百里九回到驛站,已經(jīng)近二更,他與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一同敷衍著與范世謀商議第二日攻山計(jì)劃,各有爭(zhēng)議,最終不歡而散。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯故意與范世謀各持己見,咄咄逼人,卻對(duì)自己要親自前往小金山一事只字不提,以免范世謀夜間再有準(zhǔn)備。最后假意氣怒,拂袖而去,自然也就散了。
諾雅還沒有睡,點(diǎn)了燈在等百里九回來(lái),手里卻是拿了楚卿塵給她的那卷圣旨,左右端詳,緊蹙著眉頭,就連百里九回來(lái)竟然都沒有覺察。
“我可不可以認(rèn)為,你夜深不寐,是在睹物思人?”百里九卸去一身疲憊,故作輕松地玩笑。
諾雅抬眼見是他,緩緩綻開一抹笑:“你去劫持你的美嬌娘,我思念我的舊情郎,各得其所而已。”
百里九無(wú)奈地嘆口氣,跟兩只老奸巨猾的狐貍斗智斗勇一天就已經(jīng)精疲力盡,回來(lái)還要斗嘴皮,卻是樂(lè)在其中:“這樣的話你也說(shuō)得出口,就不怕我當(dāng)真么?”
諾雅“嘿嘿”地笑,將手里的圣旨合攏起來(lái),收進(jìn)袖子里:“不過(guò)是覺得楚卿塵斷然不會(huì)吃飽了撐的,寫這些廢話連篇的旨意給我,所以看看里面有沒有什么玄機(jī)而已。”
百里九點(diǎn)點(diǎn)頭:“發(fā)現(xiàn)什么沒有?”
諾雅搖搖頭:“橫看豎看斜著看,怎樣都試過(guò)了,也沒有看出究竟藏著什么秘密,倒是一直摸來(lái)摸去,墨色眼見淺了許多。”
“就咱倆肚子里這點(diǎn)墨水,楚卿塵他知道根底,咬文嚼字那是對(duì)牛彈琴,應(yīng)該不會(huì)跟咱們玩什么深?yuàn)W的謎題。我勸你還是不要枉費(fèi)功夫了。”
諾雅不甘心地撇撇嘴,顯然不服:“你呢?聽說(shuō)今天挺轟動(dòng)的,都出動(dòng)了一萬(wàn)大軍圍剿小金山。你為什么不讓我去湊熱鬧?”
百里九將她額前一溜調(diào)皮的劉海綰到耳后,眸中難得柔情蕩漾:“因?yàn)槲蚁胱屗麄冎溃阈⌒难鄢源咨鷼饬耍蘸笕羰请x家出走,也有個(gè)借口不是?”
“又?jǐn)奈业拿暎驼f(shuō)今日驛站的士兵借口進(jìn)來(lái)看了我十八次,怎么滿是嘲弄。”諾雅生氣地“哼”了一聲,被他看得有些羞澀:“再說(shuō),誰(shuí)說(shuō)要離家出走了?”
“我說(shuō)的。”百里九寵溺地笑,暖如和風(fēng)。
諾雅心里警鐘大作,猛然意識(shí)到不好,卻已經(jīng)晚了,眼前一黑,就暈了過(guò)去,軟軟地倒在百里九的懷里,只來(lái)得及罵了一聲:“媽蛋!”
百里九愈加寵溺地笑,伸出手來(lái)用粗糙的指肚摩挲她的臉,低下頭淺啄她的眉尖,半晌方才戀戀不舍地抬起臉,將她放在長(zhǎng)榻之上,然后吹熄了燈燭,徑直走到床前,撩開床上墊子,輕輕地敲了床板三下。
不過(guò)片刻功夫,床微不可見地晃了晃。百里九復(fù)又敲了三下,床板被人從床下頂開,冰魄從床下伸出頭來(lái),機(jī)警地四處張望一眼,然后縱身一躍,從床底躍了上來(lái)。
“殺手閣的人到了多少?”百里九低聲問(wèn)。
“第一批二百人,多精于隱匿,地遁之術(shù)。第二批還在路上。”
百里九點(diǎn)點(diǎn)頭,能夠在這樣短的時(shí)間,悄無(wú)聲息地打通驛站地道,地遁之術(shù)果然不容小覷:“你從中挑選五十精英,護(hù)送諾雅速速離開此地,將這里的事情盡數(shù)交給元寶,讓他帶著御扇,不管用什么手段,盡量籌集兵馬。”
“那主子你......”冰魄不放心地問(wèn)。
“如今三番兩次的試探,鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯雖然看起來(lái)好像并不知情,與范世謀也非一丘之貉,但是他心思高深難測(cè),令人捉摸不透。明日必生大變,吉兇未卜,諾雅留在這里也是于事無(wú)補(bǔ)。冰魄,我將她還有我兒子托付給你,務(wù)必護(hù)送她安然離開湖州,退守河南郡。我沒有牽掛,也就可以放手一搏了。”
冰魄明白百里九的心思,也知道自己責(zé)任重大,因此也不多勸,事不宜遲,上前將諾雅小心翼翼地背起,對(duì)著百里九咬牙道聲:“主子盡管放心,我冰魄就算拼了性命,也定然不辱使命。您自己多加保重。”
百里九點(diǎn)點(diǎn)頭,慢慢松開緊握著諾雅的手,護(hù)送冰魄從地洞中出去,合攏了床板,放下床帳,呆愣半晌,估摸著他已經(jīng)安然出了城,方才將床上的一方瓷枕狠狠地?cái)S在地上。
“夫人,我真的知錯(cuò)了,你要相信我,我們真的是清白的。”
“夫人,你別生氣了,我知道你只是心疼我今日差點(diǎn)命喪小金山。”
“夫人,你打我罵我都行,好歹說(shuō)句話,別哭呀,你如今可是有了身孕的,動(dòng)不得怒。”
門外院子里響起一陣竊笑。
百里九脫下一只鞋,穿破窗紙丟出去:“滾!沒見識(shí)過(guò)呀!”
窗外立即沒有了聲響。
“夫人,你看,別人都笑話我了,讓我上床吧?”
自言自語(yǔ),聲音慢慢小了下去。
......
第二日天剛微微亮,百里九還在睡夢(mèng)中的時(shí)候,就被驛站士兵敲門叫醒,說(shuō)是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯差人過(guò)來(lái)通知他,速到城西會(huì)合,一同進(jìn)攻小金山。
百里九知道鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的用意,不敢耽擱,起身簡(jiǎn)單洗漱,打著呵欠叮囑驛站士兵:“我家夫人正在氣頭上,你們可千萬(wàn)不要主動(dòng)進(jìn)去招惹她,她發(fā)起脾氣來(lái)可是六親不認(rèn)。”
諾雅的彪悍名頭可不止在京城,士兵們?cè)缬卸劊浪郧笆菤⑷瞬徽Q鄣臍⑹值亟^,縮縮脖子,連連擺手,誰(shuí)敢沒事自討苦吃?
百里九這才放下心來(lái),打馬直奔城西。
城西已經(jīng)集結(jié)了約有三千騎兵,服飾同湖廣駐軍不同,應(yīng)該是昨日鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯命人調(diào)遣的第一批人馬連夜風(fēng)馳電掣地趕到了。
百里九暗自驚詫,也不知道這是駐扎在哪里的騎兵,怎么行軍竟然這般神速?而且騎行一天一夜,滿身疲憊,卻仍舊精神抖擻,士氣高昂,個(gè)個(gè)眸中精光內(nèi)斂,可見身手非同一般,俱是以一敵百的強(qiáng)兵悍將。
早就猜想到,鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯必有底牌,今日果真殺了范世謀一個(gè)措手不及。難不成,他是有備而來(lái)?
“九爺,怎么一直不見九夫人?本官可聽聞九爺伉儷情深,向來(lái)形影不離的。”范世謀騎馬跟隨在侯爺身旁,佯作隨意問(wèn)道。
百里九抬眼望一眼侯爺,頗有一些汗顏,不好意思地道:“咳咳,賤內(nèi)身懷有孕,有些咳咳...身子不適,啊對(duì),身子不適。”
他說(shuō)話吞吞吐吐,百般遮掩,而那日宴席之上的暗潮涌動(dòng)范世謀早就看在眼里,心照不宣,暗中譏諷,哼哈兩聲就掀了過(guò)去。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一抖馬韁,威風(fēng)凜凜:“今日本侯要親自前往小金山營(yíng)救阿尋,還要麻煩賢侄一同襄助。”
百里九吊兒郎當(dāng)?shù)貞?yīng)著:“分內(nèi)之事,侯爺不必客氣。”
言罷也翻身上馬,與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯、范世謀并轡而行,一路打馬飛奔。
小金山腳下,步凡等人加強(qiáng)了戒備,山上操練之聲喊殺震天,氣勢(shì)十足。范進(jìn)祥圍而不攻,正一籌莫展,聽到遠(yuǎn)處蹄聲雷動(dòng),塵沙飛揚(yáng),正是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的軍隊(duì)向著小金山圍攏過(guò)來(lái)。
正全副武裝,在山腰嚴(yán)陣以待的步凡心忍不住又提到了嗓子眼,他揉揉眼睛,看向山下,那領(lǐng)頭之人,一人是范世謀,另一人獅鼻闊口,相貌堂堂,一身蟒袍,騎在馬上氣度不凡,想來(lái)應(yīng)該是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯能親自前來(lái),說(shuō)明百里九的計(jì)劃已經(jīng)開始了,他不敢懈怠,趕緊將百里九提前交代的話重新梳理一遍,唯恐再有遺漏。
范進(jìn)祥一臉焦灼,極是愧疚地迎上去:“小侄無(wú)能,賊人奸詐兇狠,拿安平相要挾,小侄心有忌憚,不敢輕舉妄動(dòng),所以迫不得已鳴鑼收兵,在此按兵不動(dòng),請(qǐng)侯爺懲罰。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一向頗是欣賞自己挑選的這位乘龍佳婿,安慰道:“賊人奸詐,賢婿能夠?yàn)榱诵∨虤馔搪暎呀?jīng)是極為難得,本侯怎忍心再苛責(zé)?”
范進(jìn)祥感激涕零,做足了苦情戲。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯打馬上前 ,抬臉對(duì)著步凡先禮后兵:“我是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯,想必這位就是步家兄弟了?”
步凡也一改昨日狂妄之態(tài),沖著鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一拱手,恭恭敬敬道:“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的威名,在下早有耳聞,今日終于得見,三生有幸。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯自己也挺意外,沒想到這些兇神惡煞的賊匪竟然對(duì)自己這般彬彬有禮。他頷首道:“昨日你們劫持上山的新娘正是本侯小女安平。”
步凡點(diǎn)點(diǎn)頭:“ 小人知道。”
“我與小兄弟應(yīng)該往日無(wú)怨,近日無(wú)仇吧?”
步凡仍舊點(diǎn)頭。
“那請(qǐng)問(wèn)小兄弟為何要將小女劫持到山里?”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯勉強(qiáng)按捺住火氣,出聲問(wèn)道。
步凡展顏一笑:“只是久仰侯爺大名,想請(qǐng)侯爺?shù)轿倚〗鹕阶隹土T了。”
一旁的范世謀明顯有些心虛,打斷步凡的話,冷聲道:“挾持郡主,與朝廷公然作對(duì),這就是你小金山的待客之道?”
步凡搖搖頭:“沒辦法,侯爺?shù)膭e院四周全都布滿了范大人的眼線,三步一崗,五步一哨,想要見到侯爺難如登天。”
鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯轉(zhuǎn)身面對(duì)范世謀,冷聲質(zhì)問(wèn)道:“范大人派了人監(jiān)視本侯?”
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