因高宗深知郭正一善于處世的特長，有時候的逢場作戲、看風使舵，會在某些劍拔弩張的對峙下，往往起到預料之外的結果，比如大事化小，比如蒙混過關。

    李之并不會因此人之前的善意而心生好感，因為這種人對誰都充滿了善意，做任何事都喜歡皆大歡喜。

    此類人多為儒家中庸學說的竭力倡導者，他會認為，原則性的堅持是很可笑的，那是不成熟的頭腦發熱，比如裴炎的倔強，比如李之的愚忠。

    在他看來，識時務者為俊杰才是真正的為官之道，處事之本，這種人往往不具有危險性，但會容易衍生國勢不振，國力消弭。

    眼見得之前焦慮已除，劉齊賢適時開口：“既然誤會解除，我們也有了向洛陽稟報的內情詳述，我看咱們就不要耽擱李先生的生意了，你看這進進出出的車馬很是繁忙！”

    他是在竭力表現出不與李之更深接觸的表象，出于知道裴炎還有其他要事與李之相商。

    而且他說的也是實情，如今酒坊的確生意極好，入眼滿是裝貨的車馬。

    郭正一抱有劉齊賢同樣的心思，李之是個惹禍精，關于他的傳聞一籮筐，哪一件談論起來都令人心慌，他才不愿意惹禍上身。

    但裴炎在他說出類似意見后，擺手讓二人先行撤離：“我與李先生還有些事情商議，要不二位大人先回去？”

    事情已解決，劉齊賢已無留在此地的必要，于是他拉著郭正一抱拳拱手，徑自離去。

    裴炎苦笑著搖搖頭，“李先生，你也看到了，我們這三位留守人士，就有兩位得過且過的老好人，僅剩下我這一位謹念顧命者，也是不容易！”

    李之豈能聽不出他話里的訴苦意，笑著說道：“裴相有話盡管直言，只要我李之能做到，一定竭力而為！”

    裴炎就等著他這句話，“李先生，關于軍船工藝一事，我知先生心內冤苦，更不耐小小官吏的恩將仇報，但此事重大，事關大唐國力軍情，還請李先生能曉以大義，委屈一回，我老裴以私人名義，由衷感激！”

    說罷，他便站起身，欲要向李之深深施禮。

    李之連忙阻攔：“原本我不想沾朝廷一點便宜，但僅是盛京航運的新船打造，就遭遇到這許多燥心事，若不采取這等強勢手段，怕是今后行事，必會有更多煩心侵擾！”

    “李先生心中之苦我能體會，能讓一品忠義王在于管家交涉具體事務時，都能遭到無形阻礙，換做一個普通人就更不要說了！此事我同樣會照實匯稟，定然對此類官僚作風予以嚴格整治！”

    “既然裴相如此說了，我也不好再找借口！這是余下部分，仍無償交由軍方使用，之前提出的索要兵船之事也就此作罷，但也僅此一回了！”

    “那還有什么說的，李先生給足我面子，我也必須有所表示。這樣吧，軍方之事我做不得主，只能相機諫言，但渤海灣航運一事，卻能做半個主，我會在接下來的日子里，努力促成此事，只是還需要李先生這邊于航道貫通之事予以幫助！”

    “那本來就是我應該做的，不能不做貢獻，僅享用部分特權！這樣吧，我三日后就要趕往洛陽，在此期間給我個準信，也好順道前往登州，將此事定下來！”

    如果提前連接華東地區和東北三省的水運要道，不僅是開天辟地之舉，其意義還在于大唐版圖上的徹底改變，更有利于朝廷對于東北地區的控制。

    李之打心眼里不想耽擱，既然裴炎如此誠懇，更是豁下老臉來相求，他沒有理由再緊抱著所謂尊嚴不放。

    而心里的怕迫切，他也不想刻意隱瞞，知道對方會因此而有好感提升，因為不管李之的最終目的如何，將大唐關鍵位置的南北縱線，從三千六百多里縮短為五百里，這份貢獻，已不是多大功績可以形容的了。

    結果也如李之的暗中探查，裴炎果然對李之的執著而好感飆升，“李先生如此說，老裴我再無二話，三日內，不，兩日內就送來準信，或許會連通相關協議簽署也一并帶了來！”

    裴炎久在官場，對其中的門道沉浸多年，還能不知道目前留在長安城幾位王的心內打算。

    他雖是留守政權的看護人，但大事的決策權還是在李旦與幾位王那里。

    而且他同樣知道李之與李旦也有私交，這件事原本就不算事，他很有信心一路暢通的置辦下來。

    但他也知道，相關協議簽署僅是單方面的，還要通過洛陽的高宗或武后首肯，不過一般情況下，李之做出如此巨大貢獻，有些自己的權利，都不會受到過份阻障。

    李之卻很明白他的心念，不及此人主動提起，李之已在笑道：“盛京航運太平公主殿下有份額，算是我的合伙人！”

    裴炎恍然大悟，有如此深厚依仗，此事促成再無一絲意外，便是皇上、太后那里，也不會有半點不愿。

    他哈哈大笑道：“李先生若早講出來，怕是不需報請，就會有人主動將協議送到門上，那些小官僚的心思，我可是再清楚不過了！”

    李之其實還沒向太平公主做提前溝通，不過以他與太平的關系，自然沒有一點難度。

    此時講出來，只是為了讓裴炎心安而已。

    話至此處，李之原本以為裴炎即可高興而歸了，可不曾想，此人忽然將話題再一次轉向深處：

    “李先生，你是皇上欽定的李姓守護人，我是皇上安插在太后與太子之間的一根釘子，所以我認為，咱們之間應該敞開了談，至少我們的目的雷同，信念上不會叛離！”

    李之陷入了沉思，關于此人，歷史上留下了很多筆墨，就是因他的存在，導致了大唐著名的廢帝反武事件。

    后人對于他的褒貶不一，什么“飾終追遠，斯乃舊章；表德旌賢，有光恒策”，什么“居中執權，親授顧托，未盡匡救之節，遽行伊霍之謀”，什么“真庸臣也”等等。

    但有一點乃共同認知，就是他在韋玄貞一事上的堅持，而且隨后的事實也證明了，韋皇后的確成為皇室內一大禍害，干預朝政，奢侈無度，淫蒸於朝，謀害親夫，與武則天并稱武、韋亂唐。

    念及于此，李之凝重地道：“我雖有守護之責，卻無干政之心，裴相有話請講，只要不是涉及到實際政事，我知無不言！”

    盡管心下有些失望，裴炎講話倒也直接：“我們身上職責，若說與政事毫無關聯，也是不可能。這樣吧，這里也沒旁人，李先生若認為可講就回我幾句，若閉口不言，我也絕不追問，你看如何？”

    “裴相請講！”李之探出神識，在確認此人心理波動后，才好一一應對，所以他話沒說死。

    裴炎嘆了一聲道：“以目前形勢，無論民間、官方哪一方傳說，武后篡位之念必是確鑿！如此一來，李姓地位堪憂，皇上布置深遠，我僅是其一，且為先鋒烈馬，一頭撞上南墻的那種不去不歸，但我毫無怨言。只是皇上一去后，我將要面的二人，會令我心下忐忑不安，一因太子能力不達，二因武后太過狠毒，我深恐一個舉力不當，會導致太子性命之危，但又深知此人實在不是當權之才！”

    李之忽兒笑道：“李顯不是李弘、李賢！”

    這句話看似突兀，卻讓裴炎眼前一亮，再看向李之時，眼神里的意味深長更加明顯。

    李之這句話是有來路的，早前李顯的大哥李弘當太子時，由于對武則天專權深懷不滿，屢次違背武則天的旨意。

    因此他就成了武則天稱帝道路上的絆腳石，繼而被武則天給無情地毒死了。

    而李賢一事，具體承辦此事之人就是裴炎。

    當年術士明崇儼被刺殺，武則天懷疑是太子李賢指使，便命裴炎與薛元超、高智周一同到東宮審訊，結果在東宮搜出鎧甲數百具。李賢因此被廢為庶人。

    這人就是李之目前在洛陽被賞賜的那處公宅的原來主人，數月前的年前，在巴州被拘禁李賢，由武后遣酷吏前往，逼令自盡，終年二十九歲。

    李之之所以提起二人，一是因他們均自幼孝順仁德，才情威望極高，再則二人的罪名均為謀逆罪。

    裴炎為李顯的性命擔憂，就是忽略了這兩點，武后再是為人狠毒，殘暴無情，李顯有無謀逆心她心知肚明，又不具有執政能力，威脅有等若無，斷然不會取其性命。

    “李先生又以為李旦如何？”裴炎又是問道。

    李之笑笑，“皇子具備了李弘的仁德，卻與李顯一樣，性子過于懦弱，但他有個姿容婉順，動循禮則的德妃，此女會是個教子有方的圣賢母！”

    裴炎呼地一聲自座位上站起，兩眼呈驚駭，幾近呆滯。

    他有這般強烈的反應，原因很簡單，德妃竇氏為李旦之妾，去年剛剛娶進門，尚未生育。

    李之這般形同先知先覺的預言卜算，當然會令他一時不能接受。

    但裴炎又知李之身上的諸般神奇，斷然不會毫無根據的信口亂言，于是才有的如此接受萬難。

    李之心里早有打算，繼續口出驚人之辭：“想必關于我的出身與成長，裴相定已有所了解，可知道臨淮郡王為何對我低下的九品地位之人，如此情有獨鐘，甘于將清綺郡主暗許給我？”

    “此事并非秘密，我的確早有聽聞，據說當年臨淮郡王府有位道行廣大的食客，觀你面相，掐念出你未來的超然脫俗，與眾不同！”裴炎緩緩坐下來，神情似有期待。

    “那名道人掐念結果如何？”李之笑道。

    裴炎的回答，未打半點磕絆：“那還用說，李先生年少成名，不僅文韜武略兼備，大智大勇、大忠大義更是引得皇上破格重用！”

    李之忽然間話題一轉：“皇上秘密交給你的任務里，最首要一點，是不是嚴防李顯重用韋氏以及其家人？”

    裴炎此時的表情再一次陷入呆滯，竟是一時不知該如何回答，只因此事乃極度隱秘，他不知該不該泄露出去。

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