寂寥的長街上唯一大一小兩名宮女，積年的宮女身著碧色衣衫，聲音沉著穩重：“這次不怪娘娘責你，內務府的紅參，緊著上好的由咱們先挑去，再分發至各宮，這是圣恩不假。可如今太皇太后病著，皇太后也不爽快了，咱們再搶上，那可是恃寵嬌縱了。”

    小宮女俏麗的福了福身，恭敬道：“多謝素云姑姑教誨，奴婢下次定當省得。”

    說話間兩人便捧著紅緞錦盒至內務府前，如今正是多事之秋，內務府也不似往日熱鬧，里屋的動靜便清晰可聞。

    未見何人，先聽其聲：“求海公公通融，若這些珠寶不夠，奴婢再去多取些。”

    對面的公公連退了兩步，直直擺手，直欲拒人千里之外，“姑娘清醒，今天便是位答應小主身旁的丫頭，拿著您這些珠寶過來，這忙我也幫定了。可唯獨鐘粹宮，我是萬萬不敢碰。”他左右張望，咽了口唾沫，壓低了嗓子道：“家宴那天姑娘看得真真的，你們慧小主惹得皇上動了真怒，這余怒未消，要是一道天雷劈到了咱們這，再好的寶貝，我也沒手去碰了！”

    孟知被說得沒了脾氣，一股子委屈勁兒便憋在了胸口，一時間進退不得。只得死死攥著手上送不出去的財物，急得紅了眼眶。

    素云正自外屋挑簾而入，正把左右為難的孟知瞧了個滿眼，上下打量了一眼，孟知亦雙八的年紀，是蒙古女子高挑的身材，氣度間比寶音多了許多沉穩，眉眼自然也更開闊些。

    她不動聲色，囑咐一旁的宮女將錦盒端上，朝一旁的內府總管海拉遜見了禮，道：“海公公有禮。這是咱們貴妃娘娘的意思，如今太皇太后病著，有上好的紅參自然應該緊著慈寧宮，這小宮女不懂規矩，娘娘才訓斥了，便著我挑了最好的，從新送回來。”

    海拉遜一拍腦袋，連忙打著哈哈，雙手作揖道：“是這么個理兒！奴才這些日子心里總吊吊著，這等大事都忘了！”說著連忙將錦盒接過，笑道：“勞煩素云姑姑跑一趟，還有勞姑姑代奴才向貴妃娘娘問好。”

    素云微微點頭，“這個自然。”

    孟知也不言語，只悶著頭呆呆站在一旁，顯見著是沒了主意，素云瞥了一眼，朝海拉遜道：“這位姑娘是？”

    海拉遜也不轉頭，蹙著眉頭嘆了一聲：“哎！這鐘粹宮慧貴人的宮女，讓奴才給打點著往蒙古那頭送家書，當奴才會翻跟頭不成！”他端起錦盒，便徑直往外走，“孟知姑娘，我這話您可聽明白了？還是另尋高明吧！”

    素云著一旁的宮女一同送去，海公公點頭哈腰地謝著：“素云姑姑，奴才再多嘴一句，這鐘粹宮的事，您還是跟奴才一樣，少聽少管的好。”

    眼瞅著海公公走遠了，孟知一肚子不忿，想追上去，卻也無論如何抬不起腳來。待屋里只剩下素云與孟知二人，素云輕輕一嘆，上前拍了拍孟知的手，安慰道：“這財寶價值不菲，慧貴人肯將這賞給你，也難怪你肯為她奔前走后。”

    聽到這話，孟知將手縮了一縮，帶著哭腔道：“這是我從家里帶來的，是我的私財。”

    素云坐在木凳上，將茶盞了斟滿了水，抵在嘴邊一抿，長出一口氣道：“你肯將私財拿出來打點，便是真的著急上心了。”

    孟知不疑有他，低頭道：“皮之不存，毛將焉附。”

    素云的眼光逡巡在孟知臉上，溫和寬慰道：“姑娘一定是多心了，你們主子是蒙古貴女，只消等皇上的氣消了，便可一切如常，這姑娘還能不清楚？”

    孟知像是渾身的力氣被抽空了一般，忽地一下軟倒在座上，越發六神無主起來。素云瞧著這樣子，便篤定了道：“姑娘剛才說，皮之不存毛將焉附。既然姑娘懂漢文，那日家宴上，何以眼睜睜看著慧小主觸怒龍顏？”

    這一問，驚得孟知登時瞪大了眼睛，連忙擺手否認，一脫手便將手中之物落在了地上，想要上前拾起時，卻被近前的素云撿起，一時間慌張不已，礙著素云是貴妃身邊的人，卻也無可奈何。素云不緊不慢，只寥寥看了幾眼，便連連搖頭，蹙起了眉頭道：“姑娘可是疏忽了？咱們宮里的舊例了，部族之女若是進宮，家書往來一應用漢文，姑娘怎么用起了蒙語？”

    孟知的回答支支吾吾，素云也不多說，上前將書信塞進孟知手中，用力扣住，開門見山道：“我便直說了，姑娘這信不是救人，而是自救吧？”

    聽聞這話，孟知身子向后一挺，身子卻像沒了力氣一般，手也掙脫不得，只能不自在地別過頭，“我與小主殊途同歸，救她與救我有什么分別。”

    素云也不急，手上的力道卻忽然松了下來，孟知忙退到一旁，擦著額頭的冷汗。素云的眼神溫和無害，卻平白倒映著孟知的心虛惶恐，她仍舊道：“這話是不假，慧小主禁足，連累你也使喚不動內務府的奴才，可她一旦出來，更沒有姑娘的好日子，如此說來，救與不救，又有什么分別？”素云搖頭道，“左右都是你害得她罷了。”<br /

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