？”

    郝瑗咬了咬牙，道：“主公是可以學著趙佗，劉禪那樣自去帝號，以后就放棄地盤，放棄軍隊，到將來的帝王家里當一個官員，象蕭琮那樣，任人宰割，即使是人家的一句話，都可以要了他的命，這難道就是主公所希望的嗎？”

    薛舉的眼中光芒閃閃，心思不定。

    郝瑗朗聲道：“我軍雖然小挫，但主力未損，唐弼的新附軍本來就是意外之喜，得之不足以大喜，失之也沒啥遺憾，我們的主力騎兵，并沒有什么損失，仍然有和李唐一爭天下的實力。這次李世民不過是趁夜突襲，加上用了伏兵，僥幸取勝罷了，他不敢跟我們以堂堂之陣決戰，本身也說明對我們有所忌憚。主公又何必這樣自短其氣呢？”

    薛舉的眉頭稍緩：“只是唐軍有如此強大的騎兵部隊，我軍沒有什么優勢啊。隴右騎兵來自于各兇悍的異族，蠻族，這些人遇強則附，主弱則散，無忠誠可言，要是我軍再打兩次這樣的敗仗，只怕這些人會星散而去啊！”

    郝瑗笑道：“那就打勝仗不就行了？我們從金城起兵，主公以一城之地，打下了整個隴右，現在擁兵數十萬，建國稱帝，哪點比李淵差了？李淵現在西邊與我們為敵，并州那里與劉武周為敵，又因為起兵反隋，成了中原隋軍的死敵，他的日子不比我們好過。只要我們整頓兵馬，北連突厥，完全可以尋機與李唐再戰！”

    薛舉哈哈一笑，拍著郝瑗的肩膀，說道：“智囊說得好，剛才朕不過是跟大家開個玩笑，試試各位的反應，大家可別當了真啊。”

    郝瑗微微一笑，與群官眾將們一起恭聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

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