風起了，黃沙漫漫中似有兩個身影行色匆匆，荒郊之中馬蹄聲格外響亮，二人不做片刻停留之意，一路向北而去。
不消片刻，就到枋頭城了，天色將暗，不如在此歇腳，其中一人道。那位騎白馬的公子點了點頭，示意在此休整一夜，兩人便策馬向枋頭城內去。
入城后，夜色漸暗，二人便找了歇腳處下榻。入門安坐便喚來店家，看看眼前這位少年郎，不過十七、八光景，生得俊雅文氣，雖一身灰白長袍，眉宇間卻透著一股英氣，定不是尋常人家。
“店家，你這有何下口物啊。”那少年郎邊上之人問道。“有自家釀的酒，牛羊肉，些許雜糧，公子可都要來點。”
“除酒外都來點，動作可要麻利點。”“好嘞，公子放心，片刻就來，片刻就來。”足飽之后那少年郎緩向廂房而去，入了廂房之內，二人落坐于燈前。
“公子，不知此次家中為何要這般急喚你回去，莫非有何變故呼。”少年郎沒有回答，只是微皺眉頭，過會后只道一句：“明早天朦亮就出發。”那人面有懼色，怕是自己言過了，只回道一個諾字。天只一微亮，這二人便起身繼續往北而去。
七日后，已行至了大荊的都城，城門上方有建安二字，大荊之帝脈，太祖龍興之地，甚是一番氣派繁華。二人未作片刻停留，一路行至一處高墻紅瓦的大府邸前，滎國公府。待入門，一眾下人迎入府內，少年郎對其中一人問道：“我父親可在府內否。”那人忙回曰：“家主此刻正在萃華閣中。”這滎國公姓邵名祜，祖上是開國功臣邵道裼，受榮寵已三代。
片刻，一行人乃至萃華閣，一眾下人立于道旁，少年郎便入門而去，只見一人端坐于桌案前。“父親，詡兒回來了。”那人聽見聲響便放下手中的書卷，起身行至廳前，面前這位便是滎國公邵祜，雖已年過五旬，然長須美髯，容貌還留有些年少時的俊美，體型適中，無華服錦帶，只是普通家服而已。邵祜面有猶疑之色，不過瞬閃即過，旋即恢復了平靜。“詡兒近來可好，在越州如何，跟隨田老先生可有好好習文修教否。”邵詡上前躬身拜禮道：“勞父親掛心，孩兒在越州一切安好，時刻心系父親教誨，在老先生席下受教三年余，片刻不敢怠慢，不知此次父親喚兒歸來為何事？”邵祜似有所思道：“無事，只是許久未見有些想念罷了，既然已回，就先留于家中吧，明日派人帶禮向田老先生言明原由，謝其多年的培育之恩。”我從未見父親如此，恐有事難言明一二，我且先不提。邵詡拜別父親，往自己住處而去。
過了數日，邵府家宴之日到了，各房子嗣、妻妾等聚于國公府的正元廳。這滎國公共有子四人，長子名邵析，二子邵刻，三子邵詡，四子邵鄱。
邵祜示意眾人可自行飲食，但席上他未言一語，宴席上平靜如水，眾子相視而望，好似竊語些什么。過了良久，女眷們已基本食飽在請安退下，待女眷全已離席后，邵祜緩緩地移了下身子，端坐起來，眾人這才停下了一切眼往著坐在中席的家主。
邵祜對眾人言明了近期朝局之事，北面戰事吃緊，近日來朝局有些許動蕩，我邵家四代深受恩澤，為父想為國出份薄力，可近日已覺身子骨大不如前，為父欲在你等兄弟中擇一人在左右助我處理一些政務，你等有何想法？
“大哥是長子，當為此最佳人選，二子邵刻言。”
“二弟言重了，我才能不及你與三弟，又非嫡子，自知能力所不及，況三弟自幼聰慧過人，只是三弟未涉仕途，外人不知罷了，我作為兄長自以為不如。”眾子皆言推辭，唯邵詡未言一句。
“詡兒你可有何想法，但講無彷，邵祜道。”
“此事父親作主，兒但聽父命，為家門盡竭效力，不辱忠烈世家之門風。”邵祜若有所思，只對眾子言此事待明日上表于圣上在定，說罷，諸子拜安各退回宅。
邵析從拜別父親后，左思右想忽覺如梗在喉，行至水榭亭樓處，望見水中月影倒立，止步觀之，久久徘徊于此。大哥～不遠處傳來一聲，邵析回頭看見有人向自己走來，對來人道：“原來是二弟啊。”
“夜已漸深，這風甚涼人，大哥何故在此受凍，莫非心中有事。”
“讓二弟見笑了，我只是近來公務煩躁，想來有些心郁，剛路過此，見今晚月色皎潔，便駐足觀賞而已，二弟怎么會來此，莫不是跟隨為兄而來，我身上一無酒財，二無姿色，這斷袖之事莫要找上為兄啊。”說完便隨性大笑起來，一旁的邵刻不經笑出聲來。
“大哥還是如此放達風趣，我那敢跟大哥斷袖，只是適才看見大哥往這邊走來，心想也許久未與大哥好好敘敘了，便隨著來了此，無其他事，無其他事。
邵析打量了下自己這個弟弟，平日里雖接觸不多，但他的心思不會如此簡單，定有些許緣由，如今不比兒時，當警醒些，否則難免落人口實，不必要的麻煩還是能免則免吧。
“今夜月色甚美，平日里也難得見二弟一面，現可有飲酒賦詩的雅興啊。”
“即是兄長之邀，我怎么敢不從哪，飲酒一番即可，賦詩是在不是弟之強項，怕作的不雅，倒讓兄長見笑了。”
說完之后邵析便喚來傭人，在亭臺內置下佳肴美酒與邵刻兩人談笑自若，幾杯酒水下去，二人已有點微醺，相互打趣嬉笑。
此時邵詡已歸至宅中，心中似有不悅，來回在房中度步，想想越是煩躁，便至書房內拾起書卷翻閱，一坐便是兩個時辰，終覺些許睡意，便熄燈安寢了。
次日清晨，值朝議之時，邵祜隨眾朝臣陸續入殿，時尚書令虞衛承上言北邊戰事日久難消，軍費糧秣耗費巨大，長此以往恐于國不利。
“眾卿有何良法，北邊戰事已近半年未決，朕心中憂慮不已，北趙遲遲未退兵，我堂堂大荊怎么可先屈禮于他北趙。”大荊皇帝神情威嚴而端重，雖猛虎暮年，余威尚在。
“臣認為北邊戰事不可在拖延，當以遣使議和為主，戰且力有余而氣不足，況耗費巨大。”光祿大夫顧琿上奏道。
“顧大夫難道認為我大荊需向敵國外夷屈膝不成，我泱泱大荊何時受過此等恥辱。不戰而退，一則將士寒心，二則國威受損，不可輕言退卻，可調鷹旗衛開赴北線，一戰定可擊潰北趙，久之其必定力有不支，食君祿擔君憂臣雖萬死乃不辭。”中書令郇閬力爭道。
顧琿睜目怒視著郇閬，欲執言回之，但見荊帝臉上神色有變，故收口不言。這鷹旗衛是直屬皇家的一支神秘至極軍隊，有無軍營或在何處，也少人知曉，據說這鷹旗衛人數不多，但傳聞鷹旗一出，天下震蕩，四方生靈涂炭。眾朝臣陸續提出建議，皆可聽可不聽之策，荊帝耳中聽著，心中已有定策，故打發朝臣退去。
群臣皆退，唯邵祜站在原地未退。“奕明有何事要言啊，別人不知你，朕知你，幾十年了還是這脾性，現在無人在，可言明了。”奕明乃邵祜的表字。
邵祜面色謙和，躬身道：“陛下英明，事瞞不過您，臣因家中些許小事，欲請陛下圣裁，臣近來身體大不如前，欲選一子擔臣之位，為國盡綿薄之力。”
“哈哈哈”荊帝色悅神和放聲而笑。“你這老叟，每每有事皆來煩朕，這等事自行決定即可，汝是國家重臣該知如何，不過也罷，你向來如此。朕聞你有三子，皆有才名，近日逢臨星閣三年一選的才旦試，不如讓其皆入臨星閣，為期一月排名前者為世子。”
“臣謝陛下恩典，臣有四子，只是三子從小體弱多病，養在家中，知者甚少，況臣子不才恐空占名額，令有大才者難舒其才，臣請陛下思之。”邵祜忙辭道。
“此事就這樣定了，讓汝四子皆入閣參試，不可在言推卻。”荊帝神色稍煩倦。
邵祜跪下拜辭道：“臣三子體弱無才，且年紀尚小，幼子年未及冠，恐白占名額，二子入閣即可，望陛下明鑒。”
“也罷，也罷，就依汝之意。”荊帝已有些不耐煩，無事就退下吧。邵祜再三拜謝圣恩，神色謙和，緩緩起身退出大殿。
此時在滎國公府內，邵詡叫下人備馬，準備去帝京郊外一趟，原是今日約了兒時好友一聚。待下人牽來馬匹，騎上便往城門而去，心念著多年未見的好友，畢竟從小養在府中父親極少讓他接觸外面的人與事，所以真正的朋友并不多，玩得來的也就此一人而已，也有一人常常牽掛在心中。
邵詡先一步到，此地本有一小片桃花林，只是現今桃花開花的時候已過，看不到美麗桃花。他一人獨站在此處，想起兒時在這度過的那段美好的時光，不禁嘴角微微揚起，笑了，記不清已多久未這般笑過了。潘曜這小子怎么還不來，不知她會不會也跟著來了。“小詡～”一聲清亮的嗓音打破了邵詡的念想，該是他來了，哪她會不會也來了，邵詡不敢輕易回頭，他怕失望，怕回頭后發現心念的那個人沒有出現。
“你、你是憐兒吧。”邵詡的臉漸漸泛起了紅暈，他心想著的人終出現了，那個兒時第一個出現在他生命里的女孩----現在眼前這個女子清麗淡雅，如美玉般無暇，翩若驚鴻，似不食人間煙火的仙子。
“你這沒心的小子，這么久未見竟然不理為兄的，早知這樣我便不帶憐兒出來了，潘曜打趣道。”
“子衡兄誤會了，只是適才看見憐兒都快認不出來了，才先問了句。”邵詡有些慌張的解釋著。
“子衡兄，我們三年未見了吧，弟在越州每日都想起兒時與兄還有.......憐兒一起的時光。”邵詡頭一次如此羞澀。“憐兒，看來你在小詡心中比我還重要啊，哈哈哈。”潘曜笑著對憐兒說。
“哥哥你不能如此尋我開心，詡哥哥和你一樣是我的兄長，是嗎，詡哥哥。”憐兒嬌滴滴的聲音讓邵詡沉迷在其中，慌慌張張地回道：“是如此，我......一直把憐兒當妹妹疼愛。詡哥哥，越州好玩嗎，我從未出過帝京，父親不讓我出門，哥哥也從來不帶我出去，這一次還是我偷偷跟著哥哥出來的，為了見詡哥哥一面。”
“憐兒，你只是想出來而已吧，別拿小詡當理由，我還不知道你啊。”潘曜繼續打趣道。憐兒只是捂著嘴笑著，邵詡臉上慢慢地退去紅暈，與潘家兄妹一起說說笑笑，往日的不快也消失殆盡了。“時候不早了，小詡，我們先回府了，今日見到你就已十分愉快，過幾日在聚，到時候可不要先叫憐兒而不理為兄啊。”
“哥哥，你在如此我可要不好意思了，老是拿憐兒尋開心。對了，詡哥哥，憐兒要回去了。”邵詡笑了，笑得很真誠。“憐兒，子衡兄，多多保重，擇日再會。”
憐兒，竟出落的如此纖塵不染，如天上仙子一般，真是...........邵詡忽然覺得自己想得有些污穢，越想越覺得羞愧。
回至府中，逢邵祜在庭院中賞菊，這一株名曰鬃撣佛塵，是荊帝早些時候賞賜的，邵祜念及名，心想著，即是佛塵何須撣落那。“父親。”邵詡作揖道。“是詡兒啊。”邵祜點頭示意道。“父親，您今日是朝中有煩心事嗎。”
“這不是你所應記懷的事，詡兒，你該好好習修身養性之理，明淡泊寧靜之致，你回去好好研讀《暮子集》，過會我叫人送至你那。”邵祜面有不悅，神情肅然。“那孩兒告退了，父親。”邵詡即怕又郁，他不明白父親為何一直對自己這般，每每涉及朝堂或自身仕途之時都刻意回避訓辭自己，想來甚是郁郁不樂，回屋就寢了。
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