“嘭——！”
馬匹沖入泥潭里，四肢動彈不得，車夫兩眼一閉，也直直栽倒在泥里，不省人事。
直到這時，馬車里才傳來一陣尖叫。
顧東青與牧遙面面相覷。
這樣的馬車，一般是富貴人家才有的，而里面傳出的尖叫又是女人的聲音，他們不敢上前，怕唐突了富家千金，找來禍事。
這馬車沖過來的方向恰好是水最深的地方，顧東青他們是沿著另一個水淺的地方走的，眼看著車輪仍然在下陷，泥濘就快到了車轅。
顧南桑豁然起身，幾步跑過去，身子輕快地跳上馬車，掀開車簾，道：“別慌，跟我來！”
車內的兩個女孩，看起來不過十一二歲的年紀，又養在深閨，哪里見過這樣的陣仗，一時被嚇壞了，只知道尖叫。
此時眼見有人搭救，雖然是個年紀比她們更小的女孩，但這樣的情形也比之前好過百倍了。
“晚月，你先走！”其中一個女孩說話了，她扶著另一個女孩，緊緊抓住顧南桑伸出的手，順著她的力道跳了出去。
馬車一松，下沉的速度慢了下來。
顧南桑再度跳上馬車，把另一個女孩也帶了下來。
直到兩個人站在一起的時候，顧南桑方才發現，這居然是一對孿生姐妹。
兩人長相極為相似，唯有之前先下來那個女孩，右眼下有一顆淚痣，其他的完全一樣。
顧東青與牧遙合力，把掉在泥濘里的車夫給撈了上來。
先前馬車跑得太快，顧南桑還未來得及看清，直到現在，才看到那個車夫一直捂著的腹部，居然是一片鮮紅的血。
“多謝姑娘救命之恩。”兩個女孩齊齊福身行禮。
顧南桑回神，虛扶了她們一把，搖頭道：“舉手之勞，沒什么。倒是你們這車夫，恐怕需要趕緊救治才行。”
“我們是臨風城中的孟家，兄長來此經商，我們在別院游玩。”其中一個女孩低聲道：“我名叫孟晚晴，這是我妹妹孟晚月。”
顧南桑看了看孟晚月，只能靠著她眼角的淚痣，分辨她是妹妹。
孟晚晴道：“今日我們原本是去半月庵中上香，但半路遇上賊人，隨從在慌亂中走散，車夫一力保護，這才逃出來。”
她在這樣的境況下還能如此沉穩，已經十分了不起，顧南桑看著她已經紅了眼眶，卻還要安撫妹妹，并告知自己實情，心下嘆息。
“兩位孟姑娘，我們是荷花村的人，我姓顧，這兩位是我的哥哥。”顧南桑扶著她在一旁的石頭上坐下，寬慰道：“你放心吧，我們是好人，你若不嫌棄，可以送你們回到安平城。”
“不必了，多謝顧姑娘。”孟晚晴微微搖頭，道：“我的貼身丫鬟已經去報信了，不久我兄長就會找來，車夫也有救了。只是我們手無縛雞之力，懇請姑娘陪我們一起等到兄長，屆時必有重謝！”
顧南桑看了看站在不遠處的顧東青。
因為孟家姐妹是女子，加上頭發散亂，面容憔悴，又有男女大防，顧東青和牧遙只能遠遠站著，并沒有過來。
收到顧南桑的眼神，顧東青會意，點了點頭。
“孟姑娘客氣了，只是小事，我們等一等也無妨。”顧南桑站在她們面前，正好擋住顧東青兩人的視線，他們也默契地轉過身，站在樹下，并沒有朝這邊投來一個眼神。
孟晚晴朝顧南桑感激地笑笑。
孟晚月還在小聲哭著，伏在姐姐懷里，肩膀顫抖。
不多時，便聽到一陣由遠而近的馬蹄聲。
顧南桑抬眼看去，打頭的是一個面容嚴肅的男子，五官俊朗陽剛，雖是個商人，卻也不是文弱之輩。
“大哥！”孟晚晴驚喜地呼喚。
孟晚月也一下站起來，兩行清淚滑下來，嗚嗚哭泣著。
男子拉住韁繩，從馬上一躍而下，銳利的目光掃過地面，明白了大半情形。
后面的隨從很有眼色地跟上來，把失血過多昏迷過去的車夫抬走。
“沒事的，大哥來了，定會抓到賊人，不叫你們擔驚受怕。”
他簡略安慰完兩個妹妹，轉身朝著顧南桑抱拳行禮：“多謝姑娘大恩。”
顧南桑擺擺手：“只是舉手之勞，她們既然無事，我們便回家了。”
她朝顧東青揮手示意。
顧東青與牧遙走了過來。
男子道：“我名叫孟看松，臨風城人士，來此經商。今日三位仗義出手，搭救了我兩個妹妹，自當重謝。”
牧遙不善言辭，只是搖頭說了句不用，顧東青同樣抱拳還禮，道：“孟兄客氣了，我們只是搭把手罷了，出門在外，只當交個朋友。兩位小姐受了驚，還需盡早安置，車夫也需大夫診治，我們便不多打擾了。”
他轉而看向顧南桑：“妹妹，不早了，我們回去吧，娘在家該等著急了。”
顧南桑乖巧點頭，把地上的茭白抱到板車上。
孟看松見此，也不好再多說什么，眼下的確還有更急迫的事情要做，便謝過三人，說日后重謝，便帶著人風風火火地往安平城回去了。
有了這一件事，時辰已然不早，顧南桑餓得肚子都扁了，三人上車，趕回了荷花村。
顧北槐早已在門口翹首以盼，許氏中午做了飯，匆匆吃完就去了田里，等不及他們回來，只是留了飯。
倒是周清蕭，他在院中劈柴，跟著顧東青學了幾天，已經是有模有樣了，之前顧南桑在王娟子面前說他手無縛雞之力，倒是虛言了。
“表哥，表妹，你們回來了，灶上熱著飯呢。”他朝顧南桑笑瞇瞇地揮手，神態自然，無半點做作。
這人還真是，把這當自己家里了。
顧南桑至今都沒有消除對他的疑心，但有找不到證據，他整日都在家里，幫忙干活，或是輔導顧北槐寫字，挑不出半點錯。
兩人到廚房吃飯，顧北槐屁顛屁顛跟上來，笑嘻嘻地抱住顧南桑的手臂，道：“姐，你回來啦，累不累啊，渴不渴啊？”
“又累又渴，所以不要擋著我吃飯。”顧南桑端著碗，筷子夾起菜葉，動作飛快地扒拉米飯。
“……”顧北槐訕訕地松開手，倒了一杯水，目光殷切地盯著他姐。
顧東青看著好笑，以前總是顧北槐鬧著要怎么樣，顧南桑做姐姐的就依著他，慣著他，如今倒好，這個頑皮的家伙也知道討好他姐姐了，真是稀奇。
“南桑，明日起，我就不和你去安平城了。”他很快吃完，放下了碗筷。
顧南桑略一思索，點頭：“聽娘說，田里的秧苗長勢很好，這幾日就要插秧。我對安平城也熟悉了，哥你放心去幫娘吧。”
妹妹這樣懂事，顧東青也欣慰，他笑了笑，伸出手把面前的菜盤推過去一些，道：“有牧遙在，我很放心。他為人雖沉默了些，卻很穩重，你在外若遇事，要多仰仗他。”
“好。”顧南桑乖巧點頭。
顧東青想了想，又道：“你雖然是個有主意的，但到底是個女孩，重活做著還是吃力。明日你去擺攤，也叫上風竹一起吧。”
“表哥啊？他就算了吧，本來就失憶，跟著我出去，指不定有什么事，還要我照顧他……”
“你別總是對風竹有成見。”顧東青無奈，輕輕摸了摸顧南桑的頭發，目光溫和柔軟：“雖說防人之心不可無，但這段日子相處，我也看出來了。風竹不是壞人，即便他真的別有目的，可若想對我們動手，何需如此大費周章？更何況，我們家徒四壁，別無可圖，他每日幫著干活也不少。”
顧南桑無法反駁，也知道大哥說得在理，但心里總有一種莫名其妙的預感，又說不上來是為什么。
聽顧東青這么說，只得點頭答應。
兩人說完了話，顧南桑的飯也吃完了，顧北槐一直沒有插嘴，連說到去安平城都沒有鬧起來。這會見姐姐吃完了，忙端上一碗茶水。
顧南桑和顧東青對視一眼，均覺得有些好笑。
“你這頑皮鬼，又在打什么主意？”顧東青不輕不重地拍了下顧北槐的腦門。
顧北槐揉著額頭，扁嘴道：“你們說起話來沒個完……”
他眨眨眼，再度抱住顧南桑的胳膊，笑嘻嘻道：“姐，下月初便是半月山廟會的日子，你帶我去瞧瞧吧！”
半月山是安平城以南的一座山，山上有個庵堂，名為半月庵，還有個佛寺，名為白月寺。今日顧南桑救下的孟家姐妹，便是從半月庵歸來。
廟會時時都有，但開在半月山的，一年也就兩次，屆時不但有商販進駐，庵堂和寺廟也會派出游行隊伍。許多善男信女都會前去祈福拜會，很是熱鬧。
“我聽說，到時還有舞龍和獅子的呢！”顧北槐眉飛色舞：“還有還有，半月庵會選個小姑娘去扮演觀世音菩薩！”
顧南桑似笑非笑：“是嗎？是哪家的小姑娘啊？”
“……”顧北槐覺得他姐現在老喜歡欺負他。
“行了，背書去。”顧東青收拾碗筷，笑道：“你近日很乖，可以讓你去，但切莫荒廢了學業。待秋收之后，你便要去學堂跟著夫子念書了，明年若爭氣，便去試試考童生。”
顧北槐歡呼著跑出去了。
顧南桑看著他跑遠的背影，若有所思。
家里有五口人，吃飯要錢，穿衣要錢，這些都是次要的，關鍵是顧北槐要去念書。村里人有點余錢的都會選擇讓孩子去念書，但不過是認得幾個字便罷了，真正想要去應試的，也沒有幾個。
顧家不一樣，有顧從之的教導在前，自然是要去試試的。顧東青年紀大了，又無心學業，只剩顧北槐一個男丁，家中雖然貧困，但的確也不能荒廢學業。
顧南桑張開手，看著自己細小的手指，覺得前路漫漫。
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