林諾雅這樣想，人群里卻有一人瞬間蒼白了臉色，汗珠子滾滾而下。正是先前耀武揚威，跟著秦二公子一個鼻孔出氣的那個士兵首領(lǐng)，也就是適才侍衛(wèi)所言，那位臨陣脫逃的巡邏參將。

    楚卿塵低聲嘆了一口氣：“唉，秦二公子的禍?zhǔn)聛砹恕！?br />
    他若是擺明了將話說出來，秦尚書還不疑惑，偏生楚卿塵這樣故弄玄虛，令他心里有些嘀咕。但凡官場上摸爬滾打時日久的人，多少都有些瞻前顧后，考慮得周全。

    秦尚書疑惑地問道：“二皇子這是何意？”

    “就是，二弟休要在這里聳人聽聞。”太子不悅地冷叱道，擺足了太子高人一等的架勢。

    楚卿塵伸手一指秦二公子：“敢問秦大人，貴公子在朝中任何職位？”

    秦尚書一愣，莫名其妙地問：“小兒雖然不才，但是承蒙圣恩，在禮部擔(dān)任員外郎一職。”

    “那就是了。”楚卿塵唇角微勾，伸手指著秦尚書身后的士兵問道：“這些士兵又是來自哪里？”

    “北營守衛(wèi)軍。”三皇子接言道。

    這一句話，就令秦尚書心里“咯噔”響了一聲，倒吸一口涼氣，暗道不好。

    這是為何？

    今日二公子上門挑釁，的確不是帶的自家家丁或者護(hù)院守衛(wèi)，而是為了逞威風(fēng)，到北城門調(diào)集了一隊守衛(wèi)軍！

    這原本并不是什么大事，尚書府也不是第一次這樣以權(quán)謀私，狐假虎威。北營守衛(wèi)軍的參將是他一手提拔起來的人，助紂為虐已是家常便飯。那些士兵都是識得二公子的，所以他一聲令下，就尋了一個巡城門的由頭，跟著過來了。

    但是實際上，秦尚書擔(dān)任大楚皇朝兵部尚書，主管全國軍事，器械，練兵等事宜，位高權(quán)重，但是并無實實在在的兵權(quán)，若想調(diào)兵，必須要由皇上圣旨及虎符，與兵部虎符合二為一方才可以調(diào)集軍隊。

    雖然今日不過是調(diào)了百十口人，算不得什么大過錯，但是無論多少，調(diào)集士兵其實是犯了律法的，若是有人較真深究，自己還果真辯無可辯。

    尤其是，今天帶人前來向林諾雅尋釁的是自己的兒子，不是他兵部尚書，壓根就沒有任何調(diào)兵權(quán)限！

    百里九好巧不巧，偏生今日調(diào)兵前去剿匪，參將臨陣脫逃的罪名刨根究底，擺明了就是要給自家兒子罪加一等：延誤軍機！

    若是果真鬧到圣上跟前，被百里九借此小題大做，自家兒子擅自調(diào)兵的罪過絕對不小，自己也逃不掉教子不嚴(yán)的罪責(zé)。跟那林諾雅不過是魚死網(wǎng)破，兩敗俱傷。

    一旁的參將聽著心驚肉跳，他今日稀里糊涂地跟著秦二公子前來尋釁，并不知道諾雅的來頭，若是知道她乃是百里九的寵妾，借他膽子也不敢這樣狂妄。適才他聽了兩人爭辯就已經(jīng)在打退堂鼓，不過是一時騎虎難下，不得不為之。

    他嚇得匍匐在地，向二皇子顫聲分辯道：“啟稟二皇子，屬下只是接到有人密報，說是有賊匪蒙混進(jìn)城，所以帶領(lǐng)士兵進(jìn)城剿匪而已，湊巧遇到兩人紛爭，過來調(diào)節(jié)一二。”

    “咦！”人群里立即響起一片譏諷的唏噓聲，猶如在打他的臉。

    楚卿塵并不拆穿他，溫和笑道：“雖然有些越俎代庖，但是若是有上級的手令或者批文，兄弟們還是無過有功的。”

    參將啞口無言。

    “簡直是放屁！你當(dāng)圍觀的這么多人都是瞎子嗎？調(diào)節(jié)糾紛？調(diào)節(jié)糾紛你們會向我天然居射裹有桐油的火箭？”林諾雅此時才醒悟到狐貍九的良苦用心，自然不能辜負(fù)，必須乘勝追擊，痛打落水狗，因此冷聲道。

    “冤枉啊，我們只是因為你拒捕，所以放了幾只箭嚇唬你而已。”那參將強辯道。

    “若是沒有火箭，那面粉怎么會被引燃爆炸？”諾雅冷哼一聲反問。

    參將不禁一噎，豆大的汗珠自額上滾滾而下。

    秦尚書權(quán)衡利弊，知道今日自己栽了，若是果真告到圣上面前，有楚卿塵和楚欣兒兄妹二人出頭，能否治林諾雅的罪過還是一說，自家兒子的仕途怕是也保不住了。百里九玩得好一手釜底抽薪！圍魏救趙！他只能忍氣吞聲，恨不能將一口老牙咬碎。

    “面粉不曾爆炸！大家只是誤會！”

    “爹！”秦二公子不滿地喊道。被秦尚書一眼瞪了回去。

    “可是秦二公子的傷就擺在眼前？”楚卿塵好意提醒。

    秦尚書咬著牙根，打落牙齒和血吞：“傷只是小兒一時不慎！”

    楚欣兒展開手里奏折，落井下石：“可是秦尚書這奏折里面可不是這樣寫的呢，嘖嘖......諾雅姐姐簡直罪惡滔天，不可饒恕。”

    “不過只是玩笑而已，十公主，請把奏折還給老臣吧。”秦尚書沖著楚欣兒躬身一禮，不情不愿。

    “才不要！”楚欣兒得意地小任性了一把：“我還要回宮以后，親手交給父皇看看，請他給我評理呢。”

    秦尚書為難地看了一眼太子，向他求助。

    太子清清嗓子，雖然仍舊繃著臉，但是也放柔了聲調(diào)：“欣兒聽話，還給秦大人。”

    楚欣兒傲嬌地一扭身：“要告的是你們，不告的也是你們，出爾反爾，還那樣狠厲地訓(xùn)斥我。”

    “秦大人大人大量，已經(jīng)不再與她計較，你就不要耍小孩子脾氣了。”

    楚欣兒皺皺鼻子，輕哼一聲：“你們都言而無信，我才不要相信你們。”

    三皇子無奈地?fù)u搖頭，對楚卿塵道：“欣兒自小最是聽你的話，還是你來勸勸她吧。”

    楚卿塵點點頭，對欣兒溫和道：“我們大家都在這里作證，秦大人斷然不會出爾反爾。”

    楚欣兒眼珠咕嚕嚕轉(zhuǎn)了一圈，還是搖搖頭：“若是那秦寵兒到老夫人那里告黑狀，百里九又不分青紅皂白，諾雅姐姐還不是一樣要受責(zé)罰。”

    “你忘記了，秦夫人如今還欠著你諾雅姐姐一個交代。若是諾雅果真犯了什么過錯，是打板子還是掌嘴可是要落在她的身上的。”楚卿塵背對著眾人，低頭哄勸楚欣兒，眼光卻是暗地向著諾雅的方向飛了過去，又沖著她手中折子眨眨眼睛。

    楚欣兒方才眉開眼笑：“我怎么竟然將這件事情忘記了。既然如此，那這奏折就還給秦大人好了。”

    秦尚書心中一塊石頭方才落地，忙不迭地上前去接楚欣兒手中的折子。欣兒手一轉(zhuǎn)，卻又背在了身后，不放心地道：“我覺得還是不放心，萬一秦大人老糊涂，一個不小心忘記了怎么辦？這奏折還是交給諾雅姐姐保管好了。”

    說完徑直轉(zhuǎn)身，走到諾雅跟前，將手里拿著的奏折塞到諾雅手里：“你拿好了，誰要都不許給！”

    秦大人不禁氣得歪了鼻子，奈何這十公主那是出了名的胡攪蠻纏，鬼難拿，就連太子也只是冷叱幾聲，奈何她不得。

    “秦大人，我看就算了吧？左右那奏折上面又沒有你的印信，她拿在手里，也不敢做什么文章。畢竟今日之事，她的罪責(zé)也不小。那奏折在她手里也不過只是一張廢紙而已。”三皇子上前勸道。

    秦尚書只是不愿意有把柄落在別人手里，唯恐楚欣兒果真說到做到，到皇上跟前搬弄是非。聽了三皇子的話，想想確實也沒什么大礙，多一事不如少一事，諒她林諾雅也不敢搬石頭砸自己的腳，只能做罷。想想今天委實在眾百姓與官員跟前丟盡了顏面，吃了一個啞巴虧，心里恨得咬牙切齒，恨不能將她碎尸萬段。

    “既然秦大人大度，不再追究，我們就化干戈為玉帛，冰釋前嫌吧。今日正巧我天然居開業(yè)，就由我做東，請秦大人與秦二公子入內(nèi)飲幾杯薄酒壓驚。”林諾雅向來氣死人不償命，手里拿著奏折，得了便宜賣乖，邀請道。

    如今秦二公子這副模樣，秦尚書氣怒難消，那里還有心情飲酒作樂？尤其是看著她得意洋洋的樣子，恨不能抽筋剝皮，食肉啖骨，扭曲了臉恨聲道：“你天然居的酒菜，老夫吃不起！”

    言罷就帶著秦二公子拂袖而去。

    那參將方才舒了一口氣，一想起百里九還在軍營里面等著自己，輕則一頓殺威棒，重則小命難保，今日橫豎是逃不過去，垂頭喪氣地領(lǐng)著手下弟兄，灰溜溜地出城去了。

    事情塵埃落定，諾雅幾次有驚無險，最后還安然無恙，占據(jù)了上風(fēng)。圍觀百姓與賓客猶如看了一場大戲，連連咋舌，對于林諾雅更是刮目相看。

    如今誰還敢輕視這位從琳瑯閣里出來的廚娘半分？大家蜂擁上前，紛紛向著她道開業(yè)之喜。

    掌柜最是看事，命小二趕緊點燃了酒樓兩側(cè)懸掛的炮仗。震天的鞭炮聲里，天然居上蒙著的紅綢鍛揭落下來，楚卿塵親筆書寫的三個大字熠熠發(fā)光，引起一陣贊嘆追捧。

    小二熱情地將賓客讓進(jìn)酒樓，按照提前掌柜交代各司其職，收取賀禮，登記賬簿，安排席位，全都有條不紊。

    諾雅自然是親自陪同太子與二皇子幾人，請進(jìn)酒樓最為豪華的包廂，吩咐最機靈的伙計馬不停蹄地斟倒茶水，上開胃小菜。

    正式開席。

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