晚風和緩，燭火微微晃動，在眾人面上投下深深淺淺的虛影，如同過往留下的零碎印記，嵌入此時陰郁的氛圍中。

    紀爾嵐毫無避諱的揭開事實，秦城沉默了，目光中泛起內疚：“是舅舅沒有照顧好你們。”

    紀爾嵐鄭重道：“我知道舅舅懷才不遇的難處，但大器晚成者古今有之，得用之后無一不是能臣名仕。爾嵐聽說舅舅竟是打算放棄這次秋闈，深覺不妥。哪怕你不為了阿娘，為了自己，也該堅持才是。”

    秦城看著一旁的秦氏等人都朝他點頭，心下泛起陣陣酸楚：“我竟不知道你們是這般看重我……”

    秦氏知道秦城多年來備受冷遇的滋味，說道：“大哥說的什么話……無論別人怎么看，無論別人說什么閑言碎語，你又何必在意呢。我們始終是站在你這一邊的。再說，大哥的才學，比之老爺，根本不差什么。”

    紀昀道：“舅舅為人比不得父親圓滑，又沒有身家背景，仕途一路定然要比旁人難上一些，不過我相信這些障礙不足以讓舅舅裹足不前。”

    秦城怔然看著她們半晌，強自壓抑著自己的情緒，默然片刻，他站起身，一字一句說道：“我一定不會讓你們失望。”

    蘭若閣。

    紀天姀已經卸了衣飾釵環，在案前坐了好一會，紀如珺見她提筆又放下，不由問道：“大姐姐，你做什么呢？”

    紀天姀沉眉凝思了一會，說道：“當然是今天下午說的那件事……紀爾嵐與咱們家人的相貌著實相差的不止一星半點，我左思右想，難道，這其中當真有什么不為人知的事？”

    紀如珺道：“那姐姐想起了什么嗎？”

    “你年紀小，當年的事情沒有聽說過，我倒是聽姨娘提起過的。當年她不過略施手段，就能讓秦氏遭一回罪。”紀天姀眉毛微微挑了挑，似乎想起了她們娘幾個得勢的時候，片刻間，眉毛又落下，冷哼一聲：“若不是這個紀爾嵐突然變得跟瘋狗一樣，咱們現在也不至于這般不好過！”

    紀如珺眉頭蹙了蹙，不耐煩的神色一閃而逝：“姨娘提起過什么？”

    紀天姀看了她一眼，一邊思慮一邊說道：“據說那時我剛滿周歲，秦氏也要生產，可惜她身體底子不好，又不如姨娘受寵，懷胎時沒有調養好，生下的孩子先天不足。姨娘使了點小手段，說服秦氏到女羅庵中去祈福救女。本想著秦氏剛出月子又病怏怏的，最好一大一小兩條命都交代在庵中才好，誰知，秦氏命大，紀爾嵐也命大，兩人不僅沒事，紀爾嵐的不足之癥也好了！”

    紀天姀晦氣的‘呸’了一口，說道：“真是天不遂人愿！”

    紀如珺聽的愣神：“原來還有這樣的舊事。倒也稀奇，二姐姐的病怎么就好了？不足之癥好像不是那么容易就能痊愈的，咱們在陽城的時候，不是有個富戶家的小公子，就是胎里帶來的不足之癥，每日里幾乎將名貴藥材當飯吃，可最后不還是夭折了嗎？”

    “據說是那支破簪子的功勞！”紀天姀想起紀爾嵐反咬她一口的事情就氣的要死，自己還被訛了五百兩銀子。

    “荷露簪？”

    “是啊，秦氏在女羅庵中遇見了一位貴人，這簪子是那人的貼身之物，沾染了貴人的氣運，據說可保紀爾嵐性命無憂。”紀天姀似乎想好了要怎么問，提筆撩墨，寫了開來。

    “真奇怪，怎么會有這種事。”紀如珺抿唇想了想，問：“大姐姐是想寫信問問姨娘嗎？”

    紀天姀勾唇一笑，說：“是啊，萬一當年的事情有什么貓膩，紀爾嵐可就完了。就算她的身世沒什么異常之處，給她添點麻煩也是好的！”

    紀如珺不再多問，在墨玉的服侍下回自己的房間去了。

    躺在榻上，她忽然問道：“墨玉，方才大姐姐說的是真的嗎？那支簪子你可見過，有什么特別之處嗎？”

    墨玉是從陽城跟著紀如珺來的，對紀家的事情十分了解，她說：“二姑娘的身世，奴婢并不太了解。不過，那簪子在大姑娘手里時，奴婢遠遠瞧見過，十分精致名貴呢。大姑娘喜歡的不得了，可太太十分看重這荷露簪，大姑娘一直沒什么機會弄到手。那次若不是二姑娘想跟著來京城，恐怕也不會拿簪子出來，讓大姑娘逮著機會。可惜，最后大姑娘還是沒能如愿，簪子又被要了回去。”

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