北華帝都內外一片肅靜，較往日更多了些沉寂與壓抑。
皇宮中異常肅穆，早朝已經上了三個時辰還未結束，朝內朝外的人都十分焦急。
明坤宮殿內，文武官員皆俯首不言，不敢有所動作。代國皇后在珠簾后皺眉不語，而北安皇帝倒是有些和悅滿意。畢竟奏折之中皆陳述病災有好轉，這偌大的朝廷恐怕只有太后不喜歡、不高興。
太后雖四十有余，卻不顯老，宛如三十出頭，還帶著幾分光彩與嚴厲。皮膚保養得好，滋潤光滑、白皙如玉，皺紋較少，僅僅失了幾分自然。眉毛細長上揚，和著丹鳳眼十分精神、迷人，也生出幾分傲人的氣勢；鼻骨很美，下如鷹鉤，少了溫和、多了精明；雙唇豐而窄，沾著紅色，亮麗得直逼玫瑰、勢如晚霞。尋常人見了，自然是又驚又羨、又喜又怕，誰讓她是北華鼎鼎有名的蛇蝎美人、權位女后呢？
一身華貴，窮極物資人力，恨不得將自己裝扮成天下最高貴的艷后；左右奇珍，偏好獨一無二之物，更是將自己裝點得直逼書中的西王母。
滿朝文武靜默多時，整個大堂只有太后不緩不急，她還在細細地賞著身上的火狐花蝶錦。
良久，皇帝輕聲道：“時至午時，大小事宜皆有解決之道。太后與眾愛卿操勞辛苦，此刻便起身退朝吧！”
“謝皇上！”所有官員歡喜一陣，如得解放，先僵硬地站好，再慢慢地活動一下筋骨。
太后見此，不滿地咳了一下，拖著調子說：“哀家還有疑問！”
官員們紛紛立正站好，不敢斜視半分。所有人都懼怕太后，只有皇帝能夠反駁一二、體恤臣民。
“母后，可還有事要說？若是不打緊，我們先用膳吧！”
太后輕哼一聲，聲音拖得很長。“喲，這哀家還沒說餓呢，你們餓嗎？外面流民與時疫還在火熱之中，此事不處理好，誰有好心思進食安歇？”
“災民大多已經治好，災荒的救濟也撥下去了，流民都回到家鄉了。時局算是安寧了許多，有些火熱傳聞也不過是關于民間醫女，有何擔憂之說呢？”
“那不還是沒有根除嗎？”太后不滿地掃了朝堂一眼，“此事鬧到京城，本該我們處理，卻不料被一江湖人士搶占了風頭。難道，我們對此人就不該調查調查嗎？”
“回母后，兒臣已經差人調查清楚了，那女子只是好心施藥而已，對我北華并無威脅。”
“是嗎？那也要哀家見了才行，知人知面不知心啊！”太后轉問朝廷下方的官員，“眾愛卿，哀家之意你們可懂？依你們之見，是否該提見那醫女？”
“太后英明，微臣贊同！”
聽著百官的聲音，太后不禁大笑起來。“既如此，那就派人去請！”
劉禮坐在龍椅上，靜默地看著百官悉數散去，又聽著太后交付手下差事。太后一直喜歡打壓劉禮，似乎這總能使她感受到巨大的痛快和歡喜。
直到周圍一切安靜下來，劉禮才回過神來。
大殿安靜而落寞，左右侍衛皆不在身邊，唯有一位年過半百的公公在一邊侯著。
此人慈眉善目，溫柔和遜，眼神飽含滄桑世故，卻又不招惹塵埃與浮華。皇宮內外皆敬他幾分，畢竟是帶有皇姓之人；“劉”姓是先皇賜予，身份自然極高。
劉公公給劉禮奉上熱茶，提醒他：“皇上，已經亭午時分了！”
“好，朕看完這奏章再走！”
“皇上，別太刻苦，何必呢？這都是太后已經批閱過的，不看也罷！”
“無妨，雖然朕手中無權，但卻身在此職，不得不做些事。即便不能做些貢獻，卻也要知曉內外，總不能渾噩度日！”劉禮說著，又想起剛剛的事，于是他擔憂地問道：“母后下旨后如何了？真有派人去請那醫女？”
“是啊，恐怕那女子又要被猜忌一番。不過，皇上切莫擔憂他人，先養好你的身子才是。自從你與高武士從杏花村回來，龍體一直抱恙，還是要安心養病。若是出了問題，老奴可對不起先皇的托付！”
劉公公本是先皇身邊親侍，先皇溘逝后便由他一直服侍、提點劉禮，算得上北華的一代老臣。因為他奉著先皇遺詔請劉禮登基，使得大皇子無緣皇位，故而得罪了太后。他與太后以前有些交情，卻多年未再溫情言談、和睦相處。
“讓公公費心了，朕已看完奏章了，這就去用膳！”
杏花村，空氣中帶著淡雅的花香，像是晚春梔子的味道。下了一場毛毛細雨，花香凝結在雨霧氣息之中，令人渾身舒悅、心神安寧。
大功告破，四人正要與風行將軍告別，卻突然得知了一個消息。
煙靄淡淡，雨意未除，人心也似乎蒙上了一層輕霧。
風暖打破了幾人的沉寂，跑到蓮子跟前問道：“姐姐，剛剛那只金色的蝴蝶哪去了？是不是姐姐養的啊，風暖也想要！”
“風暖，過來！”風行把風暖叫過去，對幾人表了歉意便帶她出去了。
季林見藍水與雪澤皆臉色沉重，便對蓮子說：“這薛后要見你，你有何看法啊？想不想去皇宮里看看？”
蓮子搖搖頭，滿眼輕蔑。“我才不想去，這個薛后就是事多！”
“哎，師兄，我們現在也算完成任務了，那我們可以用法術了嗎？”季林突然問道。
藍水輕輕看了他一眼，淡定地回道：“算，你想干什么？”
季林嘻哈一笑，“那薛氏不是要見蓮子嗎？那就讓幻化一個女子進去啊！”
“你怎么知道皇宮里沒有能人異士可識破此術？”
“那…那就讓蓮子換張臉唄！對了，以前蓮子不是以西海府執事醫女的容貌示人嗎？這一次也可以這樣啊！反正，對我們、對西海府都不吃虧！”
“我可不能放任蓮子一人進宮！”雪澤將蓮子拉了過來，“你們不是說凡塵復雜嗎？蓮子冒失，怎可前去？”
藍水安撫住雪澤，柔聲細語地說：“別擔心，我也不會讓蓮子去，且先回復曲姑娘吧！”
待藍水打發走了金蝶，對幾人再次分析了情況。“如今，時疫已治，天災已消。天山清譽已然得證，而牡凡的大祭司之位也得已恢復。本該回山，卻留下此事未結，且看西海府如何表態。我猜想，無論如何，她們都會派一人前去，到時候便不歸我們管了。”
“這是為何？”
“江湖與朝政少于往來，但也并非認為交流不重要。若是西海府正殿想要維護，則會隨意派一女子進宮，畢竟不放心我們的人。若是她們想要進取，則會直接派執事醫女前去，畢竟這可是一個好機會！”
“那這樣，我們便只需靜觀其變？”
“不，我們即可啟程回去，不用再管！”
藍水說完，季林和雪澤都很驚訝。“為何如此，那消息該如何得知？”
“前些日子，我見了牡凡。他還時刻謹記本分，依舊會為天山做事，消息便靠他獲取了。”藍水拍拍季林的肩膀，“有羽鴿呢，又不讓你跑路，你怕什么？”
見幾人嬉笑，蓮子顯得有些憂郁。雪澤心細，一眼便看出了蓮子的不悅，悄悄將她拉到門口。
“是想要告別吧？”雪澤低聲對蓮子說，“你去吧，也替我們謝謝風行將軍！”
蓮子歡喜地點點頭，“就數你對我最好了！”
說罷，蓮子開門跑了出去。雪澤淡然地走到師兄身邊，安靜地聽他們說話。
“師兄，這一次我也算第二大功臣。回去后，師父該如何嘉獎我啊？”
“你想要什么嘉獎？第一大功臣都沒說話呢！”
季林輕聲一笑，“哎，蓮子不出去了嗎？她一小姑娘，不在意這些。我在天山待了那么久，卻還從有過正經的獎勵，每次風頭都被你占據，這一次我可要好好把握！”
“隨你，回去再說！”
“哎！跟你說不通！”季林嘆口氣，對笑著看戲的雪澤抱怨，“你看我們的大師兄啊，冷漠無情便算了，還淡薄名利，這可讓我這個幫手怎么活？每次了結一事，師兄總是說不求任何回報，讓我也沾不到光。哎，我真可憐！”
雪澤輕柔一笑，“本就該如此，若是師兄你想要獎勵，大可一人獨攬全活，那便可順理成章地獲取嘉獎啦！”
“我也想啊！能讓我獨自完成的事情都太微不足道，大事情卻又需要師兄提攜帶領…哎，看來我還得好好努力啊！”
雪澤溫柔地笑笑，耐心地問：“那師兄，你想要什么嘉獎？這天下奇物，天山都有，你想要豈不是一件簡單的事。能讓你念念不忘地通過獎勵得來的東西，想必是些特別的東西吧！”
季林滿意地點點頭，“還是師妹懂我，不像師兄對我不聞不問！”
藍水清冷地看了季林一眼，拉起雪澤便走。“我們不搭理他，回去后多為他美言幾句，看他要什么嘉獎。”
“好啊，蓮子也肯定把功勞愿意讓給二師兄！”
“走，我們還要回去給蓮子做圣服呢！”
“對，我們得趕緊去冰池看看，晚了就找不到那株月蓮了！”
“不必，那一株不要也罷，我帶你去找千年月蓮！”
季林看著兩人邊說邊走，并不回頭喊他，心中有幾分失落：你們也不好奇好奇，問一句就算了么？我心心念念的東西，真的對你們來說微不足道嗎？何時你們才會明白，我心里最渴望的是什么！
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