霍左進書房的時候，正看見尤一曼坐在他的位置上抽煙。女人穿了條蠶桑絲的墨綠斜襟長旗袍，一頭燙卷的中長發披在肩頭。她是上海灘最易被人追捧的那一類女人，容貌姣好、妝容時髦、身材惹火。現在這樣一個女人就坐在那兒，在霍左的書房里，霍左卻懶得多看她一眼，仿佛這個女人和別的女人對他來說沒有分別，她的美貌對他來說是如此的稀松平常。
尤一曼跟他認識也有些年頭了，對他這態度也見怪不怪。她見人來了，就撣了撣煙灰開口：“你說的我已經給你辦妥了，姓馬的走的急，倒也如你說的，像是對老爺子如今怎樣一概不知。”
霍左取了帕子洗了把臉，他轉回身來順便把煙灰缸從茶幾上拿到書桌前：“今日試這一次，吳老爺子看來已經不管事了，大世界但凡出了意外借由馬探長來處理。”
“那誰讓姓馬的是他女婿。不過話又說回來，這吳老爺子連女婿都不輕易說了，病的得多重啊？”尤一曼把煙掐滅在煙灰缸里身子骨往椅子另一邊軟過去，“你要找豹子幫，我給你找來了，馬維三的底，我也給你透過了。接下來呢？你是打算跟你爹一樣事無巨細先跟秦爺報了，還是說……”
霍左朝尤一曼伸出手，對方識趣拿出香煙來劃了火柴給他點著。男人靠坐在桌腳低頭望著她：“吳老爺子一病重，大世界就是塊落盡螞蟻窩里的糖糕。多少人想圖一塊地，既然咱盯上了，就先吃口飽的。”
尤一曼興奮地坐直了身：“你有計劃了？”
“日夜銀行放出去的款和收進來的錢早收支不平衡了，老爺子一病重，誰還敢在他那兒存錢？你不是想要西面的那排門面嗎？”
“這么大方，好大一片門面值點錢呢。”
“你經營我入股，分成四六，我占大頭。”
這話言畢，尤一曼兩手交叉，細細摩挲了片刻道：“我打十四歲起爬人床，爬到了堂口三十二家寓所老板娘的位置上。現在我不想爬了，才找你要這條路。”
“今晚放的消息，最多給你一個晚上的時間操作，明天上午天一亮我就得去秦爺府上。抓得住就是你的，抓不住那就算了。”霍左仰頭吐出一口煙，尤一曼沉著眼神望著他，須臾，她從手袋里取出煙來也自顧自點上：“好。可我一個人吃不下那么大片門面。”
“錢的事你不用擔心，找程長宇，他會給你搞定的。”說罷，看了眼書房里的座鐘提醒她，“要九點了，一曼。”
尤一曼便不再多做叨擾，已然談妥，這會兒就得搶著時間。臨出門時她微頓了腳步，回頭困惑道：“你有法子能做大，干嘛還一直留在秦爺手底下？連豹子幫這樣的家伙都敢張嘴咬太歲，你怕什么。”
“我不是怕。”霍左手里的煙已燃了大半，他把那點煙灰點進煙灰缸里，目光與她那兒輕斜，“誰說要賭籌碼一定得自己出。”
“你那徒弟呢？”
霍左不曉得這女人平白無故為何會問道他徒弟身上。
“徒弟就是徒弟，這有什么好說的。”
“沒見過二十幾就收徒的。噯，要瀉火，店里還給你留著人呢。”
尤一曼說過這話，最后看他一眼，轉身婷婷裊裊地走了，留下道足與合歡花爭艷的背影。
霍左這兒事情談完，招來下人詢問沈一弓情況，聽過后放下煙朝練功房那兒踱步。今日圓月皎潔，照的院落一片銀白，霍左在老榆樹下站了站，聽練功房那兒傳來擊打木樁的聲音。
沈一弓來了已過半年了，乖順、懂事、刻苦、勤練，好徒弟該有的本分他都有。話不多，這是霍左最為欣賞的，心地善，這就有些棘手了。半年相處，霍左看出這少年有血性，只可惜，有道慈不掌兵、善不經商，做殺手更不能有惻隱之心。
讓他就做一個殺手嗎？值得嗎？
那么想著，霍左已到了練功房。那少年一身腱子肉叫月光照亮，黝黑發亮的皮膚上淌著汗液，濃郁的雄性氣息蒸騰而起，是尋常人擋也擋不住的氣勢。當初霍左會愿意收徒，是看中了他眼神里的兇猛。如今看，這份兇猛之上還鎖著一道枷鎖，連霍左自己都在猶豫是否應該將其打碎。留在身邊的，是怒目金剛好還是冷面修羅好？
屋中少年一腳將木樁踹斷了，而后頹然坐在地上。霍左見他肩上傷口迸裂，取出另一塊帕子上前，按在那彈孔上：“我總共就兩塊帕子，都沾了血，只能讓徐媽重新做了。”
“師父？”
沈一弓連忙要起身。
霍左問：“肩膀受傷，來練功房做什么。”
沈一弓有些不大好意思地低下頭：“腦子亂，就過來了。”
屋里未曾掌燈，也就練功房中央天窗透下點月光能勉強照明。霍左也沒說什么，只是在這少年頭上囫圇揉了一把。
沈一弓心慌：“師父？”
師父站在那兒：“你是不是不想殺人？”
“我……”沈一弓一時啞然了。他不想殺人？那絕不可能。他做夢都想把害死了娘的男人給除掉，“我不是不想殺人。”
“殺人就是殺人，不存在說殺這個是該殺，殺那個就不該殺。”
“今夜那幾人與我無冤無仇，我如何能下殺手呢？”
“那若一槍把程長宇殺了，再把你殺了，還叫無冤無仇嗎？”
沈一弓眼里透出迷茫。
霍左留下一句：“沒出息。”
就轉回身出了練功房。留沈一弓一個人呆在那兒沉思。
又過幾日，沈一弓肩上那個傷口開始長肉了，霍左就又帶他出了門。這次只有他們兩個，叫司機開車送到虹口公園旁的浴室門口，霍左叫師父先回去了。
這趟出來霍左也沒說是干什么的。他不說，沈一弓就不問。霍左帶著他進去泡了腳，又沖過涼，跟幾個看堂口的人打過照面。接著泡澡，喝茶，闔眼小憩了會兒，見下人過來湊在霍左耳邊小聲說了點什么。兩人就由這小廝引上了樓，披件洋式浴袍走進了間休息室。
進了門，沈一弓才知道，霍左今天是過來跟人打麻將的。
看來是應酬，那就是朋友了，難怪只帶了他一個人。
除卻霍左，另三人沈一弓都不認識。這三個年齡較長，一人清瘦，另兩人體型偏胖，一個人是圓臉，一個人是方臉，倒好分辨。四人坐下，霍左都尊稱另三人叫叔叔。他們喊霍左“小霍”，看來確實輩分挺高。
四個人坐下。清瘦那人先開口：“三缺一，聽你來了，趕緊叫上來。陪我們一幫老頭子打麻將，你不要嫌棄我們腦子慢。”
霍左坐下，跟著搭起麻將牌：“幾個叔叔不要嫌我最近沒打了，牌技生疏就好。”
“你牌技生疏，不就等于給我們幾個送紅包嗎！哪能嫌棄！”圓臉的老胖子彌勒佛一樣，總是笑嘻嘻一張臉，旁邊方臉的一直沒說話，只是把牌壘好了，斜了眼霍左身后的沈一弓說一句：“這就是你那徒弟？”
“五叔消息挺靈通。”
“劉媽去買菜的時候碰到徐媽，聽她講的。”幾個人分別擲了骰子，圓臉坐莊，幾人摸牌。五叔說，“你爹的事情都料理好了？”
“料理的差不多了。”霍左扔了張北風，“豹子幫那點事兒已經厘清，幾家廠房該談的也談下來了。”
瘦子就問：“那么一幫混混到底哪兒來的膽子敢對大哥動手？”
霍左臉上又露出那似笑非笑的神情，一雙桃花眼內卻是冷峻：“是啊，多有意思，后頭沒人折騰，哪來的膽子？”
除卻開口問話的瘦子，左右兩人神色都微妙一怔。霍左提醒他下家那個圓臉胖子：“五叔，該您出牌了。”
“哦，對對對，是該我了。北風。”圓臉胖子出了牌，好似試探，“你是從哪兒聽著風聲了？大哥那事兒背后還有貓膩？”
瘦子跟老五依次出過牌，又輪到霍左這兒，他答：“我叫人拿馬維三的名頭試豹子幫，人不覺得馬維三多大。那你說，背后支持著他們的人，得比馬探長的口氣硬吧？”
他出了牌低頭看一眼：“我聽章了。”
“手氣不錯。”瘦子就笑，“照你這么說，還能是吳老爺子不成嗎？”
“難道只有吳老爺子嗎？狐假虎威借著秦爺的口氣這事兒也不是不能辦啊。到底都懂‘狡兔死走狗烹’的局勢不是？”
他抬頭，跟對面的人相視一笑，左右兩人臉色瞬間就掛下來了。
正好到四叔出牌，一張三條。霍左把牌推了：“巧的很，四叔這張點我炮了。”他這邊伸手要去拿，卻見這方臉胖子也一個抬手捏在了霍左的腕子上。瘦子便道：“老四，你這什么意思？一局打完是該攤牌的時候了。點炮就是點炮，愿賭服輸啊。”
霍左反手回握住了這老者的腕子：“四叔，是該到攤牌的時候了。”
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