聞言，楊廣哈哈大笑，擺手稱贊道：“哈哈！來(lái)大將軍還是老樣子，信心十足啊！”
陳棱也在一旁幫腔道：“論資歷，現(xiàn)在的在朝將軍中來(lái)大將軍的資歷最久；論官職，來(lái)大將軍身為開府儀同三司、右翊衛(wèi)大將軍、榮國(guó)公，乃文武百官之最；論戰(zhàn)功那就更不用說(shuō)了，來(lái)大將軍身經(jīng)百戰(zhàn)、戰(zhàn)功赫赫，可謂是功標(biāo)青史！圣上既然無(wú)意出任主帥，那么由來(lái)大將軍赴任北伐王師的主帥，那是再合適不過(guò)了！”
楊廣其實(shí)早就有意讓來(lái)護(hù)兒出任王師的主帥，理由跟陳棱說(shuō)的差不多，在如今江都的文武百官里，確實(shí)也只有來(lái)護(hù)兒是最合適的主帥人選，而且來(lái)護(hù)兒的履歷也證明了這一點(diǎn)。
來(lái)護(hù)兒，字崇善，出身于新野來(lái)氏，江都人。自幼父母雙亡，由伯母吳氏撫養(yǎng)成人。
初讀《詩(shī)》，舍書嘆曰：大丈夫在世，會(huì)為國(guó)滅賊以取功名，安能區(qū)區(qū)專事筆硯也！群輩驚其言而壯其志，及長(zhǎng)，雄略秀出，志氣英遠(yuǎn)。
來(lái)護(hù)兒的伯父在侯景之亂時(shí)被同鄉(xiāng)陶武子殺害，來(lái)護(hù)兒自幼常聽伯母悲傷的提及此事，成年后便立志為伯父報(bào)仇。當(dāng)時(shí)，陶氏是當(dāng)?shù)氐暮雷澹凶谧鍞?shù)百家，家產(chǎn)萬(wàn)貫，家丁護(hù)衛(wèi)數(shù)百人。來(lái)護(hù)兒便趁陶家辦婚事之時(shí)，徑直闖入陶家，手刃陶武子，然后拿著他的首級(jí)去祭奠伯父。在場(chǎng)賓客都被他的舉動(dòng)所震懾，不敢妄動(dòng)。
開皇元年，隋文帝建立隋朝，命賀若弼出鎮(zhèn)廣陵。落草為寇的來(lái)護(hù)兒便下山投奔隋軍，經(jīng)常替隋軍渡江偵察，積功升任大都督。后來(lái)，來(lái)護(hù)兒又擊破陳朝將領(lǐng)曾永，加授儀同三司。
開皇九年，來(lái)護(hù)兒隨軍平定陳朝，因功進(jìn)位上開府，賞綢緞一千匹。
開皇十年，高智慧起兵反隋。楊素出任行軍總管，率軍赴江南平叛。來(lái)護(hù)兒時(shí)為子總管，向楊素獻(xiàn)前后夾擊之計(jì)。他親率數(shù)百艘輕船偷渡浙江，以奇兵突襲敵后，火燒叛軍營(yíng)壘。楊素則趁機(jī)從正面進(jìn)攻，大破叛軍。高智慧兵敗逃入海中，被來(lái)護(hù)兒一直追擊到閩中一帶，最終被徹底鎮(zhèn)壓。戰(zhàn)后，來(lái)護(hù)兒因功進(jìn)位大將軍，升任泉州刺史，封襄陽(yáng)縣公。
此后，來(lái)護(hù)兒獨(dú)領(lǐng)一軍，先后蕩平高智慧余黨盛道延和汪文進(jìn)，因功進(jìn)位柱國(guó)，封永寧郡公。隋文帝為了嘉獎(jiǎng)來(lái)護(hù)兒的功勞，特派畫工繪下他的畫像
仁壽元年，來(lái)護(hù)兒任瀛州刺史。在瀛州任職期間，來(lái)護(hù)兒深得治下百姓愛(ài)戴。他離任時(shí)，遭到百姓的極力挽留，以致多日未能出境。還有數(shù)百人上書朝廷，請(qǐng)求讓來(lái)護(hù)兒留任。
后來(lái)，隋煬帝贊道：當(dāng)初天下未定，卿為名將，如今天下太平，卿又是良守。可謂是能文能武啊！
大業(yè)六年，隋煬帝巡幸江都，來(lái)護(hù)兒也隨駕前往。煬帝為了讓來(lái)護(hù)兒“衣錦晝游”、“衣錦還鄉(xiāng)”，特意賞賜財(cái)物、祭品，讓他祭掃祖先墳塋，宴請(qǐng)鄉(xiāng)中父老，又讓三品以上官員全部前往來(lái)家祖宅，暢飲一日。朝野傳為盛事！
大業(yè)八年，隋煬帝一征高句麗，以來(lái)護(hù)兒為平壤道行軍總管，兼檢校東萊郡太守。讓其率水師由浿水進(jìn)入高句麗，并于平壤城外數(shù)十里，大破高句麗軍，斬其王弟高建。
后來(lái)，來(lái)護(hù)兒輕敵冒進(jìn)，不顧水軍副總管周法尚勸告，挑選精兵四萬(wàn)，直趨平壤城下。高句麗軍出城交戰(zhàn)，詐敗而回，將來(lái)護(hù)兒引入城中。隋軍入城后，大肆搶掠，亂不成軍，高句麗伏兵趁機(jī)殺出，大敗隋軍，來(lái)護(hù)兒僅率數(shù)千殘兵逃出城外。高句麗軍追殺至隋軍戰(zhàn)船停泊處，見(jiàn)周法尚嚴(yán)陣以待，方才返回。
大業(yè)九年，隋煬帝二征高句麗。來(lái)護(hù)兒仍舊出兵滄海道，準(zhǔn)備由海路進(jìn)攻。這時(shí)，楊玄感詐稱來(lái)護(hù)兒造反，以討伐來(lái)護(hù)兒為名，在黎陽(yáng)起兵造反，兵鋒直指東都。
此時(shí)，來(lái)護(hù)兒剛剛行至東萊，便與周法尚商議，打算回軍討伐。但周法尚等絕大多數(shù)人都認(rèn)為沒(méi)有朝廷敕令，擅自回軍，恐違圣意，遭群臣非議，都不肯服從命令。
來(lái)護(hù)兒厲聲道：“洛陽(yáng)被圍是心腹之患，高句麗不過(guò)是疥癬之疾。專擅之罪，我來(lái)承擔(dān)，與他人無(wú)關(guān)。有敢阻攔我的，軍法從事！”然后，來(lái)護(hù)兒即刻整軍回師平叛，并命兒子來(lái)弘、來(lái)整馳報(bào)隋煬帝。
八月，來(lái)護(hù)兒與宇文述等人討平楊玄感。隋煬帝加封來(lái)護(hù)兒為開府儀同三司，又追贈(zèng)其父來(lái)法敏官爵。
大業(yè)十年，隋煬帝三征高句麗。當(dāng)時(shí)，全國(guó)的陸軍基本沒(méi)有到位的，僅來(lái)護(hù)兒率的水軍仍然奉詔，再次渡海，進(jìn)兵奢卑城，大敗高句麗軍，準(zhǔn)備向平壤開進(jìn)。高句麗王高元驚慌失措，遣使向隋煬帝請(qǐng)降，并將隋朝叛臣前兵部侍郎斛斯政送還。隋煬帝借驢下坡，接受投降，并命來(lái)護(hù)兒班師。
來(lái)護(hù)兒召集諸將道：“大軍三次出征，未能平定高句麗，這次回軍，以后就再也不會(huì)回來(lái)了。如今高句麗疲憊不堪，我軍人多勢(shì)眾，且脅大勝之勢(shì)，不日便可大獲全勝。我打算直接包圍平壤，俘獲高元，然后凱旋而歸。”于是上表皇帝，請(qǐng)求出征，不肯奉詔返回。
不過(guò)，軍中長(zhǎng)史崔君肅極力勸阻，來(lái)護(hù)兒便道：“將在外，君命有所不受。我寧可俘獲高元返回而受到責(zé)罰，也不能放棄這次成功的機(jī)會(huì)。”
當(dāng)時(shí)，大隋國(guó)內(nèi)已經(jīng)開始混亂起來(lái)，將士們心憂國(guó)內(nèi)，而且崔君肅巧妙的利用將軍們的心理，道：“你們要是跟隨元帥一起，我一定告發(fā)你們的行為，到時(shí)候，打了勝仗，你們回去也要面臨抗旨不尊的罪名！”諸將皆懼，不肯繼續(xù)進(jìn)攻。來(lái)護(hù)兒見(jiàn)軍心已泄，無(wú)奈，只得被迫率軍回師。
后來(lái)，隋煬帝無(wú)心國(guó)事，執(zhí)意去江都游玩，來(lái)護(hù)兒屢勸不果，引起了隋煬帝的憤怒，一連數(shù)日都不召見(jiàn)來(lái)護(hù)兒。后來(lái)，隋煬帝怒氣稍解，招來(lái)護(hù)兒入見(jiàn)，對(duì)他道：“連你都這樣想，我還有什么指望？”來(lái)護(hù)兒因此不敢再言。
江都之變，來(lái)護(hù)兒在入朝的時(shí)候被叛軍捕獲，誓死不肯附逆，嘆道：“我身為大隋柱臣，擔(dān)負(fù)重任，卻不能肅清奸黨，以致皇室和國(guó)家落到如此境地。除了抱恨于黃泉，還能再說(shuō)什么。”于是，來(lái)護(hù)兒被叛軍殺害，壯烈殉國(guó)！
回顧了一邊來(lái)護(hù)兒的履歷，楊廣當(dāng)機(jī)立斷，也不藏著掖著，徑直宣布道：“崇善啊，朕自決定北伐西歸、重拾河山、再造大隋始，便屬意你為北伐王師的主帥了！理由，朕就不多說(shuō)了，怕你驕傲，但朕就提一個(gè)要求！”
來(lái)護(hù)兒正色請(qǐng)示道：“請(qǐng)圣上明示！”
楊廣雙目如炬，緊盯著來(lái)護(hù)兒的雙眼，來(lái)護(hù)兒毫無(wú)懼色，挺起胸膛，雙目圓睜，靜待楊廣發(fā)言。
“打敗李密，復(fù)我中原！”
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