眼見(jiàn)到了年底，京都一日比一日冷，但為了老夫人的壽辰，府里早早就已經(jīng)操辦起來(lái)。因?yàn)橛胁簧偃思叶紩?huì)前來(lái)拜壽，大夫人薛氏和三夫人譚氏忙得腳不沾地，只有蔣氏一心撲在公孫荼的病情上。
瑟月閣中，公孫荼看著眼前笑容溫和的母親，再看看手邊金絲楠木雕花匣子里裝著的釵環(huán)鐲子，還有丫頭手中的新制衣裙，絲毫不覺(jué)得高興。她知道這是祖母等人對(duì)她的愧疚，想要用其他的東西來(lái)補(bǔ)償她。但她會(huì)稀罕么？
蔣氏拉住她的手，柔聲道：“萬(wàn)生前輩送來(lái)的要果真有效，我見(jiàn)著這幾日氣色極好，正好今日是老夫人的壽辰，母親定要讓你在諸位夫人跟前露露臉，好讓她們知道，我寶貝女兒已經(jīng)藥到病除，好的不能再好了！”
公孫荼嘴角扯開(kāi)一絲笑，故意說(shuō)道：“女兒已經(jīng)定了親，露不露臉也不重要了，母親還是多為妹妹相看才是。”
蔣氏面上的笑容果然一僵，然后趕緊說(shuō)道：“你說(shuō)的也是。”然后掩飾的拿過(guò)一旁盛藥的玉盒，取了一粒仿佛公孫荼的口中，又親自取了水讓她服下，然后說(shuō)道：“萬(wàn)生前輩細(xì)細(xì)叮囑過(guò)，這藥早晚都要的指定的時(shí)辰服下，萬(wàn)萬(wàn)不可疏忽了。”
公孫荼這些日子身體已經(jīng)好了許多，臉色也漸漸紅潤(rùn)起來(lái)，之前干癟的小臉也已經(jīng)瑩潤(rùn)添了光澤，一雙眼睛春湖般瀲滟。略微消瘦的削肩細(xì)腰，更突顯出少女的軟玉芬芳。連她自己都為這種變化感到驚訝，她覺(jué)得自己的狀態(tài)從來(lái)沒(méi)有這么好過(guò)，即便無(wú)人叮囑，她也會(huì)一絲不茍的用藥。“母親不必?fù)?dān)憂，女兒都好生記著呢。”
蔣氏一想到肅王府的親事，就有無(wú)限愧疚涌上心頭，點(diǎn)頭道：“那就好……”
她將婢女手中捧著的玉色長(zhǎng)裙抖落開(kāi)，拉著公孫荼在她身上比了比，笑道：“這是母親特意吩咐人為你裁制的衣裙，衣料樣式都是京都獨(dú)一份的，趕快試試合不合身，明日老夫人的壽宴，你就穿這個(gè)，我看誰(shuí)能比我過(guò)的女兒去。”
黃藤和紫蔻替她換好衣裙，扶著她從屏風(fēng)后走出。裙裳極美，淡淡的顏色不張揚(yáng)且極盡優(yōu)雅柔婉，正襯公孫荼的氣質(zhì)，讓人覺(jué)得她周身都泛著柔和的光華。
蔣氏驚喜道：“這顏色果真十分趁你，母親總算沒(méi)有白費(fèi)心思，你來(lái)。”她朝公孫荼招了招手，然后拿起匣子中的羊脂玉鐲子，與明月耳珰給她帶上，又取了一式一樣的一對(duì)長(zhǎng)流蘇步搖分別插在她的發(fā)鬢兩邊，驚贊道：“好極了。”
黃藤和紫蔻站在一旁，看著蔣氏對(duì)公孫荼的討好，心里涌起濃濃的不安。恐怕二夫人根本就不知道，她現(xiàn)在越是愧疚補(bǔ)償，就越會(huì)讓公孫荼憤怒不甘。
送走蔣氏，紫蔻便看見(jiàn)公孫慕斂了笑意，仿佛有凜冽的風(fēng)暴在她的目光中轉(zhuǎn)動(dòng)不休。“小姐，不如早些安置吧，明日少不得要多些應(yīng)酬。”
公孫慕點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，明日，不是還要在各位夫人面前露臉么……”
紫蔻一怔，心下想到，小姐果然還是要給自己留后路的，萬(wàn)一不能順利嫁到肅王府，也總要挑個(gè)不差的人家。
……
壽宴待客之處設(shè)在東邊的紅樓，園子里有一片稱得上廣闊的水塘，雖沒(méi)有夏日風(fēng)荷林立的景色，但此時(shí)冰封的水面鋪滿白雪，陽(yáng)光照在上面尤顯雪色剔透，在加上周圍梅花開(kāi)遍，成片的深紅淺紅綴在一處，英茂靈秀，美的讓人移不開(kāi)眼去。
如今離巳初還有一會(huì)，公孫婉真同榮國(guó)公夫妻二人卻已經(jīng)在府門前下了馬車，這一次同行的，還有二人的一雙兒女，穆清淺與穆歸常。
公孫嵐受老夫人指派，幫著大夫人在門前待客，此時(shí)看見(jiàn)這一家四口進(jìn)來(lái)便是一愣，隨即了然。外祖母過(guò)壽，她這一雙弟妹自然是要來(lái)拜壽的。穆歸常年紀(jì)還小，穆清淺卻已是初成少女，神色間透著活潑靈動(dòng)。
她身上穿著件蔥綠的半臂羅衫，下面是十六幅的穿花百疊裙，腰間系著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的雪色輕紗和五色墜珠宮絳，直拖到裙擺以下，肩上系著銀狐斗篷。行止間飄逸靈動(dòng)，雖還未及笄，但也已經(jīng)十分明艷動(dòng)人了。相比公孫婉真，她的相貌更偏向穆宸一些。
只見(jiàn)她一進(jìn)門便四處望了望，在看見(jiàn)公孫嵐的時(shí)候，竟露出些許羞澀來(lái)，小聲在公孫婉真耳邊問(wèn)道：“母親，那是我姐姐么？”
公孫婉真的神色明顯有些緊張，看像公孫嵐的時(shí)候萬(wàn)般不自然，她輕輕點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯……”
穆清淺一聲
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