順慈院，氣氛肅穆。

    正廳里，老太太坐于位，手拄著拐杖，輕輕地叩擊著地面，臉上，一改往日的慈祥，是少有的凝重。

    大夫人坐于老太太下，凝神肅目，面上不見一絲表情。

    下面的丫頭們低著頭躡手躡腳奉茶上來，很快又退了下去。

    “老大媳婦，府口前送花的事情，你都知道了？”老太太終于開腔問話。大夫人是府里主持中饋的，如果她不知道的話，那就是大大的失職了。

    大夫人忙答道：“媳婦一大早就知道這事了，所以特地趕過來與老太太討個主意。”

    “哦？”老太太看了大夫人一眼，“這么說，你也知道是誰送的羅？”

    大夫人看了老太太一眼，小心冀冀道：“媳婦初初聽到是寧安侯府路公子送的花的時候，大感詫異。想那寧安侯府一向家教嚴謹，斷不會教出像京城那些個紈绔子弟。再說，媳婦也66續續聽到過關于路大公子的一些傳聞，說此人乃現代柳下惠，坐懷不亂，是正人君子，而且滿腹經綸，在京城才子中也小有名氣。這樣的青年才俊，也學得京城那些紈绔子弟的作風，倒讓人百思不得其解，所以媳婦此番過來。就想與老太太商討一下，這到底是怎么一回事呢？”

    老太太銳利地掃了大夫人一眼，沉吟片刻，嘆了口氣：“也罷，這個事我本是不想說的，也是為著容姐兒著想。不過時值今日，既然路家先重提舊事，我們也沒有悔婚的理由。”

    老太太呷了口茶，思量片刻，方道：“說起來，容姐兒與路家的大公子還真是有一樁婚事擺在那里，老三媳婦臨終前也曾托付過我，說是如果找不到其他好人家，就讓容姐兒進路家的門。先前皇上相中了容姐兒，我這個半個身子入了黃土的老婆子也想這個乖孫女能有個好歸宿，嫁入皇室。不過至今想來，容姐兒出身并不太好，入了皇家的門，指不定還受欺負……”

    老太太的語氣里終究還是有些不舍得那個太子妃之位，又重重地嘆口氣道：“也罷，這或許是容姐兒的命，也是我們遠寧侯府的命吧。”

    雖說皇上相中顧芝容，但是鑒于先前的婚約，老太太即便是再大的膽子，也不敢做出這種欺君的事情來。世上沒有不透風的墻，如果日后皇上真的聘下顧芝容，路公子又來鬧事的話，這讓皇家的顏面往哪擱？

    按著老太太的本意，她是揣測著皇上的意思步步為營的。說[實在，路家那邊她并沒有太多的看重，不過是一個遭受冷落的嫡子罷了，走的是科考這樣的獨木橋，如果要那個嫡子名落孫山，也不是什么太難的事情。到時候，她的容姐兒風光無限，擠身京城名媛，再放話出去羞辱路公子，以讀書人的傲性，不用說那邊也會第一個跑過來退親，如此一來，正好合了她的心意。

    她沒有想到的是，這個還沒有功名的讀書人竟然使出這樣的手段，拿著送花的名義來逼迫她承認這門親事了。惱怒歸惱怒，畢竟是三房以前定下的親事，從遠寧侯府的名譽出，她還是不敢拿自己府第的名聲作賭注的。

    大夫人看到老太太臉上露出一絲不舍，心下竊喜，表面仍然一副波瀾不驚的表情，勸道：“老太太無須為難，容姐兒知書達禮，善解人意，只不過出身這方面嘛，畢竟有些欠缺的，只怕是過得了皇上這一關，太后那一關未必能過。您知道，太后一向最注意的就是皇家的名望，但凡有損皇家名譽的事情都是嚴厲制止的。”

    說到最后幾個字時，大夫人特地稍稍加重了一下語氣，然后看了老太太一眼。

    老太太心中一凜。太后的手段她是知曉的，不然的話，哪來的現今皇上繼位，哪來的本該繼位的越王被趕到越地？一個后宮女子，能做到如此這般，其手段不可謂不凌厲。

    就好比前幾年，皇上戀上一個民間女子，那女子怕也是想著攀龍附鳳去的，跟著皇上進了宮，太后一句話也沒說，不管不顧，任皇上想做什么就做什么，獨寵也罷，封為貴妃也罷，不久之后那女子就有了身子，愈的囂張，纏著皇上要把她的孩子立為太子。卻在一次走在湖邊的時候腳一滑掉到了湖里，不僅把孩子流掉，還大出血，一命嗚呼。此后，宮里的嬪妃們便安份規矩許多，知道太后若是看不上，便沒有那個運氣，不要強求，不然的話，性命難保。

    自己瞞了容姐兒有婚約的事實，卻要與皇室聯姻，萬一被太后知曉，遠寧侯府的下場……

    一想到這，老太太便覺得一股寒意自心底升起，定定神，看向大夫人“老大媳婦，你說現在該怎么辦？這太子妃的位子，可不能便宜了別人！”

    大夫人當然明了老太太的心思，只要是對遠寧侯府好的，就不會反對，反正就是一切以遠寧侯府的名節為重。

    她佯作思索狀，然后看了老太太一眼，謙虛道：“老太太，您這么多點子的人，都想不出什么點子來，何況是媳婦我這個榆木腦袋，更想不出什么好法子來。如果我的那個芳姐兒有容姐兒一半的聰慧伶俐，或許還能夠替老太太分憂……”

    老太太眼睛一亮，拍了一下扶手：“瞧我這個老太婆糊涂的，怎么就把芳姐兒給忘了呢？你的芳姐兒啊，可是我們遠寧侯府的榮耀，不知給我們遠寧侯府掙回多少面子來，比起容姐兒那是有過而無不及，怎么就不能我分憂了？我瞧好了，這芳姐兒做這個太子妃，還真是當之無愧的……”

    大夫人喜上眉梢，抿著嘴笑：“多謝老太太夸贊，其實芳姐兒哪里有老太太說得那么好，而且性子又傲，有時候我這個做娘的話也未必肯聽……”

    大夫人雖如是說，可眼底眉梢的笑意掩飾不住對這個女兒的溺愛。

    “就這么定了。”老太太鏗鏘道，“我這個老婆子可是自小看著芳姐兒大的，又是最疼愛她的，如今我們遠寧侯府需要她出一份力，她難不成不能看在我這個祖母的面子上幫幫忙嗎？再說，這次與她匹配的可是太子，太子啊，未來的儲君！這個位子不知道多少人搶得頭破血流，這樣的好事她難道不知道珍惜？日后太子繼承大統，她就是國母，母儀天下，名望富貴齊肩，這得修了多少輩子才能修來的福份啊。”

    大夫人的唇角盛不住笑意，眼睛笑得彎了起來：“老太太說得是，芳姐兒自小受老太在疼愛，一定會報答老太太的。”

    老太太揮揮手：“別說這報答不報答的，芳姐兒可是老侯爺一直視作掌上明珠疼著的，她有個好歸宿，我這個老太婆日后見了老侯爺也有交待了。”

    話說到這個份上，大夫人知道這事算成了。但是，她還要等老太太的另一句話，方能無后顧之憂。

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