入秋后的夜晚帶著絲絲冰冷，喜內官擔心太后著涼，隨即為太后披上一件披風大衣。格外關心貼切道：“太后，小心著涼。”
太后已然有些迫切，忙在喜內官的攙扶下道：“不打緊，老身身子骨硬朗，倒是玉蘭一事格外讓老身擔憂，但愿信使大人不負老身期望，帶來的是好消息。”
來到大殿之后，喜內官服侍著太后坐下，信使跪于殿下，叩首道：“太后萬福。”
太后雖然焦急，但臉上卻是波瀾不驚，沒有一絲擔憂之色，語氣平和道：“免了，信使此刻入宮見老身，可是為玉蘭一事而來？”
隨即太后一揮手又道：“來人，給信使大人賜座。”
信使謝過太后，俯身坐了下來，然后道：“啟稟太后，臣奉太后懿旨。前去萬國寺打探玉蘭傷情，承蒙太后福澤，玉蘭已無大礙，現已在于內官的護送下，進了宮門。臣，先行行來嘉寧宮為太后稟報。”
一聽此話，太后幾日來懸著的心終于有了些許緩和，自知總算可以在皇后面前有所交代了。忙問道：“玉蘭，身體可無恙？”
信使略帶遺憾，嘆了口氣，臉上有些惋惜道：“啟稟太后，玉蘭雖然身體并無大礙。但玉蘭因受刑，手足已不在，只怕日后不能再服侍皇后了。”
聽到此，太后臉上并無異樣，看不出是喜是憂，只是淡淡的看了一眼自己手腕上的翡翠玉鐲，語氣依舊平淡如水，沒有波瀾，靜如死灰道：“如此便是玉蘭的福氣了！”
旁人根本聽不出太后此語到底何意，更不解太后為何如此反復無常，其中原由不得而知。信使只得隨口附和道：“是啊！玉蘭此劫，承蒙太后福澤，化險為夷，卻為她的造化。太后若無他事，微臣先行告退了。”
說罷信使起身行禮，欲告退下去。卻見太后突然停止了手中轉動菩提佛珠的手道：“等等……”
信使先是一怔，不知道太后突然叫住他有何吩咐，忙轉身施禮道：“太后可是還有事要交代微臣？”
太后放下佛珠，突然道：“玉蘭回到宮中之事，不得宣揚。玉蘭受刑一事，吩咐下去不得聲張，若哪個奴才管不住自己的嘴巴，老身定不饒他。信使大人立刻將玉蘭帶到老身寢宮里來。老身要見她。”
信使自然對玉蘭一事，不敢亂言。雖然不知太后此刻要見玉蘭所為何意，但也不敢多言。隨即施禮道：“微臣這就去將玉蘭帶來，微臣告退。”
太后擺擺手道：“下去吧！”
信使匆匆退下，走出嘉寧宮時，天色已暗。宮燈在夜色中被秋風一吹，略顯凄涼。搖搖曳曳中漂浮不定，如信使此刻的心情，來不及多想。步伐矯健而急切，就匆匆去了清寧宮。
來時的路上他與于內官已經商量過了，因皇后身體虛弱，又在嘉寧宮殿外不慎摔倒，現在太后的嘉寧宮修養，由太后親自照顧。所以兩人決定先將玉蘭送回皇后的清寧宮，待太后定奪。此刻于內官一行人差不多已回清寧宮，所以信使直奔清寧宮而去。
玉蘭被于內官的幾個隨從小太監，攙扶下了馬車，由一個小太監背著玉蘭進了清寧宮，此刻的清寧宮格外冷清，因皇后不在。只留了幾個仆人在清寧宮，玉蘭不覺有些心酸。
曾幾何時，清寧宮是何等的熱鬧非凡，如今卻顯得如此凄涼，若不是郭秋月的到來，皇后的身份是何等的顯赫，各宮嬪妃時常前來請安巴結。
而如今除了華妃敢接近皇后以外，雖然簫妃也時常前來拜訪，可在玉蘭眼里，簫妃此人似乎有些陰險狡詐，其心是否忠誠難以琢磨，對她還是有些不喜歡的。
其他各宮嬪妃早已得知皇后已經失了勢，又怕郭妃怪罪，都躲的遠遠的。生怕惹怒郭妃而牽連自己，曾幾何時，這宮中也曾爭寵斗艷。而如今再沒有誰敢去與郭秋月爭寵。
華妃與簫妃就因在逍遙宮內多言一句，就引起了升天取月之事，害的華妃白白成了祭天的犧牲品。簫妃更是糟此冷落無依無靠，下場悲涼。
其他嬪妃倒是安靜，時常去巴結郭妃。雖然不能博取武韋帝寵幸，但也相安無事，沒有引來郭妃的毒爪。以至于害了自己性命。
玉蘭因失了手足只得被人背在肩上，見敲門聲驟起，清寧宮的小丫鬟韋婉。忙提著宮燈，打開了宮門。一見玉蘭又驚又喜道：“姑姑，您回來了。”
但當看見玉蘭的手足時，臉色隨即陰沉了下來，忙一臉心痛而無知的道：“姑姑，您的……”
還未等韋婉說完，于內官有些不悅道：“還不趕緊將玉蘭扶進宮？”
韋婉不敢多言，急忙道：“于內官辛苦。”隨即攙起玉蘭道：“姑姑，奴婢背您進殿休息吧！”
連日來因玉蘭一事，于內官休息甚少，此刻不免身心俱疲，困乏來襲。也不看韋婉一眼便道：“好生伺候玉蘭，今日之事不得聲張，若敢泄露半句，小心你的舌頭。”
韋婉臉色驟變，急忙道：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
于內官這才道：“不敢甚好，鄙人還有事，就不在清寧宮多加逗留了，就此別過。”
韋婉背著玉蘭，本欲施禮道：“恭送于內官。”卻見于內官擺手道：“免了！”
隨即于內官吩咐手下幾個小太監道：“我們走吧！”
還未等于內官轉身，卻聽見不遠處的甬道內傳來信使的聲音，他步伐匆匆，喘著粗氣道：“等等……”
于內官聞聲望去，只見信使手提宮燈，面色緋紅，似有汗珠滲出，一臉焦急。于內官心中一驚，忙問道：“信使大人可是有太后懿旨？”
待到信使來到于內官近前，有些上氣不接下氣的道：“太后喚玉蘭進宮，特讓微臣前來帶話。”
玉蘭一聽太后，心中不由生出幾分恐懼，太后看似和善慈愛，經此事以后。玉蘭才知那是太后表面如此，背后卻是那樣心狠手辣，只因自己替皇后多言了幾句，就被處以凌遲之刑。
自己剛剛從萬國寺歸來，還未踏進清寧宮半步，難不成又要落入虎口。因剛在鬼門關轉了一圈，又因身負靜持大師的重托，她不免擔心起來。
入秋的冷風撫過玉蘭的臉頰，不知是因恐懼還是無助，竟然不由的打個冷顫，清寧宮外宮燈在風中飄搖，仿佛帶著些許不安與無奈，秋風瑟瑟，除了宮燈在搖搖欲墜中散發出點點光亮，宮外一片寂靜冷清。
于內官連日操勞，又因長途趕路，已是身心俱疲。聞得信使大人所言。亦不敢耽擱，連忙道：“太后此刻要見玉蘭，必定有要緊的事兒，信使大人，正好鄙人要去嘉寧宮給太后請安，不如我等一起面見太后如何？”
信使大人笑了笑道：“如此甚好……”
韋婉傻傻的立在一邊，背上的玉蘭輕聲道：“韋碗放我下來吧！”
韋婉哪能將她放下，玉蘭手腳已無。只能坐立，卻不能像常人一樣站起身來，還是信使大人眼疾手快，亦看出了玉蘭的不便之處，于是靠近于內官附在耳邊道：“于內官，恐玉蘭有些不便，還望于內官體恤。”
于內官自然知道信使所言，將手中拂塵搭至左臂，吩咐隨行的幾個小太監道：“玉蘭行動不便，酌情考慮。你們幾個快去給玉蘭備轎來。”
幾個小太監不敢多言，答應一聲道：“是。”
一行人借著微弱的月光，穿過嘉寧宮的甬道，進了太后的寢宮內，夜深人靜瑟瑟涼，似乎預示著接下來發生的一切都讓人無法琢磨，玉蘭更自知此一行兇多吉少。
在她仗義執言的那一刻，亦把生命置之度外，可是太后偏偏突然宣她此刻進宮，皇后還未曾謀面，自然靜持大師交代的事情還未告知皇后。這才是她心中不安的所在。
此時太后已經在喜內官的攙扶下，來到了大殿內，喜內官一一點燃柱臺上的蠟燭，頓時整個嘉寧宮大殿內亮如白晝，只是這燭光更顯陰冷，太后面無表情，從她臉上看不到任何波動，亦喜亦憂都不能從面部察覺。
于內官更是心中沒底，但還是屈膝道：“太后吉祥，千歲千歲千千歲。”
太后斜躺在大殿之上，不時撥弄著手上戴著的綠翡翠扳指，并不看于內官一眼。只是淡淡道：“起來吧！這幾日你與信使大人甚是辛苦，若無事就退下吧！”
于內官急忙跪在殿下道：“奴才為太后辦事，不覺辛苦，都是奴才應該做的。”
太后有些不耐煩的擺擺手：“好了，好了，退下吧。”
兩人方識趣的退了下去，喜內官見兩人離開，附在太后耳邊道：“太后，玉蘭此刻在殿外候旨，只是她手腳不便，不能自行走路，奴才已為其準備了步攆。還望太后恕罪。”
太后也并未動怒，因其玉蘭確實行動不便，太后也就破例讓其坐在步攆之上，由幾個小太監將起抬到了太后的寢宮內。
玉蘭被抬進來之后，內心更加恐懼，太后一慣給人的感覺是慈祥，心善。自從被太后處以凌遲之刑以后，玉蘭才感覺到了她的可怕，一點不比武韋帝心軟。不由的后背發涼，已然濕了一片。
雖然面帶恐懼，玉蘭還是準備從步攆之上起身行禮，太后見此擺擺手：“免了，你行動不便。勿需多禮。”
隨后太后向喜內官遞了個眼色，喜內官倒也識趣，立刻領會，一擺手對著丫鬟奴仆道：“你們退一下吧！”
等眾人離開以后，喜內官也識趣的退了下去，大殿內只剩下玉蘭與太后兩人，青銅大鼎內的香爐，裊裊還在漂浮著縷縷青煙，此刻殿內一片寂靜，更讓玉蘭內心不安起來。
良久太后才淡淡道：“你可知是誰救了你的性命？”
玉蘭自然不知，隨即答道：“奴婢不知。”說罷玉蘭再不敢多言，因為她知道此刻她只能有問必答，以免惹怒太后，只要自己能活著見到皇后，將靜持大師的囑托告知皇后，她便了卻了一樁心事，到那時生死對她而言也將輕如鴻毛。
太后立起身來，看向殿下的玉蘭，目光溫和沒有一點伶俐，只是淡淡道：“既然不知，那老身告訴你，也可讓你死的明目。”
一聽此話，玉蘭頓時心中一陣驚恐，看來太后并不打算讓她活下去，雖然害怕，玉蘭還是稍稍撫平了一下心情。也不答話，只是呆呆的望向太后。
太后嘴角微微上揚，冷笑一聲：“難道你就不想求老身饒你不死？”
玉蘭這才帶著淡淡的語氣道：“太后要讓奴婢死，奴婢怎敢茍活。奴婢的命賤如螻蟻，既然太后不想讓奴婢生，奴婢又怎敢向太后奢求獨活。”
太后輕輕彈了彈大殿之上的鳳紋檀木幾案，臉色異常平靜，并未有任何波瀾。只是淡淡道：“相比東盛國的基業，你的命確實無足輕重。老身將你送往萬國寺乃也是萬不得已，雖然你現在還活著，但是老身既然下令凌遲處死你，就不能失了老身的威嚴。”
“老身聽聞你鄉下老家還有一個弟弟，一個妹妹吧？家父早亡，老母將你姐弟三人扶養長大，老身說的可對？”
玉蘭不知太后為何突然提及她的家人，頓時一種不祥的預感涌上心頭，讓玉蘭整個人都變的癱軟了下去，一顆跳動的心也隨之絕望了……
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