魏凝看見魏國(guó)公來了，站起身迎上去，喊了一聲：“爹爹。”
魏國(guó)公今天正在寺廟里給蔓娘肚子里的孩子祈愿，希望蔓娘能生個(gè)男孩，以圓他求子的心愿。聽見下人來報(bào)說二小姐已經(jīng)到家了，于是便急忙趕回來。
見到魏凝安然無恙，魏國(guó)公心里長(zhǎng)舒了一口氣。
他在椅子上坐下，滿臉嚴(yán)肅地對(duì)魏凝說：“凝兒，你下次可不能出去亂跑了。”
說完，魏國(guó)公語氣又更和緩了一些：“你娘這段時(shí)間心情不好，你要待在府里好好地照顧你娘，聽到?jīng)]？”
魏凝愣了，她還以為魏國(guó)公會(huì)勃然大怒地訓(xùn)斥她一頓，沒想到語氣居然是難得的和藹。看來讓蔓娘進(jìn)府一事，爹爹心里還是對(duì)娘有愧的。只不過出于男人的自尊和面子，他拉不下臉去跟娘親和解。
魏凝裝作十分愧疚的表情，乖巧十足地說：“爹爹，凝兒下次再也不敢了。”
看見魏凝認(rèn)錯(cuò)態(tài)度良好，魏國(guó)公臉色又更好了。魏凝見機(jī)，便趁熱打鐵地說道：“其實(shí)當(dāng)時(shí)凝兒偷跑出去，是為了熙姨娘。”
“哦？”魏國(guó)公挑了挑眉，說：“這話從何說起？”
魏凝接著說：“熙姨娘小產(chǎn)，凝兒失去了一個(gè)弟弟，凝兒心里也很難受。但凝兒絕不相信是娘親所為。凝兒有一個(gè)好朋友，是大夫，對(duì)這類事情有些一二見識(shí)，于是那天凝兒是想偷跑出去找他，沒想到后面發(fā)生了這種事。”
于是魏凝便把下毒之事與魏國(guó)公一一細(xì)說，魏國(guó)公聽后，震驚不已。雖然說他對(duì)許氏的感情確實(shí)漸漸淡了，但是再怎么說，許氏都是這個(gè)府里的夫人。
究竟是誰這么大膽，居然想出如此狠毒的法子，想要置許氏于死地。
“你把那個(gè)小丫頭提上來，我親自問問她。”
魏凝點(diǎn)點(diǎn)頭，便叫下人把門關(guān)上，然后把倩兒提上來。
倩兒已經(jīng)被審問過一遍了，受到的驚嚇還未完全褪去。眼見魏國(guó)公又要來審她，頓時(shí)怕的跪在地上，簌簌發(fā)抖。
魏國(guó)公面容嚴(yán)峻，眼睛直直地盯著倩兒，說：“夫人的餐具可是一直都由你負(fù)責(zé)清洗和保管？”
“是。”倩兒怕的發(fā)抖，但也不能不回。
“可是你在水里下了水銀？”
“我沒有。”因?yàn)楹ε拢粌郝曇粢呀?jīng)有些嘶啞，她又不停地開始磕頭，說：“我從沒干過那樣的事情，我也不知道怎么那餐具會(huì)有水銀……真不是我……不是我……”
“來人，先打她十大板。”魏國(guó)公對(duì)外面的小廝吩咐。
老爺發(fā)話，小廝便開始給倩兒上刑。倩兒本就是個(gè)瘦弱的小丫頭，這一打，頓時(shí)皮開肉綻，魏凝院子里哀嚎聲不斷。
魏凝怕這樣會(huì)打草驚蛇。因?yàn)樗杏X倩兒并沒有說謊。于是便對(duì)魏國(guó)公說：“爹爹先別慌著用刑。這件事情疑點(diǎn)頗多，我們還需要細(xì)細(xì)調(diào)查。如果不是倩兒做的，就算打死她也是沒用的。”
此時(shí)倩兒已經(jīng)挨完了十大板，躺在地上奄奄一息。
魏國(guó)公皺眉，他也知道這件事情并不是那么簡(jiǎn)單。可是如果不從這小丫鬟身上入手，又應(yīng)該從哪兒去調(diào)查呢？
“爹爹，不如這樣。我們先把倩兒送回去，再派人監(jiān)視著廚房。看除了倩兒之外，還有沒有其他人碰過娘親使用的餐具。現(xiàn)在這件事暫時(shí)還沒有更多人知道，我們也先別打草驚蛇。”魏凝思索了下，說道。
魏國(guó)公覺得魏凝說的有理。如果這件事情是真的，那他之前確實(shí)是錯(cuò)怪許氏了。想起這些天，女兒失蹤，自己又一直對(duì)許氏不聞不問，想必許氏心里也是很多委屈。
“恩。就先依你說的去做。把倩兒送回去，我再派人盯著你娘親的院子，可有沒有什么可疑人士出入。”
瞧魏國(guó)公應(yīng)了，魏凝心里長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。這件事情，魏國(guó)公必須全程參與，才能徹底證明娘親的清白，減少爹爹對(duì)娘親的猜忌。
魏國(guó)公叫人把倩兒帶下去，給倩兒上了藥，把倩兒送回了尋芳園。
許氏一直在床上躺著，聽魏凝說魏國(guó)公開始著手調(diào)查此事。心里稍安了一些。
幾天之后，尋芳園傳來了消息。
魏凝趕到父親的書房，看見一個(gè)丫鬟被繩子綁了跪在地上，另一個(gè)丫鬟則低頭站在一邊沉默不語。
許氏也帶著香嵐趕到，看見那個(gè)被繩子綁著的丫鬟居然是櫻桃！
而另一個(gè)丫鬟，是尋芳園負(fù)責(zé)廚房采買的清靈。
原來倩兒被放回去后，魏國(guó)公便叫了幾個(gè)府里的侍衛(wèi)日夜盯著尋芳園廚房的院子。倩兒得了魏國(guó)公的囑咐，自然也不敢聲張，只是每天按部就班地做自己的事情。
于是一天晚上，侍衛(wèi)看見尋芳園的清靈鬼鬼祟祟地走到墻角，抽出了墻角最底下的一塊磚頭，拿出了一個(gè)小藥包。
經(jīng)侍衛(wèi)核實(shí)，那藥包裝的確實(shí)是水銀。
而在墻角放藥包的人也被抓到了，居然是大小姐身邊的大丫鬟櫻桃。
許氏使用的餐具，一直都單獨(dú)放在廚房的一個(gè)柜子里。而柜子的鑰匙只有倩兒有。
清靈與倩兒同住一間屋，每隔一個(gè)晚上，她等倩兒睡著之后，就偷偷摸摸地起來，解下倩兒身上的鑰匙，再悄悄地到廚房，用藥包里的水銀兌了水，把許氏的餐具重新用加了水銀的清水浸泡一遍。完畢之后再把餐具放回原位，然后趁著倩兒沒醒之前再把鑰匙掛回她身上。
許氏聽了事情的經(jīng)過，氣得渾身發(fā)抖。
她走到櫻桃面前，許氏一直病著發(fā)黃的臉，此時(shí)因?yàn)闅鈶嵍[隱泛紅。“我問你。你為什么要這樣做？”
魏凝站在一邊，心里已經(jīng)猜到了大概是怎么回事。她沒想到魏錦珞小小年紀(jì)，心思就已經(jīng)如此歹毒。
居然從那么早開始，就已經(jīng)策劃謀害她的母親。
魏凝想起前世后來的事情，身體不禁發(fā)寒。
“去把大小姐叫來。”魏國(guó)公對(duì)丫鬟說。
魏錦珞很快就趕來了，看見被繩子捆著的櫻桃，臉上神色不禁一變。
“櫻桃，你這是怎么回事？”魏錦珞問道。
“珞兒，你先退到一邊，先從你開始說。”魏國(guó)公叫丫鬟給魏錦珞搬了一張椅子，讓魏錦珞坐好，然后命人從清靈開始審問。
清靈一直站在一旁，緊抿著嘴唇。看今天這陣勢(shì)，她自知是逃不過了。
她跪了下來，對(duì)著許氏和魏國(guó)公磕了個(gè)頭，說：“老爺，夫人，確實(shí)是我在清洗餐具的水里加了藥。”
“你為何要這么做？”許氏坐下看著她又問了一遍，她記得清靈是個(gè)還算機(jī)靈的小丫頭。在一眾丫鬟里頭，她做事說話還算伶俐。許氏平常也挺喜歡她，打算再過幾年，等她長(zhǎng)大點(diǎn)，就把她調(diào)入自己房里做事。
香嵐十分痛心，也不敢相信。她不禁痛斥清靈：“夫人平常待你不薄！你可問問自己，你這么做，對(duì)得起誰！”
“香嵐姐姐。”清靈終于哭了出來，清麗的小臉上滿是淚痕，“對(duì)不起，夫人，對(duì)不起……”
“你先別哭，先說清楚是怎么回事。”魏凝瞅著魏錦珞的臉，說道。
“這藥包……我也不知道究竟是什么。是櫻桃姐姐跟我說，只要我照她說的去做，想個(gè)法子，隔幾天找個(gè)時(shí)間，把夫人用的餐具加入藥水清洗下，事成之后，就會(huì)把我的賣身契還給我……”
“櫻桃。是這樣嗎？”魏國(guó)公問道。
櫻桃年齡也不大，也只是個(gè)半大的小丫頭。從被捆來到現(xiàn)在，心里也是十分害怕。
看見櫻桃支支吾吾不說話，魏國(guó)公一拍桌子，對(duì)外喊道：“來人，先打她二十大板！”
櫻桃嚇得頓時(shí)暈過去。侍衛(wèi)拿來板子，又上去掐她人中，等她醒轉(zhuǎn)，就開始執(zhí)行。
哀嚎聲頓時(shí)不絕于耳，魏錦珞漸漸攥緊了手中的手帕。
二十大板打完之后，櫻桃身上早已經(jīng)是鮮血淋漓。
魏凝看著櫻桃，心想，這丫頭還挺忠心的嘛，都這樣了還不招？
櫻桃嘴里吐出一口鮮血，終于開口說話了。
“水銀……是我給清靈的。”
許氏的臉十分陰沉，櫻桃慘笑了聲，說：“我為什么要這么做。我也不知道……櫻桃，只是奉命行事罷了。”
“你奉誰的命？”許氏心里隱隱猜到了什么，她站起身，大聲說道。
櫻桃雙眼含淚，低垂著頭。不再說話。
“珞兒。是你嗎？”魏國(guó)公忽然開口了。
許氏一雙美目已經(jīng)蓄滿了淚水，她看著魏錦珞，有很多想說，但是喉嚨卻像被塞住了東西，什么也說不出來。
事到如今，魏錦珞就算有再多的法子，也無計(jì)可施。
她只能老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)：“是我。”
“為什么？”雖然早已經(jīng)預(yù)料到是這個(gè)結(jié)果，許氏還是不敢相信。好不容易才從灌滿鉛一樣的喉嚨吐出這幾個(gè)字來。
魏錦珞抿了抿唇，抬起頭，看著許氏，臉上已經(jīng)沒有往日乖巧溫順的表情，反而一臉仇恨地看著許氏。
“因?yàn)槲液弈恪！?br />
沒等許氏開口，魏錦珞就抬起手，指著許氏繼續(xù)說道：“我恨你，如果沒有你，我就不會(huì)像現(xiàn)在這么可憐。沒爹疼，也沒娘愛。是你，都是你搶了我娘親的位置。你不過就是個(gè)小官的女兒，憑什么，你憑什么！”
“還有你。”魏錦珞轉(zhuǎn)手指著魏凝：“你就不該來到這個(gè)世上，你們母女兩個(gè)，奪去了原本屬于我的一切，我恨你們，我恨你們！”
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