諾雅只看了一眼，冷冷笑道：“這哪里是我的養顏藥膏？雖然顏色大同小異，但是一眼就能區分出來，你這是哪里得來的？再說你我之間的關系，還不至于好到讓你這樣信任我吧？”

    秦寵兒頓時暴跳如雷：“林諾雅，若非是你昨日當著我的面，親自將這藥膏涂抹到臉上，安然無恙，誰敢用你送過來的東西？”

    “按照你所言，我的臉為何就安然無恙呢？”

    果真是公說公有理，婆說婆有理，兩人針鋒相對，老將軍一時間左右為難，難以定奪。

    一匹快馬自街角疾駛而至，意氣風發的百里九利落地勒韁翻身下馬，沖著老將軍拜倒塵埃：“孩兒不孝，讓父親征戰奔波辛苦了。”

    這時的百里九不再像平時面對老夫人那樣吊兒郎當，他一本正經，恭恭敬敬，望著老將軍滿眼敬佩之意。

    老將軍上前將他攙扶起來，欣慰地上下打量，滿臉驕傲：“許多時日不見，我兒又出息了不少。”

    “剛剛才接到守城士兵快馬來報，說是父親已經進城回府，立即搶了馬匹趕回來，沒成想還是沒有趕在父親之前跪地相迎。”

    老將軍朗聲大笑：“知道你母親今日壽辰，所以我留下幾位副將，帶領大軍走大道慢慢回京。自己騎了快馬，一路疾行，得圣上恩準，可以先回府面見妻兒，明日再進宮交差。”

    這時，老夫人已經在下人的攙扶下，急匆匆地從府里出來，見到老將軍，忍不住熱淚盈眶，哽咽道：“老爺......”

    老將軍轉身看到久別的愛妻，想到自己常年在外征戰，妻兒獨守家中，著實委屈了他們，心里也不是滋味，朗聲大笑，借以掩蓋自己心里的酸澀：“今日是你壽辰，可莫要哭哭啼啼的不吉利，還招惹他人笑話。”

    老夫人慌忙抹了眼角熱淚，招呼眾人：“那趕緊回家，都愣在這里做什么？”

    老將軍無奈道：“這不還未進門呢，家門口就上演起全武行來了。”

    百里九一回來就見家門口圍攏了許多人，地上還有斑斑血跡，秦寵兒與林諾雅怒目而視，就知道定然是有什么事情，向管事仔細打聽了來龍去脈，轉身對秦寵兒道：“這事委實手法過于拙劣，她林諾雅還不至于這樣愚蠢，明目張膽地跑去你尚書府找死，恐怕里面另有內情。具體她去你尚書府是什么時辰，具體到哪一刻，她究竟在做什么，你可以進府問過其他人，再下結論不遲，總不能大家都在偏袒她。

    而且，今日是我老娘壽辰，你這樣在門口大吵大鬧，委實不合規矩。你若是信得過，就跟我們進府，今日安安生生地給老娘賀壽，我們明日有空閑了，再仔細調查清楚事情真相，是打是殺，還你一個公道。你若是不信，盡管回你的尚書府，縱然是讓你父親跟我朝堂對峙，我也有話可說。你自己看著辦！”

    管事幾人全都言之鑿鑿，指揮使夫婦也幫諾雅作證，秦寵兒有片刻猶豫。她心里舍不下百里九，早就想回將軍府，只是苦于沒有臺階。今日既然百里九發下話來，就借著這個由頭回來也好。

    她向著百里九點點頭，苦苦可憐道：“并非是寵兒不識大體，只是今日晨起發現自己容貌被毀，心里氣怒難當，所以沖動之下，才找上門來。既然九爺愿意幫寵兒討回公道，暫且忍耐一時也罷。”

    秦寵兒低下頭，林諾雅也忍氣吞聲，打算暫不計較，畢竟今日委實不是清算恩怨舊賬的時候。一家人手挽手，一掃適才的不快，高高興興地回府團聚，可謂雙喜臨門。

    與老將軍同行的那位大汗人，介紹說乃是大汗單于新封的左賢王呼哲，這次進京議和的使臣。聽說他是新任單于同父異母的同胞兄弟，參與了前一陣子大汗的奪位之爭，最終棋差一招，功虧一簣。單于為了不落一個手足相殘的罵名，并且暫時穩住呼哲那一方勢力，所以封他做了左賢王。

    說白了，這作為戰敗國出使大楚議和，并不是什么好差事，弄好了，遭受一頓羞辱，弄不好，也就回不了大汗了。畢竟，心懷叵測想破壞兩國議和的大有人在，一個談不攏，他就是人質。

    大汗單于這是想借刀殺人。萬一議和不成，最好惹得大楚惱羞成怒，幫他除去這一心頭大患最好，所以私下給出的議和條件并未做出什么誠心讓步。大不了到時候一推三六五，將所有罪過推到此人身上，再重議就是。

    看那左賢王一點都不收斂氣焰，還那樣囂張，趁機挖苦老將軍與大楚，諾雅還以為他是前來挑釁的呢。

    兩人一路行來，全都風塵滿面，老將軍命管家將左賢王帶去洗漱，稍作休息，一會兒一同參加老夫人的壽宴。

    賓客落座，老夫人與老將軍接受晚輩大禮祝賀，堂間歡聲笑語，其樂融融，各色壽禮堆滿了院子，琳瑯滿目。

    果然不出諾雅所料，來賀賓客有許多都是不請自來，直到午時，一直絡繹不絕。

    老將軍勞苦功高，在朝中素有威望，得百官敬重。就連太子與三皇子也全都收到老將軍班師回朝的消息，前來祝賀。楚卿塵外出不在京城，也特意叮囑下人送來了五色壽禮。

    秦寵兒被毀了容貌，自然沒有心情在外面拋頭露面，給老夫人磕了幾個壽頭，就徑直帶著娘家的兩個伺候丫頭回了錦年閣。

    侍郎府接了請柬，過府道壽后徑直去了后院探望自家臥病在床的女兒，不一會兒，安若兮就打扮一新，讓丫頭們攙扶著出了后院，來到前廳，要給老夫人磕頭。

    百里九滿臉心疼，將她好生責怪一番，說她不懂愛惜自己的身體，以至于憔悴消瘦了許多，不由分說地讓丫頭們將她攙扶回去，好生養病，不要拘泥于這些繁文縟節。

    安若兮原本一再堅持要作為百里府的女主人，陪在百里九身后，給老夫人磕頭拜壽的，每每話還未出口，就被百里九不由分說地擋了回去，又不能說自己已經痊愈無恙，只能任由幾個下人連攙帶扶地送回了浮世閣。

    臨時添席面，諾雅忙碌著指揮仆從添置桌椅，廚房加菜，腳打后腦勺，根本就沒有時間與閑情逸致到前廳觀禮。

    百里九風風火火地從外面進來，滿臉嫌棄地看著她的素凈打扮，撇撇嘴道：“這樣的媳婦，好像委實有點拿不出手。”

    諾雅適才與秦寵兒廝斗，身上沾了血跡，所以匆忙間回一念堂重新換了一件便服，凌亂的發髻也未顧得上整理，干脆用緞帶綁了起來，混在仆婦堆里，都不起眼。

    諾雅不耐煩地白了他一眼：“我正在給你百里九辛辛苦苦地做牛做馬，你還想把我拿出去送誰？”

    百里九拉起她就走：“這樣也好，邋遢一點，省得被人覬覦，讓我天天提心吊膽的。”

    “你要帶我去哪里？我正忙著呢！”諾雅掙脫不開，氣憤地叫嚷：“你不要添亂好不好！”

    百里九頭也不回：“今天是老娘壽辰，你作為兒媳婦，自然是要去拜壽，這些事情管家自然會安排妥當。”

    “家丑不可外揚，既然你嫌我丑，那么還讓我出去丟人現眼做什么？我還是安生地窩在后院的好。”諾雅憤憤地一路叫嚷。

    百里九嘴巴一向惡毒，他自然不會告訴林諾雅，這與自己一起給老夫人拜壽那是當家夫人才有的榮耀，別人求之不得，怎么這女人竟然這樣嫌棄？

    “物盡其用，人盡其才，丑妻能辟邪，定能保佑我老娘長命百歲。”

    “百里九，你傻小子放羊認地兒了不是？怎么薅羊毛也盡撿著一個地方薅？你那兩尊菩薩娶回家都是供著上香磕頭的？咋啥事都找我？”

    百里九猛然停佇腳步，轉過頭一本正經地道：“你跟她們不一樣。”

    諾雅見他那樣正經，不禁一愣：“怎么就不一樣？她們是菩薩，就我長得接地氣了不是？”

    百里九煞有其事地搖搖頭：“她們二人那是一不做，二不休，你是一不做二不休。”

    諾雅聽得一頭霧水：“這不是一樣？”

    “非也非也，一個是字面上的意思，一個是引申出來的意思，大相徑庭。”

    林諾雅還是不懂，所以糾結了一路，一直到被百里九拉著到了大堂，規規矩矩地給老夫人和老將軍磕了頭，她還是沒能明白這“一不做二不休”究竟是什么意思。

    百里九一臉得逞的壞笑，得意地小聲道：“感覺好像是重新拜了一次堂。”

    身邊已經有人在小聲議論，為何將軍府兩位夫人沒有出來給老夫人賀壽磕頭，竟然讓一個侍妾出來拋頭露面。看老夫人與老將軍滿臉笑容，都不以為意，紛紛猜測其中是不是有什么含義。難道果真如適才傳言，這百里九寵妾滅妻，侍妾是個心狠手辣，不擇手段的人？一時間天馬行空，眾說紛紜。

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