幾場風刮過，將紫禁城吹得又冷又干。身在后宮的女人，原也是閑極無聊的日子，又因著時氣與時事，一律年節慶典都被玄燁免了，這下便更沒了消閑。閑在久了，孟知便琢磨著每日換些蒙古吃食邀宛蕎與蘭煜過來閑話，三人左右也無旁事，一坐便是整日。
原先的日子像死湖，這下徹底成了深井寒潭。只是讓這深井里起了波瀾的，是玄燁下旨晉蘭煜為貴人的旨意。這便只是死水微瀾，還未來得及揣測圣意，后頭的一道旨意，則像一塊巨石，重重打在后宮每個人的身上。那日坤寧宮帝后見面后，玄燁下旨工部史官，大清女子，無論妃嬪命婦，一律只留其姓，不復留名。
午后三人又圍坐在一起，銅爐里的奶茶翻滾著香氣，宛蕎倒是頗有興致，呷了一口奶茶，被爐火烘出一身暖意，“蒙古奶茶的甜咸味，我原是喝不慣的，不過喝了這幾日，竟也舍了宮里糕點的甜膩。”
孟知與蘭煜也不過草草應了一聲，兩人懶懶的坐著。宛蕎便道：“你們兩個是怎么了？”
孟知垂著臉，“皇上這一道旨意下來，好像各自賞了咱們一記巴掌�！彼L吁一聲，“史書不得留名那咱們這一世走下來，末了都成什么了�！�
蘭煜亦是心氣高的人，說起來便灰心極了，“妃嬪戴佳氏，康熙十六年入宮，初為答應，累進至貴人，無子無女，生卒年不詳�！�
孟知趕緊不再容她說下去，“妹妹難受便難受，也別胡亂扯話，這說了多晦氣�！�
宛蕎笑得極諷刺，“這有什么，反正早晚都是這一天。將軍百戰死，方能贏得身后名，我們算什么，不過就是生下來伺候人的�！�
蘭煜看上去心緒便是惡劣透了，“宛蕎”
孟知撿了一塊牛乳糖，那甜味混著奶茶的咸味，在嘴里交織出一股百味雜陳，“誰不是想活得濃墨重彩一些，最后卻讓人刪繁就簡，成了結結實實的附屬品�！�
宛蕎的手朝墨綠繡面薰貂插手筒里緊了緊，斜著身子道：“這么一想，爭名位爭榮寵，最后不過是梓棺或大或小，陵寢或寬或窄，史書工筆或多或少，其實都是一樣的�！�
炭火燃得極旺，三人都被烘得暖洋洋的，孟知打了個呵欠，道：“皇上這么做，也是起因于對皇后愛之深責之切的緣故�！�
蘭煜托著腮，道：“所以我便在想，情不到極致便算不上情，情到了極致便會覺得痛，那么世間的男女之情，大概是在彼此磋磨中度過的。后宮里的女人，一生得不到情是悲哀，可真若得到了情，何嘗又不是悲哀。”
良久，孟知徐徐道：“我們未曾得到過，哪里明白皇后此刻的感受。”
直到宛蕎與蘭煜從未央殿出來，宛蕎才得了機會問道：“聽說皇上也許久不理太后了？這次的事連太后也算在內，皇上也不曾顧過太后的感受。”
蘭煜朝里頭瞥了一眼，小聲道：“皇后當日在御花園滑倒小產，皇上總認為皇后是受太后斥責心情抑郁的緣故。為此既疏遠了太后，也冷落了孟知。”
宛蕎不屑道：“這都不沾邊的事，皇上的心思也真是難以揣測�！�
素來知道宛蕎的直性子，蘭煜也不再勸了。她頗憂心道：“你看皇后如今只怕真有了萬一，那咱們的安穩日子是到頭了�！�
原本只想說事不關己，卻稍稍一想便明白了蘭煜意指，兩人一路走著，周邊宮人拿著掃把，發出颯颯的聲音，又添了幾分悵惘，“貴妃苦心鉆營多年，這次離后位僅一步之遙，豈有不爭之理�！�
蘭煜手輕微可見地抖動，“到那一天，恐怕我們休想獨善其身�！�
宛蕎寒意肅冷，在凜冽秋意里顯得格外瑟瑟，“都走到了這一步，往后是死路，往前是絕路，已然無路可走，隨它去就是�！�
直到送宛蕎出了宮門，楊海方才跑著過來，“小主，皇后娘娘派人來傳話了�！�
到了十月風霜欺寒的時候，延月獨自一人踏入了坤寧宮。她換了一身櫻桃大紅龍騰刺繡金鑲領旗裝，頭上是海水玉赤金鏤空雕花金鈿，嵌明珠抹額與通水玉琉璃護甲。雖是并未逾越，但與一身正紅熾金旗裝的晢瑛相對，霞紫飛紅，榮極華光，已然隱隱有取而代之的逼仄氣勢。
延月笑嘆道：“皇后娘娘病中儀態不減，坤寧宮無湯藥彌漫，無頹唐氣象，令臣妾佩服�！�
晢瑛正座在鳳椅上，身后是鳳棲梧桐大壁畫，她聲氣沉沉不怵，“貴妃從來素衣簡裝，如今橫空而出，只怕等得就是今日。”
延月莞爾一笑，“為了跟娘娘敘舊，特意換一身體面衣裳。也幸虧娘娘體恤，沒讓臣妾等這一天等得太久�！�
晢瑛目光依然逡巡著延月，一只手伸出接過茶盞，她捏起茶蓋，“來了便多坐些時候，也好嘗嘗坤寧宮的好茶�！�
延月手里捻著蜜蠟十八子，鳳仙花染就了一雙花色艷麗的指色，她不緊不慢，“坤寧宮里，樣樣都是好的�！�
晢瑛便笑了，“所以便值得你這些年來躲在后面做這許多事？”
延月明眸一斜，道：“那娘娘又何時發現是臣妾做的？”
殿里地龍燒得通紅，兩人又都穿著小襖，面色有些發紅，隱然有一股壓過一股的氣勢。
晢瑛揮退了殿里一眾人，只剩與延月對峙，“早先你勸安嬪就死，本宮已經覺得你并不簡單�！彼挥X悔嘆，“也是你這些年來靜默守禮，本宮又只知提防平嬪和榮嬪，才忘了你在背后暗度陳倉�！�
她深深看著貴妃，“太后看重蒙古一脈抬舉宣貴人，可那日卻打算幫你分本宮的權，我便肯定了是誰在大選時向秀女伸出了手�！�
延月也不避開，笑道：“娘娘聰慧，只可惜在皇上眼里，這些事都是娘娘做的。”
晢瑛怒極，像是撕下了面具，兩張姣好面容都在噴薄著撕裂的痛楚和灼灼恨意。晢瑛用更深幽的目光對視著延月，“那么更前頭的事呢？倒也不必瞞了。”
延月“呵呵”地笑著，“走到今天這一步，臣妾自然沒什么好瞞的。娘娘說的是安嬪的事？是我告訴她，只要她肯說出受誰指使，我便替她報仇，她自知在劫難逃，有我的允諾，自然順順當當走了�！彼D了頓，“至于背后那人，娘娘提防的沒錯，平嬪的確心思歹毒，不止娘娘的孩子，還有榮嬪那幾個。這樣的人，怎么能留在宮里，日后只好由臣妾料理了�！�
晢瑛的身體微不可見地抖了起來，她悄然攥著手，“那么你呢？你又做了什么？”
延月冷然笑道：“娘娘慈心，只囑咐周明華一旦仁孝皇后難產不必盡力醫治，可這么半吊子的話說出來又有什么用？我便推了一把，讓接生嬤嬤做了手腳，哪知赫舍里芳兒也不算蠢，生產時發覺了異樣，那嬤嬤反應倒快，在她耳邊說了一句，若想讓她的妹妹活命，就什么也別做�！�
晢瑛細細思索著這些前因后果，轉而明白道：“平嬪做這些事赫舍里芳兒不會沒有察覺，安嬪知道這些事，她臨死前又只見過你。所以那嬤嬤嘴里一說出這話，她便也猜出來人是你派來的。”
延月不禁擊節贊嘆，“所以她臨死前托皇上把胤礽交給我撫養，既是怕我再對胤礽下手，又能挑撥你跟我對立。真是虧得她，臨死前還能急中生智�！�
話便是說到了這個份上，已是無可遮掩了。延月與晢瑛兩人相識多年，也是從少女蔥蘢的時候一起走過來的。如今一路走下來，一個盛氣凜然，一個心思深沉，兩人互相看著對方，竟也不知怎么看出了自己都活得不像自己了。
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