百里九回到驛站，已經(jīng)近二更，他與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一同敷衍著與范世謀商議第二日攻山計(jì)劃，各有爭(zhēng)議，最終不歡而散。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯故意與范世謀各持己見，咄咄逼人，卻對(duì)自己要親自前往小金山一事只字不提，以免范世謀夜間再有準(zhǔn)備。最后假意氣怒，拂袖而去，自然也就散了。
諾雅還沒有睡，點(diǎn)了燈在等百里九回來(lái)，手里卻是拿了楚卿塵給她的那卷圣旨，左右端詳，緊蹙著眉頭，就連百里九回來(lái)竟然都沒有覺察。
“我可不可以認(rèn)為，你夜深不寐，是在睹物思人？”百里九卸去一身疲憊，故作輕松地玩笑。
諾雅抬眼見是他，緩緩綻開一抹笑：“你去劫持你的美嬌娘，我思念我的舊情郎，各得其所而已。”
百里九無(wú)奈地嘆口氣，跟兩只老奸巨猾的狐貍斗智斗勇一天就已經(jīng)精疲力盡，回來(lái)還要斗嘴皮，卻是樂(lè)在其中：“這樣的話你也說(shuō)得出口，就不怕我當(dāng)真么？”
諾雅“嘿嘿”地笑，將手里的圣旨合攏起來(lái)，收進(jìn)袖子里：“不過(guò)是覺得楚卿塵斷然不會(huì)吃飽了撐的，寫這些廢話連篇的旨意給我，所以看看里面有沒有什么玄機(jī)而已。”
百里九點(diǎn)點(diǎn)頭：“發(fā)現(xiàn)什么沒有？”
諾雅搖搖頭：“橫看豎看斜著看，怎樣都試過(guò)了，也沒有看出究竟藏著什么秘密，倒是一直摸來(lái)摸去，墨色眼見淺了許多。”
“就咱倆肚子里這點(diǎn)墨水，楚卿塵他知道根底，咬文嚼字那是對(duì)牛彈琴，應(yīng)該不會(huì)跟咱們玩什么深?yuàn)W的謎題。我勸你還是不要枉費(fèi)功夫了。”
諾雅不甘心地撇撇嘴，顯然不服：“你呢？聽說(shuō)今天挺轟動(dòng)的，都出動(dòng)了一萬(wàn)大軍圍剿小金山。你為什么不讓我去湊熱鬧？”
百里九將她額前一溜調(diào)皮的劉海綰到耳后，眸中難得柔情蕩漾：“因?yàn)槲蚁胱屗麄冎溃阈⌒难鄢源咨鷼饬耍蘸笕羰请x家出走，也有個(gè)借口不是？”
“又?jǐn)奈业拿暎驼f(shuō)今日驛站的士兵借口進(jìn)來(lái)看了我十八次，怎么滿是嘲弄。”諾雅生氣地“哼”了一聲，被他看得有些羞澀：“再說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)要離家出走了？”
“我說(shuō)的。”百里九寵溺地笑，暖如和風(fēng)。
諾雅心里警鐘大作，猛然意識(shí)到不好，卻已經(jīng)晚了，眼前一黑，就暈了過(guò)去，軟軟地倒在百里九的懷里，只來(lái)得及罵了一聲：“媽蛋！”
百里九愈加寵溺地笑，伸出手來(lái)用粗糙的指肚摩挲她的臉，低下頭淺啄她的眉尖，半晌方才戀戀不舍地抬起臉，將她放在長(zhǎng)榻之上，然后吹熄了燈燭，徑直走到床前，撩開床上墊子，輕輕地敲了床板三下。
不過(guò)片刻功夫，床微不可見地晃了晃。百里九復(fù)又敲了三下，床板被人從床下頂開，冰魄從床下伸出頭來(lái)，機(jī)警地四處張望一眼，然后縱身一躍，從床底躍了上來(lái)。
“殺手閣的人到了多少？”百里九低聲問(wèn)。
“第一批二百人，多精于隱匿，地遁之術(shù)。第二批還在路上。”
百里九點(diǎn)點(diǎn)頭，能夠在這樣短的時(shí)間，悄無(wú)聲息地打通驛站地道，地遁之術(shù)果然不容小覷：“你從中挑選五十精英，護(hù)送諾雅速速離開此地，將這里的事情盡數(shù)交給元寶，讓他帶著御扇，不管用什么手段，盡量籌集兵馬。”
“那主子你......”冰魄不放心地問(wèn)。
“如今三番兩次的試探，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯雖然看起來(lái)好像并不知情，與范世謀也非一丘之貉，但是他心思高深難測(cè)，令人捉摸不透。明日必生大變，吉兇未卜，諾雅留在這里也是于事無(wú)補(bǔ)。冰魄，我將她還有我兒子托付給你，務(wù)必護(hù)送她安然離開湖州，退守河南郡。我沒有牽掛，也就可以放手一搏了。”
冰魄明白百里九的心思，也知道自己責(zé)任重大，因此也不多勸，事不宜遲，上前將諾雅小心翼翼地背起，對(duì)著百里九咬牙道聲：“主子盡管放心，我冰魄就算拼了性命，也定然不辱使命。您自己多加保重。”
百里九點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢松開緊握著諾雅的手，護(hù)送冰魄從地洞中出去，合攏了床板，放下床帳，呆愣半晌，估摸著他已經(jīng)安然出了城，方才將床上的一方瓷枕狠狠地?cái)S在地上。
“夫人，我真的知錯(cuò)了，你要相信我，我們真的是清白的。”
“夫人，你別生氣了，我知道你只是心疼我今日差點(diǎn)命喪小金山。”
“夫人，你打我罵我都行，好歹說(shuō)句話，別哭呀，你如今可是有了身孕的，動(dòng)不得怒。”
門外院子里響起一陣竊笑。
百里九脫下一只鞋，穿破窗紙丟出去：“滾！沒見識(shí)過(guò)呀！”
窗外立即沒有了聲響。
“夫人，你看，別人都笑話我了，讓我上床吧？”
自言自語(yǔ)，聲音慢慢小了下去。
......
第二日天剛微微亮，百里九還在睡夢(mèng)中的時(shí)候，就被驛站士兵敲門叫醒，說(shuō)是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯差人過(guò)來(lái)通知他，速到城西會(huì)合，一同進(jìn)攻小金山。
百里九知道鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的用意，不敢耽擱，起身簡(jiǎn)單洗漱，打著呵欠叮囑驛站士兵：“我家夫人正在氣頭上，你們可千萬(wàn)不要主動(dòng)進(jìn)去招惹她，她發(fā)起脾氣來(lái)可是六親不認(rèn)。”
諾雅的彪悍名頭可不止在京城，士兵們?cè)缬卸劊浪郧笆菤⑷瞬徽Ｑ鄣臍⑹值亟^，縮縮脖子，連連擺手，誰(shuí)敢沒事自討苦吃？
百里九這才放下心來(lái)，打馬直奔城西。
城西已經(jīng)集結(jié)了約有三千騎兵，服飾同湖廣駐軍不同，應(yīng)該是昨日鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯命人調(diào)遣的第一批人馬連夜風(fēng)馳電掣地趕到了。
百里九暗自驚詫，也不知道這是駐扎在哪里的騎兵，怎么行軍竟然這般神速？而且騎行一天一夜，滿身疲憊，卻仍舊精神抖擻，士氣高昂，個(gè)個(gè)眸中精光內(nèi)斂，可見身手非同一般，俱是以一敵百的強(qiáng)兵悍將。
早就猜想到，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯必有底牌，今日果真殺了范世謀一個(gè)措手不及。難不成，他是有備而來(lái)？
“九爺，怎么一直不見九夫人？本官可聽聞九爺伉儷情深，向來(lái)形影不離的。”范世謀騎馬跟隨在侯爺身旁，佯作隨意問(wèn)道。
百里九抬眼望一眼侯爺，頗有一些汗顏，不好意思地道：“咳咳，賤內(nèi)身懷有孕，有些咳咳...身子不適，啊對(duì)，身子不適。”
他說(shuō)話吞吞吐吐，百般遮掩，而那日宴席之上的暗潮涌動(dòng)范世謀早就看在眼里，心照不宣，暗中譏諷，哼哈兩聲就掀了過(guò)去。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一抖馬韁，威風(fēng)凜凜：“今日本侯要親自前往小金山營(yíng)救阿尋，還要麻煩賢侄一同襄助。”
百里九吊兒郎當(dāng)?shù)貞?yīng)著：“分內(nèi)之事，侯爺不必客氣。”
言罷也翻身上馬，與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯、范世謀并轡而行，一路打馬飛奔。
小金山腳下，步凡等人加強(qiáng)了戒備，山上操練之聲喊殺震天，氣勢(shì)十足。范進(jìn)祥圍而不攻，正一籌莫展，聽到遠(yuǎn)處蹄聲雷動(dòng)，塵沙飛揚(yáng)，正是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的軍隊(duì)向著小金山圍攏過(guò)來(lái)。
正全副武裝，在山腰嚴(yán)陣以待的步凡心忍不住又提到了嗓子眼，他揉揉眼睛，看向山下，那領(lǐng)頭之人，一人是范世謀，另一人獅鼻闊口，相貌堂堂，一身蟒袍，騎在馬上氣度不凡，想來(lái)應(yīng)該是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯能親自前來(lái)，說(shuō)明百里九的計(jì)劃已經(jīng)開始了，他不敢懈怠，趕緊將百里九提前交代的話重新梳理一遍，唯恐再有遺漏。
范進(jìn)祥一臉焦灼，極是愧疚地迎上去：“小侄無(wú)能，賊人奸詐兇狠，拿安平相要挾，小侄心有忌憚，不敢輕舉妄動(dòng)，所以迫不得已鳴鑼收兵，在此按兵不動(dòng)，請(qǐng)侯爺懲罰。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一向頗是欣賞自己挑選的這位乘龍佳婿，安慰道：“賊人奸詐，賢婿能夠?yàn)榱诵∨虤馔搪暎呀?jīng)是極為難得，本侯怎忍心再苛責(zé)？”
范進(jìn)祥感激涕零，做足了苦情戲。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯打馬上前 ，抬臉對(duì)著步凡先禮后兵：“我是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，想必這位就是步家兄弟了？”
步凡也一改昨日狂妄之態(tài)，沖著鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一拱手，恭恭敬敬道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的威名，在下早有耳聞，今日終于得見，三生有幸。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯自己也挺意外，沒想到這些兇神惡煞的賊匪竟然對(duì)自己這般彬彬有禮。他頷首道：“昨日你們劫持上山的新娘正是本侯小女安平。”
步凡點(diǎn)點(diǎn)頭：“ 小人知道。”
“我與小兄弟應(yīng)該往日無(wú)怨，近日無(wú)仇吧？”
步凡仍舊點(diǎn)頭。
“那請(qǐng)問(wèn)小兄弟為何要將小女劫持到山里？”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯勉強(qiáng)按捺住火氣，出聲問(wèn)道。
步凡展顏一笑：“只是久仰侯爺大名，想請(qǐng)侯爺?shù)轿倚〗鹕阶隹土T了。”
一旁的范世謀明顯有些心虛，打斷步凡的話，冷聲道：“挾持郡主，與朝廷公然作對(duì)，這就是你小金山的待客之道？”
步凡搖搖頭：“沒辦法，侯爺?shù)膭e院四周全都布滿了范大人的眼線，三步一崗，五步一哨，想要見到侯爺難如登天。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯轉(zhuǎn)身面對(duì)范世謀，冷聲質(zhì)問(wèn)道：“范大人派了人監(jiān)視本侯？”
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