雖已人定時分，但花廳置了四五座半人高的燭臺，絲毫不顯昏暗。楊戭看著紀爾嵐將碧玉蝦卷放在口中，隨即享受的瞇起了眼睛，似笑非笑，說：“是什么主意？說來聽聽。”

    紀爾嵐慢條斯理的將口中食物咽下，才說：“燕家與宋家爭奪渡王妃的位置，并不單單是結下一件親事。燕家是為了打破兩王與世族之間的制衡，同時獲得渡王爺的力量，超越羅、宋兩家，興許還有此時你我并未悉知的密謀。而宋家與太后娘娘，則是想要進一步牽制防范王爺，以穩固皇權。”

    楊戭神色變的整肅且凝重，點點頭，表示她說的沒錯，示意她繼續。

    “王爺不能在任何一方做選擇，卻又迫在眉睫該定下一門親事的話。”紀爾嵐認真的看著對面端茶慢飲的楊戭，說：“不如，王爺自己先一步定下終身，如何？”

    楊戭放下手中茶盞，看著紀爾嵐認真且毫無瑕疵的面容，語氣平淡：“你說的這個主意，我并非沒有想過，但一來沒有合適的人選。二來，無論我選擇了誰，都無法說服皇上與太后。”

    紀爾嵐卻搖搖頭，說：“王爺忽略了一件事情。”

    “什么事？”

    “不只是王爺，所有人，都忽略了一件事，那就是皇上與太后娘娘的關系。”紀爾嵐緩緩開口，言語間盡是久經世故的細致與縝密。“無論是世族大家還是王公貴族，亦或是宮中小小的侍女與宦官，都認為皇上與太后娘娘是一體的。”

    楊戭微微皺眉，露出若有所思的神色。

    紀爾嵐繼續說：“因為太后娘娘是皇上的生母，這對母子從先皇時期，便相互扶持走到今天的這樣至高無上的地步，感情十分牢靠。所以，眾人一致將他們看成一個整體。但，別忘了，皇上就是皇上，這皇宮是他的，這江山是他的，這天下所有的臣民都應聽從于他。”

    “然而，太后自詡皇上生母，肆意干政，有時甚至忽略自己兒子的意愿，專行獨斷。而另一邊，又有四大世族虎視眈眈，強權直逼皇室。皇上在這樣的環境之下，難免倍感壓抑。所以，這對母子間看似牢不可破的親情，其實早就埋下了諸多隱患。”

    楊戭微有錯愕，他的確從來沒有想過這一點。因為在他心中，自己對父皇母妃之間的情感，是無比真摯，不參雜任何陰謀與盤算的。但他忘了，他的皇兄，當今皇上，并非如此。

    他恍惚片刻，才對紀爾嵐說道：“你說的不錯，太后在進宮之前便算無遺策，進宮之后更是如此。從宋賢妃到宋太后，這期間不知經歷過多少波瀾。皇上從小養在她身邊，對于自己的母親是何等樣人，自然清清楚楚。”

    紀爾嵐‘嗯’了一聲，說：“然而，皇上終究已經長大成人，卻仍舊處處受自己的母親，當朝太后的轄制，就并不是什么值得高興的事情了。想要脫離此等掌控的心情，興許并不比王爺要少。”

    “而且，外戚本就是歷朝歷代所忌諱的。終有一天，宋太后將先一步而去，宋家這等強勢的外戚，便是最大的隱患，到時候，皇上又要如何去削除呢？”

    “前后狼后有虎。”楊戭眸色愈發深重，他說：“此時宋家并無出色的后代子孫，卻仍在朝中影響深遠，勢力盤根錯節。若驚采絕艷的宋家三爺還在世，恐怕宋家早就遠遠超越其他三大世族，而此時的朝堂，也不會是現在的局面了。”

    “嗯。”紀爾嵐見他斂眉沉思，便重新執起筷子，夾了一片胭脂鵝脯咬了一口，滿足的閉了閉眼，隔了片刻才玩笑似的猜測了一句：“我曾想，十四年前，宋家三爺的事，興許就是皇上動得手呢？”

    楊戭面色一變，卻沒說話。

    紀爾嵐繼續說道：“王爺十六歲能平民亂，攏人心。皇上同樣是先皇的兒子，又有宋太后那樣心智過人的母親，他自己怎么可能是毫無謀算之輩？所以，為什么皇上在十幾歲的時候不能提前洞悉這一切，從而出手以絕后患呢？沒了宋三爺，宋家的崛起至少晚了十年之久。”

    楊戭沉默許久，才說：“正是因為宋家衰頹的這十年，我才得以喘息至十六歲，才得以長成建立自己的勢力。”

    “反正，說宋三爺是糟了強盜土匪，我是怎么也不能相信的。但不管動手的人是皇上還是別人，都在無意間促成了如今四大世族與兩王鼎力的局面。”紀爾嵐整個人籠在暖色的燭火之下，那雙仿佛能洞悉世間一切

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