沈一弓這一年是怎么過(guò)來(lái)的？
再說(shuō)回1922年隆冬。
霍家在辦喪事�；艏掖罄蠣斔懒耍彩嵌寥者@一晚上死的。
這個(gè)世道就是如此，有的人死了破席子一卷亂葬崗一埋就算了事，尋送葬班子一樣樣都是錢，窮人根本花不起。可有的人死了，停靈七日，日日有人吊唁，孝子孝女手里捏著袁大頭各個(gè)哭天搶地，進(jìn)出花圈樣樣光輝氣派。外有人端茶倒水來(lái)去接應(yīng)，內(nèi)有人安排妥當(dāng)攙扶送行。
女人們跪在堂前燒紙錢，男人們湊在門邊抽香煙。來(lái)給霍老爺送行的人很多，不少還是當(dāng)?shù)赜蓄^有臉的人物。老爺子打了一輩子光棍，明媒正娶的老婆一個(gè)都沒(méi)有，倒一群小情人擰著帕子跪在那兒哭的凄慘。他底下就一個(gè)十幾年前外頭認(rèn)回來(lái)的風(fēng)流種，這會(huì)兒正站在門口——是霍左。
霍左跟他爹一樣慣穿長(zhǎng)衫，身上披麻戴孝，身靠在門框邊，手里端著一支香煙。這男人近三十歲的光景，瘦且高長(zhǎng)，一雙桃花眼清清冷冷，臉上神情總透著股輕蔑的冷漠。他兄弟程長(zhǎng)宇站在一旁說(shuō)：“你好歹哭兩聲裝裝孝子。”
霍左撣了撣煙灰，蔑了他一眼，抬頭望了望外頭的天光：“再不去，天該亮了。”
旁側(cè)圍擁著的男人們都沒(méi)說(shuō)話。
霍左把煙扔地上拿腳捻過(guò)：“哨子呢�！�
程長(zhǎng)宇個(gè)子矮，跟霍左說(shuō)話的時(shí)候頭得仰的老高，倆人站在那兒就跟狼和狗一樣。他說(shuō)：“盯著，老爺子給人那么弄了一道，兄弟們就等著您一句話。那幾個(gè)小癟三跑不了�！�
霍左就說(shuō)：“拿刀吧。”
旁側(cè)的人聞言，立刻跑開(kāi)，沒(méi)一會(huì)兒就抱著刀小跑到了霍左跟前。霍左把兩把短刀都拔出來(lái)亮在燈火下看了，轉(zhuǎn)而又收回鞘中說(shuō)：“徐媽�！�
管家模樣的女人聞聲過(guò)來(lái)�；糇蠖冢骸肮芎锰们埃瑤孜皇迨逶摰搅�，你招待好。我很快就回來(lái)的。”
徐媽跟霍老爺差不多年紀(jì)，兩鬢斑白籠著一個(gè)發(fā)髻。她抱著件毛氈背心墊腳給霍左披上：“我曉得的，少爺啊，外面下雪了，你不要著涼了�！�
“嗯，麻煩你了徐媽。”
霍左伸手?jǐn)堉鞁寭砹艘幌�，給身旁幾個(gè)弟兄投去目光，這群披麻戴孝的男人們?cè)谝黄蘼曋谐T外走去。
外頭的車早就停好了，等人一到就開(kāi)，一群人浩浩蕩蕩地往外埔那兒去。找的就是昨夜里把霍老爺子一槍崩了的小癟三。
霍老爺子算不上主子，是青龍會(huì)秦爺手底下養(yǎng)得最熟的一條老毒蛇。幫人賣命，錢不少，可這朝不保夕，哪天出事了誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)。昨晚冬至日，霍老爺子接到令說(shuō)是去抓一幫走私的小赤佬，這事兒本來(lái)用不著他親自出馬，交給霍左就行，但查了查，那地方是華界，跟青龍會(huì)有摩擦，老爺子想了想就自己帶人去了。
霍從義晚上七點(diǎn)帶人出去，到了半夜里，由人抬著回了老宅。霍左替他收了尸，先跟上頭匯報(bào)過(guò)了事兒，另又召集了弟兄們。
霍左坐在副駕駛座上，程長(zhǎng)宇開(kāi)車。他手里捏著根沒(méi)點(diǎn)著的香煙。程長(zhǎng)宇透過(guò)后視鏡瞄了眼他臉上表情：“怎么？”
霍左說(shuō)：“老頭子咽氣前不是把我叫到床頭嗎。”
“跟你說(shuō)什么了？”
這車上只有他們兩個(gè)人，程長(zhǎng)宇是他發(fā)小，有過(guò)命的情誼，沒(méi)什么好瞞著，霍左也就如實(shí)說(shuō)了：“他跟我說(shuō)，干這一行殺人越貨喪盡天良，生兒子都沒(méi)屁眼，還指望能有我那么大小伙子？”
看了眼車窗外呼嘯而過(guò)的景色，他淡淡道：“我怎么會(huì)是他兒子呢�！�
程長(zhǎng)宇嘖了下嘴：“他看起來(lái)還以為你不知道�！�
“知道又怎么樣？去抱親爹大腿？老頭子會(huì)收養(yǎng)我肯定也是他授意的，根本就不想讓我去認(rèn)他。你看他防我防成什么樣？換做哪個(gè)小癟三在他跟前都比我更能討他歡心。”霍左拇指在刀柄上摩挲著，輕嘆著氣，“做人那么沒(méi)意思，早死早超生，還是老頭子想得開(kāi)。”
車一路順著黃浦江沿岸開(kāi)，程長(zhǎng)宇開(kāi)著大車燈照著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪，他提醒霍左：“咱們到了。”
霍左等車在澡堂子前停下，扯掉雙刀上裹著的黑布后從車上下來(lái)。后頭一輛輛車跟著停好了，黑衣服的混子們站在車邊等他一聲令下�；糇蟀褵煹疬M(jìn)嘴里，程長(zhǎng)宇趕緊過(guò)來(lái)擦亮了火柴幫他點(diǎn)上：“怎么說(shuō)，大哥？”
霍左深呼吸一口氣，等著冷冽的寒意雜著尼古丁沁進(jìn)肺里，緩緩再吐出來(lái)了才下命令：“凡是豹子幫的一個(gè)都別留。讓老爺子知道知道，咱們做小輩的還是孝敬他的�！�
程長(zhǎng)宇得了令轉(zhuǎn)身沖弟兄們招了招手：“咱們進(jìn)去！”
再看霍左，他還是靠在車邊抽煙，兩把刀也不動(dòng)。程長(zhǎng)宇靠近了，他就說(shuō)：“老爺子是在這兒中的槍，那就讓他們?cè)谶@兒還了債。”
對(duì)方聞言答應(yīng)下來(lái)：“我一定把那倆小癟三留著給您趕外面來(lái)！”
霍左的車隊(duì)一到，原本要進(jìn)澡堂子的人就全都散盡了，誰(shuí)都認(rèn)出這幫穿黑衫的不好惹，留在這兒萬(wàn)一真打起來(lái)把自己也牽連進(jìn)去可就倒血霉了。四處逃散的人里頭，只有墻角還有個(gè)家伙一動(dòng)不動(dòng)。坐在雪地里手邊零散著五六個(gè)二鍋頭的空瓶。
沈一弓跟條蚯蚓一樣沒(méi)骨頭地倒在墻根，瞧見(jiàn)澡堂門前的陣仗，又往嘴里灌了口白酒，含含糊糊自言自語(yǔ)道：“打，都他媽打死吧，打的越厲害越好！”
他側(cè)過(guò)頭，虛浮的眼神在街上胡亂掃，門口沒(méi)幾個(gè)人了，那些歪頭斜眼的人里頭，倒是那個(gè)身量清直的男人最惹眼。沈一弓投去目光時(shí)，對(duì)方也正一眼覷著他，那眼里是不屑與漠然的，根本就沒(méi)把他這乞丐樣的小子放在眼里。沈一弓攥著手里頭的酒瓶，冰冷麻木的心又隱隱約約感覺(jué)到了疼。
霍左也是隨意一瞥瞥見(jiàn)墻根下臟鼠一樣的乞兒，衣衫單薄坐在雪地里，左右都是喝光了的酒瓶。這種人在上海不少見(jiàn)，冬日里一晚上就能凍死好幾個(gè)。他睨過(guò)那小子后又將目光轉(zhuǎn)了回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)里頭已經(jīng)有吵鬧聲響起了，左右手按上了刀柄。
澡堂里面一陣打殺聲，幾聲悶響，像人肉砸在了冷地上。霍左站在門外，看三五人倉(cāng)促奔出，身上狼狽套著件衣裳，出了屋冷風(fēng)一吹，都跟蝦弓似的蜷住了，看見(jiàn)霍左硬逼著自己又挺直腰板：“姓霍的已經(jīng)死了一個(gè)了，你也不要命？”
霍左不說(shuō)話，能用刀的時(shí)候他多半不會(huì)說(shuō)話。一開(kāi)口就泄氣了，這樣不好。他雖不說(shuō)話，可兩把雙刀卻已經(jīng)出鞘。站在門前的小癟三故作強(qiáng)硬嘲笑：“好嗎！原來(lái)姓霍的兒子是個(gè)啞巴！”
話音未落，啞巴沖過(guò)來(lái)一刀割斷了他喉嚨。
霍左以袖子擦過(guò)刀身上的血，腿微弓著盯住另外兩個(gè)人。他的刀很快，比血順傷口留出來(lái)的速度還要快。
沈一弓本只是想看兩方廝殺，誰(shuí)想這場(chǎng)戰(zhàn)事眨眼之間就已經(jīng)結(jié)束。他喝得爛醉，迷迷瞪瞪地看著那男人一身長(zhǎng)衫，兩把雙刀，左右將人放倒后擦了擦刀上的血，抬腳進(jìn)了屋。
沈一弓一時(shí)間都看呆了，扶著墻站起身，搖搖晃晃朝前走去。
霍左那邊把人殺了，踏步走入澡堂。澡堂老板在人攙扶下渾身發(fā)抖走到他面前：“我們、我們做小本生意的，實(shí)在是沒(méi)辦法……您，您……”
霍左沒(méi)先說(shuō)什么，只是把刀收好遞給手下后，從口袋里拿出塊帕子溫溫和和地給老頭擦著汗：“不要急，一句句話慢慢說(shuō)�！�
澡堂老板定了定神，可那張臉還是要哭一樣：“我們是做小本生意的，豹子幫逼著我們上供把這占為己有，我也沒(méi)有辦法，這兒發(fā)生什么跟我都沒(méi)有關(guān)系的呀！”
霍左那雙大手按在澡堂老板的頭上：“那我們把豹子幫趕走了，是不是幫你忙？”
“是是是！幫大忙了！”
“那幫你那么大的忙，你是不是該報(bào)答？”
“這……”
“錢就算了，看你們也不容易。以后豹子幫的股份改為我們?nèi)肓�，行嗎？�?br />
澡堂老板臉已煞白，左右看了眼堂前越聚越多的人，咬了咬牙回答：“行！”
霍左拍了拍他那張油膩的肥臉：“那就妥了�！�
沖左右遞了眼神，抬腳轉(zhuǎn)身朝外走去。他走了，輪到程長(zhǎng)宇拿了文件過(guò)來(lái)攬著澡堂老板的肩膀笑瞇瞇道：“既然你跟我們大哥談妥了，咱就把這文件簽了吧，不許抵賴了哦！”
霍左這剛跨出門檻，就看有人沖了過(guò)來(lái)跪在了他跟前：“我想跟你學(xué)功夫。”
一股臭味撲面而來(lái)，霍左想也沒(méi)想就一腳踹在這乞丐胸口，看他血混著酒吐了一地，卻還固執(zhí)地跪爬過(guò)來(lái)沖他磕頭：“我什么都能做，只要你能教我！我真的什么都可以做！”
程長(zhǎng)宇這會(huì)兒跟澡堂老板簽完字出來(lái)，低頭看見(jiàn)那么一個(gè)磕頭的小乞丐，有些不耐煩地掏出幾個(gè)銅幣扔地上：“好了好了，不要磕頭了，大半夜的該找個(gè)地方就找個(gè)地方睡吧！”
替霍左把人踢開(kāi)，讓他好上車去。
沈一弓沒(méi)理會(huì)那些，只一個(gè)勁兒的用力磕頭大喊著：“求你了，收我為徒吧，當(dāng)牛做馬我什么都能做，只要你能教我！求你了！求你了！”
其他人從他身邊走過(guò)看都沒(méi)看一眼。程長(zhǎng)宇嘴里念著“晦氣”上了車，關(guān)車門的時(shí)候還嘟囔：“哪里來(lái)的小癟三，大半夜的都不睡覺(jué)，還跑來(lái)要拜你為師？”
他發(fā)動(dòng)了車跟霍左打趣。
“也不看看自己是個(gè)什么東西，就這小身板還想學(xué)功夫？做夢(mèng)吧！真是個(gè)小癟三�！�
副駕駛座一直靜默無(wú)聲的人卻忽然開(kāi)口：“倒回去。”
“什么？”
“把車倒回去�！�
這下?lián)Q程長(zhǎng)宇愣住了：“大哥，你不會(huì)真打算收了那個(gè)小癟三吧？”
話雖這樣說(shuō)，可程長(zhǎng)宇還是聽(tīng)他的話掉了頭往回開(kāi)。車重新停在了澡堂臺(tái)階前，霍左開(kāi)門前望了一眼程長(zhǎng)宇：“你不是說(shuō)了嗎，那是一個(gè)小癟三啊�！本蛷能嚿舷聛�(lái)。
沈一弓還低頭跪著，只看見(jiàn)身前多了一雙厚皮靴。
皮靴的主人開(kāi)口：“學(xué)可以，不過(guò)從此你的命就算是我的了。”
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