劉禮站在城樓上，眺望遠方。此處可見江河美景、市井車馬，北華的風景盡收眼底，但卻抹上了一層煙灰、一點哀傷。
“難道，這江山就那么讓人著迷？母后為此，失了本心，丟了仁義，還不念倫常、不分黑白！若這次的事情真由她所為，那我該如何面對？難道，在她的眼里，我還不值她施舍仁愛？”
劉禮的心覆蓋上了一層灰，就像沾染了昨夜的煙塵一般。自從記事以來，劉禮便覺得太后太過迷戀權力，但他卻天真地以為她滿足于大權就好。于是，劉禮從來不爭搶，也不叛逆，只想讓太后心滿意足、早些返來，但是她卻越走越遠，迷失了方向。
劉禮心中有愧，也開始做些事情來勸阻母后、彌補江山百姓。
直到多次疑難怪事發生，劉禮才知道北華的朝政沒有那么簡單，他身上有更多的責任和壓力。也有許多人向他透露黑幕，皆有理有據地指責太后是幕后黑手，劉禮不愿將自己的母后扣上窮兇極惡的帽子。但是，他需要一份真相，所有人都需要知道真相……
“這一次，我不得不出手了！”
劉禮剛感嘆完，蒙蒙亮的清晨里出現了一個黑影，高海從遠處向他走來。
“怎么樣了？”
“皇上，辦妥了！你何時去？”
“這已經有八個時辰了，不知道風行那邊如何？”
話音剛落，劉禮驚喜地看見一只奇怪的蝴蝶飛了過來，那撲閃翅膀的模樣甚是眼熟。
“這是曲姑娘的靈蝶，想來她已經和風行碰面了，我們這就去！”
昨夜，劉禮提議要驗尸，因為仵作查不出是什么毒。但是太后和劉忠卻一致認為死者為大，不必開膛破肚，還可以尋找其他辦法。
劉忠說：“我母親的遺體，我做主！萬萬不可讓她再受傷害，況且我已知道真相，不必再從我母親身上下手。想要洗脫罪名，大可去其他地方！”
太后說：“淑太妃身前最愛干凈，又怕疼，連被繡針戳破手指都會流淚不止，怎么會喜歡這么兇殘不敬的驗尸呢？再者，聽傳言有說，死者需要完整地去見閻王，才會投胎幸福人家。皇上，若是體恤淑太妃不易，你就別堅持了！”
劉禮沒有能力力爭，又知曉身上那個藥瓶有些古怪，于是沒有堅持驗尸。
其實驗尸一說，劉禮只是想做一個試探，看看太后到底是如何選擇，卻沒想到又令人心寒了一次。
最令人心寒的是淑太妃的話被證實，太后果然挑在凌晨埋葬了淑太妃，因為那剛好是一個絕佳的喪葬時刻，錯過后需要等七天。
劉禮懷著悲憤之心，通過風行、俞啟先的幫忙聯系到了靈兒，這件事還得蘭心閣的人給予破曉之答案。
高海讓風行守在門外，帶著淑太妃的遺體進入屋子，將尸身恭敬地擺好呈給靈兒細探。
“一切步步為營，構思巧妙，邏輯嚴謹，也有人按順序來行走，定是一場密謀之事！”靈兒感嘆幾句，隨即帶了面紗查看了淑太妃的身子。“確實，她服用的是出自平梁的奇藥，不過她怎么會有呢？”
劉禮一愣，捏緊了手中的藥瓶。“曲姑娘是何意？”
靈兒摘了面紗，對劉禮說道：“你作為堂堂北華君主，難道不知道平梁國和你們的事情？”
劉禮愣了許久，驚疑地問道：“平梁和北華停止交戰多年，年年歲貢，達成和平之交。難道除此之外，還有深意？”
靈兒邊搖頭邊嘆氣，“好啊，連你都不清楚，看來你母后并不信任你啊！奇怪，這個婦人莫非……”
劉禮嘆了口氣，心里十分難受，但是也已經習慣了。
靈兒回過神來，看了看愁悶不解的劉禮，心中微微悸動。“好吧，看你這么可憐的份上，本姑娘就告訴你吧！”
“多謝姑娘！”
靈兒輕輕一笑，心想：我要不是看不得美男子傷心失意，我才不會心軟呢！
高海走到劉禮身邊，伸出手來。“皇上，這是毒藥，你怎么隨身攜帶？交給屬下吧！”
“我未曾打開，應該沒事！”
“還是給我吧！”靈兒將劉禮手中的藥瓶一把搶走，在手中把玩了許久。“幸好你沒把這藥瓶交出去，不然這人就得死不瞑目了！”
“此話何意？”
“這藥是平梁宮廷貢品，其稀有珍貴程度宛若天山雪蓮，只有平梁皇室見過，而專屬權在國君之手。若是你拿著這物品，那就說明你跟平梁國君交情不淺。先是殺人之罪沒有洗清，還沾上了勾結叛亂之罪，誰也保不了你，這個人也別想報仇了！”
“是么？這藥果真如此奇貴，那有何效果呢？為何淑太妃非要拿這個藥？”
高海貼近劉禮，小聲說道：“皇上難道不關心為何淑太妃突然反悔嗎？本來可以治你于死地，那登上皇位的就是二皇子了！”
“哈哈哈……”靈兒笑了許久，直到氣氛凝固才安靜下來。“此案疑點眾多，但是你們只要知道這藥是太后給的，便能想明白一切了！”
劉禮一怔，久久不能走出悲痛，只是愣在原地。
“皇上，這一切都是太后的陰謀，看來她是怕你知曉當年真相。現在設計這樣陰狠一局，先拉攏二皇子，再讓淑太妃拉你下水，這想來是處心積慮很久了，你可一定要謹言慎行啊！”
“我以為母后只是……”
“現在沒了天子大權，連稱呼都保不住了，你別管雜亂的人際關系了！我看，這樣的局面保命要緊！”靈兒笑了笑，開始收拾東西。“你們慢慢理清楚關系，我要走了！”
“姑娘，我還有一事想向姑娘求證！”
靈兒點頭一笑，“何事？”
“母后是否與平梁國君有交易盟約之事？”
靈兒愣了愣，點點頭。“身為平梁的人，我也不想，但是這利于和平。希望你母后不會把平梁當做一顆棋子！”
劉禮點點頭，“姑娘慢走！”
“對了，既然拿了你們的好處，我再告訴你們一件事！”
“何事？”劉禮既想知道，又害怕知道。
靈兒指了指淑太妃，“其實這個藥的珍貴之處就是能讓人醒來！”
“什么？”劉禮驚喜地看向靈兒。
“十個時辰，能以假亂真，但必須喚醒這個人。”
“如何喚醒？”
靈兒躲開劉禮滿懷期待的眼神，“別想了，就算你給我再多好處，我也不能告訴你。再說了，告訴你也沒用，她已經被人封了穴道。想必是埋葬時動的手腳，這沒有人能夠解開，因此喚不醒了！”
劉禮驚恐而慚愧地看著淑太妃，不禁覺得痛苦萬分。“都怪我沒有在場，不然現在你就可以醒來了。抱著希望而去，卻不能如愿歸來！”
“看著你這么難受，我還不如不說呢！”
“不！多謝姑娘指點！”劉禮收了情緒，堅定地看著淑太妃。“只有真真切切地看見現實，我才能徹底地走出優柔寡斷，才能看清楚母后的面目以及我要走的路！”
靈兒滿意地笑了笑，“不錯，我沒有幫錯人！雖然你救不了她，但是你可以救天下蒼生。北華那么多無辜的人，可不要再讓他們枉死了！”
劉禮拱手行禮，“這是自然！多謝姑娘！”
“那就記住你我的承諾！”
靈兒走后，劉禮又待了許久，跟淑太妃說了很多話。
高海看了看天色，過來勸慰：“皇上，節哀！我們得回去了，趕緊將淑太妃葬了吧！”
“該葬在何處？她應該是不想回那皇陵了吧！”
高海想了想，喚來了風行。“風行，你對這一帶熟悉，淑太妃就交給你吧？”
風行點點頭，“好，我一定會厚葬淑太妃！”
“那我先護送皇上回去，你辦完事就趕緊回來！”
“是！”
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