那頭一早有人捧著禮單去報了白家如今當家的白士信之妻周氏。

    白家這些年很是如意，周氏也跟著心寬體胖，一身肉顫巍巍，脖子跟臉不分你我。

    正和庶弟白士朋之妻張氏喝茶吃果子，見仆婦進來，皺著眉接過禮單展開一看，稀拉拉幾樣不上路的鄉(xiāng)里鮮貨和金石首飾小物件，不屑地往案上一拍。

    “住咱們府？那寡婦抽什么風？”

    她身旁的張氏和她正好相反，瘦得猴精猴精的，正給周氏剝核桃殼呢，聞言湊上來看，“喲！白家村那兒坐不住啦？”

    周氏的嬤嬤湊上來道：“說是要打理城里的鋪子，那邊被火燒了，先上咱們這兒住一陣。連那二郎的傻媳婦兒都帶來了！還有個什么遠房堂哥。”

    周氏鄙夷道：“你以為他們就想打秋風住上一陣兒？心貪著呢，眼瞅著鋪子沒了，大郎沒活兒了，二郎又是個吃閑飯的，三郎是個病秧子，可不得想在咱們這兒找個生計出來。

    “我就說嘛，平日里裝個清高模樣，沒飯吃了還不得跟個叫花子一樣捧著碗討上門來！好不要臉的！也不想想當年自個兒多囂張！”

    她冷冷一笑，想到往年她在白士忭夫妻面前卑躬屈膝伏低做小的樣兒，還換不來二人一個正眼相看，白士信還曾被白士忭當著眾人毫不給顏面地痛斥過。

    如今一個河東一個河西，他白士忭的兒子也有求她的時候，想想心里就痛快。

    張氏和白士朋兩口子在白府里是庶出，趁著二房這股發(fā)財?shù)臇|風，混得比大房的正出還好。

    平日里都是上趕著巴著舔著周氏的，這會兒也忙跟著取笑道：“六嫂甭跟他們急，都是些窮得發(fā)餿的小孩子家家，想來討口飯吃。那白大郎這不才從牢獄里脫身，肯定得蔫兒上一陣。白家村那寡婦又沒了產(chǎn)業(yè)沒了口糧，不巴巴地拉下臉來求您，還能求誰去？

    “您現(xiàn)在可是財神爺，是尊菩薩！能不能遂人愿，還得看他們誠不誠心，燒不燒香，您說可是？”

    張氏一席話說得周氏更加得意，抹了抹眉，將那禮單敲了敲，得意洋洋道：“讓他們多等會兒。”

    張氏眼珠子“咕嚕”一轉(zhuǎn)，笑著道：“人家送上門兒來這么好的機會，您不趕緊著讓他們受受刺激？”

    周氏來了興頭，“怎么刺激？”

    張氏捂著嘴湊到周氏耳邊嘀咕幾句，周氏連連點頭，眉開眼笑，忙著人吩咐下去。

    言琢等人在花廳里等得一點兒不著急，自在得很。

    這花廳不大，陳設(shè)倒是精致，茶臺旁還有個棋盤，白翊白予二人對坐弈棋。

    旁邊連著個書房，里頭竹榻書簡筆墨紙硯一應(yīng)俱全，言琢晃悠著在里頭看都有些什么書冊。

    芝芝本就是海城白家的人，她阿娘白秀清是大房的嫡女，因此毫不客氣吩咐著下人一會兒送茶，一會兒送果子，一會兒送點心，把人支使得團團轉(zhuǎn)。

    過了會兒，張氏領(lǐng)著人進來了，掃眼一看，朝著白予迎過去，瞇眼笑道：“哎喲！二侄子來了！嬸兒可好多年沒見你了，瞧這模樣出落的！難怪能娶到何家閨女呢！”

    最后一句說得白翊臉都辣了，明擺著諷他靠色相攀富賈人家換銀子。

    又眼見著來接待他們的是個庶出的嬸娘，知道海城白家這是給他吃個上門棒槌，辣著臉把后槽牙咬了又咬。

    被認錯的白予瞄張氏一眼，淡淡回禮：“見過六嬸，在下白予，乃是二郎在蘇北白家的遠房哥哥，說起來咱們也算是一家。”

    跟著言琢過來的芝芝聞言“噗嗤”一笑，“予大哥，你認錯了，這是五嬸，是庶出的五叔家的太太。”

    張氏臉上的笑登時就僵了。

    這個在哪兒都惹得人厭煩的高芝紫小蹄子，分明就是故意的！

    她最討厭聽到“庶出”兩個字！

    庶出怎么了？庶出也比大房混得好，也比白士忭的孤兒寡母混得好！

    張氏的笑幾乎變成箭。

    白予則拖長聲音“哦”了一聲，重新抱拳道：“原來是五嬸！”

    言琢看一眼白予，想笑，這人分明是故意的，芝芝早說過六嬸胖得跟球一樣。

    不過他這招倒是給他們幾人出了一口氣。

    張氏甫一見面就露了底，生出些怯意，再沒那么鼓著氣的囂張氣焰，懶懶應(yīng)付著受過言琢的見禮，又家常問候幾句。

    再皮笑肉不笑道：“你看看，你們老不來走動，今日也沒提前打個招呼，你們六嬸這幾日身子不好，在家將養(yǎng)著呢。那三個叔叔都不在家，北邊的兩個伯伯也不待客。

    “家里連個接風主宴都沒有，若傳出去可真是要惹人笑話我白家沒個規(guī)矩了！

    “我看這樣吧，晚上就委屈你們跟我們娘兒幾個湊幾桌，叫上咱們府里你們幾個兄弟一起喝個酒，大伙兒都是自家人，沒那么多規(guī)矩，隨便吃幾個時鮮菜，如何？”

    白翊等人反正也不是來做客的，也早猜到白府的冷淡反應(yīng)，自是由她安排。

    那頭張氏先忙活去了。

    沒過一會兒，打扮得花枝招展的白馨蘭先撲了進來。

    一進門直撲白翊，“翊哥哥。”

    完全對言琢等人視而不見。

    倒是她身后一個瓜子臉的白凈小娘子對著言琢微微一笑，叫了聲“二嫂”。

    芝芝介紹，“這是五叔家的芷蘭妹妹。”

    白芷蘭跟白翊也打過招呼，一雙眼水靈靈地又頗為好奇地盯著白予。

    白馨蘭嬌滴滴圍著白翊廢話一堆，白翊煩不勝煩，又不好和她撕破臉，求助地看向言琢。

    言琢抿唇笑了笑，過來把白馨蘭上下打量了一番，瞅著她的耳珰道：“妹妹今日這對如意耳珰，配上胭脂石榴裙還真是漂亮。”

    女人沒有不重視自己修飾打扮的，尤其是在白馨蘭這樣刻意盛妝之后。

    果然，白馨蘭再不喜歡她，聽了這話也得意地眼睛一翻，“那是自然！”

    說完朝身畔的白芷蘭擠眼一笑，那耳珰是她挑著給她配的。

    不料言琢話音一轉(zhuǎn)，笑吟吟道：“可惜是赤玉鑲的，若是紅珊瑚，更名貴幾分，才配得上妹妹的身份。”

    白馨蘭一下愣了，隨即鄙夷地看向言琢，“本來就是紅珊瑚，你不認識？”

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