像是被什么砸中了腦袋，蘭煜登時天旋地轉，有細密的金砂在眼前晃著，她咬住下唇，用逐漸溢在嘴角的腥甜來克制無可抵抗的眩暈。蘭煜如何也想不到，慧妃之死竟也被一并算在自己頭上，這樣的彌天大罪，自己如何能擔待，偏還是這樣辯無可辯。未涉人事的她，全然是六神無主的迷亂。

    那廂溫貴人還在步步緊逼：“戴答應想說冤枉么？你大可以說自己雖然通文采卻不是你做的，也可以質問滿宮里謄抄的詩集到處都是，憑什么咱們就認定這本是出自你之手，那么咱們盡可找來慧妃身邊的人問問，慧妃在家宴前，見過哪些人，做過哪些事？也好讓太后和姐妹們都知道知道，一個不通漢文的慧妃，就算想哄皇上高興，怎么就能想出這么個主意來？”

    榮嬪媚眼如刀，刀刀直指要害，“本來咱們姐妹都識些詩文，若是早些看到了慧妃受人蒙騙，也能提個醒。可偏偏是悄默聲兒地躲在自己宮里，咱們誰也不知道。說起慧妃盛年早逝，更讓咱們難以置信，倘若不是天意，那么能做得這樣瞞天過海，一點風聲都透不出來的，便也只有內鬼了！”

    太后未發一言，直到滿殿無聲，方才冷冷道：“既然還有人證，還不帶過來。”

    一顆心像是被扔進了海里，直直地往下落，蘭煜緊緊攥著拳頭，去平復那驟快驟慢的心跳。不能認，一件也不能認，若是認了前頭的事，那么后頭的臟水也潑到了自己身上。她重重叩首，道：“太后明鑒，臣妾識詩文不假，只是鐘粹宮上下皆是眼睛，臣妾區區答應，哪怕存心謀害，又哪里來的本事一手遮天。”她瞥了一眼那落在地上的詩集，死死咬著牙，“慧妃娘娘作古，無從查證，只是要問詩集從何而來，臣妾以為處處皆可得來。臣妾臥病，當時才不得知小主之舉，而與她親近之人，難道也各個不察么？”

    太后目光陡地一跳，跳成鋒利的刃形，還未說話，只見榮嬪低著頭，喃喃道：“難不成還有幫兇？”

    太后原本平靜的神色驟然掀起了一陣狂瀾，她厲聲道：“上鞭刑！”

    四座皆驚。

    榮嬪、覓瑛和穆常在三人不由得面面相覷。來前三人心中有數，若是不招，免不得一頓刑罰，只是一來太后雷霆之威太過迅疾，皆在意料之外。且鞭刑之罰，是以粗大的帶著荊棘的木棍責打受刑人，一棍下去便要皮開肉綻，實乃酷刑，聞風便已喪膽。

    陳瑾草包一個，嚇得驚呼一聲，縮在覓瑛身邊再不敢言語。蘭煜本已虛弱不堪，此時聽聞受刑，早已癱倒在地，縮在地上瑟瑟發抖，連一句求饒的整話都說不出。纖云驚駭無比，但眼見著藤棍已經被請了上來，一聲哭腔，便連連朝著太后磕頭求饒。

    來的嬤嬤恭恭敬敬一福，眼中卻分明透著精干，“小主細皮嫩肉，奴婢們不敢拿伺候奴才的藤棍上來，換了根細的。可這疼是免不了的，小主若是惜命，從實招了也不晚。”

    恐懼已經讓蘭煜駭然欲死，只是心思急轉間，她還是想明白，若是招認，彌天大罪難逃一死。相形之下就算寧死不招受刑而死，至少能留個清白之名。

    她重重叩首：“太后明察，臣妾愿以賤命一條，自證清白！”

    榮嬪皺著描繪精致的遠山眉，狠狠呸了一聲，“不見棺材不掉淚！”

    下一刻，極其迅猛地，那嬤嬤一揮手，蘭煜背上便結結實實受了一鞭。如同無數根鋼針鉆進皮肉，有鉆心的疼猝不及防地乍然綻開。蘭煜本已是病體，如何還能再受，兩棍下去，便幾欲昏闕過去。

    纖云看蘭煜鵝黃色的旗裝上漸漸浮出了殷紅的一片一片，嚇得泣不成聲，連連叩頭，主仆二人一時狼狽不堪。

    溫貴人與穆常在初入宮闈，不曾見過這樣的陣仗，各個嚇白了臉，眼看著亂棍一記一記打在蘭煜身上，哆哆嗦嗦不敢說話。倒是榮嬪還算鎮定，捧了茶盞兀自品著，時不時用細長的鳳眼瞄著倒在地上的蘭煜，幽幽一笑。

    蘭煜一雙手死死摳著地面，豆大的汗珠刷刷地從額頭上滾落，花容失色，殘敗不堪。她死死咬著牙，淚水不可抑制地下落，身上的疼痛還在一陣接一陣地傳來。纖云兩眼發木，全然沒了光彩，口里還不斷喃喃著：“

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