事情倒是果真如三皇子妃所言，江西前任總兵的確是方坤，為官雖然說不上多么清廉，但是在地方上口碑并不差。去年秋，太子下江南，聽聞曾經當眾頂撞過太子，因何緣由不得而知。

    太子回京后就上書彈劾方坤造反，手里握著他與賊匪的往來密謀信件，罪證確鑿，結果龍顏大怒，滿門抄斬，方家上下無一幸免遇難。當時家中仆從男丁盡數充塞，女婢官賣，多至青樓，好端端一個家族作鳥獸散。

    但是因為是地方上的官員，所以張靈通了解的并不詳細，但是他知道，方坤的確是有一個女兒，視若掌上明珠，可憐還未出閣就被牽連香消玉殞了。

    諾雅得到證實以后，心里沉甸甸的，紛亂如麻，失魂落魄地出去，一人沿著大街行了半晌，方才又想起一個很重要的問題忘了問：那些方家女婢被官賣到了哪里？自己若是尋一個可靠之人，下江南，尋到方家舊仆，就可以描摹出那方家千金生得什么模樣！究竟是不是自己，一辨即知！

    一念猶如醍醐灌頂，復又轉身回去，急匆匆地奔上張靈通所在的廂房，在門外敲了四五下都沒人應聲。樓道里已經有人伸過頭來，向著這里好奇地張望。諾雅唯恐惹人注意，伸手去推門，門卻是開著的，濃濃的血腥味道從門縫里撲鼻而出。

    諾雅心里一緊，暗道不好，一腳踢開屋門，眼前驟然寒光一閃！倉惶側身躲避，只覺眼前一花，一只飛鏢裹夾著凌厲的勁風擦著鬢邊而過，直射諾雅身后的廊柱！入木三分！

    一道黑影自窗口翻身一躍而出，瞬間消失了蹤影，疾如閃電，諾雅竟然都沒能看清是男是女。

    說書先生張靈通被人一劍封喉，殺死在屋子里，雙眼圓瞪，喉間熱血仍舊還在汩汩冒出，順著他的脖頸淌下來。

    諾雅三步并作兩步奔到窗前，外面哪里還有半個人影？好快的身手！

    她折返回來，近前探身查看張靈通的喉間傷口，極細極深，只有寸許，應該是鋒利的柳葉薄刃所傷。刀口不偏不倚，正中要害，可見兇手出手狠辣精準。

    張靈通的指縫間緊抓著幾根頭發，諾雅掰開他仍舊溫熱的手，將頭發取出，然后俯身輕嗅他手掌間，殘留著極清淡的玫瑰發油的香氣。這種發油并不廉價，非尋常窮苦百姓所能消耗得起。

    張靈通的死絕非巧合，多半是因為自己而起！諾雅心里咯噔一聲，已經是渾身大汗淋漓。

    為什么？

    難道有人不想自己繼續打聽有關方家的案子，所以殺人滅口或者是以示警告？也或許，那人乃是舊識，諾雅的去而復返令他一時驚慌失措，害怕張靈通走露風聲，被諾雅識破自己身份，知道他曾經來過？

    一股寒氣自諾雅心底升起，涼了手腳。

    “啊！殺人啦！”

    門外突然傳來一聲驚恐尖叫，帶著顫抖，高亢而尖利，嚇了諾雅一個哆嗦。

    越來越多的人從外面圍攏過來，將屋子門口堵得水泄不通。人命關天，不敢怠慢，立刻有人飛奔著去官府報了官。

    諾雅走不得了，被人指指點點，百般猜疑，每一個人都變成了斷案如神的高手，各種因由與動機猜測。諾雅苦笑一聲，百口莫辯。

    不過一炷香時辰，衙門里的人就相跟著闖進來，疏散圍觀眾人，仵作與兩個差役負責勘察現場，另有好似頭目模樣的差役將諾雅與目擊之人分別帶至一旁廂房，審問案發經過。

    諾雅早就盤算好了來此的借口，只推脫說是想重金聘請張靈通以后到琳瑯閣走場說書，也好拉攏客源，倒也合情合理。

    她做出極其害怕，被驚嚇得六神無主的模樣，渾身戰栗，說話磕磕巴巴，手腳癱軟，一句話往往要重復三遍以上，令差役早就失了耐心，看她的眼光滿是不屑。

    所幸諾雅敲門的時候，走廊里有人目睹，親見有飛鏢從屋子里射出來，就扎在對面廊柱之上，物證猶在，多少洗脫了她的疑點。

    衙門里的人勘驗完畢，以嫌犯之由，要將諾雅一并拘進大牢關押，待案件審理清楚以后，再放她出來。諾雅情急，不想百里九得知自己來過這里，再起疑心，不得不暗中打點了若干銀兩，又結結巴巴地扯起將軍府的名頭，多給了封口費用，才得以安然脫身。

    諾雅的確有些心驚膽戰，一是替那說書先生哀悼，二是敏感地感覺到了徹骨的寒意，后脊梁處“嗖嗖”地冷風直冒，全身寒毛都豎了起來。

    世間哪有這樣巧合之亊？分明就是有人一直在暗中監視著自己的一舉一動，而自己竟然毫不知情。很有可能，適才殺害張靈通的那把刀，可能原本是懸在自己的頭頂，她只是僥幸逃過這一劫。不知道，若是那人從張靈通口中得知自己是在打聽方家滅門一案，是否會不肯善罷甘休，取自己的性命？斬草除根？

    她回府以后，多少有些失魂落魄，瞞了眾人，胡亂地吃兩口飯菜，就再也難以下咽。早早地洗漱后，閉了一念堂的大門，鉆進熱被窩里休息。

    屋子里的炭火很旺，畢畢剝剝地燃燒著，蒸騰起淡淡的香氣。那香氣有點甜膩，諾雅不是太喜歡，只道是府里換了新炭，一心記著叮囑桔梗明日里將炭換回原來的好，拉過被子，掩住口鼻，就朦朦朧朧地睡過去。

    她又開始做夢，光怪陸離，荒誕不經。她夢到四處血流成河，夢到火光漫天，感到全身都在燒灼，猶如置身滾燙的油鍋，簡直人間煉獄。

    她痛苦地囈語：“爹，娘......救我，救諾兒！”

    她感到有東西在拉拽她的身子，使了很大的氣力，她心里卻是心如死灰，毫無求生的欲望。

    那東西在她耳邊低聲嗚咽，或者高聲吠叫，焦灼地添她的臉，然后又拽著她向下拖。

    她識得那個聲音，是泡泡，泡泡在搗亂。難不成它睡得冷了，想過來偎在自己身邊嗎？

    諾雅胡思亂想，不耐煩地想撥開它，只感到雙手沉甸甸地好像灌了鉛一般，就連抬起眼皮都費力。

    難道自己被鬼壓床了？諾雅覺得反常，瞬間清醒過來，心里像明鏡一般清楚：自己如今已經渾身失去了知覺，變得麻木。

    泡泡不依不饒，“噌”地跳上諾雅的床，費力地將諾雅一點一點向床邊拱，一邊“嗚汪嗚汪”地吠叫起來。

    諾雅終于費力地睜開了眼睛。渾身的知覺在視力恢復的那一刻也瞬間猶如通了電流一般，得到恢復。

    周圍竟然已經一片火海！火舌四處亂竄，兇猛的烈焰自窗口位置，已經席卷了大半個房間，熱浪洶涌地向著自己翻卷過來。

    逃！

    她掙扎著起身，急咳兩聲，渾身依舊綿軟無力。費力地將帕子從一旁水盆里打濕，掩住口鼻，四面環顧，見門口與窗戶火勢最旺，已經皆被火焰封死，幾乎沒了出路。

    此時愈是拖延，火勢愈大，對自己也愈加不利，必須當機立斷。

    諾雅抄起屋子里的椅子，費力地將屋門砸開，將棉被拖下床，摁進水盆之中浸個半濕，披在身上，對著泡泡大聲道：“泡泡，我們走！”

    泡泡果真是好樣的，若是尋常犬類，最是畏火，怕是早就嚇得瑟瑟發抖。它后退弓腰，彈跳而起，猶如離弦之箭，利落地從門口處沖了出去。諾雅也絲毫不敢耽擱，拼了最大氣力，看準火勢最弱之處，一躍而出，就勢一個翻滾，安然逃離。

    一念堂主屋已是一片火海，四處“畢畢剝剝”，全部是木頭燃燒的*聲，和火舌在獵獵的寒風里咆哮的聲音。尤其是諾雅居住的這個房間，瞬間就被火舌吞噬，屋頂都已經開始倒塌。

    空氣里除了焦糊的木頭燃燒的味道，還彌漫著桐油刺激的氣味！有人故意縱火！怪不得火勢起得這樣急，這樣猛烈，府里侍衛竟然沒有在第一時間發現撲救。今夜若非泡泡機警，自己必然葬身火海！

    府里也沸騰起來，侍衛和下人呼喝著從四面八方涌過來。

    諾雅終于感覺出不對勁兒，寂靜，滲人的寂靜！她能聽到大火燃燒的聲音，能聽到外面嘈雜喧鬧的聲音愈來愈近，但是她聽不到其他的響動，沒有桔梗和朝三暮四驚慌失措的呼救聲！

    “桔梗！朝三暮四！”諾雅扯著喉嚨喊。

    沒有回音。

    桔梗的房間在自己相鄰右首，火勢已經熊熊蔓延過去，眼看就要被吞噬。

    諾雅根本來不及思考，踉踉蹌蹌地跑到桔梗房間門口，使了最大的氣力，一腳踹開屋門就闖了進去。

    “桔梗，桔梗！”諾雅驚慌地叫喊。濃煙彌漫，看不清屋子里面情景。

    “小姐，小姐，我在這里，咳咳！”

    屋角處傳來桔梗微弱的聲音。

    “快跑啊！你楞在這里做什么？”諾雅氣急敗壞地叫喊。

    “我動不了！”桔梗帶著哭腔道。

    諾雅心里猛然一驚，桔梗也渾身動彈不得，與自己適才一樣癥狀，難道，她們都被別人算計了？

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