顧芝容回到府里，便聽(tīng)到一個(gè)意外的消息：失蹤多日的大老爺回來(lái)了！
大老爺?shù)幕貋?lái)當(dāng)然是得知自己的母親，也就是老太太病重的消息而趕回來(lái)的，但還是在遠(yuǎn)寧侯府引起了一陣小小的波動(dòng)。八▼一■中文?●網(wǎng)ｗww.81zw.ｃｏm ★
遠(yuǎn)寧侯府的偏廳，大老爺一聲不響地坐著，靜靜地喝著茶，一臉的風(fēng)塵仆仆，衣衫上也沾了不少泥濘，看來(lái)是星夜兼程自外地趕回來(lái)的。
二老爺先過(guò)來(lái)，一看到大老爺回來(lái)了，不由又驚又喜。打小二老爺就是個(gè)沒(méi)有主心骨，一切全憑老太太替他作主，成了家之后，也是依靠著二夫人替他拿主意。而今，自己的妻子身子不好，不再過(guò)問(wèn)府里的事情，而且他們夫妻情深，他也不愿將府里煩心的事情說(shuō)與她聽(tīng)，影響她養(yǎng)病。偏偏這個(gè)時(shí)候，老太太又突然遭遇了這場(chǎng)突如其來(lái)的疫癥，老太太倒了，大夫人又小產(chǎn)，傷了身子，偌大的一個(gè)遠(yuǎn)寧侯府，諸多煩心的事務(wù)便落到了二老爺?shù)念^上。
試想二老爺一向是嬌生慣養(yǎng)，事事有人替他拿主意，雖說(shuō)謀了個(gè)皇商的職位，但都是手下的人替他打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ｈ缃褫喌阶约耗弥饕饬耍?dāng)即慌了手腳，看著府里亂七八糟兼細(xì)碎裂的瑣事，一時(shí)之間不知該從哪里下手。好不容易撐過(guò)這么些天，已經(jīng)是累得眼窩深陷，兩頰突出了。
聽(tīng)到自家大哥終于回來(lái)了，二老爺就像久旱逢甘露般，連鞋也來(lái)不及穿，趿著一只鞋，光著另一只腳就飛奔到了偏廳，在門口處看到大老爺，就興奮得有些忘了形地叫了起來(lái)：“大哥，你終于回來(lái)了。?八一■?中▲文網(wǎng)81zw ?”
大老爺抬頭看去，見(jiàn)二老爺穿著家常便服，腳上卻只有一只鞋。不由皺了皺眉：“二弟，你看看你現(xiàn)在這是什么樣子，傳出去也不怕別人笑話！”
二老爺這段日子以來(lái)，明明知道自己無(wú)能。卻偏偏迫不得已要撐起這個(gè)家，把府里的賬目處理得亂七八糟，暗地里也不知被人笑過(guò)多少回了，早就練就了死豬不怕開(kāi)水燙的模樣，今聽(tīng)得久別歸家的大哥的斥責(zé)。也不以為然：“大哥，你總算是回來(lái)了，你再不回來(lái)的話，做弟弟的我真的快撐不下去了。”
他認(rèn)真地看了看大老爺：“這么多天不回家，都到哪里散心去了，怎么弄得灰頭土臉的模樣？大哥不會(huì)是心情不好，折磨自己，去做苦役了吧？”
大老爺嘆口氣道：“你以為我真的游山玩水的散心去了，我倒是想啊。不過(guò)，你看現(xiàn)在這形勢(shì)。我一個(gè)閑得慌的侯爺都得聽(tīng)從調(diào)遣，這也是沒(méi)有法子的事情。”
二老爺從大老爺?shù)脑捳Z(yǔ)里聽(tīng)出一些不對(duì)勁，再看大老爺滿頭滿面的灰塵，也來(lái)不及清洗，不由疑惑道：“大哥，這段時(shí)間你離家，都去辦什么差事去了？”
大老爺剛要說(shuō)話，猛然想起上頭的叮嚀，搖搖頭道：“二弟，近來(lái)形勢(shì)多變。?八一?◆中文?網(wǎng)．ww.８1zw ?大哥我也是臨危受命，去辦差去了。有些事情恕我這個(gè)做哥哥的不能透露。”
二老爺雖不在官場(chǎng)，也明白有些事情并不是隨隨便便就可以對(duì)外人說(shuō)的，特別是像現(xiàn)在大哥這樣。無(wú)端端的失蹤了大半個(gè)月，還以來(lái)他是外出游山玩水去了，原來(lái)是為皇上辦差去了。
二老爺于是不再追問(wèn)，但還是關(guān)切地問(wèn)道：“大哥，你此趟辦差，行程順利嗎？”
大老爺搖搖頭：“不太順利。”說(shuō)罷便深鎖了眉頭。
二老爺不敢再問(wèn)。知道即便是再問(wèn)的話，大老爺也不會(huì)泄露的，于是轉(zhuǎn)過(guò)話題道：“母親大病了一場(chǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)基本控制住了病情。只不過(guò)她年事已高，遭逢此劫，病那幾天天天嘔血不止，傷了身子，太醫(yī)館的胡太醫(yī)說(shuō)了，須得半年時(shí)間調(diào)養(yǎng)，方能恢復(fù)過(guò)來(lái).…..”
看著自家大哥一邊聽(tīng)，一邊緊緊擰著眉頭，臉上一片愧疚之色，二老爺忙安慰他道：“大哥不用擔(dān)心，母親若是知道大哥是因公外出辦差，所以趕不回來(lái)病榻前伺奉，是不會(huì)怪你的。”
大老爺深深嘆了一口氣，問(wèn)道：“那母親現(xiàn)在怎么樣了，我要去看看。”
說(shuō)著竟不顧自己一身塵泥，要趕過(guò)去看望老太太。
二老爺忙攔住他道：“大哥，你自外地回來(lái)，這滿身灰塵，總該洗洗。再者，胡太醫(yī)說(shuō)了，老太太此病非同一般，耗損身子極大，外頭的人將病菌帶入，會(huì)過(guò)病給老太太的。所以，大哥你先別著急，先去洗洗，再消消毒，就可以去看母親了。”
大老爺這才恍然大悟，忙點(diǎn)頭道：“是啊，防范措施必須做好，這一點(diǎn)我倒是忘了。”
他剛從疫區(qū)回來(lái)，身上多少帶了些病蓖。在疫區(qū)的時(shí)候，他們也是早晚消毒，嚴(yán)格防范的。
大老爺去了凈房，很快梳洗完畢，由二老爺前頭帶路，去見(jiàn)老太太。
到了老太太的院子，大老爺這才現(xiàn)，自己府里的防范措施竟也做得如此的好，比那些疫區(qū)做的毫不遜色。
老太太的順慈院本來(lái)就很大，如今將偌大的一個(gè)院子隔開(kāi)，分成兩個(gè)小院子，一個(gè)是供人進(jìn)出，另一個(gè)則在中央支起幾個(gè)大鍋，下面燒著熊熊烈火，一個(gè)仆婦在認(rèn)真的添加柴火。大鍋蓋著大鐵蓋，“呼呼”地冒著熱氣，不用說(shuō)里面也是老太太用過(guò)的被褥器具等，統(tǒng)統(tǒng)要經(jīng)過(guò)沸水殺菌消毒。
上段時(shí)間在老太太院子里病身亡的是一個(gè)婆子，這個(gè)婆子也是命該如此，胡太醫(yī)已經(jīng)明確說(shuō)了，但凡老太太用過(guò)的器具均應(yīng)消毒處理，每個(gè)人每天還必須喝一碗藥湯以作預(yù)防。但那個(gè)老婆子平日里都是吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱彩露即蟠筮诌值模稽c(diǎn)也不上心。這不，一下子就感染到了，她還不當(dāng)一回事，以為是受了風(fēng)寒，偶爾咳嗽一兩下，沒(méi)什么大礙。再加上那段日子她休假外出，治療不及時(shí)，竟然死在了半道上。
二老爺知曉了這個(gè)事情，念在她一生替遠(yuǎn)寧侯府做事的份上，請(qǐng)人厚葬了她，并給了她的兒子一筆費(fèi)用，算是撫恤。
至此之后，遠(yuǎn)寧侯府才意識(shí)到這個(gè)疫病的嚴(yán)重性，這才重視起消毒工作來(lái)。
老太太恢復(fù)得很慢，這些日子過(guò)去了，依然時(shí)而清醒時(shí)而昏睡，清醒的時(shí)候無(wú)時(shí)不刻不在叨念著大老爺什么時(shí)候回來(lái)。今天一聽(tīng)到大老爺回來(lái)了，老太太的精神一下子就好了五分，說(shuō)什么也要杜媽媽扶她坐起來(lái)。
大老爺一進(jìn)暖閣，就看到老太太坐在炕上，平日平潤(rùn)的臉龐如今削瘦得顴骨高高突出，眼窩深陷，眼底暗黑，嘴唇毫無(wú)血色，兩只眼睛直勾勾地看著自己，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似是想說(shuō)話，卻什么也說(shuō)不出來(lái)。
大老爺忽然覺(jué)得一陣心酸，幾步搶上去，握住老太太枯瘦的雙手。(未完待續(xù)。)
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