初更時分，一彎銀鉤才上東城的角樓，遠遠看去，似乎正懸掛在明心殿的檐角之上，城內一片寂靜，寒風徹骨，但劉朝卻覺得血脈賁張。

    這里是西北角的牛馬集市，白天熱鬧非凡，人喊馬嘶，到了晚上，卻空無一人，盡數散去，只留下空蕩蕩的草棚和滿地的牛馬糞。

    一股股牛馬便溺的掃臭味不時撲鼻而來，劉朝幾次干嘔不止，涕淚橫流，要不是晚上心緒激動沒有吃下太多東西，只怕已經吐了一地。

    但想到馬上就能打開城門，做成大事，明日一早迎接劉永登基，改朝換代，自己成為皇帝的左右手，一人之下萬人之上，就覺得心中舒暢無比。

    與數日之后的輝煌相比，眼前的這些都算不了什么了。

    將近二更時分，卻始終不見劉循派人來接應，劉朝有些急躁，叫張昌在門口不斷打探，但黑黢黢的大街上卻空無一人。

    “主公，你聞聞，是不是有股奇怪的味道？”正等得無聊之時，張昌忽然吸著鼻子四下觀察。

    “都是屎尿臭味，哪里還有什么問道？”劉朝不耐煩地回答著，一邊擦著眼角的淚水，僅僅捂著鼻子。

    “不好，起火啦！”就在此時，身邊一名士兵驚呼。

    劉朝吃了一驚，抬頭看去，卻見一大股火光正沖天而起，臉色大變，在這關鍵時候著火，豈不是招惹守軍前來？

    “起火了，快救火！”

    還不等劉朝喝問，忽然其他各處也有士兵大喊起來，轉頭看去，卻見四面八方同時起火，瞬間就在干燥的馬鵬中著了起來。

    這牛馬市場的草棚已經搭建數年，上面鋪上的干草已經腐朽，加之冬日天干物燥，遇火即燃，士兵們才站起身，四周已經形成了一火圈。

    集市中晚上沒有人守衛，更不要說找水滅火，而那些在地上曬干的馬糞、牛糞，還有脫落的皮毛，都是易燃之物，根本來不及救火。

    “撤，快撤出去！”漫天大火，熱浪滾滾，劉朝臉色陰沉，但也無可奈何，還是先保命要緊。

    “啊——”

    就在此時，沖在最前面的幾名士兵慘叫著倒地，胸口扎著幾支羽箭，集市的門口就在一道火墻對面，卻有箭矢不斷飛進來。

    “什……什么人？”劉朝腳下一陣踉蹌，一顆心沉到了谷底，聲音在發顫。

    “主公，大事不不不不……不好了——”

    正往前走的張昌臉色大變，驚懼地轉過頭來，卻看到劉朝已經雙腿發軟，跪倒在地上，不由愣住了。

    集市中的士兵胡亂奔走，卻始終沖不出去，而火勢也越來越大，隨著一排排草棚起火，可以站立的地方也越來越小。

    火光搖曳著，隱約能看到熱浪對面不斷扭動的人影，仿佛鬼魅一般，冷漠地注視著這些亂軍，他們本就未經訓練，此刻各自逃命，毫無戰斗之力。

    “為什么，為什么？”劉朝趴在地上，絕望地看著四周不斷靠近的火光，膝蓋之下就跪著一泡牛糞，卻也無法挪動半步，死亡的威脅讓他全身脫力。

    張昌見劉朝已經癱軟，也不顧上他了，自己帶著家丁四處奔走，他在成都長大，對這個集市還算熟悉，但幾處出口不但有大火熊熊，還有弓箭手在外面壓制，根本沒有任何生路。

    此時的草棚外面，輔匡正帶領著三千守軍站立在外面，除了弓箭手死死盯住出口之外，后面還有步兵嚴陣以待，一旦叛軍沖出來，迎接他們的將是冷漠的屠殺。

    但輔匡顯然多慮了，火勢越來越大，照得站在百步外的人都臉上火辣辣的疼，卻始終不見一人沖出火海，只聽到接連不斷的凄厲慘叫聲。

    “癡心妄想，膽敢與燕王作對，真是不知道死活！”

    看著那一團沖天大火，輔匡不禁搖頭自語，劉朝和那兩千士兵，果然如劉封所料，毫無戒備地進入了集市，如今被一把大火燒盡，明日只剩一片黑灰，尸骨無存，可嘆他們連對手是誰都不知道。

    兵不血刃便輕易解決了兩千人，將城內叛軍一網打盡，幾乎毫無疏漏，這等算計，饒是輔匡是執行者，也覺得背后一陣發涼，不由看向了不遠處的城門方向，劉封和劉循早已經到了城門口。

    集市上的大火，不但整個成都城都能看到，甚至在城墻之外，也能看到半空中閃爍的火光，仿佛一片黑洞被突然撕裂一般。

    此時的劉封，正負手站立在角樓之上，淡漠地看著西城外的情況，東門外劉永也跟發了瘋一般的發動攻擊，甚至有人已經沖過了護城河，但數量太少，沒有任何威脅。

    “時機差不多了，馬上開城！”火光搖曳著，劉封向身后的劉循吩咐道。

    “是！”劉循抱拳領命而去，城上的轱轆也開始緩緩而動，吊橋已經開始下降。

    就在此時，護城河對面的草叢中，隱約有黑影閃動，劉封不禁撇嘴一笑，如此雕蟲小技，也敢圖謀皇位，真是天大的笑話。

    陸公公的心機不可謂不深，甚至他的計劃也出人意料，但眼界決定了他的見識，說到底，陸公公的身份還只是一個家丁而已，不懂大局，更不識時局。

    這個時代，在普通百姓的眼里，皇帝就是天，陸公公他們也同樣如此，以為只要劉永登基，所有人都必須聽從號令，無上的皇權可以幫他們擺平后續的一切。

    心思深沉，但想得也未免太簡單了一些，如果陸公公有諸葛亮一般的眼光和遠見，此人必定是一位出色的謀略家，但眼界限制，頂多也就是工于心計之人而已。

    從陸公公的角度來講，為了報王家之恩，一生都在與強大的官府對峙，如果真能讓劉跂上位，不失為一名義士，與荊軻之流比肩，但他的作為，卻未免有些下作，擺不上臺面，大勢所趨之下，只能算是一名跳梁小丑了。

    轟隆隆——

    就在此時，西城門緩緩地打開，吊橋早已降下，搭在了護城河上，劉循帶領兵馬魚貫而出，單人打馬走上吊橋，大聲道：“我是劉循，劉果賢弟何在？”

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